翌日，季家面馆门口挂出了一块新木牌，上面是季知棠亲手写的“新添炸物”四个大字。铺子里，一口新置的铁锅已经烧热，油面微微泛起涟漪，那特有的、带着几分油炸香气便丝丝缕缕地飘了出来，逐渐缠绕上整条碧水街。
一个风尘仆仆的高大身影就在这时踏入了店门，带着一身河水的潮气和水汽。正是许久不见的船夫徐海。他脸上带着长途航行后的疲惫，眼神却亮得很，一进门便熟门熟路地找了个位置坐下，嗓门洪亮：“小娘子！可算又跑完一趟船，靠岸了！紧赶慢赶，就馋这一口——老规矩，来个全家福卤肉卷，多刷点酱！”
季知棠见是老主顾，脸上绽出笑容，手上利落地递过去一张“卷”字绿竹牌，示意他稍等。她一边准备卤肉卷的材料，一边顺势指了指旁边操作台上那几个堆着半成品的大盆，以及新挂上的价目水牌。“徐大哥来得正好，我们今日刚添了新出的炸物小吃，味道也很不错，您要不要也尝尝鲜？”
“炸物？”徐海顺着她指的方向看去，目光落在那些裹着乳白面糊、已经过一次油的鸡架块和蔬菜片上，粗黑的眉头下意识地就蹙了起来。他伸手指了指那盆鸡架：“小娘子，这拌鸡架我老徐是服气的，滋味没得说。可这…炸鸡架？”他咂摸了一下嘴，脸上露出一种老饕面对新奇做法时固有的审慎与怀疑，“听着就油汪汪、腻乎乎的，这骨头架子经油这么一炸，能好吃吗？别白白糟蹋了东西。”他显然是对“油炸”这种听起来就颇为费油、且难以驾驭的做法心存疑虑，觉得恐怕不如拌的清爽入味。
此时，已有几个被那越来越浓的奇异油香吸引的路人放缓了脚步，在不远处好奇地张望。
季知棠心念电转。徐海是店里有分量的老主顾，他的口碑顶重要，眼下正是推广新品的绝佳时机。她脸上笑容不变，语气却带着一种经由无数次成功验证后沉淀下的从容与自信：“徐大哥是咱家老主顾了，最知道咱家的手艺。您既信得过我做的拌鸡架，不如也信我这一回。这第一份炸鸡架，算我请您尝尝鲜！好吃，您点个头，不好吃，您直管扭头就走，绝无二话！”说着，不等徐海再犹豫，她便已麻利地动起手来。
小泥炉里的炭火噼啪一响，烧得正旺。铁锅里的油温迅速升高，达到了复炸最适宜的滚沸。季知棠用长竹筷夹起几块腌制入味且已初炸定型的鸡架、几片藕片、几片茄子，动作流畅如行云，稳稳地滑入滚油之中。
“滋啦——哗！”
比先前浓郁数倍的的油炸香气瞬间爆炸开来！如同一只无形却极具诱惑力的手，猛地攫住了店内店外所有人的嗅觉！那金黄的半成品在热油中欢快地翻滚、沉浮，颜色以肉眼可见的速度变得更深、更诱人，表皮鼓起细密均匀的小泡，发出持续不断、令人食指大动的“噼啪”脆响。
不过片刻功夫，复炸完成。季知棠将滚烫酥脆、色泽金黄的炸物捞出，在油篱上轻轻一磕，沥净多余的油分，然后动作利落地装入一张垫好的干净草纸里，趁热撒上一点点精心调配的椒盐粉，径直递到徐海面前：“徐大哥，您趁热尝尝！”
那喷香扑鼻、金黄焦脆的模样实在诱人至极。周围的目光都不由自主地聚焦在徐海身上。他看着那包热气腾腾的炸物，鼻翼翕动，先前那点疑虑被凶猛的香气冲散了大半，剩下更多的是好奇与期待。他不好再推辞，搓了搓手，便伸手拿起一块看起来炸得最透、连骨头边都泛起焦边的鸡架块，带着几分审视，小心翼翼地吹了吹气，然后试探着咬下一口。
“咔嚓！”
一声极其清晰、甚至有些悦耳的酥脆碎裂声响起，几乎传到了每个围观者的耳中！
徐海的眼睛瞬间瞪大了！那是一种与他预想的“油腻”截然不同的极致口感！极致酥脆、轻薄不腻的外壳之下，包裹着的竟是依旧软嫩入味、咸香适口的鸡肉，和带着独特焦香的筋膜！椒盐的咸鲜微麻恰到好处地衬托出肉香和面糊的焦香，混合着热腾腾的锅气，形成了一种层次丰富、令人欲罢不能的复合风味！完全没有他担心的油腻味或干硬感！
“唔！！”他喉间抑制不住地发出一声满足的、近乎惊叹的闷哼，也顾不得烫了，三两口就将那块鸡架啃得干干净净，连那些细小的、被炸得酥透的骨头渣都细细嚼碎了咽下去，唇齿留香！这口感，这滋味，与拌鸡架是截然不同的路数，却同样甚至更加令人惊艳！
“怎么样徐头儿？到底啥味儿啊？”旁边相熟的苦力汉子忍不住咽着口水高声问道。
徐海用力咽下口中令人回味无穷的鲜美，猛地抬起头，对着季知棠就高高竖起了大拇指，声音比刚才又洪亮了几分，带着十足的痛快劲儿：“绝了！小娘子！真绝了！是俺老徐眼皮子浅了！这炸的比拌的还带劲！香、酥、脆！绝了！这钱必须给！值！”他说着便伸手往怀里掏钱，数出十文钱，不由分说地“啪”一声拍在操作台上，响声清脆利落。
季知棠见状，脸上的笑意更深了，从容收下钱。她看了一眼锅里还剩的一点零星炸物，灵机一动，索性朗声对着越聚越多的围观街坊说道：“各位街坊邻居，今日新小吃开张，锅里还剩些许，给大家分分，免费尝尝味！觉得好吃，下次再来光顾！”
此言一出，人群立刻小小地骚动起来。免费试吃？还有这等好事？几个胆大的、馋虫被勾起来的立刻围了上来。季知棠用刀给炸物切开，用小竹签叉起指甲盖大小的炸鸡架、炸藕片，分给挤到前面的人。
“嚯！真脆！真香！”
“这骨头都能嚼碎了吃？香得很！”
“这藕片…甜丝丝的，又脆！好吃！”
“茄子也好吃！外面酥里头糯！”
试吃过后，赞誉声、惊叹声此起彼伏。那极致的酥脆口感和复合的咸香风味，以及“连骨头都能吃”的新奇感，彻底征服了尝鲜者的味蕾。再抬眼看看那价目水牌：素炸四文一份，荤炸十文——听着小贵，可那里头是实打实的带肉鸡架，炸过后分量显多，又这般香酥解馋，比单买生肉似乎还划算些！那荤素双拼八文，则是都想尝尝的实惠选择！
“给我来份荤的！多撒点那个粉！”
“我要个双拼！藕片和鸡架都要！”
“先来份素炸尝尝这藕片！”
小小的店铺门前，竟在午后这段相对冷清的时刻，又迅速地排起了一条小小的队伍！炭火重新烧得旺旺的，油锅再次欢快地沸腾起来，季知棠手下翻飞，一份份用草纸包着的、金黄酥脆、香气四溢的炸物被递出，收获着越来越多的惊喜与认可。
巷口的王包子近来心里像塞了团死面，又沉又堵，憋得他透不过气。起初，那季家丫头只是在街对面支了个小摊，专赶早市卖那劳什子卤肉卷。那香气邪乎得很，能缠着人鼻子走半条街，生生把他不少赶早工的熟客勾了去。他那会儿虽也闷闷不乐，但想着自家热包子到底扎实顶饱，午后还能靠着街坊邻居的帮衬稳得住生意。
可谁成想，这丫头片子心思活络得吓人。卤肉卷站稳了脚，紧跟着就琢磨起各式卤菜，花样百出。更绝的是那什么“会员充值送优惠”的法子，听着就新鲜，他竖着耳朵偷听了几回也没弄明白里头关窍，只眼睁睁看着不少手头宽裕点的客人都跑去办了那会员，成了她家拴住的客。这已让他如鲠在喉。
再后来，这季家竟不满足于摆摊了，搬进去了那小铺面，拾掇得亮亮堂堂，还推出了什么“小菜面”售卖，彻底成了有门有脸的正经食铺，明晃晃和他打起了擂台。王包子只觉得胸口那团死面愈发酸胀发酵，顶得他心口疼。
如今倒好，那季家铺子里又支起了油锅！那炸鸡架、炸藕片的邪异香气，比卤味更嚣张，勾得那些晚归的、纳凉的，像丢了魂似的往她家凑。自家蒸笼里腾起的热汽，在这股油香面前显得那么苍白无力，连最后几个念旧的熟客，脚步都迟疑了，眼神直往对面飘。
王包子死捏着擀面杖，指节发白，眼珠子瞪着对面熙攘的人影，几乎要瞪出血丝来。他重重一拳捶在案板上，震得几个面剂子跳了跳。
这姓季的丫头，是要把他往绝路上逼啊！不能再这么下去了！王包子浑浊的眼里闪过一丝狠厉。他得想个办法，非得想个办法，把这碍眼的季家铺子从这碧水街上赶出去不可！