安全区的清晨总裹着一层薄霜，木栅栏外的空地上却早已聚满了人。当周列他们背着行囊走出木屋时，最先扑过来的是小石头 —— 他怀里抱着两把草编小剑，一把塞给周列，一把攥在自己手里，小脸上满是认真：“周列哥哥，这把剑给你，能帮你挡邪族！我在家会听大娘的话，等你们回来教我练守护纹！”
周列蹲下身，接过草剑，指尖触到编织得有些粗糙的草绳，心里却暖得发烫。他把草剑别在腰间，轻轻摸了摸小石头的头：“好，哥哥带着你的剑去战斗，等回来一定教你练纹。你要好好看着安全区，别让坏虫子靠近栅栏。”
“嗯！我会的！” 小石头用力点头，又跑到赵承身边，踮起脚把之前编的草剑往他断杆上缠，“赵承哥哥，你的枪断了，我帮你缠把剑，这样更厉害！”
赵承笑着弯腰配合，肩膀脱臼的地方还在疼，却故意夸张地喊：“哇，小石头的剑就是厉害，这下邪族肯定怕了！” 逗得周围百姓都笑了起来，清晨的寒意瞬间被这暖意冲散。
给清漪布条的大娘提着一篮用油纸包好的馒头，挨个塞到他们手里：“路上别饿着，这馒头里掺了点地脉灵麦，能顶饿还能补点力气。你们可得好好的，我们还等着你们回来吃庆功饭呢！” 她的手有些粗糙，却带着洗不掉的温度，塞馒头时特意多给了周列两个，“你是首领，担子重，多吃点。”
周列接过馒头，油纸的温度透过指尖传来，眼眶突然有些发酸。他想起之前在地脉通道里啃干硬的干粮，想起战斗时差点饿死，而现在，这些普通的馒头，却比任何山珍海味都让人安心 —— 这就是他们拼命守护的意义，不是什么宏大的誓言，是百姓递来的馒头，是孩子手里的草剑，是这些平凡却温暖的心意。
“我们走了。” 周列站起身，对着百姓们深深鞠了一躬，“放心，我们一定会回来，把暗印清除，把邪族彻底挡在外面。”
队伍缓缓离开安全区，百姓们的挥手声在身后渐渐远去，直到看不见木栅栏的影子，汪雷才咬了一口馒头，含糊不清地说：“这大娘的手艺真不错，比之前吃的干粮强百倍！周列兄，你多吃点，你那暗印说不定吃了灵麦馒头就能弱几分。”
“就你嘴馋。” 赵承白了他一眼，却把自己手里的馒头分了半个给汪雷，“你掌心的伤口还没好，多吃点补补，别到时候打邪族没力气，又要我帮你挡。”
汪雷也不推辞，接过来就咬，嘴里还嘟囔：“谁要你帮？上次要不是你脱臼了，老子一个人就能搞定那残兵。”
两人斗嘴的声音在林间回荡，周列听着，嘴角忍不住上扬。清漪走在他身边，悄悄把自己的水囊递过来：“这水囊里我掺了点净化过的地脉水，能帮你稳住暗印，渴了就喝。” 她的声音很轻，却特意放慢脚步，跟他走在最后，避开前面斗嘴的两人，“昨晚你又没睡好，要是累了就说，我们歇会儿再走。”
周列接过水囊，指尖不小心碰到她的手背，两人都愣了一下，清漪赶紧缩回手，耳朵悄悄红了。周列喝了一口水，地脉水的清凉顺着喉咙往下，胸口的暗印果然舒服了些：“我没事，就是有点担心武王陵的情况，毕竟上次去的时候没发现武王残魂，这次不知道会不会有危险。”
“有我们在，不怕。” 清漪抬头看他，眼神里满是坚定，“你忘了？我们一起闯过矿洞，一起战过蚀魂王，这次也一样，不管里面有什么，我们都一起扛。”
周列的心突然一暖。以往他总怕自己的暗印会拖累她，怕她遇到危险，而现在，他终于能坦然地接受这份并肩 —— 不是单方面的保护，是彼此信任，彼此支撑。这种 “双向守护” 的默契，是他成长中最珍贵的礼物。
走了约莫三个时辰，前方的树林突然变得安静，连鸟鸣声都消失了，空气里隐约传来淡淡的邪雾气息。项羽突然停下脚步，玄铁戟断柄在地上一顿，淡金的结界意在戟尖微微跳动：“不对劲，前面有邪族的气息，而且比之前的残兵强得多，像是邪族小统领。”
陈叔赶紧拿出古卷，翻到记载邪族统领的一页，眉头皱了起来：“邪族小统领比残兵强三倍，邪甲更厚，还会用邪雾分身，很难对付。而且他们通常是成对出现，最少两只，最多四只。”
周列没有立刻下令冲锋，而是让大家停下，仔细观察前方的树林：“赵承，你用枪魂红光探探，看看里面有几只；汪雷，你把火魄准备好，一旦有分身就烧；清漪，你用水心在我们周围织层水网，挡住邪雾；将军，你帮我们盯着侧面，防止他们绕后；陈叔，你找机会看看他们的弱点，古卷上有没有记载。”
这一次的指令比之前更细致，甚至考虑到了邪族的分身和绕后，不再是简单的分配任务，而是预判了敌人的招式，提前做好应对 —— 这是他从 “协同作战” 到 “预判指挥” 的成长，是在地脉通道与核心守卫战斗中磨出来的经验。
“好！” 赵承立刻将枪魂红光注入断杆，红光像一道细长的火线，悄悄探进树林。没过多久，树林里就传来嘶吼声，两道黑红邪雾从里面窜出，落在他们面前 —— 果然是两只邪族小统领，邪甲上刻着复杂的邪纹，手里的邪晶刀比之前的残兵长了一倍，刀身上还裹着粘稠的邪雾。
“人类，你们的死期到了！” 左边的小统领嘶吼着，突然化作三道分身，从不同方向扑过来，邪晶刀的寒光直逼周列。
“汪雷！烧分身！” 周列大喊着，将共生力凝成一道七彩光盾，挡住正面的分身。汪雷的火魄瞬间爆发，暗红火焰像一张网，罩向另外两道分身 —— 分身碰到火就滋滋作响，很快就化作邪雾消散，只剩下本体。
清漪的水网也适时收紧，将小统领散发出的邪丝牢牢挡住，不让它们靠近周列的胸口 —— 她知道暗印怕邪丝，特意把水网往周列那边挪了挪，自己的手臂却暴露在邪雾里，很快就起了一层淡淡的黑红。
“清漪！小心！” 周列发现时已经晚了，他赶紧将共生力分出一缕，注入清漪的手臂，将邪雾净化，“别把水网都往我这边挪，你自己也注意安全！”
“我没事。” 清漪摇摇头，反而将水网收得更紧，“你的暗印更重要，不能让邪丝碰到。”
就在这时，右边的小统领突然绕到侧面，邪晶刀直劈项羽！项羽的反应极快，玄铁戟断柄狠狠砸向刀身，淡金结界意爆发，将小统领震退两步，却因为伤口发作，忍不住闷哼一声。
“将军！” 赵承立刻冲过去，用断杆抵住小统领的后背，枪魂红光顺着断杆往里钻，让小统领发出一声嘶吼。周列抓住机会，将共生力凝成一把七彩尖刺，狠狠刺向左边小统领的邪甲缝隙 —— 那里是陈叔刚发现的弱点，邪纹最稀疏的地方。
“噗！” 尖刺刺入邪甲的瞬间，七彩光钻进小统领的体内，它发出一声凄厉的嘶吼，很快就化作一缕邪雾消散。
剩下的小统领见势不妙，转身就想逃，却被汪雷的火魄缠住脚踝，赵承的断杆也同时砸在它的膝盖上，邪甲瞬间裂开。周列没有再动手，而是对着清漪点头 —— 清漪立刻将水网的力量集中，淡蓝光像一道绳索，将小统领牢牢困住，赵承和汪雷同时发力，枪魂红光与火魄一起爆发，将小统领彻底净化。
“搞定！” 汪雷擦了擦额头的汗，掌心的伤口又裂开了，却依旧笑得灿烂，“你看，咱们现在配合得多默契，别说小统领，就是大统领来了，咱们也能搞定！”
周列点头，却突然感到胸口的暗印微微灼痛 —— 刚才战斗时，小统领的邪雾里带着一丝始祖的气息，让暗印产生了微弱的共鸣。他赶紧用共生力压制，很快就恢复平静，心里却隐隐有些不安：邪族小统领通常不会单独出现在离安全区这么远的地方，除非有人指挥，而能指挥小统领的，只有邪源之根。
“我们得加快速度，邪源之根可能已经在武王陵附近等着我们了。” 周列收起笑容，语气变得严肃，“他派小统领来，说不定是想拖延时间，或者试探我们的实力。”
队伍加快了脚步，林间的邪雾越来越浓，阳光透过树叶的缝隙洒下来，都变成了淡淡的黑红。又走了一个时辰，前方终于出现了武王陵的入口 —— 那是一道巨大的石门，上面刻着武王持鼎的浮雕，只是浮雕上爬满了淡淡的邪纹，石门的缝隙里也渗出黑红邪雾，显然有人来过这里，而且留下了邪力。
“不对劲，上次来的时候石门很干净，没有邪纹。” 项羽皱紧眉头，玄铁戟断柄在地上一顿，淡金结界意在石门周围探了探，“里面有邪力的气息，而且很强，像是…… 始祖的邪力。”
陈叔赶紧拿出古卷，翻到记载武王陵的一页，脸色变得苍白：“古卷上说，武王陵的石门有武王残魂守护，邪族根本进不来，除非…… 有人用邪丝珠破坏了守护！”
“邪丝珠？” 周列心里一沉，突然想起昨晚在安全区外看到的黑红邪丝，“是邪源之根！他手里有邪丝珠，肯定是他用邪丝珠破坏了石门的守护！”
就在这时，石门突然 “轰隆” 一声，缓缓打开，里面传来一阵冰冷的邪笑，熟悉得让人心悸 —— 是始祖的声音！
“周列，你终于来了。” 始祖的声音从陵内深处传来，带着胜券在握的戏谑，“本祖已经在这里等你很久了，武王残魂早就被本祖困住，你想清除暗印？做梦！今天，你会成为本祖打开核心大门的最后一把钥匙，你的伙伴们，会成为本祖的养料！”
周列猛地握紧拳头，共生力在掌心剧烈跳动，胸口的暗印也开始疯狂灼痛，与陵内的邪力产生了强烈的共鸣。他看着身边的伙伴们 —— 清漪的脸色发白，却依旧握紧他的手腕；赵承和汪雷举起武器，眼神里满是坚定；项羽靠在断柄上，结界意重新亮起；陈叔死死攥着古卷，在找破局的方法。
“别慌。” 周列深吸一口气，将共生力分给每个人一缕，七彩光在他们之间连成一道光带，“他想让我们慌，我们偏不慌。武王残魂肯定没被困住，他只是在骗我们。我们一起进去，找到鼎符，清除暗印，再把他彻底赶走！”
队伍缓缓踏入石门，陵内的邪雾浓得让人看不清前路，只有远处隐约传来鼎符的微弱光芒。可他们没发现，在石门关闭的瞬间，一道黑红邪影从树后走出 —— 是邪源之根，他手里的邪丝珠正在微微发烫，嘴角露出狰狞的笑：“周列，进去吧，陵里面有你意想不到的‘惊喜’，核心大门很快就会打开了……”
陵内深处，鼎符的光芒突然熄灭，取而代之的是浓烈的黑红邪雾，一道巨大的邪爪从雾中缓缓伸出，直扑最前面的周列 —— 是核心巨兽的触手！它竟然跟着始祖，也来到了武王陵……