最近林阳的日子愈发舒坦。
仆从侍女倒是省了林阳不少事，院子每日都打扫得干干净净，茶水点心也总是恰到好处地备着。
林阳对此极为受用，往藤椅上一瘫，眯着眼晒着七月的太阳，觉得自己提前过上了梦想中衣来伸手、饭来张口的退休生活。
不过，身子可以懒散，口腹之欲却怠慢不得。
这一个月来，除了每日雷打不动的躺平、看书、打盹三件套，林阳也没全然闲着。
他将系统奖励的“美食专家”技能，付诸了实践。
那句话怎么说来着？
唯有美食不可辜负！
乱世之中，食材匮乏，调味品更是单调得可怜，无非就是盐、醋、蜜、花椒之类。
就连那辣味，也只能暂时用茱萸代替。
但这对拥有后世烹饪知识的林阳而言，并非不可逾越的鸿沟。
林阳命人寻来黄豆，用系统提供的简化古法，在院子角落里辟出一块地方，做起了酱。
又用黍米和谷物，尝试酿造更醇厚的醋。
最让他惊喜的，是寻来了一种类似甘蔗的植物，费了九牛二虎之力，总算提炼出了比饴糖纯净不少的粗糖。
万事俱备，只欠一场酣畅淋漓的开火。
今日，他亲手照看的第一缸酱油，终于到了启封的时候。
揭开那层厚实的油布，一股远比醋更浓郁、更复杂的香气猛地撞入鼻腔，那是豆子在阳光下发酵后，沉淀出的独属于时间的芬芳。
林阳捻起一根干净的竹箸，小心翼翼地探入乌黑粘稠的液体中，轻轻一蘸，送入口中。
舌尖先是一涩，随即，一股醇厚霸道的咸鲜之味轰然炸开。
“来人，把我前日吩咐打造的铁锅抬出来！”
不做一顿炒菜，如何对得起这一个多月的匠心独运？
这个时代，烹饪手法单调得可怜，肉食不是烤便是煮，成品腥膻味重，口感更是干柴。
但有了酱油，有了趁手的铁锅，一切都将天翻地覆。
至于珍贵的油脂，他林阳如今也算小有家底，这点挥霍还是经得起的。
人生至此，当浮一大白！
将鲜羊肉切成薄如蝉翼的片，又从后院的菜圃里信手拔了几根青葱。
刺啦——
一勺凝白的猪油滑入烧得滚烫的铁锅，瞬间消融，化作一片滋滋作响的油花，浓烈的油脂香气瞬间弥漫了整个院子。
葱段下锅，被热油一激，更强烈的辛香登时爆开。
紧接着，腌制好的羊肉片滑入锅中，高温下肉片边缘迅速卷曲焦黄，肉中的油脂被逼出，与葱香交融。
林阳手腕一抖，铁锅顺势颠起，羊肉在空中划出一道漂亮的弧线，稳稳落回锅中，受热均匀。
待到肉片八分熟，他舀起一勺新成的酱油，沿着锅边淋入。
“嗤——”
酱油遇热，瞬间雾化，一股难以言喻的焦香与酱香混合着肉香，冲天而起。
一盘色泽酱红油亮，香气四溢的葱爆羊肉，大功告成。
又快手炒了一盘五花，添了一份青菜，林阳满意地看着自己的杰作，命人端至院中石桌。
正准备转身去取一壶小酒，好好犒劳一番自己的五脏庙，院门口，那两个熟悉得不能再熟悉的身影，竟是闻着味儿一般，不请自来了。
“子德兄，奉廉兄。”林阳先是一愣，随即哈哈大笑起来。
说来，这二位也算是自己的福星。
若非他们，自己哪能得此宅院，安逸地捣鼓出这一手美食？
只是今日这鼻子，未免也太灵了些。
“澹之，你这院中……是何物，竟能如此香醇？”
曹操的喉结不自觉地上下滚动了一下，目光早已被石桌上那几盘色泽从未见过的菜肴牢牢锁住。
他戎马半生，宫廷盛宴、山珍野味，何曾少见？
可这股味道，辛、鲜、焦、香，种种气息交织，却又层次分明，像一只无形的手，挠得他腹中馋虫几欲造反。
郭嘉虽未言语，却也捏着酒葫芦，压了压滚动的喉头。
“胡乱做的下酒菜罢了。”林阳笑着摆摆手，示意仆从添座，“二位来得正好，今日便共饮几杯，也算谢过孟兄的赠宅之情！”
几番来往，林阳与二人早已不见外。
“那为兄便不客气了！”曹操大笑一声，毫不扭捏地在石桌旁坐下。
仆从添上碗筷，温上好酒。
“二位，请！”林阳抬手示意。
曹操盯着那盘油光锃亮的葱爆羊肉，筷子伸出去，却又顿了顿。
身为当今司空，饮食何其讲究。
可眼前这菜肴的形色，与他平日所见，实在是大相径庭。
他终是夹起一片，只见肉片边缘微焦酥脆，内里却似还饱含肉汁，表面均匀地裹着一层油亮的酱色，引人食指大动。
放入口中，轻轻一嚼。
下一瞬，曹操的眼睛蓦地睁大了。
一股从未体验过的极致美味，如山洪决堤，瞬间冲垮了他所有的味觉防线！
首先是羊肉的鲜嫩，几乎没有一丝腥膻，只有纯粹的肉香在唇齿间化开。
紧接着，那股浓郁的咸鲜酱香汹涌而至，将肉的鲜美拔高了不止一个层次。
细细品味，其间还藏着一丝若有若无的甘甜，恰到好处地中和了咸度，让整个味道变得无比醇厚圆融。
最后，是青葱的微辛与爽脆，又带来一丝清新的气息，完美地化解了油脂的丰腴。
郭嘉亦是同感，他夹菜的动作没停，一杯酒下肚，脸上泛起一丝满足的红晕。
这是一种蛮横的、不讲道理的、能瞬间征服人心的味道！
曹操感觉自己过去几十年吃的那些所谓佳肴，在这盘菜面前，简直味同嚼蜡！
但他毕竟是曹操，心中波澜壮阔，面上却已恢复如常，只是夹菜的频率快了些。
他端起酒杯，满怀感慨：“澹之，真乃神人也！不仅胸藏韬略，连这庖厨之艺，竟也到了如此境地！我今日方知，羊肉竟可如此美味！”
“子德兄谬赞，不过是些投机取巧的法子。”林阳谦逊地举杯回敬。
三人就着浊酒，风卷残云，桌上菜肴很快见了底。
酒过三巡，菜过五味，曹操忽然放下酒杯，发出一声悠长的叹息：“唉，尝到如此美食，我心中却愈发沉重了。”
林阳端着酒杯的手微微一顿：“子德兄何出此言？”
“我忧的是天下万民。”
曹操的表情瞬间变得肃穆，眼神里透出一丝悲悯：“澹之有所不知，我中原物产丰饶，地力深厚。可如今，我军中将士却依旧食不果腹！
黄河两岸，依旧有百姓饿殍遍地！
我军暂与袁绍在黎阳对峙，兵力已处劣势，如今粮草更是日渐紧缺，将士们终日操练，吃的却是掺了糠的粟米。
长此以往，军心民心，如何维系？司空大人的统一大业，又从何谈起？”
他这番话，说得情真意切，忧国忧民之情几乎要从眼中溢出。
郭嘉在一旁轻咳一声，适时地补了一句：“子德兄所言极是。如今已是七月，降水颇少，如此下去，今年的收成，怕是不容乐观。”
两人一唱一和。
林阳捏着酒杯，指节微微发白，心中已是雪亮。