邺城宫室深处残留的熏香气息尚未完全散去，与洪水退去后留下的泥腥味、石灰消毒的刺鼻气味混杂在一起，形成一种新旧交替的特殊氛围。吕布站在曾经属于袁绍的巨大河北地图前，指尖划过漳水，掠过刚刚臣服的魏郡、赵国，一路向北，停留在那片广袤而边界模糊的区域——幽州。那里是袁绍次子袁熙的逃亡之地，也是塞外乌桓铁骑时常窥伺的边陲。
“幽州……”吕布低声自语。邺城易主并不意味着河北平定，袁氏的残余势力如同野火后的草根，仍在北方的土壤下潜伏。尤其袁熙逃往幽州，若其与乌桓蹋顿勾结，必成心腹大患。他不能给敌人任何喘息之机，必须趁着大胜之威，迅速廓清河北全境。
“文远，儁乂。”吕布转过身，目光落在帐下两位大将身上。张辽沉稳如山，张合则目光灼灼，带着新附者急于建功的锐气。
“末将在！”两人齐声应道。
“命你二人率三万精骑，即日北上，兵发幽州。”吕布的手指重重按在地图上的幽州治所蓟城，“袁熙丧家之犬，不足为虑。尔等此去，一要速定幽州各郡，不得使其死灰复燃；二要震慑塞外乌桓，扬我军威，使其不敢轻举妄动。”
他顿了顿，看向张合，语气意味深长：“儁乂，你久在河北，熟悉边塞情势与乌桓习性。此次北征，文远为主，你为副，遇事多商议，稳扎稳打。”
“末将遵命！必不负主公重托！”张合抱拳，声音铿锵。他知道这是吕布对他的信任和考验，心中涌起一股士为知己者死的热流。
张辽亦沉声道：“主公放心，辽必与儁乂将军同心协力，定幽州，慑胡虏！”
大军开拔，铁蹄北去，卷起滚滚烟尘。与此同时，并州方向也传来了消息。袁绍外甥高干，在并州 initially 表示归降，其使者带着谦卑的言辞和部分钱粮贡品来到了邺城。
吕布在偏殿接见了高干的使者。那使者跪伏在地，言辞恳切，将高干的“不得已”和“仰慕天威”表达得淋漓尽致，并表示愿永远镇守并州，为吕布屏藩北疆。
吕布听着，脸上看不出喜怒。他深知高干此人，能力不俗，但心思活络，并非甘居人下之辈。此刻的投降，更多是迫于吕布席卷河北的威势和并州孤立无援的窘境，绝非真心。
“高将军能识时务，深明大义，我心甚慰。”吕布语气平淡，听不出多少热情，“并州乃我起家之地，情谊深厚。既然高将军愿降，便仍领并州事务，当好生安抚地方，整饬军备，以防塞外胡人。所需粮饷器械，可具表来奏。”
他没有拆穿，也没有立刻剥夺高干的权柄。眼下重心在幽州和整个河北的整合，并州地处边陲，情况复杂，强行换帅可能激起变故。不如先稳住高干，给予虚名，待腾出手来，再行处置。这是一种基于现实考量的政治权术。
使者千恩万谢地退下了。陈宫在一旁微微皱眉：“主公，高干其心难测，恐非久居人下者。”
“我知之。”吕布端起案上的水杯，抿了一口已经微凉的清水，“然则眼下，幽州未平，河北未稳，不宜节外生枝。并州……暂且让他再安稳几日。”
他将目光重新投向北方。相比于高干这种随时可以收拾的隐患，幽州和乌桓才是更迫在眉睫的问题。
张辽与张合的北进异常顺利。幽州各郡县早已听闻官渡惨败和邺城陷落的消息，军心涣散，官吏胆寒。大军所到之处，传檄而定者十之八九。偶有袁熙死忠据城而守，在并州狼骑和河北降兵组成的混合锋镝面前，亦如冰雪遇阳，迅速消融。
当张辽的前锋抵达蓟城之下时，城头虽然还挂着袁氏的旗帜，但守军的脸上已看不到任何战意。袁熙在城中，本欲凭借城防抵抗，但麾下将领皆知大势已去，兵无战心，民有惧色。
是夜，蓟城城门悄然洞开，几名本地豪强与军中将领合谋，放走了如坐针毡的袁熙及其少数亲信，随后便大开城门，迎接张辽大军入城。袁熙惶惶如丧家之犬，连家眷都未能全部带走，在亲卫拼死保护下，仓皇北逃，越过边塞，投奔与袁绍素有来往的乌桓蹋顿单于去了。
张辽与张合兵不血刃进入蓟城，迅速接管防务，安抚民众，清点府库。张合更是凭借其在河北旧部中的关系，迅速招降了幽州北部几个尚在观望的边郡太守和驻军将领。不过旬月之间，幽州大部已传檄而定，纳入吕布掌控。
消息传回邺城，吕布并未感到意外。势之所至，自然如此。他在邺城宫中，看着地图上代表己方控制的区域又向北推进了一大片，直至长城沿线。然而，他的目光却越过那条蜿蜒的防线，投向了更北方那片广袤而危险的草原。
“袁熙投奔乌桓蹋顿……”吕布的手指在地图上乌桓活动区域轻轻敲击着，“此患不除，北疆难宁。”
他知道，乌桓骑兵来去如风，熟悉塞外地理，历来是汉地边患。袁熙此去，如同给饥饿的狼群投去了一块带血的肉，必然煽动乌桓南下劫掠，以为其复仇之资。刚刚平定的河北，需要一个稳定的北方边境，否则永无宁日。
他召来了熟悉边务的将领和幕僚，开始商讨北疆防务，重新部署长城各关隘的守军，加强烽燧预警。同时，他下令张辽、张合在幽州就地整军，安抚归附的胡汉部族，密切监视乌桓动向。
一股新的压力，取代了攻克邺城的短暂轻松，沉甸甸地压在了他的肩头。河北的腹地虽定，但漫长的边塞，正酝酿着新的风暴。吕布走到殿外，秋末的风已经带上了明显的寒意，卷起庭前的落叶，打着旋儿飞向灰蒙蒙的天空，那个方向，正是北方。