镇国公府的晨露还凝在玉兰花瓣上时，萧彻已带着秦管家踏入了冷宫。
这座位于皇城西北角的院落，常年不见阳光，墙角爬满了青苔，空气中弥漫着潮湿的霉味。曾经伺候先皇后的掌事宫女青禾，就被囚在最深处的一间偏殿里。她穿着灰布囚服，头发花白，见了萧彻，浑浊的眼睛里忽然闪过一丝光亮，随即又黯淡下去，佝偻着背跪在地上，像一截枯木。
“青禾，”萧彻的声音在寂静的偏殿里格外清晰，“十六年前，你在皇后汤药里加了什么？”
青禾的身体剧烈地颤抖起来，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。秦管家将一碗热茶递到她面前，沉声道：“柳家已经倒了，你再隐瞒也没用。说出真相，殿下或许还能饶你一命。”
茶碗的热气模糊了青禾的脸。她盯着碗底的残叶，忽然老泪纵横：“是……是‘枯骨散’……一种慢性毒药，每日加一点，不会立刻致命，只会让身子一天天垮下去，看起来就像生了重病……”
“柳老夫人给了你什么好处，让你背叛皇后？”林晚意站在萧彻身侧，声音里带着难以抑制的愤怒——她无法想象，那个待下人宽厚温和的先皇后，竟被身边最信任的宫女如此算计。
“她没给我好处，她拿我儿子的性命要挟我！”青禾哭得几乎喘不过气，“我儿子那年才五岁，生了急病，柳老夫人说，只要我照她说的做，就给我儿子找最好的大夫……可最后，我儿子还是没了，她骗了我，她从头到尾都在骗我！”
偏殿里陷入死寂。萧彻看着眼前这个被悔恨和痛苦吞噬的老妇，忽然想起沈氏手札里的记载：“青禾性善，然爱子心切，恐为奸人所乘。”原来，最坚固的堡垒，真的是从内部被攻破的。
“皇后临终前，有没有对你说过什么？”萧彻追问，语气缓和了些。
青禾抹了把眼泪，从怀里掏出个褪色的香囊，上面绣着半朵玉兰：“皇后知道自己时日无多，把这个交给我，说……说若有朝一日能遇到‘带莲花令的人’，就把香囊给他，里面有柳家构陷先帝的证据……”
萧彻接过香囊，打开一看，里面是一小片撕扯下来的绢布，上面用胭脂写着几行字：“柳氏与蛮族密约，以先帝佩剑为信物，换北境三城。剑藏于太庙偏殿，砖缝有记。”
“先帝佩剑！”秦管家失声惊呼，“那是开国皇帝传下来的镇国之宝，三年前忽然‘失窃’，原来竟是被柳家藏起来了！”
萧彻将绢布小心收好，对青禾道：“念在你最终说出真相，又曾侍奉皇后多年，朕赦你死罪，贬为庶人，迁居京郊尼庵，了此残生吧。”
青禾重重磕头，额头撞在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声：“谢殿下恩典……谢殿下恩典……”
离开冷宫时，阳光已爬过宫墙，将石板路照得发白。林晚意回头望了一眼那座死气沉沉的院落，轻声道：“她也是个可怜人。”
“可怜之人必有可恨之处。”萧彻的声音很沉，“背叛的代价，总要自己承担。”他握紧手里的香囊，“不过，她总算没让皇后失望，找到了先帝佩剑，柳家构陷先帝的铁证，就齐了。”
三日后，太庙偏殿。
萧彻带着禁卫撬开地砖，果然在第三排砖缝里找到了暗格。打开暗格的瞬间，一柄通体乌黑的长剑静静躺在里面，剑鞘上镶嵌的宝石虽蒙了尘，却依旧透着威严——正是失踪三年的先帝佩剑“定北”。
剑匣里还藏着一卷羊皮地图，上面用朱笔标注着北境三城的位置，旁边盖着柳家的私印和蛮族的狼图腾印鉴，与青禾交出的绢布记载分毫不差。
“证据确凿！”秦管家看着地图，气得浑身发抖，“柳家真是狼子野心，连先帝都敢构陷！”
萧彻将佩剑和地图交给禁卫收好，目光落在太庙的神龛上——那里供奉着历代先帝的牌位。他对着牌位深深一拜：“列祖列宗在上，孙儿萧彻定当肃清奸佞，还大靖一个清明，不负江山，不负万民。”
消息传回养心殿时，皇帝正和萧煜在下棋。听到找到先帝佩剑，他手里的棋子“啪”地落在棋盘上，眼眶瞬间红了：“好……好……先帝的冤屈，总算能洗清了！”他站起身，对萧彻道，“彻儿，明日就举行大典，为先皇后和你父亲平反，昭告天下！”
平反大典定在四月十五，那天恰好是先皇后的生辰。
清晨的太和殿前，文武百官身着朝服，肃立两侧。萧彻穿着亲王蟒袍，手捧先皇后的牌位，一步步走上丹陛。林晚意站在百官之中，看着他将牌位放入早已备好的神龛，看着皇帝亲自为镇国公府平反的诏书宣读，看着百姓在午门外山呼万岁，忽然觉得眼角发烫。
沈清辞从江南送来的玉兰盆栽，被摆在丹陛两侧，洁白的花瓣在风中轻轻摇曳，像是沈夫人和镇国公在含笑凝望。
大典结束后，皇帝拉着萧彻的手，在太和殿的廊下说了很久的话。没人知道他们说了什么，只看到皇帝拍了拍萧彻的肩，眼中带着欣慰和释然。
回到镇国公府时，林晚意发现后院忽然热闹起来。周明带着几个丫鬟正在打扫，廊下挂着新裁的红绸，连那株老玉兰树都系上了红丝带。
“这是……”林晚意有些疑惑。
“陛下说，登基大典和婚礼一起办。”萧彻从身后拥住她，下巴抵在她发顶，声音里带着笑意，“五月初一，既是新帝登基的日子，也是我们大婚的日子。”
林晚意愣住了，转身看着他，眼眶忽然一热：“这么急？”
“不急。”萧彻低头，轻轻吻了吻她的额头，“我等这一天，等了太久了。”
他从袖中取出一支玉簪，簪头是一朵含苞待放的玉兰，莹白的玉质透着温润的光：“这是用听雪楼那株老玉兰树下的玉石雕刻的，工匠说，玉里藏着花魂，能护着你平安顺遂。”
林晚意接过玉簪，插在发间，对着廊下的铜镜照了照，忽然笑了：“好看。”
萧煜不知从哪里跑出来，手里拿着个红布包，塞到林晚意手里：“嫂嫂，这是我给你准备的贺礼。”
打开一看，是一幅画——画的是听雪楼的玉兰树，树下站着两个人，一个穿玄色衣袍，一个穿素色长裙，旁边还画着个小小的身影，正仰头看着他们，笔触虽稚嫩，却透着满满的心意。
“画得真好。”林晚意摸了摸他的头，“等大婚那天，就挂在新房里。”
夕阳西下时，镇国公府的炊烟袅袅升起。周明在厨房忙碌着，准备晚饭；萧煜在院子里练习新学的剑法；萧彻和林晚意坐在玉兰树下，看着天边的晚霞，手里捧着太医刚送来的药方——那是为萧煜调理身体的，上面写着“忌生冷，宜温补”。
“你说，登基那天会不会下雨？”林晚意靠在萧彻肩上，轻声问。
“不会。”萧彻很肯定，“钦天监说了，是大晴天。”他顿了顿，补充道，“就算下雨也没关系，我会给你撑伞。”
林晚意笑了起来，笑声像檐角的风铃，清脆悦耳。
远处的宫墙上传来打更人的梆子声，沉稳而悠长。镇国公府的灯光次第亮起，映着廊下的红绸，映着玉兰树的新蕊，也映着一对即将携手走向未来的人。
他们知道，前路或许还有风雨，但只要彼此在身边，只要心中的信念不灭，就一定能走到春暖花开的那天。
（未完待续）