万花楼雅间之内，烛影摇红，琴韵悠扬，棋落无声。
方言左手指尖按弦，右手拈子沉吟，竟是一心二用，同时与云青对弈、与红绸清香论琴。
经过这段时日被几位老狐狸“轮番打磨”，他那一身“过目不忘”的本事早已被彻底激活，融会贯通之下，进步之速，堪称一日千里。
如今云青姑娘已非他对手，唯有秦公还能凭老辣经验与他堪堪战个平手。
琴艺更是脱胎换骨，一曲《高山流水》虽不及齐公那般意境深远，却也流畅婉转，颇具章法。
“啪！”
云青投下两子，轻叹一声，语气中带着由衷的佩服：“方公子棋路愈发羚羊挂角，无迹可寻了。这一局，是云青输了。”
与此同时，方言右手轻拨，落下最后一个音符，余韵袅袅。
红绸与清香相视一笑，齐齐抚掌：“公子此曲，已得其中三味，指法圆融，情感亦足，进步神速。”
齐修远与秦中穆抚须对视，眼中尽是压不住的得意与欣慰。
此子，当真是一块绝世璞玉！
稍加雕琢，便光华璀璨，不枉费他们这些时日如此耗费心机！
江陵文坛这百年来的气运，恐怕都聚集在此子身上了！
方言却没空体会他们那为他骄傲的神情，眼巴巴地瞅着两位老先生。
他的意思意思再明白不过！
该结账了！秘籍呢？
两老被他这毫不掩饰的“功利”眼神逗得哭笑不得。
方言这小子，就像推磨的驴子！给一个萝卜他就转一圈。
秦公笑骂一句“小滑头”，齐公则摇摇头，却都默契地从怀中各自取出一本薄薄的册子。
如今家中的藏货，日渐稀少！该省着点花了！
至少要在方言出师之前。他们可不能把这些藏货花完了。
要是方言没了这些东西吊着。摆烂了咋办？他们还不哭死？
方言大喜，如同饿狼扑食般一把接过，迫不及待地就翻看起来，嘴里还不忘卖乖：“多谢齐公！多谢秦公！”
红绸、清香、云青几位姑娘在一旁掩嘴轻笑。
这般场景，她们已是见怪不怪。
这两位江陵文坛泰斗与这少年之间亦师亦友、似祖孙又似“交易”的奇特关系，让她们觉得既有趣又温馨。
然而，这番和谐却被门外骤然响起的嘈杂声打破。
先是老鸨带着惊慌的劝阻声：“周大人！周大人您不能进去啊！里面是齐老爷和秦老爷……哎呦！您这身官服……”
紧接着，一个难掩焦急的声音强行打断了她：“本府有紧急公务，寻两位老先生相商，让开！”
这声音……官服？
雅间内众人皆是一怔，笑容僵在脸上。
齐公与秦公眉头同时蹙起。
江陵府内，能被称为“周大人”，且敢穿着官服直闯万花楼的，唯有知府周文渊一人！
他怎么会来此？还是这般架势？
秦公与齐公交换了一个眼神，微微颔首。
秦公开口，声音平稳地传向门外：“既是周大人亲至，必有要事。请周大人进来吧。”
门被推开，身着四品知府云雁绯袍、头戴乌纱的周文渊大步走了进来。
他面色沉凝，眉宇间锁着深深的忧虑与一丝不易察觉的怒意，官袍带来的威严与他此刻所处的环境形成了极为突兀的对比。
他目光一扫室内景象。
琴棋俱全，美人在侧，两位致仕大儒与一少年正悠然自得。
他的脸色似乎又沉了几分，但还是迅速压下情绪，对着齐、秦二老郑重一揖：“文渊唐突，搅扰二位老先生雅兴，实乃情非得已，万望海涵！”
段子明跟在他身后，对着两位老者和方言尴尬地拱了拱手，一脸“我也没办法”的苦相。
齐公抬手虚扶：“周大人不必多礼。何事如此急切？竟让你身着公服至此？”他语气温和，却点出了此地的特殊性。
周文渊直起身，也顾不上寒暄，直接将衙门中与赵德海的冲突、秋收与徭役的两难困境，简明扼要地叙述了一遍。
“……文渊深知此举鲁莽，但如今能暂缓役期、或能助官府寻得两全其美之法者，江陵地界，除二位老先生外，文渊实想不出还有何人。”
“文渊恳请二位老先生，看在江陵一府百姓生计的份上，施以援手！”
说罢，他又是深深一揖，语气恳切，甚至带上了几分悲壮。
雅间内一时寂静无声。几位姑娘早已敛容垂首，不敢出声。
齐公与秦公听罢，沉吟片刻，脸上却并未露出周文渊预想中的凝重或为难。
秦中穆甚至微微一笑，抚须道：“原来是为此事。征召徭役加固城防，又不误农时……此事说难极难，说易，倒也并非无解。”
周文渊闻言，眼中猛地爆发出希望的光芒，急切道：“秦老已有良策？还请赐教！文渊代江陵百姓拜谢！”
然而，秦公却并未直接回答，而是与齐公同时，缓缓地将目光投向了一旁。
哪个正低头翻着“秘籍”完全沉浸在自己世界里的方言身上。
齐修远含笑指了指方言，语气轻松：“周大人何必舍近求远？能解此困局者，远在天边，近在眼前。”
唰！
一瞬间，雅间内所有的目光都看向方言。
周文渊的惊愕、段子明的苦笑、以及红绸等几位姑娘的诧异。
一时间，方言成了众人的焦点！
方言后知后觉地感到气氛不对，茫然地抬起头，嘴里还叼着刚才清香塞给他的点心：“哦！就是修城墙嘛，这事简单！”
此话一出。众人皆惊！
几女还觉得方言是个不错的人，听到此话，脸上瞬间就带上了一丝幽怨。
此事关乎江陵百姓的民生徭役！方公子怎可如此漫不经心？
周文渊脸上的期盼瞬间凝固，继而转为愕然，最后化为被戏弄的怒火！
他看看一脸无所谓的方言，再看看面带神秘微笑的两位大儒，胸中那股压抑已久的愤懑再也忍不住，猛地爆发出来！
“二位老先生！”周文渊的声音因怒极而微微发颤，脸色铁青，“文渊虽官卑职小，却也是一府父母！今日放下身段，冒天下之大不违至此相求，乃是真心为民请命！”
“你们若不愿相助，直言便是！何苦……何苦要如此戏耍于文渊？！推一个十三岁的稚子出来搪塞？”
“他这年纪又岂能懂得工程度支、民夫调度、城防工事此等军国大事？！”
他越说越气，目光扫过齐、秦二人，又狠狠瞪了一眼还在看书的方言，语气充满了失望与悲凉。
“清流如此，杨党亦如此！满朝上下，只知党争倾轧，推诿塞责，竟无一人真心实意为百姓做点实事！这朝廷……这朝廷当真已是烂到根子了！罢了！文渊今日就不该来！”
说罢，他猛地一甩袖袍，再不多看众人一眼，转身便大步流星地向外走去，绯色官袍在灯光下划出一道决绝的背影。
“几位大人，我家大人这是昏了头在说的话，你们不要介意！小的带大人赔罪了！”段子明急得跺脚，慌忙对着两位老者告罪一声，匆匆追了出去。
雅间内，只剩下目瞪口呆的几位姑娘，以及抚须摇头、似笑非笑的齐、秦二公。
还有拿着书本一脸无辜的方言。
“年纪小，就不能有本事啊？年纪小就应该被歧视啊？”
“你这老家伙，都四十多岁了!连这么简单的问题都不能解决！还不如我呢！”
齐公与秦公相视一笑，眼神高深莫测。