烛七体内那即将爆开的、如同即将喷发的火山般的毁灭性能量，在接触到这股终极吞噬之力的刹那，仿佛被一只无形的、来自洪荒的巨手狠狠攥住！那狂暴膨胀的能量，如同被戳破的气球，硬生生地被压缩了回去！更恐怖的是，这股力量不仅阻止了自爆，更如同最贪婪的饕餮，疯狂地、蛮横地、不讲道理地…开始剥离、抽取、吞噬烛七体内残存的所有能量、精血、乃至…最核心的空间法则本源！
“不——！！！”烛七发出了最后一声凄厉到不似人声的绝望嘶嚎！他感觉自己的生命、力量、灵魂、甚至构成他存在的法则烙印，都在被一股无法抗拒的伟力强行抽离！他引以为傲的空间天赋，他赖以生存的力量源泉，此刻成了滋养敌人的养料！
他眼睁睁看着自己枯槁的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，如同被抽干了水分的朽木。那根镶嵌着黄眼宝石的木杖，失去了最后的光泽，“咔嚓”一声彻底碎裂，化为齑粉！他体内那狂暴的自爆能量，如同被黑洞吞噬的星光，瞬间消失得无影无踪，只留下一个空荡荡、破败不堪的躯壳，软软地瘫倒在冰冷的擂台上，只剩下最后一缕微弱的气息，证明他还活着。但他的修为、他的空间法则、他的一切力量，都被彻底剥夺！成了一个彻头彻尾、比凡人还要虚弱的废人！
整个斗场，再次陷入了死一般的寂静！
只有那缓缓旋转、散发着令人心悸气息的混沌漩涡，以及漩涡前方，玄衣猎猎、如同魔神般屹立的叶秋！
所有试图逃离的人僵在了原地，惊恐地看着擂台上那颠覆认知的一幕。仙君中期强者的决死自爆…就这么被…吞掉了？！连一丝波澜都没能掀起？！
龙族高层们维持着加固光罩的姿势，脸上充满了极致的震撼和后怕！看向叶秋的目光，充满了前所未有的忌惮和…一丝恐惧！这种手段，闻所未闻，见所未见！霸道！诡异！恐怖绝伦！
凌素雪和苏小柔长长舒了口气，紧握的拳头松开，掌心满是汗水。艾莉娅和薇拉捂着嘴，眼中充满了劫后余生的庆幸和对叶秋无与伦比的敬畏。太子敖凛看着叶秋的背影，金色的龙瞳中燃烧着近乎疯狂的崇拜火焰！这就是力量！无视一切规则，掌控生死，掠夺本源！这才是他毕生追求的境界！
而此刻，叶秋的识海深处，正发生着翻天覆地的变化！
烛七那被强行剥离、精纯无比、蕴含着空间湮灭、折叠、放逐等奥义的空间法则本源之力，如同汹涌的洪流，并未融入叶秋自身的空间之脉，而是被他毫不犹豫地、全部引导向了沉睡在空间之脉深处的魔方核心！
嗡——！！！
沉寂已久的魔方核心，在得到这股前所未有的、庞大精纯的空间法则本源滋养的刹那，骤然爆发出璀璨夺目的光芒！那遍布其上的裂痕，在光芒中以肉眼可见的速度飞速愈合、消失！核心表面流转起无数玄奥复杂、仿佛蕴含诸天星辰运转轨迹的符文！
一股浩瀚、古老、仿佛超越时空界限的意志波动，缓缓苏醒！
“能量阈值达标…核心修复度73％…逻辑单元重启…记忆碎片整理中…”
一个冰冷、淡漠、仿佛不带任何感情，却又蕴含着无尽深邃智慧的声音，直接在叶秋的灵魂深处响起。
是枢！魔方器灵枢，苏醒了！
“枢！你终于醒了！”叶秋心中狂喜，神念立刻沉入识海，凝聚在焕然一新的魔方核心前。
魔方核心缓缓旋转，光芒内敛，但那股超越凡俗的气息却更加深邃。枢的声音再次响起，带着一丝不易察觉的…困惑？
“宿主…叶秋。检测到宿主生命形态、能量层级、法则领悟度…发生指数级跃迁。数据模型严重偏离预设轨迹…重新计算中…”
短暂的沉默后，枢的声音带上了一丝前所未有的凝重：
“计算失败。现有数据库无法推演宿主未来发展轨迹。潜力…无法估量。逻辑悖论…宿主，你…已成为超越本核心当前认知框架的存在。”
叶秋能清晰地“感觉”到枢那冰冷逻辑核心下的一丝震惊和茫然。作为来自异空间、见识过更高维度世界的人工智能器灵，它竟然无法推演自己这个“低维世界”宿主的未来？这只能说明一点——叶秋的命运轨迹，其潜力之大，已经超出了枢原有的认知极限！
“很好。”叶秋心中大定，枢的反应让他更加确信自己的道路。“枢，你的来历？你究竟来自何方？为何会流落至此？”他问出了心中最大的疑惑。
枢沉默了片刻，似乎在整理着浩如烟海的记忆碎片，最终，那冰冷的声音带着一种穿越时空的沧桑感：
“信息层级过高。以宿主当前生命维度及能量层级，过早接触核心真相，存在99．999％概率引发不可控的维度坍塌或信息污染。强制信息灌输可能导致宿主意识湮灭。”
“建议：宿主需突破当前世界‘神境’壁垒，生命本质完成终极跃迁，方初步具备承载部分核心信息的资格。”
“在此之前…多说无益。本核心枢，将全力辅助宿主…成长。”
虽然答案依旧模糊，但叶秋却并未失望。枢的苏醒和表态，本身就是最大的助力！而且，“神境”…这个目标，他记住了！
就在叶秋与枢在灵魂层面进行着短暂而至关重要的交流时，擂台上的死寂被打破了。
龙族贵宾席上，敖玄溟长老深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，上前一步，对着擂台上的叶秋拱了拱手，声音带着一丝复杂和刻意的平静：
“叶妖皇神威盖世，力挽狂澜，阻止了这场浩劫，老夫代表龙族，代表在场万族生灵，谢过妖皇大人！”
他顿了顿，目光扫过擂台上只剩一口气、如同烂泥般瘫软的烛七，话锋一转：
“烛七…已然废人一个，形同枯槁，再也掀不起风浪。上天有好生之德，千鳞婚典在即，亦是喜庆祥和之时。老夫斗胆，恳请叶妖皇大人高抬贵手，饶他一条残命。我龙族…愿为此付出代价，定让妖皇大人满意！”
此言一出，台下又是一片哗然！
龙族…竟然为渡厄舟的摆渡人求情？！还要付出代价？！
所有人都愣住了，随即心思电转。这哪里是什么“好生之德”？分明是龙族不敢彻底得罪渡厄舟这个神秘莫测的组织，想借此卖个人情，同时也避免烛七死在龙族地盘上引来更大的麻烦！这是在向渡厄舟示好，也是在试探叶秋的态度！
叶秋缓缓收回神念，目光从识海中的魔方核心转向擂台下的敖玄溟，嘴角勾起一抹冰冷的、充满讥诮的笑意。
“哈哈哈！”叶秋的笑声带着毫不掩饰的嘲讽，如同冰刀刮过全场，“好一个‘上天有好生之德’！好一个‘喜庆祥和之时’！敖玄溟长老，本座倒是想问问！”
他声音陡然转厉，目光如电，直刺龙族贵宾席：
“这潜龙斗场的规矩，是谁定的？‘只分胜负，不论生死’！是你们龙族吧？！”
“今日这场‘生死之战’，又是谁准许的？是你们龙族高层默许的吧？！”
“当烛七这杂碎要取本座性命之时，你们龙族，可曾站出来说过一句‘上天有好生之德’？！可曾想过要饶本座一命？！”
“如今，本座胜了！这杂碎成了废人，你们倒跳出来讲规矩、讲仁慈、讲代价了？！”
叶秋每问一句，声音便高亢一分，如同重锤狠狠敲在每一个龙族高层的心坎上！句句诛心！字字如刀！
“规矩是你们立的！也是你们自己亲手打破的！如今还有脸拿规矩来说事？你们龙族的脸皮，莫非比这万妖祖山的根基还要厚实不成？！还是说，你们龙族的规矩，只对本座这等‘外人’有用，对你们自己，对渡厄舟这等‘贵客’，就是可以随意践踏的厕纸？！”
叶秋那冰冷的质问如同三柄无形的利剑，直刺龙族高层的颜面核心！潜龙斗场内死寂一片，落针可闻。无数道目光聚焦在贵宾席上那几位位高权重的龙族大佬身上，充满了审视、质疑、甚至幸灾乐祸。
敖烈锋脸色涨红如猪肝，赤发根根倒竖，狂暴的妖皇威压几乎要控制不住爆发出来，却被敖玄溟长老一道凌厉的眼神死死压制。敖玄溟那张古井无波的脸上，此刻也如同万年寒冰，沟壑纵横的皱纹里都透着难堪与阴沉。敖青菱宫主雍容尽失，玉手紧握，指节发白。
叶秋的话语，撕开了龙族精心维护的规则外衣，将他们赤裸裸的虚伪和双标暴露在万族面前！自己定的规矩，生死擂，却在对手（尤其是他们暗中或许还乐见其成的对手）濒死时跳出来阻止？这无疑是自打耳光，而且是当着全天下人的面，打得啪啪作响！
“叶妖皇此言差矣！”一位面容古板、须发皆白的龙族长老（刑罚殿敖刑）硬着头皮站起身，试图挽回颜面，声音干涩，“烛七虽为挑战者，但毕竟…毕竟身份特殊。渡厄舟…其背景深不可测，贸然取其性命，恐为我万妖祖山引来泼天大祸！龙族身为东道主，不得不为万千宾客安危考量！此乃权宜之计，绝非有意偏袒，更非破坏规矩！望妖皇大人明鉴！”这番解释，看似冠冕堂皇，实则苍白无力，更坐实了龙族对渡厄舟的忌惮。
“哦？权宜之计？”叶秋嘴角的讥讽更浓，目光如电扫过敖刑，“那本座倒要问问，若今日败的是本座，烛七要取我性命时，龙族可会为了‘万千宾客安危’、为了‘不引泼天大祸’，也跳出来阻止他？嗯？”
“这…”敖刑长老顿时语塞，脸色一阵青一阵白。答案不言而喻，他们巴不得叶秋死！
台下瞬间爆发出压抑不住的议论声：
“啧，龙族这吃相…”
“双标玩得真溜啊！”
“欺软怕硬呗！渡厄舟惹不起，叶妖皇就能随便死？”
“看来龙族这四海霸主的地位，也没那么稳嘛…”
这些议论如同无数根细针，狠狠扎在龙族高层的自尊心上。敖烈锋气得浑身发抖，双目赤红，几乎要喷出火来。敖玄溟的眼神也愈发阴鸷。
就在这僵持不下、龙族颜面即将彻底扫地之际。
一道身影从贵宾席后排站起，快步走到擂台边缘，对着台上的叶秋，恭敬地行了一个大礼。
正是太子敖凛！
他的出现，瞬间吸引了所有人的目光。
“叶妖皇大人息怒！”敖凛的声音清朗，带着一种超越年龄的沉稳和担当，清晰地传遍全场，“诸位长老所言，虽有维护祖山安定之心，但确有不妥之处！规矩便是规矩，立下便当遵守！尤其是我龙族身为东道，更应率先垂范！今日默许生死之战在前，又于胜负将分之时欲行干预，此举…确有自毁长城、失信于天下英雄之嫌！”
敖凛的话语，如同在滚烫的油锅里又浇入一瓢冷水！他竟然直接点破了龙族高层行为的本质——失信！自毁长城！
贵宾席上，敖刑长老等人脸色瞬间变得极其难看，看向敖凛的目光充满了惊怒！敖烈锋更是差点忍不住一掌拍过去！这小子是在拆自己人的台吗？！
但敖凛不为所动，他抬起头，金色的龙瞳清澈而坚定，继续朗声道：
“事已至此，过错在我龙族！妖皇大人教训得是！然而，千鳞婚典在即，乃我龙族百年盛事，更是万妖同庆之喜。若因今日之事，使得盛典蒙尘，血流当场，终究不美，恐非吉兆。”
他话锋一转，姿态放得极低，语气诚恳：“小子斗胆，恳请妖皇大人高抬贵手，饶这狂徒烛七一命！非是为其开脱，实乃为婚典祥和，为在场万千宾客福泽计！大人胸怀如海，气吞寰宇，何必与这已成废人的宵小之辈计较，徒污了大人圣手？”
他再次深深一揖，声音拔高，带着一种不容置疑的决心：
“为表歉意，也为弥补我龙族失礼之过，小子敖凛，代表龙族，愿再奉上我族七十二宝库之一——‘天工宝库’的开启密钥，作为对妖皇大人的补偿！恳请大人…成全！”
轰——！
整个潜龙斗场彻底沸腾了！
“又一座宝库？！天工宝库？！”
“我的天！龙族这是…疯了不成？！”
“短短几日，瀚海、天工两座宝库拱手相送？！”
“这太子…好大的手笔！好大的魄力！”
“这到底是妥协害怕？还是…另有所图？示敌以弱？捧杀？！”
“看不懂！完全看不懂了！这叶妖皇…到底给了龙族多大的压力？！”
议论声如同海啸般席卷全场！所有人都被龙族这匪夷所思的“大方”和敖凛这近乎“割地赔款”的举动惊呆了！一座宝库已是惊世骇俗，短短几日连送两座？这简直超出了所有人的理解范畴！
龙族贵宾席上，敖玄溟、敖烈锋等人也是脸色剧变！敖刑长老更是失声惊呼：“太子！不可！天工宝库乃我族炼器根本！岂能…” 他的话被敖玄溟一个凌厉的眼神制止了。敖玄溟看着台下万众瞩目、侃侃而谈的敖凛，老眼之中精光闪烁，似乎在飞快地权衡着什么。
叶秋看着台下躬身不起、姿态谦卑到极致的敖凛，眼中闪过一丝极其复杂的精光。这个龙族太子…果然不简单！这一手，以退为进，玩得炉火纯青！看似割肉赔罪，姿态低到了尘埃里，实则瞬间将龙族从“失信双标”的道德洼地中拉了出来，重新占据了“顾全大局”、“为宾客福祉”的道德高地！同时，也再次将叶秋架到了“胸怀宽广”、“不计前嫌”的高台上。更妙的是，他代表龙族许诺，用的是“再奉上”，坐实了之前瀚海秘库的归属，绝了龙族日后反悔的借口（至少在明面上）！
而且，这“天工宝库”…叶秋心念微动。据敖清之前零星介绍，龙族七十二宝库各有侧重，瀚海秘库主藏深海奇珍、上古遗宝，而这“天工宝库”，顾名思义，极可能珍藏了龙族万古积累的神矿仙料、顶级炼器图谱、甚至是…强大的法宝胚胎！这对叶秋而言，吸引力同样巨大！他正愁没有合适的材料修复和升级自己的本命法宝（虽然现在主要是靠肉身和法则），以及为凌素雪、苏小柔她们炼制更强的护身之物。
“哈哈哈！”叶秋忽然放声大笑，笑声爽朗豪迈，瞬间冲散了场中凝重的气氛，“好！太子殿下果然好气魄！好度量！句句在理，字字珠玑！既然太子殿下如此顾全大局，为本座积攒功德着想，本座若再推辞，倒显得不近人情了！”
他目光转向地上气若游丝、眼神怨毒绝望的烛七，声音陡然转冷，如同九幽寒风：
“烛七，算你命不该绝。渡厄舟的‘见面礼’，本座收下了，很满意。回去告诉你们领头的，还有你们背后那些见不得光的老鼠，这笔账，本座记下了！待时机成熟，本座定会亲自登门‘回礼’！滚吧！”
一个“滚”字，如同惊雷，震得烛七残破的身躯又是一颤，眼中怨毒更甚，却连一丝反抗的力气都没有了。
叶秋不再看他，对着敖凛微微颔首：“太子殿下，天工宝库密钥，本座就却之不恭了。”
“谢妖皇大人成全！”敖凛如释重负，再次深深一揖，脸上露出真诚（至少表面如此）的笑容。他立刻对旁边一名龙族执事吩咐道：“速去取天工宝库密钥，送至碧涛别苑，交予叶妖皇大人！”
一场惊天动地的生死之战，一场险些引爆的龙族信誉危机，就在这匪夷所思的“两座宝库”赔偿下，以一种戏剧性的方式落下了帷幕。
叶秋带着凌素雪、苏小柔、艾莉娅、薇拉以及神色复杂的敖清，在无数道敬畏、忌惮、探究、羡慕的目光注视下，飘然离开了喧嚣的潜龙斗场，返回了碧涛别苑。
“既然来了，何必藏头露尾？现身吧。”叶秋的声音平淡，却清晰地穿透了空间，传入园林深处。
静室外的庭院中，凌素雪、苏小柔等人也瞬间察觉到了异常，立刻戒备起来。
只见园林深处，几道极其微弱、如同水波般荡漾扭曲的阴影缓缓浮现、凝聚。最终化为三道身影。
为首者，是一位身材高挑修长、穿着紧身暗紫色皮甲、面容冷艳、瞳孔如同最深邃紫水晶般的女子。她气息内敛，却带着一种独特的空间韵律，赫然是一位仙君初期的强者！她身后，跟着两名同样气息精悍、眼神锐利、周身空间波动隐晦的魔族男子，皆是仙王巅峰。
正是虚空影魔一族！
那冷艳女子目光第一时间锁定了站在凌素雪和苏小柔身旁，脸上带着激动、忐忑和泪光的薇拉。当看到薇拉虽然气息还有些虚弱，但精神尚可，并无被禁锢、奴役的迹象时，她紧绷的神情明显放松了一丝。
“薇拉！”冷艳女子声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“幽影姐姐！”薇拉再也忍不住，泪水夺眶而出，如同乳燕投林般扑了过去，紧紧抱住了冷艳女子，“真的是你们！我还以为…还以为再也见不到你们了！”
被称作幽影的女子紧紧抱住薇拉，冰冷的面容上终于露出一丝暖意和心疼，轻轻拍着她的后背：“没事了，薇拉，没事了…姐姐来了…”她身后的两名魔族男子也面露激动和关切。
一番激动之后，幽影的目光转向静室门口负手而立的叶秋，紫水晶般的眼眸中充满了审视、忌惮以及…深深的敬畏。她拉着薇拉，对着叶秋，郑重地躬身行礼，声音清冷而恭敬：
“虚空影魔一族，魔卫统领，影·幽瞳，携部属，拜见叶妖皇大人！感谢大人出手，救我族妹薇拉于水火！此恩此德，虚空影魔，永世不忘！”
她身后的两名魔族男子也同时躬身行礼，姿态恭敬无比。显然，白日叶秋在擂台上如同魔神般碾压烛七、掠夺空间本源的恐怖手段，以及龙族太子连送两座宝库的震撼场面，让他们彻底打消了疑虑，只剩下深深的敬畏。
（本章完）