随着任务分配的结束，人群陆续散去，偌大的办公室里只剩下施孝仁一人。他紧咬着牙关，深吸一口气，拿起桌上的电话，拨通了县委组织部部长牛春山的办公室。
电话那头，牛春山的声音带着些许烦躁，但在下属面前，仍努力维持着沉稳：“哦，施书记啊，选举结果出来了吗？”
施孝仁的声音低沉而急促，带着几分焦虑：“牛部长，我要跟您汇报的就是选举的事情。今天乡党代会选举出现重大意外，我想跟您详细说说。”他的手指紧紧攥着电话听筒，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
电话那头沉默了片刻，牛春山的声音再次响起，带着调侃：“意外情况？咋了，该不是你落选了吧？”
牛春山的面色铁青，他刚刚接到从六个星乡传来的消息，那消息如同一记沉重的耳光，狠狠地扇在了他的脸上——组织上内定的候选人竟然落选了！
施孝仁正极力解释事情的原委，可他的话语仿佛成了火上浇油，让牛春山压抑已久的怒火瞬间爆发。
“施孝仁同志，这次选举工作你们究竟是怎么组织的？”牛春山猛地一拍桌子，声音如炸雷般响起，震得整个房间都为之一颤，“出现这种事，简直是天下奇闻，闻所未闻！这不仅说明你驾驭全局的能力严重不足，更反映出亚尔乡党委的战斗力和凝聚力出了严重问题，完全是一盘散沙！你要给我好好反省，写一份详细的书面报告上来，说明这次选举的具体情况。”
牛春山的话语如同连珠炮般射出，每一个字都像锋利的刀片，狠狠地切割着施孝仁的自尊和信心。
施孝仁觉得耳朵里嗡嗡作响，牛春山的训斥如同一场猛烈的冰雹，狠狠地砸在他的心头，让他几乎喘不过气来。他努力让自己冷静下来，想辩解几句，可话到嘴边又咽了回去。他明白，此时此刻，再多的解释都显得苍白无力，只能默默地承受着上级的怒火和责备。
“换届选举工作是一件非常严肃的事情，来不得半点麻痹大意和敷衍了事。这次选举出现的问题，你必须进行深刻的反思。”
牛春山的语气冰冷而严厉，每一个字都饱含着对施孝仁的失望和不满，“你要明白，作为党员干部，你的职责是确保党的路线、方针、政策得到贯彻执行，维护党的团结统一和组织纪律性。而这次选举工作的意外情况，充分暴露了你在工作中存在的严重问题和不足。”
施孝仁的额头渗出了细密的汗珠，他低声说道：“牛部长，我……我知道错了。这次选举确实是我组织不力，没有充分估计到各种可能出现的情况。我会认真吸取教训，立即着手进行补救。”
牛春山深吸一口气，试图平复内心的怒火，但语气依然严厉：“选举关乎基层组织的稳定和发展，关乎群众的信任和期望。这件事县委不会等闲视之，必须彻查到底，找出问题所在，给组织一个交代，给代表一个交代！”牛春山的话语掷地有声，字字千钧。
“亚尔乡的候选干部名单是我们组织部门精心筹备、反复酝酿，最后才确定的，所有这一切的工作都是为了确保选举顺利完成，可现在呢？内定的候选人被选掉，这背后究竟藏着多少问题？是我们的工作不到位，还是有人在暗中捣鬼？你要好好查查，问题到底出在哪里！”
施孝仁小心翼翼地回答道：“我已经安排纪委书记司马义担任组长，成立了一个调查小组，正在对选举中出现的问题进行彻底调查。”
牛春山微微皱眉，语气不容置疑地说道：“此事宜快，调查必须扎实。如果发现问题，材料一定要做扎实，不能有丝毫漏洞。施书记，这件事就由你亲自担任组长，你现在赶紧马上下去查，调查结果一旦出来，随时向我汇报。”
挂断电话后，施孝仁缓缓靠在椅子上，目光深邃，陷入了沉重的沉思。从目前的结果来看，他几乎可以百分之百确定：这次选举背后的操纵者，非楚君莫属。
楚君，这个平时看似与世无争、整日在村里奔波、与村民打成一片的副乡长，其实是一个心思缜密、手段狠辣的角色。
施孝仁深知，楚君平日里所谓的“同吃同睡同劳动”，不过是一种巧妙的伪装，是另一种形式的拉票，是另一种隐蔽的串联。这种手段，被上级领导赞许为“干部深入基层、贴近群众”，可在施孝仁看来，不过是楚君的障眼法罢了。
楚君平时总能巧妙地联络各村有威望的村民，甚至那些村里的闲散人员，给他们一点小恩小惠，就能让他们为自己摇旗呐喊。如今回想起这一切，施孝仁不禁悔恨交加，自己当初怎么会没有识破这一层？真是大意失荆州，悔不当初！
懊悔如潮水般涌上心头，但施孝仁清楚，此刻再怎么懊悔也无济于事。当务之急，是如何挽回这岌岌可危的局面。他必须尽快找出楚君操纵选举的证据，只有将这些证据牢牢握在手中，向牛春山如实汇报，才有可能赎回自己的前途与声誉，挽救亚尔乡党委的尊严。
施孝仁的眼神逐渐坚毅如钢。他清楚，这场暗流涌动的博弈才刚刚揭开帷幕，而自己已无退路，唯有破釜沉舟，方能在仕途险滩中寻得生机。
他的第一个目标是吾买尔——就是这位古稀老人，在代表联组会议上最早提名推荐楚君。这位在亚尔乡德高望重的老党员，平日里总爱在胡杨树下悠悠地抽着水烟，却没想到他那看似不经意的提名，竟推倒了第一块多米诺骨牌，引发了一场亚尔乡的政治地震。
夕阳的余晖如橘红色的薄纱，轻轻铺洒在西尼尔村的土墙上，给吾买尔的老屋披上了一层温暖的外衣。
施孝仁心中思绪如潮，他明白，这场选举背后的风波，远比他预想的要复杂得多。而此刻，他必须从眼前的这位老人身上，找到一些线索。
施孝仁当即决定马上拜访这位老人。他想了想，又叫上了县纪委的木哈提书记一同前往。两家本就是儿女亲家，平日里走动频繁，此时并肩作战，更添了几分默契
当汽车行驶到西尼尔村时，最后一抹阳光正将金色的余晖洒在吾买尔家的院墙上，为那扇斑驳的木门镀上一层岁月的金边。
村主任巴吐尔早已等候在路口，见施孝仁下车，连忙迎上前，脸上堆着憨厚的笑容：“施书记，木哈提书记，欢迎欢迎！”
施孝仁点了点头，微微一笑，随即跟随着巴吐尔走进了吾买尔的院子。此时，吾买尔正坐在葡萄树下的一张铁床上，盘腿而坐，手中捧着一只冒着热气的茶碗，悠闲地啜饮着。听到脚步声，老人抬起头来，透过稀疏的葡萄架，目光与施孝仁不期而遇。
吾买尔见有客人来访，急忙放下手中的茶碗，下床迎接。他那双布满岁月痕迹的手，此刻微微颤抖着，似乎有些紧张，又有些期待。众人握手寒暄，老人的眼角微微泛起笑意，似乎在这寒暄间，内心的不安也渐渐平复下来。
寒暄过后，吾买尔引着客人上床喝茶。他的家人早已准备好，迅速地放上茶碗，倒上热茶，又端上几盘干果。屋内弥漫着淡淡的茶香，阳光透过葡萄架洒下斑驳的光影，为这场谈话增添了几分宁静与庄重。
施孝仁坐在老人的对面，目光温和而坚定，他知道，这场谈话不仅要揭开真相，更要在尊重与信任之间找到平衡。
施孝仁满脸堆笑，亲自从口袋里掏出一盒烟，抽出一支，恭敬地递给吾买尔，亲自帮他点燃，笑眯眯地说：“吾买尔大叔，您家最近生活过得怎么样？我听说您家里养了几十只羊，收入还不错吧？”
吾买尔憨厚地一笑，脸上洋溢着朴实的喜悦：“是啊，施书记，不仅养羊，我家现在还种了半亩蔬菜大棚。冬天的时候，光卖菜就能收入五六千元呢。这日子，真是越来越有盼头了。”
施孝仁的声音温和而诚恳：“吾买尔老哥，今天来，可不是为别的，就是想当面听听您的想法。大家都清楚，您在我们亚尔乡德高望重，您的每一句话，都代表着群众的心声。所以，您一定要跟我说说心里话。”
吾买尔微微点头，笑道：“我是村里的老党员了，为村民发声，是我做党员的本分，谈不上德高望重。”
两人又聊了几句家常，施孝仁突然话锋一转，直截了当地问道：“吾买尔老哥，您这次推荐提名楚君，我想向您请教一下，是谁让您这么做的？”
吾买尔坦然说道：“是我儿子啊！”
“哦！？”施孝仁和木哈提两人不由自主地对视了一眼，施孝仁赶紧问道：“您儿子是做什么的啊？”
吾买尔很自豪地说道：“我儿子从南疆大学毕业，现在在塔尔州经委上班。他逢年过节都会回来看我，以前都是他给我钱，三十五十的寄，给我补贴家用。今年过节他回来时，又像往常一样给我零用钱，我就跟他说，我已经有钱了，不用他再给我了。他很惊讶，问我为什么。我就跟他说，现在村里开了煤矿，我入了股，每个季度都能拿到分红。家里又开了一亩荒地，半亩种了蔬菜大棚，半亩种了草，养了几十只羊。生活越来越好，手里也有钱了。这都是因为我们村里来了楚乡长。他带着我们开煤矿、修山路、建大棚，还帮孤寡老人和老党员修缮房屋、发放扶助金。明年，公路就能通到家门口，货车、客车都能从家门口经过了，那日子就更方便了。”
吾买尔说得起劲，他喝了一口茶，继续说道：“我儿子看我的生活变好了，也非常高兴。他跟我说，我们老百姓要知道感恩，要吃水不忘挖井人，致富不忘领路人。像楚君这样的干部，一心为老百姓办实事、办好事、办大事，当副乡长是不够的。副的，就意味很多事情他都做不了主。你们村民就应该联合起来，一起把他选出来，让他当书记。这样，咱们老百姓受益，全乡村民的生活都会变得越来越好。”
施孝仁的脸色微微一变，他没想到，事情竟会如此复杂。他心中暗自盘算：楚君的影响力，似乎已经超出了他的预期。而此刻，他需要更多的证据来揭开这场选举背后的真相。
施孝仁的脸色渐渐沉了下来，他轻轻晃动着手中的茶杯，茶水在杯中微微荡漾，发出细微而清脆的声响。他的语气依旧平和，却有些严肃地说：“吾买尔老哥，你说的这些我都知道。楚君的能力确实有目共睹，但你也清楚，乡里的工作绝非他一人之力所能完成。你把所有功劳都归功于他一人，未免有些失之偏颇吧。”
然而，吾买尔并不理会施孝仁的这番暗示，他只是沉浸在对楚君贡献的列举之中，继续说道：“施书记，您说这话就不对了。楚君可是实实在在为百姓做事啊。就说那条通往乡里的路，以前下雨天泥泞不堪，赶集都成问题。现在好了，路修得又平又宽，全是他的功劳。再看看那片蔬菜大棚，冬天也能种菜卖钱，还不是他带我们建起来的？”吾买尔一边说，一边用手比划着，仿佛那些成就就在眼前。
施孝仁无奈地笑了笑，又旁敲侧击地问了几个问题，但吾买尔依旧如实作答，这些答案却无一例外地让施孝仁感到失望。他逐渐意识到，自己之前的预设逻辑，在这位淳朴的老人面前，似乎毫无立足之地。
其实，吾买尔所言皆为实情。按照杨发胜原来的计划，他本打算安排西尼尔村的一位亲戚率先提出建议，并以此为切入点，逐步转移众人的视线，将楚君推向前台。然而，事情的发展却出乎意料，西尼尔村的另一位党代表吾买尔，一个跟楚君八竿子打不着关系的代表，抢先一步发出了提议。
而杨发胜、买买江、吐尼亚孜等人早已接到楚君的提醒：各村干部会上一定不要出头，让村民自发行动，村干部不要出面干预。有了这样的铺垫，当吾买尔无意间挑头提名时，他们迅速行动起来，积极动员其他村的代表响应吾买尔的提议。一时间，竟有36名代表纷纷附议，将此提案板上钉钉，做成有效提案。
而吾买尔在无意之间，已然成了这场风波的直接发起者。
送走了吾买尔，施孝仁的神情愈发凝重。他靠在办公椅上，目光穿过窗外渐渐黯淡的天色，陷入深深的沉思。