她这一嗓子，又急又亮，如同警报。门外的三个小子，耳朵比兔子还尖，听到“皮带”两个字，再结合母亲这惊恐的语调，瞬间明白了事情的严重性。
虎头反应最快，一手一个，拉住两个弟弟的胳膊，也顾不上书包歪斜，像三只受惊的兔子，连滚带爬地冲出了院子大门。
几乎就在他们踏出院门的同时，“哐当”一声，屋门被小刀猛地拉开。他头发蓬乱，眼神凶狠，高举着皮带冲了出来，正好看见三个小子的背影消失在门口。
“小兔崽子！都给老子滚回来！” 小刀站在门口，跳着脚怒骂，“爸爸今天请你们吃‘皮带炒肉’！妈的！一个个都让你妈给养废了！一天不伺候就大呼小叫！欠你们的啊？！这么多现成的吃食不会自己拿着吃？非找抽不可！”
三个小子劫后余生，跑出一段距离才敢停下来喘气。
老三揉着被大哥拽疼的胳膊，小声埋怨道：“大哥，你看出来没？爸这次主要是想抽你！你说你，想谁不好，非去想爸也看上的女明星……我小时候还见过爸带我去城里，跟那个小兰……”
虎头在外面的孩子群里打架从没怂过，在学校里也有几个小女生偷偷喜欢他这股混不吝的劲儿。
但在家里，尤其是在爸爸面前，他底气不足。而且他从小到大，从来没动过两个弟弟一指头，心里记着自己当大哥的责任。
他烦躁地挠了挠头，想了想目前的处境，觉得这顿皮带炒肉恐怕是躲不掉了，沮丧地说：
“不行……我去姥爷家住几天避避风头吧。等爸气消了走了，我再回来。反正明年我就升初中了，到时候住校，爸就管不着我了。” 他打的算盘是惹不起躲得起。
老二二虎比较机灵，在一旁出主意：“哥，躲不是办法，躲得过初一躲不过十五。我看，不如你今天表现好点。
放学早点回家，一进门就拿扫把扫院子，再把屋里屋外收拾利索了，主动帮妈干活。
爸看你这么勤快，说不定一高兴，不但不打你，还能给你点零花钱呢！啥事也就过去了。”
虎头眼睛一亮，觉得二弟这主意靠谱。与其被动挨打，不如主动表现。“行！就这么办！今天早点回，干活！”
一直没怎么说话的老三三虎，这时舔了舔嘴唇，摸着咕咕叫的肚子，总结道：
“大哥，二哥，咱们以后还是长点记性吧。爸一在家，妈就起不来做饭。咱们以后早上就别喊了，喊也没用，还容易挨揍。还不如自己想办法。”
老大虎头抓抓脑袋，也意识到了这个问题。在这农村，根本没有卖早餐的铺子。想吃，只能去村里唯一的小商店买点饼干、桃酥之类的干粮凑合。
可他们仨从小家境就好，被秦京茹伺候惯了，嘴巴也刁，就爱吃家里现做的热乎饭菜，对那些包装食品本能地排斥。
“先去商店买点江米酥将就一下吧。” 虎头无奈地说，语气里带着对自己刚才冲动喊叫的后悔，“早知道从家里拿点出来了。”
老二二虎一边往商店走，一边嘟囔：“就是，白挨一顿吓唬。”
三人走进光线昏暗的村级供销社，虎头掏出皱巴巴的毛票，买了三袋最便宜的江米酥。出来分给两个弟弟，一人一袋。
老三三虎咬了一口干巴巴的江米酥，又挑剔起来：“哥，你咋不买瓶汽水？这玩意儿干得要死，怎么咽下去啊？”
虎头正憋着一肚子火没处发，闻言瞪了他一眼：“嫌干？那你现在回去吃饭啊？看爸给不给你做！”
三虎一想到爸爸刚才那凶神恶煞的样子，脖子一缩，连忙摇头。
他自己转身又钻进商店，用剩下的零钱买了三瓶橘子味汽水，用开瓶器“砰”“砰”“砰”打开，兄弟三人一人一瓶，就着干涩的江米酥，边走边吃边喝，朝着几里地外的学校走去。
路上的学生基本都是步行，看到曹家三兄弟居然能吃着江米酥、喝着稀罕的汽水当早餐，都投来羡慕的目光。
这年头，农村家庭挣个活钱儿难如登天，小刀家是方圆几十里出了名的阔绰户。
刚走到村口岔路，就看见大乔提着一个盖着蓝布的小篮子等在那里。看见三兄弟，她连忙招手：
“虎头，二虎，三虎！过来，姨这儿给你们准备了煮鸡蛋、煎饼，还有热乎的米粥，吃了再去上学！”
大乔家的四个孩子上学早，她已经收拾完了家务。
她心里跟明镜似的，知道小刀一回来，京茹第二天准爬不起来，这三个小子多半得饿肚子，所以早早备好了吃食。
“姨！你可救了我们了！正想着今天得饿一上午呢！” 虎头眼睛一亮，带着两个弟弟围了过去，蹲在路边，掀开篮子，抓起还温热的鸡蛋和煎饼，狼吞虎咽起来。
大乔、二乔、三乔、小乔，这四家加起来有十四个孩子，其中十个已经上学。
在学校里，基本都靠年龄最大的虎头照应着。这十几个孩子出奇的团结，要是有外人欺负了他们中的任何一个，其他的哥哥弟弟能一起扑上去跟人玩命，打架凶得很，名声在外。
所以，一般也没人敢轻易招惹这群名号听着就不好惹的“虎豹龙”，都怕惹上这不必要的麻烦。
只是，这十来个孩子，在学习上却没一个拔尖的，成绩都是中等偏下，勉强混着日子。