时间一晃，很快就来到了比赛的日子。
清晨，周阳特意叫了客房服务送来丰盛的早餐。他一边看着米娅小口喝着热牛奶，一边嘱咐道：“今天我要出去比赛，米娅你乖乖待在酒店，好吗？”
米娅放下杯子，嘴角还沾着一点奶渍：“米娅不能一起去吗？”
“赌场有年龄限制。”周阳轻描淡写地说，顺手擦掉她嘴角的奶渍，“而且会很无聊，你要一个人坐好几个小时。”
米娅懂事地点点头，小手摆弄着餐巾纸：“那…你什么时候回来？”
“晚饭前一定回来。”周阳从口袋里掏出一个崭新的儿童手表，“酒店会按时送餐上来。有事就按1键打给我，好吗？”
“米娅会乖乖等周阳哥哥回来的！”
周阳起身，最后检查了一遍房间：冰箱里塞满了水果和零食，电视调好了儿童频道，床头还放着之前外出时买的毛绒玩具。
“记得两点钟要午睡。”周阳站在门口叮嘱道，“我让管家那时候送甜点上来。”
米娅乖巧地点点头，小手抱着膝盖坐在沙发上，目送周阳离开。
周阳走出总统套房，沿着米高梅大酒店奢华的走廊向比赛场地走去。
不得不说，主办方的安排相当周到——所有参赛选手都被安排在酒店顶层的总统套房，下楼就能直达比赛大厅，既免去了选手们来回奔波的麻烦，又不动声色地展示了米高梅的顶级住宿条件。
走廊的地毯柔软厚实，踩上去几乎没有声音。周阳经过几间同样规格的套房时，隐约能听到里面传来的交谈声，看来其他参赛选手也都已经准备出发了。
电梯直达三楼的比赛大厅。一出电梯门，就看到主办方精心布置的签到台，几位工作人员正在核对选手身份。周阳拿出邀请函，很快就被引导到了指定的座位。
他环顾四周，比赛场地布置得相当专业。每张赌台都配备了最先进的监控设备，荷官们穿着统一的制服，正在做最后的准备工作。
比赛大厅内人头攒动，闪光灯此起彼伏。cNN、ESpN等多家媒体的摄像机已经架设完毕，记者们正忙着调试设备。周阳注意到，角落里甚至还有一家龙国电视台的采访团队。
“周先生！”一位戴着记者证的女记者突然拦住了他，“能简单采访几句吗？您作为本届比赛最年轻的参赛选手……”
周阳礼貌地摆摆手：“抱歉，比赛前我需要静心准备。”
他快步走向自己的座位，耳边传来其他选手接受采访的声音。
一位满头白发的选手正在镜头前侃侃而谈，旁边几个年轻选手则忙着整理西装领带，想在镜头前展现最好的一面。
周阳走到自己的座位前，抬头看向大厅中央的巨型显示屏。屏幕上已经列出了本届比赛的15位选手信息，包括姓名、国籍和过往战绩。
他这才意识到，自己居然到现在才第一次认真了解对手的情况。
看着屏幕上滚动的选手资料，周阳不禁在心里自嘲：像自己这样连对手信息都不查就来比赛的选手，恐怕也是独一份了。
屏幕上的资料显示，参赛选手中不乏世界顶尖的职业选手。
那位白发老者是来自蒙特卡洛的传奇赌王，曾三次获得世界冠军；而坐在自己斜对面的金发男子，正是上一届wpo的冠军得主，被称为“美帝赌王”的杰克逊。
周阳看着斜对面的杰克逊，不禁想起他和向安刚到新葡京赌场时，迎宾小姐提起这位赌王时的崇拜语气。
“那位杰克逊先生可不得了，”迎宾小姐当时双眼放光地说，“在拉斯维加斯有以他名字命名的赌场，听说年收入超过五十亿美金呢！”
如今亲眼见到这位传奇人物，周阳才发现他比想象中要年轻许多。杰克逊约莫三十出头，金发梳得一丝不苟，定制西装下的身材保持得相当好。
他正漫不经心地把玩着一枚纯金筹码，举手投足间透着股与生俱来的优雅与自信。
杰克逊似乎察觉到周阳的目光，抬起头来，嘴角勾起一抹若有似无的笑意。那双锐利的蓝眼睛仿佛能看透人心，却又带着几分漫不经心的慵懒。
没过多久，主持人走到场地中央，清了清嗓子宣布道：“第一轮比赛规则如下：每位选手将获得1万美元起始资金，可在赌场50张指定赌桌自由选择对手。三小时后，筹码最多的前五名晋级，其余选手淘汰。”
他环视全场，继续解释道：“这50张赌桌上的对手，都是赌术界小有名气的高手，或是拉斯维加斯各大赌场的资深荷官。他们中有德州扑克专家，二十一点算牌高手，甚至还有几位职业魔术师。”
随着主持人宣布完比赛规则，15位参赛选手大多神色如常，偶尔有几位选手也是略微有些诧异，却也是微微点头表示理解。但围观的媒体区和观众席却瞬间沸腾了。
观众席上议论纷纷，不少人掏出手机疯狂拍照。原本安静的赛场顿时变得喧闹起来。周阳注意到，就连那些见多识广的赌场常客也都露出了惊讶的表情。
“各位请安静！”主持人不得不提高音量，“比赛即将开始，请媒体朋友保持秩序！”
杰克逊依然保持着那副慵懒的表情，只是嘴角微微上扬，似乎对这种新赛制很感兴趣。他随手拿起一枚筹码在指间翻转，目光却若有所思地扫过全场50张赌桌。
周阳环顾四周，发现其他选手也都神色平静。看来对这些顶尖高手来说，无论什么赛制都影响不大。
反观媒体区，记者们早已按捺不住兴奋之情。闪光灯此起彼伏，快门声不绝于耳。
cNN的记者正对着镜头激动地解说着这一创新赛制，ESpN的体育评论员则已经开始分析各位选手的选择策略。
“各位观众朋友，”一位戴着夸张眼镜的女记者对着镜头手舞足蹈，“这绝对是wpo历史上最激动人心的改革！传统的一对一淘汰赛被完全颠覆了！”