司空府，议事厅内。
数个巨大的铜制炭盆烧得通红，将凛冬的寒气牢牢挡在门外，可这暖意，却丝毫驱不散厅中那凝如实质的冰冷。
曹操端坐于主位，面色阴沉得能滴出水来，一言不发。
在他面前的案几上，静静地躺着一封刚刚送来的加急密报。
堂下，荀彧、郭嘉、程昱等一众心腹谋士，皆是神情肃穆。
与往日不同，而在另一侧，昂然站着一员大将。
此人身形魁梧，一身玄甲，即便在温暖如春的厅内，依旧披挂整齐。
他约莫四十上下，面容饱经风霜，最引人注目的，是他那左眼眶空荡荡，一道狰狞的伤疤从眉骨划过，像是蜈蚣般盘踞在他的脸上，仅剩的右眼，如鹰隼一般。
他便是曹操的族弟，亦是曹军中战功最盛的大将之一，夏侯惇。
昨日，他奉曹操之命，自兖州驻防处回许都，商议豫州防务要事，恰好赶上了这场突如其来的议事。
“诸位。”
许久，曹操终于开口，声音嘶哑，他指了指案几上的那卷竹简。
“来信言道，袁绍许以厚礼，欲招降张绣。如今张绣犹豫不决，遣使前来，明为归附，实为试探。诸君，有何见解？”曹操的声音很平静，但熟悉他的人都能听出，平静之下，另有别样的情绪在其中。
话音刚落，夏侯惇猛地踏前一步，甲叶碰撞，发出一声刺耳的响声。
“主公！”他的声音如同一声炸雷，在寂静的议事厅内轰然响起，“张绣此人，反复无常，猪狗不如！宛城之叛，致使我军损兵折将，元气大伤！此事，我等不敢或忘！”
夏侯惇独眼死死地盯着曹操，眼中燃烧着熊熊的怒火。
“主公长子子修、侄子安民，皆丧其手！更有那古之恶来典韦将军，为护主公，力战而亡！此等血海深仇，不共戴天！”（注：曹老板大儿子曹昂字子修）
夏侯惇的话，掷地有声，每一个字都像一把重锤，狠狠砸在众人的心坎上。
宛城之痛！
这是曹操心中永远无法愈合的伤疤，也是所有跟随他从兖州起家的老部下心中，一根永远拔不掉的毒刺。
曹操的眼角，肌肉不受控制地抽搐着。
他放在扶手上的手，指节收紧。
他何尝不想杀了张绣，将他碎尸万段，挫骨扬灰？
他也不止一次从噩梦中惊醒，眼前浮现出那个为自己挡下无数刀枪，最后战死的魁梧身影。
他也会想起那个聪慧孝顺，本该有大好前程的儿子，是如何为了把坐骑让给自己而葬身火海。
这仇，如何能忘？
这恨，如何能消？
“末将请命！愿提本部兵马，即日前往宛城，破其城池，将那张绣、贾诩二人就地斩杀！为主公，为子修公子，为典韦将军报此血仇！”
他重重一抱拳，单膝跪地，厅中地板都被他膝甲磕得发出一声闷响。
厅内气氛愈发压抑。
就在这时，一直沉默的荀彧，缓缓出列，对着曹操深深一拜。
“主公，请息雷霆之怒。”
荀彧的声音，一如既往的沉稳，犹如一股清泉，试图浇熄厅中那熊熊的怒火。
荀彧说完，又等了等，等到所有人的情绪稳定了一点才继续道。
“元让将军忠勇之心，天地可鉴。宛城之仇，亦是我等所有人的切肤之痛。”他先是肯定了夏侯惇的情感，随即话锋一转，目光直视曹操。
“然，张绣之罪，虽罄竹难书。但主公如今正与袁绍对峙于官渡，此乃决定天下归属之战，而非一人一城之得失。此时此刻，我军最需要的，是人心。”
“依文若先生之见，难道前仇便不该报？”夏侯惇抬头，独目通红，替曹操问出这么一句话。
荀彧的语气依旧平静，他没有去看夏侯惇，而是继续对曹操说道：
“主公若杀张绣，固然能泄一时之愤，快意恩仇。但天下人会如何看主公？他们会说，主公心胸狭隘，睚眦必报，不能容人。日后，还有谁敢前来归附？那些在袁绍帐下摇摆不定之人，那些对前途感到迷茫的诸侯，见此情形，岂不更加坚定了与主公为敌之心？”
“反之，”荀彧的声音微微拔高，“主公若能不计前嫌，赦免张绣之罪，并委以官职。天下人便会看到主公海纳百川的胸襟，视主公为明主，届时，天下英雄，必将争相来投！此消彼长之下，我军声势必将大振！袁绍看似强大，实则外宽内忌，其帐下不知多少有才之士正自危不安，我等正可借此事，瓦解其心！”
一番话，说得是鞭辟入里，将其中利害剖析得清清楚楚。
是啊，跟天下比起来，个人的仇恨，又算得了什么？
厅中人大多面露赞同之色，程昱和荀攸也是微微点头。
他们虽然也恨张绣，但作为谋士，理智永远压在情感之上。
“更何况，”荀彧顿了顿，声音压得更低，抛出了他最后的筹码，“那贾诩，有经天纬地之才，攻长安之计，天下闻名。此人智谋，不在我等之下。若他可随张绣同来，我等便如虎添翼。主公若得此人，不啻于得十万精兵！”
“主公，为天下大业，为长远计，这杀子之仇，还请暂且放下。”
荀彧说完，再次深深一拜，不再言语。
整个议事厅，落针可闻。
炭火燃烧发出的轻微“噼啪”声，在此刻都显得格外刺耳。
曹操沉默了。
他缓缓地闭上了眼睛，整个人深深地靠在椅背上。
理智告诉他，该选后者。
可情感，却像一头失控的野兽，在他胸中疯狂咆哮，撕扯着他的五脏六腑。
“嘶！”
“啊——”
曹操猛地睁开眼，发出一声压抑的低吼，额角青筋暴起。
那撕裂般的头痛，再次如期而至。
他双手抱住头，身体因为剧痛而微微颤抖。
“主公！”
眼见曹老板头风又犯了，众人大惊失色，赶紧齐刷刷的往前冲。
曹老板撑着抬起手，摆了摆。
“罢了罢了，我头风已犯，诸君且退！”
“文若，先命人善待来使。”
“来日我等再议！”