关于优秀将领的定义，学界仍未有定论。朝廷所欣赏的将领，通常是像死士那样，一味听从命令、缺乏自主思考，把所有行动都归结为军人本分的人。这样的将领更像是某些人的私人死士，而真正为朝廷着想的将领，做事不会如此的。
在确认神龙教弟子不会对自身采取行动后，梁中书于次日将亲信将领召入府中，谋划动用军队袭击神龙教弟子。都尉催命判官李立对此提议表示反对，他认为这是白日鼠白胜的主意，一方面源于旧怨，另一方面是他看不惯白胜卑躬屈膝之态。然而，他无力阻止梁中书接纳白胜。随着梁中书因白胜而转变态度，李立将此事责任归咎于白胜。
李立言辞失当，遭到高居二品的副将穿云箭吴桐的训斥。李立并非盲目服从命令之辈，他指出神龙教弟子乃朝廷钦差。梁中书则称她们已被逐出使团，不再具备钦差身份。吴桐询问袭击的具体方式，梁中书表示待她们离开安南城但尚未走出安南府时动手，如此可更好地利用地形优势。吴桐又询问如何应对朝廷的质疑，梁中书打算将此事推诿给福王朱由崧，吴桐表示认同。
李立担忧得罪乐安长公主会使朝廷认为安南有不轨企图，梁中书却不以为意。李立又觉得此事颇为蹊跷，认为此时节外生枝并不适宜，吴桐愤怒呵斥，令其退下。李立不愿被人视为怀有二心，便与吴桐争论起来，指责他将王爷陷于不义之地。最终，梁中书出面制止了他们的争执。
梁中书令李立去询问花荣能否提供更多关于神龙教弟子的情报，称时机尚早。李立领命，认为无需在吴桐面前劝说梁中书，且觉得梁中书或许会改变主意。李立离开书房后，吴桐担忧消息泄露，梁中书表示只要能除掉神龙教弟子，便无需忧虑。
李立离开王府后前往翠云楼，赛婕妤询问情况，李立称局势糟糕透顶，对安南城的未来表示担忧。赛婕妤并非其真实姓名，她也并非翠云楼中最为出众的女子，但李立每次前来都会找她。赛婕妤不相信安南人此时会造反，她久居安南城，认为无人会反对安南并入大明。
穿云箭吴桐等人离开王府后“意外”死于门前，梁中书未曾预料到这一情况，师爷金毛犬段景柱也未料到神龙教的反击如此迅速。师爷询问如何对外公布他们的死因，梁中书要求如实相告，师爷跪下劝阻，指出若此事宣扬出去，神龙教可能会杀光将领，进而引发军队暴动，矛头将指向王爷和梁氏王族，梁中书和卜烟帖木儿听闻后惊愕不已。
梁中书只得依照师爷的建议，找安南王钟无艳商议并请罪，但此事终究难以瞒过钟无艳。钟无艳苦劝梁中书，梁中书表示不再干涉朝政，向神龙教的手段和野心认输，但并未向神龙教、乐安长公主以及女性认输，还希望钟无艳能够挺身而出。钟无艳告知梁中书，安南并入大明是乐安长公主朱徽媞从中斡旋的结果，梁中书虽早有预感却不愿承认，还担心女性对朝廷产生危害，打算日后前往京城拨乱反正。
卜烟帖木儿来到翠云楼，就自己给梁中书出的不当主意向鹿鼎公解释。鹿鼎公认为神龙教不会报复自己，她们关注的是安南城中的将官。鹿鼎公称有办法让卜烟帖木儿为哥哥报仇，指出梁中书退缩是为了安南城的大局考虑，而自己无需如此顾虑。见卜烟帖木儿有所犹豫，鹿鼎公反问他是否胆怯，卜烟帖木儿表示愿意按照鹿鼎公所说的去做。
鹿鼎公暗示卜烟帖木儿，让催命判官李立泄露穿云箭吴桐等人死亡的真相，以激起将领们的义愤。卜烟帖木儿得知李立还活着，就在翠云楼的一位姑娘房中，若李立将此事泄露出去，其属下必定会报仇，事情闹大后，神龙教弟子便难以脱身，他或许能借此为哥哥报仇。
另一边，李立从卜烟帖木儿处得知穿云箭吴桐等人被神龙教弟子刺死的消息。卜烟帖木儿建议李立与穿云箭吴桐的部属取得联系以自保，李立担心外出会被发现，赛婕妤帮腔劝说，李立便请求卜烟帖木儿帮忙。李立对卜烟帖木儿心存疑虑，卜烟帖木儿解释称自己因没有兵权所以未被杀，李立得知林师爷安然无恙后，便不再怀疑。
卜烟帖木儿称将领们手握兵权，可对神龙教弟子发动袭击，所以神龙教不会放过大人等人。李立辩解称自己并未答应参与袭击，卜烟帖木儿指出或许神龙教目前并不知晓他参与此事，但现在不知并不代表将来不知。赛婕妤也劝李立先保全自己，李立赶忙询问自保之法，卜烟帖木儿表示需要他联系吴大人的部属并让他们知晓真相，否则李立手握兵权，神龙教可能会对他灭口。李立不便露面，便拜托卜烟帖木儿，卜烟帖木儿提出让李立写信给自己的部属，他负责通知部属前来翠云楼，再由其部属通知吴大人的部属，李立觉得此计可行，立刻写信。之后，李立又想多通知一些官员，卜烟帖木儿认为不可行。
赛婕妤身为翠云楼的女子，实则是缅甸堂官，但地位并不高。安南并入大明后与缅甸接壤，成为对手，赛婕妤相信缅甸朝廷会着手进行战略部署。她通过李立获取了诸多隐秘情报，例如乐安长公主、神龙教的情况，神龙教作为朝廷钦差清除安南城的反对势力，而反对者正是梁中书，这为缅甸提供了可操作的契机。
卜烟帖木儿通知之后，李立的几位重要部属在入夜前来到翠云楼，得知情况后惊恐万分。李立大声训斥，要求他们让吴将军的部属知晓死因，提防神龙教的行动。众人询问办法，参将李显担心部属报仇，李立让他们去找西域忠顺王，称未见尸体便无权动用刀兵。卜烟帖木儿没想到李立如此冷静，但无法加以阻止。参将李显等人离开翠云楼去通知将领的部属，卜烟帖木儿庆幸他们安全离开，认为神龙教不会对李立下手。李立表示自己并未打算动用军队对付神龙教，吴将军之事需由王爷解决，他觉得保命更为重要。
副将百户金钱豹子汤隆气愤几人想用梁中书的命令来辩解，抓住一名随从的衣领，扬起巴掌打了下去。此时，金毛犬段景柱回到梁中书身边，梁中书得知金钱豹子汤隆的行为后皱眉质疑。师爷段景柱猜测副将金钱豹子汤隆是想让梁中书有所表态，毕竟吴将军是为梁中书而死。梁中书认为道歉绝无可能，在他心中，穿云箭吴桐等人的死是忠义的体现。段景柱便退而求其次，建议梁中书嘉奖吴将军等人的忠义以及汤百户的支持。梁中书担心金钱豹子汤隆会拒绝，段景柱老谋深算，认为若金钱豹子汤隆接受嘉奖，可带领士兵前往皇宫抗议神龙教“不教而杀”，从而打击其和乐安长公主的声望。但他不敢保证金钱豹子汤隆会听从安排，便建议梁中书稍作等待，自己先去试探口风。