六月的黑石镇被盛夏的绿意包裹，镇西的西域商栈前，青石板路上的马蹄声、车轮声几乎没有停歇。刚送走一批满载丝绸前往西域的沙驼部商队，周武就领着几名穿着锦缎长衫的商人往通商署走，为首的中年男子手持一把折扇，扇面上绣着江南水乡的景致，一看便知是远道而来的江南客。
“林都尉，这位便是江南‘锦绣庄’的苏掌柜，特意从苏州赶来，想和咱们谈西域丝绸的合作。”周武笑着介绍，语气里难掩兴奋——江南商帮的到来，意味着黑石镇的商路彻底打通了中原南北脉络。
苏掌柜上前一步，拱手行礼，语调温和却带着商人特有的精明：“久闻林都尉凭一己之力开通西域商路，今日一见，果然名不虚传。在下苏文渊，‘锦绣庄’世代经营丝绸，这次来，是想把西域的羊绒毯、宝石带回江南，也把咱们江南的云锦、苏绣卖到西域去。”
林越起身回礼，示意李青瑶端上刚泡好的雨前龙井：“苏掌柜远道而来，一路辛苦。黑石镇的商路刚起步，正需要像‘锦绣庄’这样的老字号加持，咱们坐下慢慢谈。”
议事厅的八仙桌上，很快铺展开两张地图——一张标注着黑石镇至西域的商道，另一张则是中原南北商路图。苏文渊指着江南的位置，语气带着自信：“江南富庶，达官贵人对西域特产极为追捧。就说这羊绒毯，若是绣上咱们江南的苏绣纹样，价格能翻三倍；还有西域宝石，嵌在云锦衣裳上，必定能成为今年的风尚。”
李青瑶在一旁补充：“苏掌柜所言极是。之前洛阳的张掌柜带回去的宝石，很快就被王公贵族抢购一空，还托人来问下次到货时间。若是能结合江南的工艺，想必销路会更好。”
林越点头，将赵衡整理好的货物清单推到苏文渊面前：“这是沙驼部下半年的货物计划，每月有八十匹羊绒毯、五十斤葡萄干，还有少量宝石。苏掌柜若是有意，咱们可以约定，江南的丝绸每月运抵黑石镇后，优先供给沙驼部商队，西域特产也优先由‘锦绣庄’采购，互利共赢。”
苏文渊拿起清单，仔细翻看，手指在“羊绒毯”一栏停顿：“我想在羊绒毯上绣江南的亭台楼阁，不知沙驼部能否提供空白毯面？另外，宝石需要按颜色、大小分类，最好能有样品让我带回江南展示。”
“这好办。”林越立刻应下，“我让人联系巴尔图，让部落的妇人专门制作空白羊绒毯；宝石样品我这就让阿古拉准备，保证每种颜色、大小都有。”
正说着，妞妞蹦蹦跳跳地跑进来，手里拿着一个刚编好的草蚂蚱，看到苏文渊，好奇地停下脚步，躲在李青瑶身后。苏文渊见她粉雕玉琢，忍不住笑了：“这是林都尉的女儿？真是可爱。”
李青瑶笑着摇头：“是我们收养的孩子，叫妞妞。”
妞妞听到有人夸她，胆子大了些，从李青瑶身后探出头，举起草蚂蚱：“苏叔叔，你看我的蚂蚱，会跳哦！”说着，把草蚂蚱放在桌上，轻轻一碰，蚂蚱果然蹦了起来。
苏文渊被逗得哈哈大笑，从怀里掏出一个小巧的玉佩，上面雕着一只小兔子：“这是给你的礼物，江南的孩子都喜欢这样的玉佩。”
妞妞接过玉佩，小心翼翼地戴在脖子上，对着阳光看了看，玉佩泛着温润的光，她高兴地说：“谢谢苏叔叔！我会好好保管的！”
谈完正事，林越带着苏文渊去前院铺子参观。铺子里挤满了人，有买葡萄干的百姓，有订羊绒毯的商人，还有来询问宝石价格的外地客。阿古拉正忙着给客人介绍货物，看到苏文渊，立刻热情地迎上来：“苏掌柜，这是咱们西域最好的羊绒毯，摸起来比江南的丝绸还软！”
苏文渊伸手摸了摸，果然柔软厚实，忍不住赞叹：“确实是好东西，若是绣上苏绣，必定能卖个好价钱。”他又拿起一颗蓝宝石，对着灯光仔细看，“这宝石色泽纯正，嵌在首饰上肯定好看。”
参观完铺子，苏文渊提出要去西仓看看丝绸和茶叶的储备。林越带着他往镇北走，西仓的地窖里，整齐地堆放着江南运来的丝绸——有云锦、苏绣、杭绸，色彩鲜亮，花纹精致；茶叶则装在带釉的陶罐里，封着蜡，散发着淡淡的茶香。
“这些丝绸都是今年的新货，质量绝对有保证。”赵衡从一旁走来，手里拿着一本账册，“苏掌柜若是需要，咱们可以按批发价算，每匹比江南本地低两成。”
苏文渊眼睛一亮，立刻说：“我先订五十匹云锦、三十匹苏绣，下个月就派人来运。另外，茶叶也订一百斤，雨前龙井和碧螺春各五十斤，带回江南给客人尝尝。”
赵衡立刻在账册上记下，笑着说：“苏掌柜放心，下个月保证准时交货。”
送走苏文渊，林越回到通商署，刚坐下，周武就拿着一封书信走进来：“林都尉，巴尔图首领派人送来消息，说沙驼部的工匠已经准备好了，下个月就来黑石镇学习制作农具和家具；另外，部落里的妇人已经开始制作空白羊绒毯，预计七月能送来第一批。”
林越接过书信，仔细读着，嘴角忍不住弯起：“太好了！等沙驼部的工匠来了，就让他们跟着镇上的木匠和铁匠学，咱们也派工匠去草原，教他们制作犁、耙这些农具，让他们的耕种更方便。”
周武点头：“我已经安排好了，木匠王师傅和铁匠李师傅都愿意教，还特意准备了工具和材料。”
一旁的李青瑶忽然想起什么，说：“对了，之前咱们说要在镇外盖一座小院，现在商路稳定了，是不是可以开始准备了？妞妞还盼着秋天能在院子里种野菊呢。”
林越一拍脑门，笑着说：“差点忘了这事！明天咱们就去镇外看看，找一块有山有水的地，盖一座带院子的房子，院子里种满野菊，再搭一个葡萄架，秋天就能在院子里喝茶、赏菊了。”
妞妞听到“野菊”，立刻兴奋地说：“我要种黄色的野菊！还要种红色的！到时候邀请巴尔图叔叔和阿古拉叔叔来做客！”
“好！都听妞妞的！”林越笑着揉了揉她的头。
第二天一早，林越带着李青瑶和妞妞，骑着马往镇外走。黑石镇外的田野里，稻子已经抽穗，金黄一片；远处的山坡上，长满了野草和野花，偶尔能看到几只野兔跑过。
他们沿着西河走，走到一处背山面水的地方，停下脚步。这里地势平坦，前面是清澈的西河，后面是长满青松的小山，空气清新，视野开阔。
“这里怎么样？”林越指着空地，“背山面水，风水好，而且离镇子不远，平时去商栈也方便。”
李青瑶环顾四周，笑着点头：“这里很好，前面有河，可以洗衣服、浇花；后面有山，夏天凉快，冬天还能挡风。”
妞妞跑到河边，蹲下身，用手捧起河水，清凉的河水溅在脸上，她笑着说：“这里的水好干净！我可以在这里喂小鱼！”
确定了地址，林越立刻让人去请镇上的木匠王师傅。王师傅很快就来了，手里拿着一把尺子和一张纸，仔细丈量着空地，又询问了林越的想法。
“我想盖一座两进的院子，前院种野菊，搭一个葡萄架；后院盖两间厢房，一间当书房，一间当储物间；正房要宽敞，能摆下一张八仙桌，方便招待客人。”林越说出自己的想法。
王师傅点点头，在纸上画了一个简单的图纸：“林都尉放心，我一定按您的要求盖，保证结实又好看。材料我这就去准备，明天就开工，争取八月底完工，不耽误秋天种野菊。”
接下来的日子，林越一边忙着商栈的事，一边关注小院的建设。王师傅带着几名工匠，每天早早地就去镇外干活，打地基、砌墙、盖屋顶，忙得热火朝天。李青瑶则经常去工地，给工匠们送水、送点心，还和王师傅商量院子的细节——比如窗户要做成雕花的，门帘要用蓝色的粗布，葡萄架要搭得高一些，方便夏天乘凉。
妞妞也没闲着，每天放学后，都会跑到工地，帮工匠们递钉子、拿尺子，还时不时问：“王爷爷，什么时候能种野菊呀？我已经把花种子准备好了。”
王师傅总是笑着说：“快了快了，等房子盖好，咱们就种野菊，让妞妞的院子里开满花。”
七月初，沙驼部的工匠如期抵达黑石镇。一共十名工匠，有木匠、铁匠，还有会制作皮具的。林越让周武安排他们住在商栈的厢房，又请王师傅和李师傅分别带他们，教他们制作中原的农具和家具。
第一天上课，王师傅就带着沙驼部的木匠，在院子里制作犁。他先演示如何选木材、如何刨木、如何安装犁头，一边做一边讲解：“这犁头要用铁做，锋利耐用，犁地的时候省力；犁柄要选结实的橡木，不容易断。”
沙驼部的木匠认真地看着，时不时提问，手里还拿着小本子记录——他们虽然不会写中原字，却用图画的方式，把制作步骤画了下来。铁匠李师傅则带着沙驼部的铁匠，在铁匠铺里制作锄头，教他们如何炼铁、如何锻造、如何淬火，每一个步骤都讲解得详细。
沙驼部的工匠学得很认真，每天天不亮就起床，跟着王师傅和李师傅学习，直到天黑才休息。不到半个月，他们就学会了制作犁、耙、锄头这些基本农具，还能独立制作简单的桌子和椅子。
期间，巴尔图派来的商队也送来了第一批空白羊绒毯。一共五十匹，都是纯白色的，质地柔软，没有任何花纹。林越让人把羊绒毯送到苏文渊指定的货栈，又派人去江南送信，让苏文渊尽快派人来取。
七月中旬，苏文渊的伙计如期而至，带来了五十匹云锦和三十匹苏绣，还带来了苏文渊的书信——信里说，江南的达官贵人对空白羊绒毯很感兴趣，让林越尽量多订一些，还说要派最好的苏绣师傅来黑石镇，现场在羊绒毯上刺绣，吸引更多商人。
林越看完信，立刻让人联系巴尔图，让他再送一百匹空白羊绒毯来。同时，他还在商栈前院腾出一间铺子，专门用来展示苏绣羊绒毯，准备等苏绣师傅来了，就举办一场展示会，邀请各地商人来参观。
八月底，小院终于完工了。青瓦白墙，院子里铺着青石板，前院的葡萄架已经搭好，还种上了几株野菊苗——是妞妞亲手种的，她每天都来浇水、施肥，盼着野菊能早点开花。正房宽敞明亮，摆着一张八仙桌和四把太师椅，墙上挂着一幅江南水乡的画，是苏文渊送的；厢房收拾得干净整洁，书房里摆着书架，放着林越收集的书籍，储物间则堆满了农具和杂物。
搬进小院的那天，林越邀请了周武、赵衡、王师傅、李师傅，还有阿古拉和沙驼部的工匠，一起在院子里吃饭。李青瑶做了一桌子菜，有炖羊肉、炒青菜、炸丸子，还有黑石镇特有的枣泥糕；阿古拉带来了西域的葡萄酿，沙驼部的工匠带来了草原的风干羊肉，大家围坐在葡萄架下，一边喝酒，一边聊天，气氛格外热闹。
“林都尉，这院子真漂亮，比草原的帐篷舒服多了！”沙驼部的木匠举起酒杯，用不太流利的中原话说，“等我学会了制作家具，也要在草原盖一座这样的院子。”
林越笑着点头：“好啊，到时候我派工匠去草原帮你，让你也能住上青瓦白墙的房子。”
妞妞拿着一个小篮子，给大家递枣泥糕，还奶声奶气地说：“等我的野菊开花了，我还要请大家来做客！”
众人都被她逗笑了，王师傅笑着说：“妞妞的野菊肯定能开好，到时候咱们都来赏菊、喝茶。”
九月初，苏文渊派的苏绣师傅抵达黑石镇。一共三名师傅，都是江南有名的绣娘，擅长绣花鸟、山水、人物。林越在商栈前院的铺子布置好展示台，将空白羊绒毯铺在台上，还准备了丝线、绣针等工具。
展示会当天，各地商人闻讯赶来，铺子里挤满了人。苏绣师傅坐在台前，手里拿着绣针，在羊绒毯上飞快地穿梭，不一会儿，一朵栩栩如生的牡丹就出现在羊绒毯上——红色的花瓣，黄色的花蕊，绿色的叶子，仿佛能闻到花香。
“好！绣得真好！”商人纷纷赞叹，有人立刻说：“我订十匹！都绣上牡丹！”
另一个商人则说：“我要绣山水，送给我父亲当寿礼！”
短短一上午，就订出了三十匹苏绣羊绒毯，还有不少商人预约了下个月的货。苏绣师傅们也很高兴，说黑石镇的商人热情，比在江南做生意还开心。
九月中旬，野菊终于开花了。小院的前院，黄色、红色、白色的野菊竞相绽放，香气弥漫了整个院子。妞妞高兴得不得了，每天都坐在院子里，看着野菊，还邀请商栈的小伙伴来玩。
林越和李青瑶坐在葡萄架下，喝着茶，看着妞妞和小伙伴们在院子里追逐打闹，心里满是温暖。李青瑶轻声说：“现在商路稳定了，小院也盖好了，妞妞也开心，咱们的日子终于安稳了。”
林越点头，握住她的手：“是啊，以后咱们就在这里定居，看着黑石镇越来越繁华，看着妞妞慢慢长大，看着中原和西域的商路越来越通畅。”
远处的西域商栈，传来阵阵热闹的声音——又一批中原商队来了，带来了江南的丝绸和茶叶，也带来了各地的消息；沙驼部的商队也即将出发，带着苏绣羊绒毯和宝石，前往西域。
林越知道，属于黑石镇的繁华才刚刚开始，属于中原和西域的友谊，也会像小院里的野菊一样，年年绽放，永不凋零。而他和李青瑶、妞妞的故事，也会在这片充满希望的土地上，继续书写下去，伴着商路的马蹄声，伴着野菊的香气，直到永远。