黄雀在后与人心试炼
轩辕紫玉的话音如同冰锥，刺破了小队残存众人最后的希望。甜腻的香气带着迷幻的效果，进一步侵蚀着他们本就疲惫不堪的神经和身体。黑衣杀手们如同暗影中的猎豹，缓缓收紧包围圈，兵刃的寒光在渐浓的粉紫色雾气中闪烁，杀意凛然。
“保护泉水！”银叶王子强提一口气，试图再次举起光芒黯淡的水晶球，但身形一晃，险些栽倒，之前的献祭和战斗已将他彻底掏空。
其他人也好不了多少，独孤逸尘以剑拄地，脸色苍白如纸，连抬起手臂都显得困难。列御寇半跪在地，急促地喘息着，手指颤抖，几乎无法再握紧坠星弓。重伤的清风、昏迷的明月和叶歌，更是毫无反抗之力。
九儿将装有永恒之泉的玉瓶死死抱在怀里，眼中充满了绝望与不甘。申屠月拔出短刀，挡在九儿身前，尽管她知道这只是螳臂当车。
“负隅顽抗，只会让你们死得更痛苦。”轩辕紫玉轻笑着，优雅地抬起手，指尖萦绕起紫黑色的魔法灵光，那光芒中带着魅惑与腐蚀的双重力量，瞄准了看起来最容易得手的九儿。“把泉水给我，或许…我可以给你们一个痛快。”
就在她指尖魔法即将射出，黑衣杀手们准备一拥而上的刹那——
“咻咻咻——！”
一连串尖锐的破空声骤然从侧方的密林中响起！并非箭矢，而是一种特制的、带着倒钩和麻痹毒液的吹箭！速度快得惊人，且无声无息，直到临近才被察觉！
“呃啊！”
数名黑衣杀手猝不及防，被吹箭射中脖颈或裸露的手腕，瞬间身体僵硬，麻痹倒地！
紧接着，沉闷的脚步声如同擂鼓般响起！数十名身披白色伪装斗篷、脸上涂抹着防冻油彩的彪悍战士如同雪崩般从林间冲出！他们动作迅猛，配合默契，三人一组，如同饿狼扑食般冲向那些黑衣杀手！手中的兵器并非制式刀剑，而是更适合山林搏杀的弯刀、猎斧和镶铁木盾，招式狠辣实用，专攻下盘关节和要害，显然是极其擅长山地作战的精锐！
为首一人，身形并不算特别高大，却异常矫健灵活。他脸上带着半张狼首面具，遮住了上半张脸，只露出一双锐利如鹰、燃烧着冷静怒火的眼睛。他手中没有拿任何远程武器，而是反握两柄略带弧度的短刃，身形如鬼魅般穿梭，每一次闪烁，都必然有一名黑衣杀手捂着喷血的喉咙倒下，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
这突如其来的袭击完全打乱了轩辕紫玉的部署！她带来的黑衣杀手虽然精锐，但在刚刚经历古墟恶战、又擅长山林突袭的这支生力军面前，加上被吹箭先手偷袭，顿时陷入了混乱和被动！
“什么人？！”轩辕紫玉又惊又怒，指尖魔法转向那名带着狼首面具的少年首领。
然而，那少年首领仿佛预判了她的动作，在她抬手的同时，已然一个灵巧的侧滑步，躲到了一棵巨树之后。同时，他吹响了一声短促而尖锐的骨哨！
随着哨音，林间传来更多窸窣声和低吼，隐约可见雪狼的身影在雾气中穿梭，攻击着黑衣杀手的侧翼和后方！
“是…是西线的雪狼军？！”一名幸存的人类精英战士认出了来者的战斗风格和伪装。
混战之中，那狼首面具少年目标明确，直扑轩辕紫玉！他的速度极快，步伐诡异，仿佛能借助林间的阴影和地形瞬息移动。轩辕紫玉接连射出几道黑暗魔法箭，却都被他险之又险地避开，或是用巧妙的格挡技巧将魔法能量引偏。
“保护玉小姐！”轩辕紫玉身边两名贴身护卫拼死上前阻拦。
少年眼神一冷，双刃交错划出两道冰冷的弧光！“嗤啦！”两名护卫的兵器被轻易荡开，胸口几乎同时中刀，惨叫着倒地。
转眼间，少年已突破护卫，逼近轩辕紫玉身前！轩辕紫玉终于露出一丝慌乱，她擅长阴谋诡计和远程魔法，近身搏杀并非强项。她急忙后撤，同时施展一个黑暗迷雾术，试图遮蔽视线。
但少年似乎完全不受迷雾影响！他的感知异常敏锐，如同真正的狼一般！只见他猛地前冲，左手短刃格开轩辕紫玉仓促间凝聚的黑暗能量盾，右手短刃如同毒蛇出洞，精准地架在了她白皙修长的脖颈上！冰冷的刀刃紧贴皮肤，刺激得她汗毛倒竖。
“别动。”少年的声音透过面具传出，带着一丝变声期的沙哑，却蕴含着不容置疑的冷冽。“让你的人停手，否则……”
感受到脖颈上传来的刺痛和死亡的威胁，轩辕紫玉脸色煞白，咬了咬牙，尖声叫道：“都住手！”
残余的黑衣杀手见状，不得不停止了抵抗，被雪狼军战士迅速缴械制服。
少年这才稍稍放松了短刃，但依旧牢牢控制着轩辕紫玉。他抬手，缓缓摘下了脸上的狼首面具。
面具下，是一张年轻、坚毅、带着风霜之色，却与申屠月有五六分相似的脸庞——正是申屠明！
“明…明弟弟？！”申屠月惊喜交加，几乎不敢相信自己的眼睛。
申屠明对姐姐点了点头，目光扫过伤痕累累的众人，最后落在被制住的轩辕紫玉脸上，眼神复杂，有愤怒，有痛心，也有一丝…难以言喻的沉重。
“清理战场，救治伤员，护送银叶王子和其他人，带着泉水立刻返回风吼隘！这里交给我。”申屠明对麾下的雪狼军队长下令，语气果断。
“将军，这妖女……”队长有些迟疑地看着轩辕紫玉。
“我自有分寸。执行命令！”申屠明语气加重。
雪狼军战士立刻行动起来，熟练地包扎伤员，抬起担架，护送着银叶王子、独孤逸尘、列御寇等还能行动的人，以及被严密保护的永恒之泉，迅速消失在黑森林的另一个方向。九儿在离开前，担忧地看了一眼申屠明和被他制住的轩辕紫玉，申屠明对她微微颔首，示意她放心。
很快，这片林间空地只剩下申屠明、轩辕紫玉以及几名负责远处警戒的雪狼军哨兵。
申屠明收起了短刃，但目光依旧警惕地盯着轩辕紫玉。他走到一旁，从行囊中取出干净的布条和金疮药，沉默地开始处理轩辕紫玉脖子上那道细微的伤口——那是他刚才刀刃不小心划破的。
轩辕紫玉有些愕然，随即冷笑道：“申屠将军这是何意？打一巴掌给个甜枣？还是想用这种拙劣的手段收买人心？”
申屠明动作不停，手法熟练而轻柔，声音低沉：“收买？对你，有用吗？”他抬起头，直视着轩辕紫玉那双充满了戒备与讥诮的眼睛，“我只是不想你死在这里，至少…不是现在，不是因为我这一刀。”
“呵，伪善。”轩辕紫玉别过头去，但并没有激烈反抗。
处理好伤口，申屠明坐在一块青石上，示意轩辕紫玉也坐下。林间暂时恢复了寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。
“为什么？”申屠明忽然开口，问了一个看似没头没脑的问题。
“什么为什么？”轩辕紫玉挑眉。
“为什么一定要走上这条路？权力、阴谋、杀戮……这些东西，真的能填满你心里的空洞吗？”申屠明的目光如炬，仿佛能够穿透轩辕紫玉的内心，他的声音低沉而有力，带着一丝质问和无奈。
轩辕紫玉的身体微微一僵，她的笑容在一瞬间凝固了，但很快又恢复了常态，发出一串夸张的冷笑：“我的申屠少将军，你还是这么天真！那么有温度？白石城那时候不过是我用来伪装自己的面具罢了！这个世界本来就是弱肉强食的，权力才是永恒的真理！爱？那种虚无缥缈、转瞬即逝的东西，不过是弱者用来自我安慰的借口罢了！你看看这南疆，看看这天下！没有足够的力量，就只能像蝼蚁一样被人随意践踏！就像你父亲一样，空有满腔的抱负和理想，最后还不是落得那般凄惨的下场？！还有你母亲，她所谓的爱情，又给她带来了什么呢？”
轩辕紫玉的话语如同一把利刃，无情地刺破了申屠明心中最后一丝幻想。他瞪大了眼睛，看着眼前这个曾经熟悉的女子，如今却变得如此陌生和冷酷。是背叛！是囚禁！是变得人不人鬼不鬼！”
她的情绪激动起来，声音尖锐，仿佛要将心中积压的所有怨毒都倾泻出来。
申屠明安静地听着，没有打断。直到她喘息稍平，才缓缓说道：“你说得对，这个世界很残酷。正因为残酷，才更需要坚守一些东西。力量本身并无对错，错的是使用力量的心。我父亲没有背叛他的信念，即使倒下，他的精神依然激励着我和许多人。我母亲…她的爱或许盲目，但那份情感本身，并非虚假。”
他顿了顿，目光深邃地望着远方：“你说爱是虚无的。可你是否想过，正是无数看似微小的‘爱’——对家园的爱，对亲人的爱，对同伴的信赖，甚至是对脚下这片土地最朴素的情感——才让人们在绝望中一次次站起来，去对抗像阴骨尊者、像异族女王那样的‘强大’？你追求个人的、极致的权力，以为那能带来一切。但你有没有想过，当你站在权力的巅峰，脚下是累累白骨，身边空无一人，那样的‘强大’，真的是你想要的吗？那样的世界，真的是你愿意看到的吗？”
轩辕紫玉沉默了，申屠明的话像锤子一样敲击着她的心防。她想起了父亲轩辕辰星那永远算计、冰冷无情的眼神，想起了宫廷中无处不在的阴谋诡计，想起了自己为了任务不得不做出的种种违心之事…那种孤寂和冰冷，确实并非她最初想要的。
“人间的大爱，或许遥不可及，听起来甚至有些可笑。”申屠明的声音柔和下来，却带着一种坚定的力量，“但它就像黑夜里的星光，虽然微弱，却能指引方向。它存在于战士们并肩作战的信任里，存在于医者救治伤患的仁心里，存在于普通人守护家园的决心里…这些，难道不比你那建立在恐惧和奴役之上的权力，更真实，更…温暖吗？”
林间的风吹拂着两人的衣发，良久，轩辕紫玉才幽幽开口，声音里带着一丝连她自己都未察觉的迷茫和疲惫：“说得…倒是动听。可这条路，我已经走了太远…回不了头了。”
“路是自己选的。”申屠明站起身，“只要愿意，何时回头都不晚。只是…代价或许会很大。”他深深看了她一眼，“今日我不杀你，不是因为旧情，而是因为…你或许，还有机会做出不同的选择。好自为之。”
说完，他不再停留，转身大步离去，身影很快消失在密林深处。几名哨兵也悄无声息地撤走。
空地上，只剩下轩辕紫玉一人独立。她抚摸着脖子上被妥善包扎好的伤口，回味着申屠明那些关于“爱”与“力量”的话语，第一次，心中那坚冰般的信念，产生了一丝细微的、却无法忽视的裂痕。
圣泉苏醒与宿命对决
永恒之泉被安全送达风吼隘，立刻被用于救治最关键的人物。
在精心布置的净室中，清澈的泉水被小心地喂入青翎和申屠病青口中，同时用泉水擦拭他们的身体。银叶王子施展无双治愈系魔法，奇迹般地，青翎体内那顽固的腐化毒素如同冰雪消融，苍白的面容迅速恢复红润，微弱的呼吸变得平稳有力。而申屠病青那被蚀骨剧毒和黑暗魔法侵蚀得千疮百孔的身体，也以肉眼可见的速度焕发生机，枯槁的皮肤变得饱满，微弱的脉搏重新变得强劲。
就在青翎即将苏醒之际，一道意想不到的身影，悄然来到了申屠病青养病的院落外。
赫连飘渺独自一人，没有带任何随从侍卫。她依旧穿着华丽的宫装，但神色间却带着一种复杂的、近乎扭曲的情绪。她手中紧握着那柄毒涎剑，剑格上的蛇瞳宝石幽光闪烁，剑穗上那八实一虚的蛊丝微微颤动。
她屏退了守卫，推门而入，目光直接落在榻上那个虽然依旧消瘦、但面色已见红润、呼吸均匀的男子身上。那张熟悉又陌生的脸，瞬间击碎了她强行筑起的心防，无数过往的甜蜜、争执、绝望的画面汹涌而来。
就在这时，榻上的青翎睫毛微颤，率先睁开了眼睛。她的眼眸恢复了翡翠般的清澈，更添了几分历经劫难后的深邃与智慧。她第一眼就看到了站在床尾、神色变幻不定的赫连飘渺，以及她手中那柄散发着不祥气息的毒涎剑。
几乎是本能，青翎感应到毒涎剑内那被强行压抑、痛苦挣扎的原始剑灵。那并非纯粹的邪恶，而是一种失衡的、被扭曲的自然之力——剧毒本就与生机相伴相生。
没有犹豫，青翎强撑着坐起身，双手虚按向毒涎剑。她口中吟唱起一段古老而空灵的精灵咒文，那是源自生命古树的净化与平衡之歌。她将自己刚刚恢复的部分生命本源之力，毫无保留地注入其中，试图安抚、引导那狂暴的剑灵。
“你要做什么？！”赫连飘渺厉声喝道，下意识想阻止。
然而，一切都已经太迟了！就在众人惊愕的瞬间，毒涎剑突然像是被某种强大力量唤醒一般，剧烈地颤抖起来！
剑格上的蛇瞳宝石，原本散发着幽绿色的光芒，此刻却像是被点燃了一般，迸发出前所未有的耀眼光芒！那光芒不再是单一的绿色，而是呈现出一种复杂而绚烂的色彩，如同极光般在黑暗中舞动，让人目眩神迷。
与此同时，剑穗上那根一直显得虚幻的第九蛊丝，也在这一刻发生了惊人的变化。它不再是若有若无的存在，而是瞬间变得凝实起来，仿佛被赋予了生命一般。而且，它还散发出一种柔和而纯粹的翠绿光泽，与其他八根暗金色的蛊丝形成了鲜明的对比，宛如绿叶与金枝相互映衬。
随着这一系列的变化，一股难以言喻的气息从剑身中弥漫开来。这股气息既不像之前那样单纯地散发着腐蚀和恶毒，也并非纯粹的生机盎然，而是一种令人心悸的、危险的平衡！
在这股气息中，致命的剧毒与蓬勃的生机竟然诡异地共存着，彼此相生相克，仿佛形成了一种全新的、更加深邃莫测的力量。这种力量既让人感到恐惧，又让人不禁为之惊叹，它似乎超越了人们对常规力量的认知，蕴含着无尽的可能性和未知的奥秘。
与此同时，榻上的申屠病青猛地咳嗽了几声，缓缓睁开了眼睛。他的眼神初时有些迷茫，但迅速恢复了往日的清明与锐利。他看到了床尾手持异变毒涎剑、脸色苍白的赫连飘渺，也看到了身旁气息虚弱却眼神坚定的青翎。
瞬间，他明白了一切。南疆的变故，妻子的堕落，战友的牺牲，儿女的艰辛…所有的信息仿佛在他苏醒的刹那汇聚于心。
他的目光落在赫连飘渺脸上，没有愤怒，没有指责，只有深沉的、化不开的悲痛与怜惜。“飘渺…”他声音沙哑地开口，“收手吧…看看你现在的样子…看看这片土地…我们…我们曾经想要的，不是这样的南疆…”
赫连飘渺如遭雷击！丈夫那熟悉的声音，那眼神中毫不掩饰的痛惜，像一把尖刀，狠狠刺穿了她被权力和腐化包裹的硬壳，露出了里面血淋淋的、从未真正愈合的伤口。那些被她刻意遗忘的、属于“赫连飘渺”而非“南蛮女王”的记忆和情感，疯狂地涌上心头。
但紧接着，是更强烈的恐慌、愤怒和被“背叛”的感觉！她看到了毒涎剑的变化，感受到了剑灵中那股试图挣脱她控制的、偏向“秩序”与“平衡”的力量！她看到了丈夫醒来后那怜悯的眼神（在她看来是怜悯），而不是她潜意识里期待的…无论她变成什么样，都会接纳她的爱！
“不……不是这样的！”赫连飘渺的尖叫声响彻整个空间，仿佛要刺破人的耳膜。她的双眼瞪得浑圆，里面充满了血丝和疯狂，原本美丽的面容此刻也因为极度的愤怒而扭曲变形。
她像一头发狂的野兽一样，猛地举起手中那把已经发生异变的毒涎剑，剑身闪烁着诡异的光芒，仿佛在呼应着赫连飘渺内心的癫狂。毒涎剑的剑尖直直地指向申屠病青和青翎，仿佛他们就是她所有不幸的源头。
“是你们！是你们打扰了我变强！”赫连飘渺的声音充满了怨毒和愤恨，“你们想夺走我现在的一切！申屠病青，你以为你醒了就能改变什么吗？！看看这把剑！它现在拥有更强大的力量！这才是真正的力量！我要用这力量，夺取属于我的一切！我要让你们……让所有阻止我的人，都付出代价！”
随着赫连飘渺的怒吼，毒涎剑似乎也感受到了主人那疯狂而偏执的意志。原本被青翎引导出的平衡之力，在赫连飘渺的情绪冲击下，再次被搅乱。翠绿色的光泽如同被汹涌的幽暗所吞噬，迅速黯淡下去，取而代之的是一片令人心悸的黑暗。
剑身开始剧烈地嗡鸣起来，发出一种低沉而压抑的声响，仿佛是毒涎剑在痛苦地挣扎。它散发出的气息变得更加危险和不稳定，让人不禁心生恐惧。
赫连飘渺的蛇瞳彻底被疯狂和怨毒占据，她最后一丝人性仿佛也随之湮灭。她不再看申屠病青那痛心疾首的眼神，转身疯狂地冲出了房间，只留下那扭曲而尖利的笑声在院落中回荡。
申屠病青无力地闭上眼睛，一滴浑浊的泪水从眼角滑落。他知道，那个他曾经深爱过的女子，或许真的…再也回不来了。而南疆的浩劫，必将迎来更加惨烈的终章。
青翎虚弱地靠在榻上，看着赫连飘渺消失的方向，眼中充满了忧虑。她能感觉到，毒涎剑的异变，以及赫连飘渺彻底的堕落，预示着最终的风暴，即将来临。而刚刚苏醒的申屠病青，将成为对抗这场风暴的关键。