明朝时期，粮食商人多凭借“消息”获取利润。在大明帝国，粮食乃是最为重要的生活必需品。于江南某地，有一位极为神秘的粮商——神算子蒋敬。他既无庞大的仓库，亦无庞大的运输网络，然而他所拥有的，是绝对的消息优势。在“消息即财富”的大明江湖，神算子蒋敬凭借自身人脉，能够在第一时间获取“丰收抑或歉收”的内幕消息。
自吴用在官营青楼妓院闹出一场风波后，胖子经营的官营青楼妓院生意非但未变差，反而愈发兴隆。
原因在于，尽管胖子不敢透露当日包厢内发生之事，但其他人忍不住前往知州府打听。即便无人能打听出吴用前往知州府的具体事由，或是当初在胖子官营青楼妓院中究竟发生了何事，然而吴用江州学究的身份，以及最后焦玉玉带着石守信一同前往江州县的事情，还是很快被众人知晓。
由于明朝人们享受生活的途径有限，狎妓便成了达官贵人唯一的嗜好。这并非意味着大明没有正规听曲、唱戏的场所，实际上官营青楼妓院中同样能欣赏到妓女唱戏、吟曲，而且这里还是打听重要消息的绝佳之地，又有女子绵软、娇柔的身躯侍奉，自然吸引了所有男性的目光。
正是因为吴用的名声，他曾待过的包厢每日都座无虚席。
不过今日竟有些不同，一干重庆城富户聚在一起却只是窃窃私语。而那些人窃窃私语的中心，却是愁眉苦脸的江州县郁保四。
与江州县的其他富户相同，当郁保四从郑关西处听闻吴用蓄意挑衅孟州忠显校尉、知神火将魏定国兴兵攻城之事时，其第一反应亦是即刻逃离江州县，前往一处安全之地。他人或许不了解神火将魏定国的情况，只知其时常流连于重庆城中的官营青楼妓院，然而郁保四却对神火将魏定国的为人了如指掌。
况且江州县有郑关西挡着，郁保四根本不相信郑关西真会舍弃自己的财产，任凭自己的郑府被乱兵攻破。
只是未曾料到，神火将魏定国的兵马尚未杀至江州县，郑关西自己却“被造反”了。
不仅江州县内的郑府已被吴用占据，就连郑关西在重庆城内的财产也已被知州石将军石勇搜刮殆尽。至于郑关西在重庆其他县城的财产，迟早也难逃“查封”的命运。一想到吴用的狠辣与贪婪，郁保四便有些不敢再回江州县。
可若不回江州县，又能如何呢？
谁能知晓自己不回去，那吴学究是否会给自己扣上通敌造反的罪名。
“郁保四，你且听老夫一言，还是尽早回江州县一探究竟吧！那吴学究心思狡黠、谋略过人，郑关西必然是有造反之实，不然知州大人怎会开始查封郑关西的财产。你既然未曾与郑关西勾结，更应早日回去证明自己的清白，否则将来定会追悔莫及。”
说话之人正是知州府中教导两位公子读书的西席道学先生。
吴用在知州府教导石亨、石守信读书时，道学先生得以休息了几日。但当吴用带着石守信返回江州县后，道学先生又回到知州府继续教书。且在吴用的教导以及《古今贤文》的熏陶下，石亨的学业进步显着，道学先生甚至有余暇前往官营青楼妓院狎妓寻欢。
望着道学先生伸入妓女怀中的右手，郁保四不知为何就联想到了同样年迈的吴用，苦笑着说道：“不必说将来，晚生如今便已追悔莫及。”
“道学先生，郑关西当真没有翻盘的可能了吗？那你在知州府中可曾听闻什么？知州大人打算如何处置郑记粮行？”
与其他人各怀心思不同，黄门山粮行的老板神算子蒋敬显得颇为跃跃欲试。因为郑关西在位时，郑记粮行的生意占据了重庆城八成以上的份额。如今郑关西“犯下”造反大罪，神算子蒋敬便盯上了刚被查封的郑记粮行。
隔行如隔山，当其他人都对神算子蒋敬露出羡慕之色时，道学先生却冷笑一声道：“哼，郑记粮行？……那可是知州大人的囊中之物。”
囊中之物？
听闻此言，众人皆瞪大了双眼，神算子蒋敬更是结结巴巴地说道：“不，不会吧！知州大人怎么也会……”
“知州大人又如何？知州大人难道不是人？难道不是官？”
道学先生一脸不屑地说道：“知州大人除了对自己夫人一心一意之外，在其他事情上，与普通官员并无二致。而且若知州夫人不是兵部侍郎之女，说不定……知州大人也会和我们一样去喝花酒呢！”
话至中途，道学先生顿了顿。
无论他人是否有同感，自从知州夫人焦玉玉带着二公子石守信离家后，道学先生总觉得知州石将军石勇愈发疼爱大公子石亨了。他不仅有空就陪石亨读书，甚至还亲自为石亨讲解《古今贤文》的内容。
想起二公子的相貌以及府中无人敢提及的话题，道学先生深知在这类问题上需谨小慎微，即便看到也应装作没看见。
只是不知，知州夫人要将二公子带出去多久，是否还会回来，亦或是干脆……
当道学先生借酒掩饰内心的恐慌时，众人再度骚动起来。他们并非未曾想过石将军石勇是否为贪官，只是未曾料到他竟如此贪婪。
“道学先生，这不可能吧！若官员皆如此行事，我们这些商人何以谋生？”不仅神算子蒋敬，席上的一些老板也怨声载道。
道学先生自知先前已说得过多，自然不敢再言，郁保四则说道：“何以谋生？他谋取他的郑关西，又非针对你们。难道你们想说自己能容忍郑关西，却容不下知州大人？在郑关西的挤压下你们能够生存，在知州大人的挤压下却无法生存？”
“若再继续闹下去，小心你们的下场比郑关西更为凄惨。”
“……啧！”
郁保四的一番话点醒了众人，率先缩起脑袋的便是杨记粮商的老板杨四保。他仿佛未曾说过之前的话一般，高举酒杯道：“郁保四所言极是，我们都应向郁保四学习，热烈庆贺吴学究与知州大人为我们除去了郑关西这一恶霸。”
“吴学究了不起，……知州大人了不起，……”
“让我们一同遥敬吴学究一杯……”
“遥敬知州大人一杯……”
无论出于何种缘由，那些不投靠吴用且阻挠他人投靠吴用之人，无疑是死心塌地忠于郑关西的人。
一日不将这些人揪出，吴用便不会急于处置郑关西的财产。
当然，若真有人隐藏极深，吴用也不想过多理会。因为能够如此善于隐藏之人，必定懂得审时度势。至少在吴用主政江州县期间，他们绝不敢自投罗网、自取灭亡。
吴用并不惧怕那些头脑清醒的聪明人，只怕那些不懂装懂、四处邀功请赏，还硬要拉着他人一同冲锋陷阵的愚蠢之徒。