秦渊那一声蕴含内力的沉喝，如同平地惊雷，不仅震得破屋窗棂嗡嗡作响，更是狠狠撞在屋内每个人的心上。草堆上的秦烈猛地一个激灵，脸上血色瞬间褪去三分，那不是因为伤势，而是纯粹源于对这位三叔积威的敬畏。他张了张嘴，那句“三叔”喊出口后，剩下的话便卡在了喉咙里，只剩下一双眼睛不安地转动着，看看门口，又看看屋内的同伴。
破屋内的空气仿佛被抽干了。
萧逐风扣着暗器“无影针”的手指关节已然发白，他脸上惯有的慵懒笑意消失得无影无踪，取而代之的是一种极致的冷静与审视。他身体微微侧倾，将昏迷初醒、行动不便的秦烈半挡在身后，桃花眼锐利如鹰，紧紧盯着门外那道模糊而挺拔的身影，压得极低的声音带着金属般的质感：“秦三爷？呵，这可不是巧遇。我们前脚刚安顿下来，后脚他就精准定位……停云，这位镇守大人的耳目，灵通得有些吓人啊。”
叶星澜没有出声，但他抱着追月弓的手臂肌肉已然绷紧，整个人像一张拉满的弓，气息收敛到了极致，所有的感知都化作了无形的触须，延伸向河岸、快船，以及那个散发着如山岳般沉重压迫感的身影。任何一丝敌意，都会引来他雷霆般的反击。鲁小班更是吓得脸色发白，手里攥着的一把小巧锉刀都差点掉落，他下意识地蜷缩到顾停云高大的身影之后，连呼吸都放轻了。
顾停云的手掌依旧稳稳按在“岳峙”粗糙的剑柄上，冰冷的触感让他纷乱的思绪迅速沉淀。秦渊，南疆秦家的擎天玉柱之一，“焚天枪”的名号在江北顾家也是如雷贯耳。其实力据说早已踏入化神境，是江湖中排得上名号的人物之一。他若心怀歹意，此刻这间破屋便是绝地，纵然他与萧逐风、叶星澜拼死一搏，胜算也渺茫得可怜。但若他真是为寻秦烈而来，凭借秦家的力量，或许能打破眼下这僵局，甚至……成为对抗影楼的一大助力。
利弊得失，在他脑中电光石火般闪过。
“三叔！我在这儿！” 秦烈终究是耐不住这令人窒息的沉默，又喊了一声，声音因干渴和虚弱而有些沙哑，却也打破了屋内凝滞的气氛。
岸上，秦渊闻声，不再多言。只见他身形微动，并未见他如何屈膝发力，人已如一片被秋风吹起的落叶，轻飘飘然离船跃起，足尖在浑浊的河面上连续几点，荡开圈圈涟漪，身形却已跨越十余丈的距离，稳稳落在破屋前不足三丈的空地上。这一手轻功，举重若轻，展现出对内力精妙绝伦的掌控。
晨光熹微，映照出他清晰的面容。约莫四十上下年纪，面容轮廓与秦烈有五六分相似，却如同被刀削斧凿过一般，更显刚毅冷峻。古铜色的皮肤透着常年经风沐雨的痕迹，一双虎目深邃，开阖之间精光内蕴，偶尔闪过的锐利让人不敢直视。他身着藏青色劲装，外罩一件同色半旧披风，虽未着甲胄，但那挺直如松的站姿，以及周身自然散发出的、仿佛千军万马中冲杀而出的铁血煞气，都明白无误地昭示着他沙场宿将的身份。
他目光如实质般扫过破屋，在门边如临大敌的叶星澜身上略一停顿，似乎对他那野兽般的直觉有些意外，又掠过窗口鲁小班惊惶的脸，最终，定格在门内持剑而立、气息沉凝的顾停云身上。
“可是江北顾家，停云贤侄？” 秦渊开口，声音比方才传音时缓和了些许，但那股久居上位的威严依旧萦绕不散，仿佛不是在询问，而是在确认一个事实。
顾停云心知此刻任何犹豫都可能引发误会，他深吸一口气，体内《太初归墟诀》的内息缓缓流转，驱散了因对方气势带来的些微滞涩感。他松开剑柄，上前一步，抱拳行礼，动作沉稳有力，不卑不亢：“晚辈顾停云，见过秦世叔。秦烈兄弟确实在此，受了些伤，但晚辈已暂且封住其穴道，敷了金疮药，暂无性命之忧。”
秦渊微微颔首，脸上看不出丝毫喜怒，仿佛秦烈受伤只是件微不足道的小事。他迈步便向屋内走来。他步伐不快，每一步落下却都异常沉稳，仿佛脚下不是松软的泥地而是坚实的青石板，那脚步声像是踏在众人的心跳节拍上，带来无形的压力。叶星澜在他经过时，身体绷紧到了极致，握着追月弓的手指关节捏得发白，但终究在顾停云眼神的示意下，喉结滚动了一下，缓缓向旁让开了半步。
进入昏暗的屋内，秦渊的目光首先越过众人，落在草堆上脸色苍白、试图挣扎着坐得更直些的秦烈身上，眉头几不可查地蹙了一下，声音平淡却带着不容置疑的威严：“能耐了，一个人就敢往龙潭虎穴里闯，这身伤，算是给你长个记性。”
秦烈梗着脖子，想争辩，但在秦渊那平静的目光注视下，气势顿时矮了半截，声音也低了下去：“三叔，我那是……路见不平！那码头里……”
“闭嘴。回头再跟你细算。” 秦渊冷哼一声，打断了他的话，不再看他，转而将目光投向顾停云和萧逐风，“多谢二位贤侄仗义出手，救了这不知天高地厚的小子。” 他的感谢听起来并无多少暖意，更像是基于世家礼节的客套，带着一种居高临下的疏离感。
“秦世叔言重了，同属四大家族，理当相互扶持。” 顾停云应对得体，语气同样保持着距离。
萧逐风此刻也收敛了平日的跳脱，拱手道：“江南萧逐风，见过秦世叔。援手之事，分内而已。只是……” 他话锋一转，目光坦然迎上秦渊的审视，“晚辈心中有一疑问，世叔如何能在这茫茫三河镇，如此精准地寻到令侄和这处陋室？”
秦渊目光如电，在萧逐风那柄看似装饰华丽的千机扇上停留一瞬：“萧家老三，心思机敏，不愧千机之名。” 他先赞了一句，却并未直接回答，而是走到秦烈身边，无视了他龇牙咧嘴的表情，蹲下身，探出布满老茧的右手，精准地按在他肩膀被简单包扎过的伤口附近。
一股灼热而刚猛的内力，如同涓涓细流，却又带着不容抗拒的穿透力，瞬间探入秦烈的经脉。秦烈闷哼一声，只觉得那股外力所过之处，原本因失血和疼痛带来的冰冷麻痹感迅速消退，取而代之的是一股暖洋洋的舒适感，连精神都振奋了不少。
“《太初归墟诀》的内息？” 秦渊眼中闪过一丝真正的讶异，抬头深深看了顾停云一眼，那目光中多了几分审视与探究，“顾擎天倒是舍得，也对你寄予厚望，连这门非家主不传的功夫都早早授了你。” 他收回手，语气听不出褒贬，“封穴手法尚可，内力精纯远超同辈，难怪能暂时压制住影楼的噬心蛊。”
他这番话，不仅点破了顾停云的功法根脚，更透露了他对影楼手段的了解。顾停云心中微凛，面上却不露分毫：“世叔谬赞，晚辈愧不敢当。”
秦渊站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，这才仿佛解答萧逐风之前的疑问般，淡然道：“‘赤羽号’上，备有秦家秘制的‘引路蜂’，对直系血脉气息尤为敏感。烈儿昨夜气息在七号码头附近骤然微弱，我便知他出了事。今日镇子被缉武司封锁，大规模搜寻不便，但这处废弃码头，地处偏僻，易于藏身，是附近最可能的落脚点。” 他解释得条理清晰，合情合理，目光却再次扫过顾停云和萧逐风，“更何况，能在昨夜那般混乱中，带着重伤的烈儿全身而退，并能精准压制住影楼噬心蛊的，绝非寻常江湖宵小。年轻一辈中，身负绝学、胆识过人者，除了江北顾家与江南萧家的麒麟儿，老夫也想不出几人。猜到是顾贤侄和萧贤侄出手，并不为奇。”
他话语平淡，却透露出惊人的洞察力、严密的逻辑以及对江湖后起之秀的了如指掌。南疆镇守，镇守的不仅是边疆，更是秦家的威名与利益，其心思缜密，可见一斑。
“原来如此，世叔明察。” 顾停云心中稍定，这个解释暂时打消了他最大的疑虑。
“三叔，您不知道！七号码头里……” 秦烈见气氛似乎缓和，又急于将昨晚所见骇人景象告知。
“此事稍后再议不迟。” 秦渊抬手，不容置疑地打断了他，目光重新变得锐利，如同盯上猎物的苍鹰，聚焦在顾停云身上，“顾贤侄，你们昨夜在七号码头，除了救人，可还有……别的‘收获’？” 他问得意味深长，那“收获”二字，咬得格外清晰。
顾停云与萧逐风迅速交换了一个眼神。萧逐风几不可查地微微颔首，眼神传递着信息：可以试探，但需掌握分寸。
顾停云沉吟一瞬，似在权衡，最终，他缓缓从怀中取出了那枚得自鬼市杀手，刻着诡异楼阁图案的乌木令牌，以及萧逐风从蒋坤书房密室带回的、记录着人口军械往来和神秘仪式的几张关键账页。
“不瞒世叔，我等追踪这影楼势力，已有些时日。” 顾停云将令牌和账页双手递过，声音沉稳，“昨夜机缘巧合，确实拿到了一些东西。此乌木令牌，是影楼核心杀手的身份凭证。而这些纸张……记录了漕帮副帮主蒋坤与影楼勾结，转运人口、私藏军械的部分证据，其中似乎还涉及某种邪恶的献祭仪式。” 他顿了顿，仔细观察着秦渊的神色，然后，一字一句地，抛出了那个足以在四大家族中掀起惊涛骇浪的信息：“另外，我们在蒋坤的密室里，发现了西陇李家的——玄云令。”
“什么？！”
一直沉稳如山岳、仿佛天塌下来也不会变色的秦渊，在听到“玄云令”三个字时，脸色骤然剧变！他猛地上前一步，周身那收敛的气息不由自主地轰然散开，一股灼热而磅礴的威压瞬间充斥了整个破屋，仿佛火山喷发前的地动山摇！离得最近的秦烈直接被这股气势逼得呼吸一窒，脸色更白。萧逐风袖中的无影针险些脱手，叶星澜更是瞬间将追月弓抬起半寸，眼神警惕到了极点！
秦渊根本无暇顾及他们的反应，一把抓过那几张账页，目光如电，飞快地扫过其上密密麻麻的字迹和符号，越看，他的脸色越是阴沉，如同暴风雨来临前的天空。当他的视线最终死死盯住萧逐风之前为了研究而摊开在一旁、上面清晰描绘着玄云令形制与纹样的纸张时，虎目之中已是寒光爆射，怒意与难以置信交织！
“玄云令……西陇李家……他们竟真敢！” 秦渊的声音带着低沉的咆哮，仿佛受伤的雄狮，那其中蕴含的震怒让空气都为之颤抖，更深处，还藏着一丝不易察觉的、对四大家族内部可能分崩离析的深沉忧虑。他猛地抬头，目光如两道冰锥般刺向顾停云，语气急促而严厉：“此事，除了你们，还有谁知道？”
“目前所知，仅限屋内我等几人。” 顾停云强忍着那扑面而来的威压，声音依旧保持稳定，但后背已然被冷汗浸湿。秦渊的反应，比他预想的还要激烈！
秦渊沉默了下去。破屋内的空气仿佛变成了粘稠的胶质，每一秒都漫长无比。他紧紧攥着那几张轻飘飘的纸和那枚乌木令牌，指节因为极度用力而发出细微的“咯咯”声，手背上青筋虬结。他那张刚毅的脸上，神色变幻不定，震惊、愤怒、权衡、决断……种种情绪如同走马灯般飞速掠过。良久，他才像是从胸腔最深处挤压出一口浊气，那沉重的叹息声中充满了山雨欲来的压抑。
“好，很好。” 他连说两个好字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着千钧重压，“你们几个小子……真是捅破天了。”
他环视眼前四位神色各异的少年，目光最终如同定海神针般落在为首的顾停云身上：“此地已成是非之窝，绝不可久留。蒋坤失踪，影楼必然像被捅了窝的马蜂，疯狂反扑搜寻。缉武司的封锁看似严密，但也撑不了多久，他们内部也未必干净。你们几个，还有这些要命的东西——” 他扬了扬手中的证据，“必须立刻、马上离开三河镇！”
“如何离开？如今镇子各处水道陆路皆有缉武司高手把守，盘查极严，只许进，不许出。” 萧逐风冷静地提出最关键的问题。
秦渊嘴角勾起一丝冷硬而自信的弧度，那是久经沙场、手握权柄者才有的笃定：“封锁？那是针对寻常商旅百姓。我南疆秦家的船队，纵横大江大河，自有我们的门路。” 他目光转向勉强站着的秦烈，语气不容置疑：“还能动吗？”
秦烈咬紧牙关，忍着伤口传来的刺痛，努力站得笔直，胸膛一挺：“能！三叔！”
“很好，还像点我秦家的种。” 秦渊点头，随即对顾停云道，“顾贤侄，带上你的人，立刻随我上‘赤羽号’。我会安排你们秘密离镇，保证无人察觉。至于这些证据……” 他掂了掂手中那足以掀起滔天巨浪的纸张和令牌，眼神深邃如寒潭，“关乎四大家族百年安宁，乃至天下格局稳定，必须万分慎重，妥善处置。在查明西陇李家究竟涉入多深、是个人行为还是……反正在查清楚之前，绝不能走漏半点风声！”
他的安排雷厉风行，带着战场上发号施令般的决断，似乎已经为所有人规划好了前路。然而，顾停云心中那丝疑虑却如同水底暗草，悄然滋生。秦渊对玄云令的反应如此激烈，他要将这些关键证据带往何处？所谓的“慎重处置”又具体是何含义？是联合其他家族共同调查，还是……秦家要独自掌握这足以制衡甚至扳倒李家的筹码？
但眼下形势比人强。凭借他们几人，想要突破缉武司的铜墙铁壁，并将这些烫手山芋般的证据安全带出三河镇，无异于痴人说梦。秦渊的出现和“赤羽号”，是目前唯一可见的、也是最具力量的突破口。
顾停云再次与萧逐风对视，都从对方眼中看到了相同的权衡与决断——险中求存，借力破局。
“既然如此，我等便恭敬不如从命，一切有劳秦世叔周全。” 顾停云不再犹豫，拱手沉声应下。
秦渊不再多言，利落转身，披风在空气中划出一道刚硬的弧线：“跟我来，动作要快，沿途勿要多言。”
叶星澜默默将追月弓背好，依旧保持着最高的警惕，如同无声的影子般移动。鲁小班赶紧手忙脚乱地将他的宝贝工具包捆扎结实，小跑着跟上。萧逐风上前，不由分说地架住秦烈的一条胳膊。秦烈虽然别扭，但在三叔的积威和自身伤势下，也只能接受。
顾停云最后扫视了一眼这间充满了血腥气、药草味和短暂安宁的破屋，手掌重新握紧了“岳峙”重剑冰凉的剑柄。他深吸一口带着河腥与晨雾的潮湿空气，眼神变得坚定而锐利，迈开步伐，紧随着秦渊那如山岳般沉稳又暗藏汹涌的背影，踏出了这暂时的避难所，走向那艘停泊在朦胧晨光中、宛如巨兽蛰伏的“赤羽号”。
河风带着深秋的寒意与水汽扑面而来，却吹不散笼罩在每位少年心头的重重迷雾。西陇李家的玄云令，如同投入看似平静湖面的一块巨石，激起的涟漪才刚刚开始扩散，其下隐藏的，或许是能吞噬一切的巨大漩涡。登上前来接应的“赤羽号”，究竟是找到了通往下一站的顺风舟，还是步入了另一个更加凶险难测、由世家权谋与江湖暗流交织而成的惊涛骇浪之中？
前途未卜，每一步都需如履薄冰。
（第43章 完）