时间紧迫。开拓者号残骸如同一个滴答作响的炸弹，悬浮在危机四伏的小行星带中。
在守护者卡米洛的指引下，死亡守望小队迅速行动。多克和阿尔特斯协助卡米洛，将那些密封的金属箱——里面储存着黄金时代的科技蓝图、殖民资料以及一部分“丰饶之星”生态装置的预置部件——固定在各自的动力甲上，或由力量最强的卡米洛背负。那套生态重启装置的蓝图核心，一个巴掌大小、散发着柔和绿光的晶体，被卡米洛郑重地收入胸前一个专用插槽。
凯尔和卡修斯则负责探查离开的路径。他们沿着来时的通道返回，小心地避开因船体即将过载而变得不稳定的区域。通道内，之前战斗留下的苍白碎片正在缓慢地“蒸发”，回归于某种更基础的虚无，只留下被静滞能量侵蚀过的、失去活性的金属表面。
“外部情况如何？”卡修斯在通道口附近找到一个相对稳固的观察点，通过头盔的望远功能扫描外界。
凯尔则闭上眼睛，将感知延伸出去。他的意识如同投入水面的石子，在现实与信息的层面泛起涟漪。来自“初级协调者”的权限，让他对能量流动和空间结构异常敏感。
“麻烦大了，”凯尔的声音带着凝重，“审判庭和吞噬者的交战范围在缩小，他们似乎达成了某种……暂时的停火，或者被更外层的压力逼迫着向我们这个方向靠拢。”
“更外层的压力？”
“‘寂静之歌’，”凯尔睁开眼，指向小行星带外围的某个方向，“它们的舰队，或者说，某种更大的‘存在’，正在靠近。它们散发出的静滞力场像一张无形的网，正在收拢，迫使范围内的所有‘活动’个体向中心挤压。”
他们如同被困在了一个不断缩小的牢笼里，而牢笼中心，正是他们所在的这颗即将爆炸的星骸。
“必须尽快离开这里。”卡修斯语气斩钉截铁，“卡米洛守护者，除了我们进来的那个应急出口，这艘船还有其他可以快速进入虚空的方式吗？比如逃生舱？或者……还能启动的小型船只？”
通讯频道里传来卡米洛低沉的声音：“开拓者号的设计注重生存。在引擎区附近，有几个紧急逃生舱发射井。但经过漫长岁月和撞击，它们的状况未知。跟我来。”
小队在卡米洛的带领下，向着残骸更深处的引擎区移动。沿途，船体结构更加扭曲，破损严重，冻结的冰层下偶尔能看到万年之前灾难发生的瞬间凝固的痕迹。
就在他们接近一个标记着逃生符号的巨大、但严重变形的舱门时，凯尔猛地停下脚步，新生之手握紧。
“有东西在外面！不是‘寂静之歌’，是……人形生物，很多！能量特征……是审判庭的风暴兵！还有……更强大的灵能者！”
几乎在他话音落下的同时，他们侧上方一处原本看似坚实的船壳，突然被炽热的切割光束熔开一个巨大的缺口！刺眼的探照灯光束瞬间射入昏暗的残骸内部，将漂浮的尘埃照得纤毫毕现！
数十名身穿苍白与黑色相间动力甲、头盔目镜闪烁着猩红光芒的战斗修女，以及穿着厚重卡宾甲、手持热熔武器的审判庭风暴兵，如同神兵天降，利用跳包和牵引索迅速突入，占据了周围的有利位置！她们的动作整齐划一，带着狂热的纪律性，瞬间将死亡守望小队和卡米洛包围！
紧接着，一个更加令人心悸的身影，缓缓从缺口处飘落。
他身穿装饰着骷髅与经卷的黑色动力甲，肩甲上是审判庭那令人望而生畏的“I”字符号。他没有佩戴头盔，露出一张苍白、瘦削、但眼神如同鹰隼般锐利的面孔。他的额头上烙印着复杂的审判庭符文，手中握着一柄镶嵌着纯净灵能水晶的权杖，权杖顶端，一只冰冷的金属眼睛正缓缓转动，扫视着在场的每一个人。强大的灵压如同实质般弥漫开来，甚至让阿尔特斯智库都感到了呼吸一滞。
“以神皇之名，及神圣审判庭之权威，”那审判官开口了，声音冰冷而极具穿透力，仿佛能直接钻入灵魂，“我是‘清算者’马卡里奥（malakio）。现在，放下武器，交出异形造物与堕落载体，接受净化审查。”
他的目光如同手术刀，首先落在凯尔身上，尤其是在他那残破的新生之手和幽暗的“饕餮”动力甲上停留，带着毫不掩饰的厌恶与贪婪。随后，他又看向造型古朴、散发着非帝国科技感的卡米洛，眼中闪过一丝惊疑，但很快被更深的警惕取代。
“审判官马卡里奥，”卡修斯上前一步，挡在队伍最前方，死亡守望的徽章在探照灯下泛着冷硬的光泽，“我们是死亡守望，奉帝皇与审判庭之最高谕令，执行特殊异形净化任务。你现在的行为，是在阻碍死亡守望的行动！”
“死亡守望？”马卡里奥嘴角勾起一丝冰冷的讥讽，“卡修斯队长，我很清楚你们的身份和……所谓的任务。但你们的行为早已偏离轨道。与异形科技深度纠缠，携带高度危险的混沌污染源，甚至……”他的权杖指向卡米洛，“……与来历不明的、非帝国民众的古老遗民接触！你们已经成为了比大多数异形更大的威胁！”
他权杖顶端的金属眼睛猛地锁定凯尔：“尤其是你，凯尔·法伦。‘载体’。你不再是帝皇的武器，你本身就是一个需要被‘清算’的异常点。束手就擒，或许还能保留你灵魂中属于人类的那部分，接受机械教的‘神圣解析’。”
“神圣解析？”多克在频道里失声，“他们想把法伦拆成零件！”
卡米洛低沉的声音响起，带着属于万年前战士的骄傲与不屈：“后世的人类……你们的‘审判庭’，就是如此对待为存续而战的同胞？在我的时代，我们面对星空与未知，靠的是团结与开拓，而非内耗与猜忌！”
马卡里奥的目光转向卡米洛，带着一种居高临下的审视：“古老的遗民，你的时代已经过去。人类的真理与道路，已由神皇指引。你的存在本身，就是需要被归档和‘厘清’的异端历史。放弃抵抗，你的知识和这身古老的甲胄，或许还能为帝国的荣光添砖加瓦。”
气氛剑拔弩张。战斗修女们手中的爆弹枪和喷火器已经举起，风暴兵的热熔武器也开始充能，发出危险的嗡鸣。马卡里奥手中的权杖灵光越来越盛，显然准备随时发动雷霆一击。
卡修斯知道，解释和交涉已经无用。这位“清算者”审判官，是审判庭中最激进、最不择手段的那一类，他的眼中只有“净化”与“控制”。
“死亡守望，”卡修斯的声音通过外部扬声器传出，冰冷而坚定，“从不屈服于错误的指控。我们的使命高于一切。”
这就是信号。
几乎在卡修斯话音落下的瞬间，凯尔动了！他没有攻击审判官，而是猛地将新生之手按向脚下扭曲的金属地面！一股混合了“守望者”秩序与“饕餮”混乱本质的能量脉冲被他强行注入船体结构！
嗡——！
整个残骸剧烈震动！早已不堪重负的结构发出刺耳的呻吟，上方大块的金属和冻结物如同雨点般落下！审判庭的阵型瞬间被打乱！
“就是现在！冲向逃生舱！”卡修斯怒吼，爆弹枪向头顶的探照灯和支撑结构猛烈开火，制造更大的混乱和黑暗！
阿尔特斯同时释放出蓄势已久的灵能冲击，并非攻击人员，而是干扰那些战斗修女和风暴兵的动力甲传感器与瞄准系统！
卡米洛则如同一辆启动的青铜战车，无视落下的杂物，径直冲向那群试图稳住阵脚的风暴兵！他的铁拳挥出，带着万年的怒火，瞬间将两名风暴兵连人带甲砸飞出去，硬生生撕开了一道缺口！
“异端！抵抗只会加深你们的罪孽！”马卡里奥审判官怒喝一声，权杖顿地！一道璀璨而冰冷的灵能闪电如同毒蛇般射出，目标直指正在施法干扰的阿尔特斯！
凯尔早有准备，他猛地转身，残破的新生之手再次布下信息扰流场，同时“饕餮”动力甲的吞噬力场悄然展开！灵能闪电撞入扰流场，威力被削弱，随即又被“饕餮”贪婪地吸收了一部分，但残余的能量依旧将凯尔震得后退数步，新生之手的裂纹似乎又扩大了一丝！
“你无法永远吞噬，堕落者！”马卡里奥眼神更冷，权杖再次举起，更强大的灵能在汇聚。
但死亡守望小队和卡米洛已经利用这短暂的混乱，冲破了包围，沿着卡米洛指示的方向，向着引擎区的逃生舱发足狂奔！
身后，是马卡里奥愤怒的咆哮，战斗修女狂热的战吼，以及不断倒塌的船体结构发出的末日轰鸣。
清算者的网已然撒下，而猎物，正在这即将毁灭的牢笼中，做最后的亡命奔逃。生路，就在前方那未知的逃生舱中，而出口外，是更加危险的、多方势力交织的死亡空域。