“鹰之眼”三个字，如同三道惊雷，炸响在顾长渊与林婉清的脑海中，震得他们心神俱颤！两人下意识地看向顾长渊胸前——那铁盒被紧紧绑缚在内衫之下，仅从外袍轮廓根本无从分辨是何物，这山魈族的大祭司，竟能隔衣感应到其“气息”？
这已非寻常的洞察力，近乎神异！这铁盒，这“鹰之眼”，与这神秘的山魈族，究竟有何等深厚的渊源？
篝火噼啪作响，数十名山魈族人肃立无声，目光齐刷刷聚焦在二人身上，空气凝重得仿佛要凝结。阿图、阿雅、巨石等人都垂手恭立，对那白发老祭司显露出无比的敬畏。
顾长渊强压下心中的惊涛骇浪，强忍伤痛，挺直脊梁，迎向老祭司深邃如古井的目光，不卑不亢地拱手道：“晚辈顾长渊，携内子林婉清，误入宝地，得蒙贵部施救，感激不尽。前辈所言‘鹰之眼’……恕晚辈愚钝，不知是何物？与此铁盒又有何关联？” 他谨慎地没有直接承认铁盒，而是巧妙地将问题抛回。
老祭司浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的精光，他并未直接回答，而是缓缓抬起枯瘦的手指，指向顾长渊的胸口，声音苍老而缥缈，仿佛来自远古：“命运的丝线……已将你们牵引至此。那盒子里的‘钥匙’，沾染着叛徒的污血，也承载着古老的盟约。它既然选择了你们，便是山魈之灵指引你们来到我们面前。”
钥匙？盟约？叛徒的污血？老祭司的话语充满玄机，却字字敲在关键之处！他不仅知道铁盒，更似乎知晓盒中之物（虎符与密信），甚至暗示其与山魈族古老的“盟约”有关，而“叛徒”显然指向“鹞鹰”！
林婉清心中雪亮，这已远超巧合。她上前一步，敛衽一礼，声音清晰而镇定：“前辈慧眼如炬。我夫妇二人确因追查构陷太子、毒害先帝的真凶‘鹞鹰’，遭其党羽追杀，身负重伤，流落至此。怀中铁盒，乃是我等拼死取得的证物，内藏逆贼通敌卖国之秘。若此物与贵族圣物‘鹰之眼’相关，恳请前辈明示，或可助我等揭开真相，惩奸除恶，亦或……可解贵族与‘鹞鹰’之宿怨？”
她言辞恳切，既点明自身处境与“鹞鹰”之仇，又将铁盒定位为“证物”而非“圣物”，试探着老祭司的态度，并巧妙地将“惩奸除恶”与“解宿怨”联系起来，暗示合作可能。
老祭司静静听着，布满皱纹的脸上看不出喜怒。篝火映照下，他手中的骨杖顶端，一颗不知是何材质的暗色珠子，隐隐泛着幽光。良久，他缓缓开口，声音带着一种古老的韵律：“‘鹰之眼’，非金非石，乃我先祖之灵，与山岳订立的契约之凭，可窥探命运之河的涟漪，亦能……禁锢窃取力量的叛徒之魂。”
他顿了顿，目光似乎穿透了顾长渊的胸膛，直视那冰冷的铁盒：“你们手中的‘钥匙’，曾是真品‘鹰之眼’的一部分，承载着契约的力量。但很久以前，它被族中的叛徒——也就是你们所说的‘鹞鹰’——撕裂、玷污、窃走，流入外界，成为了他们满足野心、施行邪术的工具。它的气息，即便隔着重山万水，我们亦能感知。尤其是……当它靠近真正的圣地，靠近叛徒遗留的污秽痕迹时。”
顾长渊与林婉清心中豁然开朗！原来如此！铁盒中的半块虎符，或者说与虎符相关的某种本质，竟是山魈族圣物“鹰之眼”的一部分！而“鹞鹰”，竟是山魈族的叛徒，窃取了圣物，并将其力量用于外界阴谋！难怪山魈族对“鹞鹰”二字恨之入骨！也难怪老祭司能感应到铁盒的存在——它回到了靠近其本源力量（圣地、叛徒痕迹）的区域！
“前辈，”顾长渊心潮澎湃，抓住关键问道，“您可知那叛徒‘鹞鹰’，如今在外界，究竟是何身份？潜伏于朝堂何处？”
老祭司摇了摇头，眼中闪过一丝疲惫与痛惜：“叛徒窃取圣物碎片，已隔绝了与部落之灵的大部分联系。我们只能感知其存在的大致方向与所作所为带来的‘污秽’（或许指邪术毒害产生的负面能量），却难窥其具体形貌身份。但‘鹰之眼’的力量非同小可，叛徒必倚仗其行不轨，其所为恶孽越深，圣物碎片的反噬亦会越强，留下的痕迹也越清晰。你们追寻的毒害、阴谋，或许正是其动用邪力的证据。”
他看向顾长渊肋下的伤处，又看了看林婉清：“你们身上的伤痛，残留的毒力，皆带有叛徒邪术的污秽气息。尤其是这位姑娘，”他目光落在林婉清身上，“你似乎……对那种污秽之力，有着异于常人的敏锐感知。”
林婉清心中一惊，老祭司竟连她精通医毒、能辨析毒性特质都看出来了？她恭敬答道：“晚辈略通医道，对药石毒性较为敏感。”
老祭司微微颔首，不再多言，转而看向阿图，用部族语言吩咐了几句。阿图恭敬领命，挥手让周围族人散去，只留下阿雅和巨石。
老祭司对顾长渊二人道：“远方来的客人，山魈之灵指引你们带来‘钥匙’的回归，或是天意。但圣物之事，关系部族存续，不可轻率。你们伤势未愈，且外界追兵未远。暂且留在谷中，待伤势稳定，再议‘钥匙’之事。或许……你们能助我们找到叛徒，而我们也可能，为你们提供……敌人意想不到的助力。” 他话语中暗示了合作的可能，但也表明了需要时间观察和验证。
这已是目前能争取到的最好结果。顾长渊与林婉清对视一眼，齐齐躬身：“谨遵前辈安排，多谢收留之恩。”
当下，阿雅和巨石便引着二人，离开篝火空地，走向山谷更深处一片依山而建的简陋棚屋区。山魈族的居所多以原木、兽皮搭建，与自然融为一体，族人见到他们，虽仍带好奇与警惕，但已无明显的敌意。
阿雅将二人安置在一间相对干净宽敞的木屋中，内有简易床铺（铺着兽皮）和火塘。她又拿来新的草药为顾长渊换药，药效奇佳。巨石则默默送来食物和清水。
待阿雅和巨石离开，木屋内只剩下两人。顾长渊靠在铺着柔软鹿皮的床榻上，长长舒了一口气，劫后余生的疲惫感阵阵袭来。林婉清坐在他身边，为他号脉，眉头微蹙：“伤势稳定了，但元气大伤，需长时间静养。这山魈族的草药，确实神奇。”
顾长渊握住她的手，目光凝重：“婉清，今日之事，你怎么看？”
林婉清沉吟道：“老祭司所言，虽似玄奥，但与我等所知线索隐隐契合。铁盒、鹞鹰、邪术、毒害……若真与这山魈族圣物相关，那‘鹞鹰’的能量和手段，恐怕远超我们想象。他能潜伏朝堂高位，搅动风云，或许正借助了那‘鹰之眼’碎片的邪力。而山魈族，显然是‘鹞鹰’的克星，他们掌握着对抗甚至破解其邪术的方法。”
“不错。”顾长渊点头，“这是一股强大的助力，但也极度危险。山魈族与世隔绝，对外界充满戒心，尤其是对持有‘钥匙’的我们。他们救我们，更多是因为‘钥匙’和共同的敌人‘鹞鹰’。我们需谨言慎行，既要获取信任，借其力对抗鹞鹰，又绝不能完全依赖，需留有后手。尤其是铁盒中的密信，关乎朝堂具体人事，绝不可轻易示人。”
“我明白。”林婉清点头，“当务之急，是让你尽快康复。此外，我可借探讨医术之名，向阿雅多了解山魈族之事，尤其是关于‘鹰之眼’和那种诡异毒术的渊源，或能找到克制之法。”
计议已定，两人稍感安心。连日奔亡，身心俱疲，此刻终于有了片刻喘息之机。林婉清细心照料顾长渊服下汤药，看着他沉沉睡去，自己则守在火塘边，添着柴火，脑中思绪万千。
山魈族、鹰之眼、鹞鹰、肃王、朝廷……一条条线索如同乱麻，却又在冥冥中指向某个惊天的秘密。她拿出那幅桑皮纸，就着火光再次细看那些诡异的经络图和毒方，尝试与山魈族可能传承的古老知识相联系，隐隐觉得，破解的关键，或许就在这野人谷中。
夜色渐深，山谷中万籁俱寂，只有不知名的虫鸣和远处隐约的兽嚎。木屋外，似乎总有若有若无的身影巡逻，既是保护，也是监视。
第二天，顾长渊的精神好了许多。阿雅前来换药时，林婉清便趁机拿出几株常见的草药，以请教药性为名，与她攀谈。阿雅起初有些拘谨，但见林婉清言辞恳切，对草药的理解也颇为精深，渐渐话多了起来。她使用的是一种夹杂着大量部族词汇的生硬官话，配合手势，交流虽缓慢，却也勉强可行。
从阿雅断断续续的叙述中，林婉清了解到，山魈族世代守护着野人谷中的一处“圣泉”（想必就是那潭幽蓝泉水）和“祖灵之地”（祭祀洞窟），信奉山岳之灵。“鹰之眼”是先祖传承下来的圣物，能沟通祖灵，预知祸福。但许多年前，族中一位极具天赋却心术不正的祭司（叛徒鹞鹰）窃走了部分圣物，叛出部族，还带走了许多禁忌的秘术知识，从此杳无音信。部族因此衰落，与外界几乎断绝往来，时刻警惕着叛徒及其党羽的威胁。
林婉清心中暗惊，这叛徒鹞鹰，竟曾是山魈族的祭司！难怪精通那些诡异邪术！他叛出部族后，潜入中原，凭借邪术和窃取的圣物碎片，一步步爬上高位，其图谋必定极大！
她又旁敲侧击地问及那种能伪造脉象、令人虚脱而死的奇毒。阿雅脸色微变，低声道那是叛徒从“噬魂草”和“幻心花”等禁忌植物中提炼的邪药，配合某种损阴德的咒法施展，是部族严禁使用的禁术。她似乎不愿多谈，匆匆换完药便离开了。
林婉清将所得信息告知顾长渊，两人心情更加沉重。鹞鹰的威胁，比想象的更可怕。而山魈族，或许是他们唯一的希望。
接下来的几日，顾长渊在阿雅的精心治疗和林婉清的照料下，伤势恢复神速，已能勉强下地行走。林婉清则一边照顾他，一边继续通过阿雅了解山魈族的文化和草药知识，关系渐渐熟络。顾长渊也尝试与值守的巨石简单交流，虽然语言障碍巨大，但通过手势和画图，也能传递一些基本信息。
他们能感觉到，山魈族人对他们的戒心在慢慢减轻，尤其是阿雅，对林婉清的医术颇为佩服，时常拿来一些稀有的草药与她探讨。但核心的圣物秘密和对抗鹞鹰的具体方法，老祭司和阿图始终讳莫如深。
这天傍晚，顾长渊在林婉清的搀扶下，在木屋外慢慢走动，活动筋骨。夕阳的余晖洒在山谷中，给这片原始的土地披上了一层金色。阿图从不远处走来，神色比往日凝重。
他走到二人面前，用生硬的官话说道：“大祭司……要见你们。带上……‘钥匙’。”
顾长渊与林婉清心中一动，知道关键时刻即将到来。他们回到木屋，顾长渊将铁盒取出，紧紧握在手中。这一次，不再是隐藏，而是要以一种坦然而谨慎的姿态，去面对那深不可测的古老力量。
在阿图的引领下，他们再次走向山谷深处，走向那可能决定未来命运的神秘祭祀之地。