第二日卯时三刻，窗纸刚透出鱼肚白，冷院的门就被踹得哐当响。
我裹着薄被坐起来，见冬梅叉着腰立在门槛外，身后四个粗使婆子抬着两个烧得正旺的炭盆。
夫人说了，大小姐心火旺，不宜近热。她甩着银红帕子，眼尾扫过我发青的指尖，这炭盆么——话音未落，婆子们便地将炭盆往廊下青砖上一墩，火星子溅得满地都是，撤去！
春桃攥着我的袖口直抖，我却盯着冬梅发鬓间那朵新簪的红绒花。
这是王氏昨儿赏给心腹的，她定是得了主子的好，才敢把尾巴翘到天上去。
倒也好。我倚着塌沿，指尖摩挲袖中系统刚发来的提示——【话术反击】已解锁，可引导对手情绪崩溃。
喉间溢出一声轻笑，夜里鬼魂爬出灰烬，没人看见，才最可怕。
冬梅的红绒花晃了晃。
她显然没料到我不闹不吵，只盯着炭盆里未熄的余烬，嘴角还挂着半分笑：你当夫人怕你装神弄鬼？
我歪头看她，故意让发梢扫过冰凉的手背，上月十五，佛堂那口老井里，是谁听见有女人哭？
冬梅的脸刷地白了。
我知道她最怕这些，毕竟王氏前儿还让她去寺里求过平安符。
她咬了咬嘴唇，狠声啐道：疯病又犯了！转身就走，裙角带翻了春桃端的药碗，黑褐色药汁在青砖上洇出个难看的疤。
春桃蹲下去擦，手指冻得通红：小姐，这屋子本就阴，没了炭火......
烧了厚被。我掀开被子下床，赤脚踩在结霜的砖地上，寒意顺着腿肚子往上窜，拆了，裹身上。
春桃惊得手一抖：那是夫人年前赏的......
赏的？我扯过床头那床绣并蒂莲的锦被，针脚粗得像狗啃的——王氏哪里是赏，分明是拿最次的料子打发。
指尖一挑，里子的棉絮就散了，裹上。我把碎棉絮往身上缠，凉丝丝的，再去打盆冷水。
春桃抽抽搭搭地去了。
我对着铜镜，看自己披头散发的模样——活像个从乱葬岗爬出来的。
鬓发被冷水浸透，贴在额角，我对着镜子扯出个笑：沈清棠，你要做的不是哭，是让他们怕。
日头过了三竿时，我开始咳嗽。
春桃捧着帕子在边上抹泪，我含着朱砂水，地喷在帕子上。
暗红的渍晕开，像朵开败的石榴花。
小姐！春桃扑过来要扶，被我悄悄捏了捏手腕。
她立刻拔高声音：管家！
管家！
您快来看看吧！
沈福的脚步声由远及近。
他掀开门帘的刹那，我正好得直不起腰，帕子上的被我故意露了半角。
这是......沈福的眉头拧成个结。
他伸手摸了摸我额头——凉的，又蹲下去试了试炭盆里的灰，冷得扎手。
炭没了三日，药也没送。春桃抽抽噎噎，昨儿夜里小姐说冷，我把铺盖都给她裹上了......
沈福的脸沉下来。
我知道他最在意相府的体面，嫡女要是死在冷院，传出去是要被御史参苛待嫡女的。
他转身对小斯道：去请孙大夫。又蹲下来看我，大小姐且忍忍，大夫马上就来。
我闭着眼应了声，指尖在袖中掐了掐——孙景仁是王氏的人，可他昨儿收了王氏三两银子的事，春桃翻他药箱时，那半张字据正压在朱砂瓶底下。
孙景仁来的时候，药箱上还沾着泥。
他掀开我的眼皮看了看，又搭脉，手抖得像筛糠。
脉象平稳。他缩回手，喉结滚了滚，不过是心绪郁结，静养即可。
我突然睁眼。
系统提示音在脑子里炸响，【察言观色】自动锁定他左眼跳了七下，说时嘴角往下撇——这是说谎的征兆。
孙大夫。我扯了扯他的药箱带子，你昨夜收的银子，是王氏让你写可报无恙的字据吧？
他的脸白得像张纸，额角的汗顺着鬓角往下淌：你......你胡说！
胡说？我从枕下摸出那张皱巴巴的字据，春桃说你药箱里的朱砂瓶压着这东西，我还当是假的。我把纸往他面前一递，你看，这是不是你的笔迹？
孙景仁地跪下来，药箱摔在地上，药材撒了一地：大小姐饶命！
是夫人逼小的......
外头突然传来脚步声。
沈福掀开门帘，身后跟着个玄色锦袍的身影——是父亲。
沈相的目光扫过我裹着碎棉絮的身子，扫过地上冰冷的炭盆，扫过孙景仁脚边的药箱，最后落在我帕子上的渍上。
他的太阳穴突突直跳，伸手来扶我：棠儿......
我得更厉害了，指尖攥住他的衣袖：父亲......女儿不怕冷，只怕......我顿了顿，望着他泛红的眼眶，有人想让我悄无声息地，像娘一样......没了。
沈相的手猛地收紧。
我知道他想起了母亲——当年母亲也是这样，病中被断了药材，最后咳血而亡。
他转身盯着王氏，王氏正扶着门框喘气，脸上的粉都吓掉了：老爷，妾身冤枉......
冤枉？沈相一脚踢翻地上的药罐，碎瓷片溅到王氏脚边，嫡女在冷院受冻挨饿，你说冤枉？他掏出腰牌甩给沈福，去把账房的炭例册子拿来，再去请太医院的张院正！
王氏瘫坐在地上，沈清瑶哭着去扶她，被她一把推开。
我望着沈相震怒的脸，听着系统提示音在脑子里炸开——【完成绝境翻盘任务，逻辑推理能力升级，可构建完整证据链。
宅斗谋士等级提升至——中级谋士（Lv.3）】
禁足令解除那天，春桃欢天喜地收拾行李，我却站在冷院门口没动。
风卷着炭灰打在脸上，我望着廊下那两个被撤去的炭盆——王氏以为断了我的炭火就能困死我，却不知这炭盆里的灰烬，早被我烧成了烧她体面的火。
小姐？春桃捧着包袱回头，咱们不搬回正院么？
我摸了摸袖中那张字据，又看了看地上未扫净的炭灰。
冷院的风穿过破窗棂，卷起一片碎棉絮，打着旋儿往天上飞。
不搬。我弯腰捡起块炭渣，在墙上画了道线——这是我在冷院的第二十七天。把炭灰收进木匣，我对春桃道，再去账房要些新炭来。
春桃愣了愣，随即笑开：她转身跑开，裙角带起一阵风，把墙上的炭线吹得歪了歪。
我望着那道歪歪扭扭的线，指尖轻轻抚过。
王氏以为冷院是我的囚笼，可她不知道——从今天起，这冷院，会是她的葬身之地。