午后的天光被层叠的铅云彻底吞噬，书房内不得不早早燃起了灯烛。烛火在微风中轻轻摇曳，将我和萧衍的影子投在墙壁上，拉长，扭曲，仿佛预示着什么不安。
我正对着一卷《润州府志》出神，指尖无意识地划过泛黄的纸页，试图从这些枯燥的地理沿革、物产风俗中，捕捉到一丝半缕可能与“烨太子”或前朝相关的痕迹。然而，除了几个早已废弃的前朝旧地名，一无所获。心中的焦灼如同这阴沉的天气，闷得人透不过气。
萧衍靠在窗边的紫檀木躺椅上，手里拿着一本兵书，却许久未曾翻动一页。他的目光落在窗外淅淅沥沥的雨幕中，看似闲适，但那微蹙的眉心和偶尔敲击扶手的指尖，泄露了他内心的不平静。自我发现那玉佩和信笺以来，表面平静的休养生活下，暗流从未停止涌动。
“吱呀——”一声轻响，书房门被推开，打断了室内的沉寂。
揽月步履匆匆地走了进来，手中捧着一个巴掌大小、毫无纹饰的普通松木盒子。她的脸色有些发白，呼吸略显急促，眼神里带着显而易见的紧张。
“侯爷，夫人，”她福了一礼，声音压得极低，像是怕惊扰了什么，“门房刚禀报，说有个面生的小厮，穿着粗布衣裳，浑身被雨淋得湿透，塞了这个盒子过来，指名道姓要交给夫人您。奴婢问他是谁派来的，他只含糊说了句‘故人所赠’，转身就跑没影了，门房去追，巷子里七拐八绕的，早不见了人。”
“故人？”我心头猛地一跳，像被什么东西攥紧了。在江南，除了萧衍麾下之人，我哪里来的“故人”？一股不祥的预感如同冰冷的蛇，沿着脊椎缓缓爬升。
萧衍原本慵懒靠在躺椅上的身躯瞬间绷直。他放下兵书，动作不疾不徐，但那双深邃的眸子已骤然锐利，如同发现了猎物的鹰隼，紧紧锁定了揽月手中的木盒。他没有立刻起身，目光像冰冷的探针，将那朴素的木盒从头到尾扫视了数遍，仿佛要透过木质，看清里面隐藏的东西。
他站起身，走到书案前，步履沉稳，却带着一种无形的压力。他没有去碰那盒子，只是用眼神示意揽月放下。
揽月小心翼翼地将木盒放在光滑的红木书案正中，像是放下一个烫手的山芋，随即后退几步，垂手侍立，大气不敢出。
书房内静得可怕，只剩下烛火燃烧的轻微噼啪声，以及窗外连绵不绝的、令人心烦意乱的雨声。
“打开。”萧衍终于开口，声音平稳得没有一丝波澜，却像一块巨石投入死水，让人的心跟着往下沉。
揽月深吸一口气，上前一步，伸出微微颤抖的手，小心翼翼地掀开了盒盖。
没有预想中的信笺，没有名帖，甚至没有任何文字。盒内，只有一块折叠得整整齐齐的锦缎，那颜色——是极其刺目、绝不属于本朝规制的明黄色！而在那耀眼的明黄锦缎之上，赫然躺着一枚玉佩！
我的呼吸瞬间停滞。
那玉佩，羊脂白玉，温润无瑕，雕着繁复而奇特的蔓藤云纹，那纹路，那玉质，与我暗格中藏匿的那一块，何其相似！不，不是相似，几乎是一模一样！
我只觉一股寒气从脚底直冲头顶，四肢百骸都僵住了，下意识地攥紧了袖口，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的刺痛，才让我勉强维持着表面的镇定。
萧衍的视线如同实质般钉在那枚玉佩上，下颌线条绷得像拉满的弓弦。他伸出手，骨节分明的手指拿起那枚玉佩，动作缓慢而慎重。玉佩在他指尖转动，他仔细端详着每一个细节，尤其是纹路中心那团象征性的火焰标记。与我的那块不同，这一块玉佩上的火焰标记，顶端有一道极其细微、却清晰可见的、如同冰裂般的痕迹。
他的指尖在那道冰裂纹上反复摩挲，力道大得指节泛出青白色。良久，他才从喉间滚出两个低沉而冰冷的字，带着铁锈般的血腥气：
“玄影……”
他放下那枚带着冰裂火焰纹的玉佩，又伸手拿起那块明黄色的锦缎。锦缎质地光滑细腻，是上好的江南织造，却用了前朝的禁忌之色。他将其轻轻抖开，锦缎在空中展开，依旧空无一字。然而，在锦缎的右下角，靠近边缘的位置，用极细的、几乎与锦缎同色的银线，绣着一个徽记——那图案，与玉佩上的蔓藤云纹分毫不差，中心那团火焰，完整而清晰，无声地燃烧在明黄的底色上，带着一种诡异而挑衅的意味。
屋子里陷入了死一般的寂静。空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。只有窗外那单调的、持续不断的雨声，敲打在屋檐和石阶上，嗒……嗒……嗒……每一声都像敲击在人的心坎上，放大着此刻无声的威胁与压抑。
萧衍面无表情地将玉佩和锦缎缓缓放回木盒中，轻轻合上盖子。那一声轻微的“咔哒”声，在寂静的书房里显得格外清晰。他抬起眼，眸中所有翻腾的情绪在瞬间被强行压下，只剩下深不见底的冰冷与一种近乎可怕的平静。
他转向书房门口，那里空无一人，但他知道有人在。
“十三。”他唤道，声音不高，却像出鞘的利刃，带着凛冽的寒意和不容置疑的命令。
几乎在他话音落下的同时，萧十三如同鬼魅般悄无声息地出现在门口，躬身待命，身上仿佛还带着屋外的湿冷寒气。
“查。”萧衍只吐出一个字，简洁，干脆，却蕴含着滔天的怒意与杀机。
“是。”萧十三没有任何多余的反应，身形一晃，便已消失在门外，仿佛从未出现过。
直到此时，萧衍才将目光重新落回我身上。他走到我面前，距离很近，我能清晰地感受到他身上散发出的、尚未完全收敛的冷冽气息。他伸出手，握住我依旧冰凉、甚至有些僵硬的手，他的掌心干燥而温热，带着常年握剑留下的薄茧，用力地、几乎有些粗鲁地揉搓着我的手指，试图驱散那彻骨的寒意。
“怕吗？”他问，声音比刚才低沉缓和了许多，但那目光依旧锐利，紧紧锁住我的眼睛，不容许我有丝毫闪躲。
我看着他那双深邃的眼眸，那里面没有恐慌，没有犹豫，只有全然的坚定和一种“天塌下来有我顶着”的沉稳。被他这样注视着，感受着他掌心传来的、源源不断的热度和力量，我心中那蚀骨的恐惧竟真的被驱散了些许。我吸了一口气，努力让自己的声音听起来不那么颤抖：
“有你在，不怕。”
他紧抿的唇角几不可查地牵动了一下，勾起一个极淡、极冷的弧度。那不是一个笑容，更像是一种确认，一种面对挑战时的睥睨。
“很好。”他的目光再次扫过书案上那个看似普通、此刻却显得无比碍眼的木盒，眼神锐利得像是能穿透厚厚的木板，直刺隐藏在其后、如同毒蛇般窥伺的敌人，“他们既然敢伸手，就别想再缩回去。”
他的话语很轻，却带着铁血的味道，在这雨声潺潺的江南午后，清晰地宣告着一场无形战争的开始。前朝余孽玄影，不再满足于潜伏暗处，终于以这种嚣张而隐秘的方式，将战书，递到了我们面前。