记忆的洪流如同冰冷的潮水，退去后留下的是布满裂痕的灵魂和彻骨的寒痛。玄玉——或者说，此刻更应称之为继承了玄玉之名与记忆的妖——蜷缩在冰冷的悬崖岩石上，赤裸的人类身躯在晨风中微微颤抖，泪水无声滑落，不是为了化形的痛苦，而是为了那汹涌而至、刀割斧凿般的前尘往事。
他想起她与他的全部故事了。
那个名字，如同绝望深渊里唯一的光亮，穿透了所有血腥与黑暗的记忆迷雾，带着令人心碎的温柔，清晰地浮现在他几乎要崩溃的意识里。
挽棠。
……
【七星】总部，议事厅。
光洁的合金会议桌旁，四道虚幻的电子投影环绕而坐，代表着【七星】的最高决策层。
而天枢星主姬宇坐于主位，身姿挺拔如松，面容俊朗却笼罩着一层淡淡的、令人不敢直视的威压，仿佛一柄收入鞘中的绝世神剑，天璇星主该隐依旧是那副金丝眼镜、嘴角含笑的儒雅模样，只是眼神深处多了几分审视。
玄玉的投影坐在靠后的位置，他刚刚结束一场逮捕任务，投影甚至带着一丝未散尽的煞气，今日的议题之一，是一位新成员的吸纳，据说此女天赋不错，心性纯良，在数次民间救援行动中表现突出。
大门滑开，一道纤细的身影有些拘谨地走了进来。
她穿着一身洗的发白的【七星】特制作战服，似乎不太合身，更衬得她身形娇小，长发简单束在脑后，露出光洁的额头和一张清丽却带着些许疲惫与不安的脸庞，她的眼睛很大，此刻微微低垂着，长而密的睫毛像蝶翼般轻颤，似乎不太适应如此多大人物的注视。
玄玉的目光扫过她，并未太过在意。【七星】吸纳人才是常事。
天璇星主该隐推了推眼镜，温和开口：“挽棠女士，欢迎你的到来。你的资料我们都看过了，很不错。那么，按照惯例，你可以选择希望加入哪一脉进行后续的修炼与任务。在场除遥光星主外，其余星主皆在，你可自行了解后做出选择。”
选择派系？玄玉端起桌上的水杯，抿了一口，心思还在刚才的战斗复盘上。他猜测，这女孩大概率会选择天权星主青璃那边，青璃心思细腻，擅长辅助与治疗，麾下也多是女性成员，更适合她。或者…选择最强的天枢一脉？毕竟姬宇的实力和威望摆在那里。
然而，该隐的话音落下后，议事厅里却陷入了一阵短暂的沉默。
玄玉下意识地抬眼望去，正好看见那名叫挽棠的女孩，微微抬起了头，目光有些怯生生地、却异常坚定地扫过在场的每一位星主。
当她的目光掠过天枢星主姬宇那张充满往的脸庞、天玑星主陆光明平淡的神情、天权星主青璃却是温柔对她笑了笑…最后，落到了他自己身上时——
玄玉的心跳，毫无缘由地漏跳了一拍！
她看过来了！
她…在看自己？！
他甚至能清晰地看到，她那双原本带着怯懦的大眼睛里，在看向他的瞬间，仿佛被点燃了什么，骤然亮起了一簇微小却执着的光芒！那光芒…竟让他感到一丝莫名的熟悉和…悸动？
他下意识地坐直了身体，捏紧了手中的水杯，自己都没意识到地屏住了呼吸。一种连他自己都说不清的、强烈的期待感猛地攥住了他——他希望她选择开阳！
尽管开阳一脉常年冲杀在第一线，危险系数最高，成员也几乎都是糙汉子…但他就是希望！
在玄玉近乎灼热的目光注视下，挽棠似乎更加紧张了，手指悄悄绞紧了衣角，脸颊也泛起一丝红晕，她深吸了一口气，仿佛用尽了全身的勇气，声音轻得像羽毛，却清晰地回荡在寂静的议事厅里：
“我…我可以加入开阳一脉吗？”
噗——！
旁边天玑星主的投影似乎没忍住，发出一点气音，赶紧憋住。，该隐脸上的笑容微微一滞，闪过一丝明显的讶异。连主位上的姬宇，都似乎抬了抬眼皮，目光若有若无地扫了玄玉一眼。
玄玉自己更是彻底愣住了，大脑几乎一片空白。
她…真的选择了开阳？
该隐不愧是见惯风浪的，很快恢复如常，微笑着问道：“哦？这倒是有些出乎我的意料。挽棠女士，据我所知，天权星主青璃那边或许更适合女性成员的发展，天枢一脉也能提供更强的庇护和资源。你为何会独独选择开阳一脉呢？”
这也是玄玉心中巨大的疑问。
为什么？
挽棠似乎被问得更害羞了，脑袋几乎要埋进胸口，耳根都红透了，议事厅里所有的目光都聚焦在她身上，等待着她的答案。
就在玄玉以为她可能要退缩改口的时候，她却猛地抬起了头！
那一刻，仿佛有某种内在的力量冲破了羞涩的外壳！她的脸颊依旧绯红，但那双眸子却亮得惊人，如同蕴藏着两轮小小的太阳，充满了不容置疑的坚定与炽热！
“因为…”，她的声音依旧清脆，却不再颤抖，“相比于青璃姐姐对女孩子们的细致照顾，或者天枢星主大人强大的保护，我更想…更想加入自古以来便象征着勇气与大义的武曲星，也就是开阳一脉！”
她目光灼灼地看向玄玉的投影，仿佛能穿透这虚拟的能量体，看到另一端那个真实的人：“我相信天璇星主和天枢星主的眼光！能够担任开阳星主之人，一定是一位顶天立地的男子汉！一位真正将责任与使命置于自身生命之上的英雄！”
她的话语掷地有声，带着少女独有的、近乎崇拜的纯粹信念，议事厅里一片安静，连姬宇的目光都多了几分深意。
挽棠似乎被自己这番大胆的言论弄得又有些不好意思，声音稍微低了一些，带着点小女孩的娇憨和憧憬，轻轻补充道：“而且…我可能从小受了些老电影的影响…我也希望…希望有一天，我…我爱的人…可以像齐天大圣那样，踏着七彩祥云，跨越千山万水，无数次地来拯救我…我觉得…开阳…就很像…”
“哈哈哈哈！”天玑星主第一个憋不住大笑起来， 该隐也忍俊不禁，摇头失笑， 连姬宇的嘴角似乎都勾起了一丝极淡的弧度。
而远在自己房间里的玄玉，投影虽然看不出异常，但真实的本体早已面红耳赤，拳头捏得死紧，心跳快得像擂鼓！他从未有过这种感觉，尴尬、窘迫、却又…夹杂着一丝难以言喻的狂喜和自豪！
最终，挽棠如愿以偿，成为了开阳一脉有史以来第一位正式的女性成员。
自那以后，铁血硬汉扎堆的开阳一脉，仿佛注入了一股清泉，玄玉发现自己总会下意识地在人群中寻找那道纤细的身影，训练时会偷偷看她咬牙坚持的倔强侧脸，出任务回来会第一时间想知道她是否安全，而这份笨拙的关注，很快成了开阳一脉兄弟们私下里心照不宣的笑谈和助攻。
“老大，挽棠妹子今天好像被训练场的器械蹭了一下手。”
“头儿！东区新开了家甜品店，据说女孩都喜欢，要不要‘顺路’给咱开阳唯一的妹子带一份？”
“星主，这次清理低阶妖物的任务，危险性不高，我看可以让挽棠跟着历练一下，嗯…您亲自带队呗？”
玄玉总是板着脸呵斥他们“多事”、“专心训练”，但该“顺路”带的甜品一次没落，该亲自带的队也绝不假手他人。
而玄玉不知道的是，挽棠也同样在默默地、小心翼翼地关注着他，她会向出任务回来的兄弟打听星主是否受伤；会偷偷记住他偶尔提及的喜欢吃的菜；会在夜深人静时，反复观看总部流传出来的、玄玉战斗时那些被拍下的模糊影像，尽管该隐严令禁止传播，但开阳一脉的兄弟们总有渠道帮她弄到，看着那道一往无前、如同玉碎般决绝的身影，心潮澎湃，又满是担忧。
后来，那场震惊华夏的【七宗罪】袭击管理局总局事件爆发。玄玉接到求援讯息，没有丝毫犹豫，独自一人，千里驰援！那是一场极其惨烈的战斗，暴食、色欲、贪婪…七宗罪的恶主们展现出恐怖的实力。
玄玉没有丝毫犹豫，开阳星主第一次在世人的眼中展现出自己的强大与无畏，真有开天辟地之势一般，与那个高大无比，浑身充满危险气息的暴食恶主打穿了一片山脉，其悍不畏死的英姿，给所有参战者留下了不可磨灭的印象。
消息传回【七星】总部时，挽棠正在医疗部帮忙，听到消息的瞬间，脸都吓白了。
当看到玄玉虽然浑身浴血、疲惫不堪却完整归来的身影时，她的眼泪差点夺眶而出，又强行忍住，只是那紧紧攥着衣角、指节发白的手，暴露了她内心的惊涛骇浪。
经此一役，两人之间那层薄薄的窗户纸，似乎再也隔不住那汹涌的情愫。
终于，在一个任务结束后的黄昏，玄玉鼓足平生最大的勇气，叫住了正准备回宿舍的挽棠，夕阳的余晖将两人的影子拉得很长。
“挽棠…”
“星主…”
两人同时开口，又同时顿住，气氛尴尬又暧昧。
最后还是玄玉深吸一口气，看着眼前女孩被夕阳柔光镀上一层金边的侧脸，声音低沉而郑重：“那次…你说希望有人能踏着七彩祥云来救你…”
挽棠的脸唰一下红了，低下头，声如蚊蚋：“我…我那是瞎说的…”
“我知道我现在可能还不够格…”，玄玉的声音有些干涩，却异常认真，“我没有祥云，可能还会遇到很多危险，甚至…可能会让你担心…但是…”
他抬起头，目光灼灼地看着她，仿佛用尽了所有的力气：“但是，我想试试！我想成为那个…能无数次跨越千山万水，去到你身边，保护你的人！你…愿意给我这个机会吗？”
挽棠猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊喜和涌动的水光，她看着眼前这个一向刚毅坚强的男人，此刻却像个毛头小子一样紧张又笨拙地告白，心中那片柔软的天地瞬间被填得满满的。
她用力地点了点头，眼泪终于忍不住滑落，嘴角却高高扬起：“嗯！我愿意！”
没有七彩祥云，没有惊天动地，只有夕阳下两个彼此确认心意的灵魂，和紧紧相牵的手。
自此，开阳星主玄玉有了他的软肋，亦有了最坚硬的铠甲。
后来的时光，是玄玉冰冷人生中从未有过的温暖与色彩。
他会趁着夜色，带着挽棠偷偷飞上城市最高的塔顶，看万家灯火，繁星满天，挽棠会害怕地紧紧搂着他的腰，把脸埋在他怀里，却又忍不住偷偷睁眼看脚下的世界，发出小小的惊叹。
他们会像普通情侣一样，偷偷溜出总部，去看无聊的爱情电影，挽棠会被感动得稀里哗啦，玄玉则会一边笨拙地给她递纸巾，一边在心里吐槽剧情的不合理。
他们会在训练间隙，躲在无人的角落分享一份甜品，玄玉总是说不喜欢吃甜的，却会把最大的一块让给挽棠。
挽棠会细心地在玄玉每次出任务前，偷偷在他战术背包的夹层里塞满她亲手做的、能快速补充能量的点心和手写的、叮嘱他小心的小纸条。
玄玉每次发现，都会板着脸教育她“违反纪律”，然后小心翼翼地把纸条收好，点心则和兄弟们“不小心”分享掉——并收获兄弟们一堆“懂了，嫂子给的”的暧昧眼神。
他们聊过去，聊未来。
玄玉会跟她讲自己那个严厉却深爱他的父亲，那个温柔的母亲，讲他加入【七星】的初衷。
挽棠则会跟他分享她小时候的趣事，她的梦想，她对他毫无保留的崇拜与爱恋。
“等过段时间，我们就找个安静的地方，开个小店怎么样？”玄玉搂着挽棠，坐在某处天台的边缘，看着城市的轮廓。
“好啊！那你负责劈柴挑水！”挽棠笑着靠在他肩上。
“那你做什么？”
“我啊…我就负责收钱！还有…看着你！”挽棠笑得眼睛弯成了月牙。
美好的时光总是短暂，秘境开启的消息，如同投入平静湖面的巨石，打破了所有的宁静与憧憬。
七星争取而来的有限名额，筑基期作为当初最强修为更是硬性要求，内部未知的机遇与远超外界的危险…无论于公于私，玄玉都义无反顾。
分别的前夜，两人在所有开阳一脉兄弟们的心照不宣的注视下偷偷的离开的基地，没有去什么特别的地方，只是手牵着手，在那片熟悉的郊区里漫步。
从夕阳西下，走到繁星满天。
又从星斗阑干，走到东方既白。
他们说了很多很多，仿佛要把一辈子的话都说完，回忆初遇的尴尬，分享相处的点滴甜蜜，畅想战争结束后的未来…却又小心翼翼地避开所有关于“危险”和“离别”的字眼。
玄玉用御空术，载着挽棠在低空缓缓飞行，夜风拂过两人的面颊，挽棠紧紧抱着他，感受着他坚实后背传来的温度，将这一刻牢牢刻在心里。
“挽棠，”黎明前最黑暗的时刻，玄玉停下脚步，转过身，双手握住挽棠的肩膀，目光如同星辰般明亮而坚定，“等我回来。”
他深吸一口气，用最郑重、最认真的语气许下承诺：
“等我回来，我们就去民政局扯证！我会给你办一个风风光光的婚礼！让所有人都知道，你挽棠，是我玄玉的媳妇儿！”
挽棠仰着头，眼中水光潋滟，却努力绽放出一个最灿烂、最信任的笑容，用力地点头：
“好！我等你！”
“我等你！”
“等你！”
“你…”
这三个字，如同最温暖的烙印，刻在了玄玉灵魂的最深处，成为了他在那片绝望秘境中支撑下去的最后念想。
……
冰冷的悬崖上，回忆的潮水终于退去。
玄玉缓缓地、颤抖地抬起自己的双手，看着这双属于人类的手掌，泪水更加汹涌。
他想起来了。
他是玄玉。
可他…也是一只妖。
一个从地狱爬回来，却面目全非的…怪物。
“挽棠…”，他嘶哑地、破碎地念出这个名字，心脏疼得几乎要蜷缩起来。
我回来了… 可我…该如何去见你？