傍晚时分，象征休息的柔和铃声在生活区内回荡。
林曦棠卧室的门被不太客气地敲响。
打开门，艾莉森已经换了一身看起来更舒适但依旧价格不菲的便装，头发也重新打理过，恢复了那副精致傲气的模样。
她抱着胳膊，看似随意地靠在门框上：“喂，内个，食堂开了，要不要一起去？免得你刚来找不到路，耽误下午的训练准备。”
典型的“我才不是特意等你只是顺便”的语气。
林曦棠正好也收拾完毕，点了点头：“好。”
两人一前一后走出宿舍区，汇入前往食堂的人流。
天工苑的学员们大多行色匆匆，彼此间交流不多，但眼神锐利，周身隐隐散发着或强或弱的能量波动，显然没有一个弱者。
食堂大厅宽敞明亮，充斥着食物和清洁剂混合的味道。
取餐是自助式，菜品看起来营养均衡，但卖相相当“军工”——量大管饱，但别指望多精致。
艾莉森显然对这里的伙食不太满意，皱着眉头挑挑拣拣，只选了一些看起来最正常的水果和合成肉排，嘴里小声抱怨：“又是这种能量膏一样的玩意儿……还不如我们家的营养剂味道好。”
林曦棠倒没什么感觉，银蜘蛛基地的营养剂和墨菲的煎蛋她都吃过了，这里的标准餐已经算不错。
她拿了一份看起来还算可以的烩饭和一碗汤。
两人找了个角落的位置坐下。
艾莉森用叉子戳着盘子里的肉排，似乎没什么食欲，目光却时不时瞟向林曦棠，终于忍不住好奇心，装作不经意地问：“哎，你真没评级？那你怎么进来的？特招？总得有点特别之处吧？”她可是靠着实打实的A级评估和家族推荐才挤进b7区的。
林曦棠吃了一口烩饭，味道确实一般，但能量补充很足。
她头也没抬：“算是吧。”
“什么叫算是啊？”艾莉森不满她的敷衍，“你的能力是什么类型的？能量塑形？结构感应？还是跟我一样，精密操控系？”她说着，指尖微微一动，餐盘旁边的一把小勺子无声地悬浮起来，在她指尖灵活地转了几个圈，稳定性极高，显示出极强的微操能力。
这确实是很厉害的天赋。
林曦棠看了一眼，评价道：“很精准。”
“那当然！”艾莉森有点小得意，但随即又垮下脸，“可惜还不够稳定，高级一点的精密物体就容易失控……唉，要是能有我曾祖父一半的控制力就好了。”
她似乎打开了话匣子，也许是觉得林曦棠虽然冷淡但不像坏人，也许是单纯想炫耀一下：“我跟你说，我曾祖父，洛克威尔大将，那才是真正的操控大师！他老人家可是苍穹之壁防线的主力之一！一手千机变能同时操控上百台重型攻坚傀儡，还能进行微米级的精密维修！界外那些怪物潮汐撞上他的防线，就跟撞上合金风暴一样！”
她的语气里充满了崇拜和自豪，碧色的眼睛都在发光。
苍穹之壁，林曦棠在墨菲给的资料里看到过，是百工界抵御界外之敌最惨烈也最重要的几条主干防线之一，能在那里成为主力，绝对是顶尖的强者。
“很厉害。”林曦棠由衷地说了一句。
这种战场上锤炼出的能力，值得尊敬。
“是吧！”艾莉森更来劲了，下意识地挺直了腰板，“所以家里对我期望很高，压力超大……这次基线测试，要是成绩太难看我都没脸跟家里通讯。”
她突然又有点沮丧起来，戳着那块可怜的肉排，“唉，要是能继承一点曾祖父的天赋就好了……”
林曦棠安静地听着，没有插话。
她能感觉到艾莉森骄傲外表下的压力和好胜心。
这种大家族出来的天才，背负的东西并不少。
“你呢？”艾莉森突然又把话题绕了回来，眼睛盯着林曦棠，“你还没说你到底是什么能力呢？能特招进来，肯定不简单吧？难道也是操控系？”
就在这时，食堂入口处传来一阵轻微的骚动。
几个穿着高年级学员制服、气场明显更加强大的人走了进来，为首的一人目光锐利如鹰，不经意间扫过食堂，在看到林曦棠这个生面孔时，视线似乎多停留了零点几秒，带着一丝审视和好奇。
林曦棠能感觉到那目光中蕴含的隐晦探测意味，但她体内的万物调和力量自发地微微流转，将那股探测悄无声息地化解、吸收，仿佛石子投入深潭，没有激起半点波澜。
那个高年级生轻咦了一声，似乎有些意外，深深看了林曦棠一眼，才带着人走向另一边。
旁边的艾莉森也注意到了这一幕，她显然认识那个高年级生，低声惊呼：“是作战指挥系的学长……他刚才是不是在看我们这边？”她狐疑地看向林曦棠，“你认识他？”
林曦棠摇摇头：“不认识。”
“奇怪……”艾莉森嘀咕着，又上下打量了林曦棠一番，越发觉得这个室友神秘莫测。能让那个眼高于顶的学长特意关注，还能悄无声息地挡住探测？她隐约感觉到了能量波动，这绝不是一个普通特招生能做到的。
她刚想再追问，林曦棠已经吃完了最后一口饭，放下勺子。
“我吃好了，回去准备明天的测试。”林曦棠站起身，“谢谢你的‘导游’。”
说完，她端起餐盘走向回收处，留下艾莉森一个人坐在那里，看着她的背影，心里像被猫抓一样好奇。
这个林曦棠，能力成谜，背景成谜，还引起了高年级的注意……
艾莉森·洛克威尔大小姐第一次对一个人产生了如此强烈的好奇心和……一丝微妙的、不想承认的探究欲。
她快速扒拉了几口饭，也赶紧起身追了上去。
“喂！等等我！你走那么快干嘛？你知道训练场预热区怎么走吗？明天测试前得先去预热一下能量回路啊！”
林曦棠脚步放缓，但没回头。
“走吧”。