秋意浸透雁门关时，卫峥站在新落成的学馆前，看着工匠们将“同心馆”三个字嵌上门楣。檐角的铜铃在风中轻响，像在应和远处互市的吆喝声。这学馆是萧彻下旨修建的，青砖黛瓦带着江南的雅致，廊柱上却雕刻着草原的狼图腾，远远望去，恰似把大靖的温婉与蛮族的雄浑揉在了一起。
“卫将军，孩子们都到齐了。”副将赵勇快步走来，手里捧着名册，“大靖这边选了二十个学童，蛮族那边来了十八个，连脱脱小王子都跟着来了，说是要跟萧煜殿下一起上课。”
卫峥点头，转身走向学馆正厅。推门而入，暖意扑面而来——二十张梨木书桌分两列排开，左边坐着穿绸缎长衫的大靖学童，右边是裹着皮毛的蛮族孩子，彼此好奇地打量着，手里都攥着萧彻亲笔题写的“劝学”木牌。萧煜正踮着脚，给一个梳着小辫的蛮族女孩展示自己的算珠，那女孩叫阿古拉，是蛮族首领的小女儿，怀里抱着只雪白的小羔羊，此刻正瞪圆了眼睛，看着算珠在萧煜手中噼啪作响。
“都坐好吧。”卫峥走上讲台，将《三字经》和《牧民要术》分发给孩子们，“从今日起，上午学汉文、算术，下午学农耕、畜牧，谁学得好，月底就奖励一匹绸缎或是一张好弓。”
话音刚落，蛮族孩子立刻挺直了背——他们早就听说，大靖的绸缎比草原的皮毛更轻便，而卫将军的弓，能射穿两指厚的木板。大靖的学童也不甘示弱，纷纷摸着腰间的玉佩，那是林晚意亲手系上的，刻着“勤学”二字。
开课第一日，教的是“人之初，性本善”。先生是沈清辞从江南请来的老秀才，姓周，鬓角斑白，却中气十足。他指着字卡，正要讲解，阿古拉忽然举起手，举着羔羊问：“先生，小羊也算‘人’吗？它生来就不会咬人。”
哄堂大笑中，萧煜站起来，认真地说：“阿古拉，‘人’是指我们，但是‘善’也包括对小羊好呀。我嫂嫂说，善待生灵，才是大善。”他这话是前日听林晚意说的，此刻搬出来，倒有模有样。周先生赞许地点头：“萧煜殿下说得对，‘善’不分人与兽，更不分族群。就像这雁门关，大靖的商队和蛮族的牧民，不也像一家人吗？”
孩子们似懂非懂，但看着彼此手里相同的课本，忽然觉得陌生感淡了许多。
午后学畜牧时，蛮族的老牧民巴图来了。他教大靖孩子怎么辨别羊的健康，怎么用草药治小病，萧煜学得最认真，蹲在羊群里，跟着巴图摸羊的肋条，还把要点记在小本子上。阿古拉则缠着周先生，要学写自己的名字，笔尖在宣纸上歪歪扭扭地划过，像小羊在雪地上踩出的脚印。
卫峥站在廊下看着这一幕，赵勇递来一杯热茶：“将军，您看，陛下这步棋走得真妙。孩子们混熟了，大人们自然也能放下戒心。”卫峥望着学馆外晾晒的草药——有大靖的当归，也有蛮族的防风，混在一起，倒成了最好的药方。
傍晚，脱脱带着阿古拉来辞行，手里捧着两匹狼皮：“卫将军，这是阿古拉父亲让我送来的，说给学馆做褥子，冬天暖和。”他又从怀里掏出个布包，里面是颗狼牙，“这个给萧煜，他说想要个护身符。”
卫峥接过狼皮，将自己的佩剑解下来，递给脱脱：“这剑送你，比狼牙更能护身。告诉首领，下个月互市，我请他喝江南的桂花酒。”
脱脱接过剑，鞘上的玉扣在夕阳下发亮。远处，学馆的窗户透出灯光，周先生正教孩子们唱江南的童谣，蛮族孩子的调子虽不准，却唱得格外认真。卫峥忽然想起萧彻的话：“守边关，不是堵住门，是打开窗。”此刻，这扇窗里的光，正一点点照进草原的夜色里。
京城的菊花开得正盛时，林晚意收到了卫峥从雁门关寄来的信。信是用桑皮纸写的，边角沾着些泥土，字里行间却透着暖意——说学馆的孩子们已经会背“性相近，习相远”了；说蛮族首领用三匹好马换了沈清辞新印的《农桑书》，还说要派自己的儿子来学打铁；最有趣的是，阿古拉把萧煜的算珠偷换成了羊骨珠，萧煜不但不气，还教她用羊骨珠算乘法。
“你看这两个孩子，倒比我们这些大人还懂相处之道。”林晚意把信递给萧彻，指尖划过“阿古拉送了萧煜一只小羊羔，萧煜给它取名叫‘和平’”这句，忍不住笑了。
萧彻正在批阅奏折，闻言抬头，接过信看了一遍，嘴角扬起：“卫峥把学馆管得不错，朕看，明年可以在其他关口也开几家。”他放下朱笔，走到窗前，望着庭院里那棵玉兰树——自去年移栽过来，如今已长得比人高，叶片在风中沙沙作响。“对了，沈先生的《齐民要术》新刻好了，你让人挑十车，随下个月的商队送去吧。再附封信，问问他要不要江南的稻种，雁门关的水土，或许能种活。”
林晚意点头，正欲转身，内侍忽然进来禀报：“陛下，娘娘，北境急报，说是蛮族的白狼部叛变了，抢走了互市的三车丝绸，还打伤了两个商贩。”
萧彻的脸色沉了下来，接过急报一看，眉头紧锁：“白狼部是蛮族里最桀骜的一支，一直不赞成互市，看来是故意挑衅。”他立刻召来兵部尚书，“传旨卫峥，先稳住其他部落，不要扩大冲突。朕派李将军带五千精兵驰援，务必把人犯抓回来，但切记，只惩首恶，不伤无辜。”
林晚意看着他提笔写旨，忽然想起卫峥信里的话：“蛮族各部落心思不一，就像一锅刚煮开的汤，总有几粒沉底的沙子。”她走到书案旁，研墨时轻声说：“要不要让沈先生也去一趟？他跟蛮族首领们熟，或许能劝和。”
萧彻抬头看她，眼中闪过一丝暖意：“还是你想得周全。沈清辞去，既能安抚人心，也能查清是不是有人在背后挑唆。”
三日后，沈清辞带着商队出发了。林晚意在给他的信里，特意夹了几片玉兰花瓣，又嘱咐他：“若见到萧煜，让他少跟阿古拉疯跑，别忘了练字。”
北境的消息传回京城时，已是半月后。卫峥在信里说，白狼部的首领确实被前朝余孽挑唆了，说大靖想用钱粮收买人心，迟早要吞并草原。好在沈清辞赶到，当着各部落首领的面，把萧彻赏赐的丝绸、粮食全部分给了牧民，又让周先生读了萧彻的亲笔信——信里说“凡归顺部落，三年免税，学馆的孩子每月另有米粮补贴”。
“最后是阿古拉站出来说，‘大靖的先生教我们认字，萧煜还跟我分享羊骨珠，他们不是坏人’。”卫峥在信里写道，“各部落首领一听，都骂白狼部糊涂，主动帮我们把人犯抓了。现在白狼部的牧民，正排队来学馆道歉呢。”
林晚意读着信，忽然听到庭院里传来笑声。跑到窗边一看，竟是萧煜和脱脱回来了，两个孩子手里各牵着一只小羊羔，萧煜的那只，果然挂着块木牌，写着“和平”二字。
“嫂嫂！”萧煜举着羊跑过来，“阿古拉让我把‘和平’带回来养，她说等它生了小羊，再送一只去草原，取名叫‘安宁’。”
脱脱在一旁补充：“我父王说，等草长出来，要请陛下和娘娘去草原打猎。”
林晚意笑着摸了摸他们的头，抬头望向雁门关的方向。那里的学馆里，此刻或许正传来孩子们的读书声，混杂着羊群的咩叫，像一首最安稳的歌。
雁门关的第一场雪落下来时，学馆的屋檐积了层薄白。周先生正在教孩子们读“瑞雪兆丰年”，萧煜忽然指着窗外，兴奋地喊：“你们看，是沈先生的商队！”
果然，一队马车踏着雪痕驶来，车帘上沾着雪花，沈清辞披着蓑衣，从第一辆车上跳下来，手里还捧着个锦盒。“卫将军，陛下和娘娘让我带来些东西。”他打开锦盒，里面是二十件小棉袄，红底绣着兰草，“这是娘娘亲手绣的，给学馆的孩子们过冬。”
卫峥接过棉袄，触感厚实，针脚细密。他知道林晚意这些日子都在绣房里忙活，没想到是为孩子们准备的。“替我谢过陛下和娘娘。”他转身对赵勇说，“把棉袄分给孩子们，大靖的孩子一件，蛮族的孩子一件，别分错了。”
棉袄分到阿古拉手里时，她摸着上面的兰草，忽然红了眼眶：“我阿妈说，只有亲人会给我绣花。”萧煜立刻把自己的棉袄举起来：“你看，我的也有！嫂嫂说，我们都是亲人。”
沈清辞看着这一幕，从马车上搬下稻种：“陛下说，让试试在雁门关种江南的早稻。卫将军，您看哪块地合适？”
卫峥领着他往关外走，雪地上留下两串脚印。“东边那片河滩不错，去年引了河水，土壤湿润。就是怕蛮族牧民不乐意，他们世世代代在那儿放羊。”
“我去说。”沈清辞笑了，“上次我给他们讲《农桑书》，他们就很感兴趣，说要是能种出粮食，冬天就不用只吃肉干了。”
果然，找到蛮族首领时，他正带着牧民在雪馆旁扫雪。听沈清辞说要种稻子，首领立刻拍着胸脯：“沈先生说了算！我让牧民把羊赶到西边的坡地去，这片河滩，给大靖的稻子当地盘！”
接下来的日子，雁门关热闹起来。大靖的农夫教蛮族牧民翻地、育苗，蛮族的牧民则教大靖农夫怎么在冻土上烧火增温。萧煜跟着学插秧，泥水溅了满身，阿古拉跟在后面，把他插歪的秧苗一棵棵扶直，两人的笑声惊飞了枝头的雪。卫峥偶尔也会过来帮忙，他虽不善农活，却学得认真，沈清辞打趣他：“卫将军这是要从武将变农夫啊。”
卫峥擦了擦汗，望着田里整齐的秧苗，忽然说：“等稻子熟了，我想请陛下和娘娘来看看。让他们知道，这里的土地，既能长粮食，也能长情谊。”
沈清辞点头：“会的。你看这雪，下得越厚，明年的收成就越好。”
雪停时，学馆的墙角冒出了绿芽——是孩子们种下的“同心草”，一半是大靖的艾草，一半是蛮族的芨芨草，此刻竟在雪地里缠在了一起。周先生说，这草啊，比任何文字都懂人心。
卫峥望着那抹新绿，忽然明白，萧彻和林晚意要的，从来不是征服，而是共生。就像这雁门关的雪，既能盖着草原的牛羊，也能护着田里的稻苗，最终都化作春天的雨，滋养同一片土地。