李成栋部平定广州之后，派部下郝尚久率两千精兵进梧州，三日前已从梧州出发，兵锋直指桂林。
看完军情急奏，朱由榔眉头紧皱。
前世看历史记载，1647年三月清军进攻桂林，但并未有明确记载具体有多少兵力，以及是谁率军。
比较有争议的是这次清军进攻桂林的兵力，有数千也有上万。
如今看来自己穿越的影响还在南明政权内，不过接下来随着自己的计划开始执行，未来的历史走向或许会真的改变。
朱由榔立即召集内阁成员和焦琏前来圜殿议事。
不多时，内阁如今五位成员加上焦琏全部来齐。
待众人看完军情急递，朱由榔看向瞿式耜。
“瞿卿，李逆部两千余人直逼桂林。如今局势危殆，城中守备虽有所整顿，然敌我两方战力悬殊，朕且问卿，以此城之防务、将士之心志，卿能否为朕、为大明守住这西南门户？”
话音落下，包括皇帝在内的所有人全都将目光投向内阁首辅瞿式耜。
瞿式耜神色坚毅，躬身行礼，语气沉稳而决绝。
“陛下！桂林城高池深，粮械虽非充裕，然将士皆怀忠义之心，百姓亦愿同仇敌忾。臣已督防近一月，加固城防、整训士卒，绝非毫无准备。李逆部虽来势汹汹，然其军远来疲敝，我军据城而守，占尽地利！”
随后瞿式耜将目光看向焦琏。
“且陛下令焦将军重建京营，如今新军虽只有三千余，但焦将军练兵极有章法，桂林卫五千可战之兵，加上三千新军，且李逆部从梧州出发抵达桂林至少需二十余日，这期间继续募兵，届时桂林足有万余守军。”
说完这些，瞿式耜抬头直视朱由榔，目光灼灼。
“臣瞿式耜，受国恩、奉君命，唯有与城共存亡之志，绝无退缩苟全之念！陛下若问臣能否守住——臣答：能守！纵使血溅城垣，亦绝不使逆贼踏破桂林半步！”
瞿式耜说完，朱由榔并未回应，而是将目光投向焦琏。
焦琏自然明白皇帝之意。
“陛下，两千余兵士，臣在五日内便可募足，十余日只练习守城，届时均可投入城防。”
朱由榔点点头，随后看向严起恒、王化澄以及吕大器和李永茂四人。
“陛下，目前户部钱粮足够桂林城军民至少半年用度，这段时间，户部以筹集粮草为主，在李逆部到来之前，至少再多筹集两月用度。”
听完严起恒的回答，朱由榔放心不少，如今桂林缺钱缺兵。
一万守城军队，加上多半年的粮草，朱由榔并不担心这两千人。
毕竟现在的自己可不是历史上的永历皇帝，在桂林遭到进攻时直接撤离，只留下空城和瞿式耜等少量守军。
而且锦衣卫如今正在抄家筹集钱财。
真正令朱由榔担心的是驻扎在浔州的陈邦傅部。
此人已有二心，暗中派其子与李成栋联络，目前还不清楚他们之间究竟达成什么交易。
这次李成栋部仅派两千余人进攻桂林，暗中是否已经与陈邦傅联合，共同进攻桂林。
想到此处，朱由榔目光看向剩下的三位内阁成员。
“三位爱卿，可有良策助朕守住桂林？”
说完这句话，朱由榔的目光直接锁定王化澄。
王化澄似是察觉到朱由榔的目光，出列躬身道：“陛下，臣建议陛下留在桂林，以稳定军心、民心，且可联湖广何腾蛟部与刘承胤部，在桂林战事焦灼之时，此二部对李成栋部形成合围之势。届时自可全歼李成栋部。”
顿了顿，王化澄继续道：“只是此事还有风险，关键在于桂林城防能否抵御李成栋进攻，以及浔州的陈邦傅是否已与李成暗中联合。”
朱由榔挑了挑眉，诧异的看向提出这条策略的王化澄。
“陛下，此事可行，只是朝廷前些日子斩了陈邦傅手下总兵戚良弼，臣恐此时陈邦傅已有反心。”
此时瞿式耜忧心忡忡说道。
“陛下，此事却也简单。”王化澄继续道。
随后整个圜殿所有目光全都看向王化澄。
“陛下，几位大人，其一陈邦傅部虽有万余，但多是乌合之众，战力不足，即便与李逆部联合，想要攻下桂林也只是痴心妄想。”
“其二，陛下可派遣钦使携丹书铁券赴浔州，加封陈邦傅为镇国公，总督广西军务，赐饷银三万两！若其受封，则命其出奇兵袭李逆部粮道；若不受—那三万两便是给他买幡的钱！此事一定要传的人尽皆知。”
“其三，迅速联络湖广何腾蛟，命其亲率大军南下支援桂林，命堵胤锡率忠贞营经略湖广，牵制满清亲王勒克德浑、孔有德、尚可喜等率领的中路清军主力。”
王化澄说完具体策略，朱由榔不由眼前一亮。
第三条完全出乎他的意料，湖广地区现在主要由何腾蛟和忠贞营控制，但此人与堵胤锡不合，更是仇视农民军，在对堵胤锡和忠贞营多有掣肘。
若是趁着这次机会能够将何腾蛟调离湖广地区，只留堵胤锡总督湖广军务，给其放权，以堵胤锡的能力和忠贞营的战力，长期牵制清军中路主力没有任何问题。
“陛下，王大人第三条计策不可实施！”
就在此时瞿式耜突然出言反驳。
朱由榔看向瞿式耜，目光很是平静，似乎早已料到瞿式耜会反对调湖广何腾蛟。
“哦？卿为何反对？莫非另有良策？”
瞿式耜躬身答曰：“陛下，何腾蛟镇守湖广，乃楚地屏障，若轻率调离，恐清虏乘虚而入，则湖广必失，朝廷更失根基。
且桂林虽急，尚有焦琏诸将死守，未必无援不可待。臣以为当严令周边诸将分兵策应，而非调擎天之柱冒险驰援。若湖广有失，纵保桂林，亦如断臂求生，非长久之计啊！”
“阁老，非也，自前年李自成死后，大顺军余部李过、高一功等率众数十万徘徊于湖北荆襄地区。
堵胤锡时任湖广巡抚，力排众议，亲自前往湖北公安县的草坪圩，单骑入营，与大顺军首领谈判。成功说服李锦、高一功等人接受朝廷招安”
“自去年春季开始堵胤锡指挥忠贞营出兵攻占荆门州，取得了成军后的首次大捷，随后攻克夷陵继续西进，夺取了长江上游重城夷陵，打通从西面进攻荆州通道。
之后又收复 湖北多个州县，声势大振。肃清荆州外围清军，为围攻荆州创造了有利条件。”
说到此处，王化澄轻叹一声，语气有些沉重：“去岁秋，堵胤锡率忠贞营围攻荆州，一旦攻克荆州，即可切断清军在湖北的南北联系，西可威胁宜昌、四川，东可进逼武汉，南可拱卫湖南，从而一举扭转整个湖广战局。”
“唉…”
王化澄长叹一声，语气之中充满愤怒：“清军守将郑四维虽据城死守，但忠贞营战术灵活，不仅强攻，且采取穴地攻城等办法，几乎破城。”
“连日强攻，眼看即将破城，清廷急调大量八旗精锐南下救援，不曾想何腾蛟嫉功妒能，畏惧忠贞营壮大，竟按兵不动，导致清援军毫无阻碍地直扑荆州。
在清军内外夹击之下，久战疲敝的忠贞营遭遇惨败，损失惨重，被迫解围南撤。”
此时的王化澄双目通红，恨何腾蛟嫉贤妒能，一举葬送荆州之战大好局面。
“若按战前部署，湖广总督何腾蛟应率领他在长沙的直属明军北上攻击岳州或武昌，以牵制清军援兵，忠贞营定然一举攻克荆州，彻底扭转整个湖广局势！”
“如今湖广一带真正牵制清军主力的是堵胤锡与忠贞营，何腾蛟狭隘短视，以门户之见排斥忠贞营，处处掣肘！”
王化澄目光看向瞿式耜，继续道：“瞿阁老，桂林之危，命何腾蛟亲率本部部分军队配合陛下全歼来犯之敌，陛下下旨命堵胤锡总督湖广军政，以堵胤锡之才能，没了何腾蛟掣肘，整合湖广各方势力，调度指挥忠贞营，足以长期牵制清军主力。”
随后王化澄看向朱由榔郑重说道：“待桂林之危解除，陛下可派户部张同敞前往湖广，展开屯田，负责钱粮，如此一来，只等时机，出兵北伐。”
“陛下，为大明计，为天下计，臣请陛下早日决断！”
王化澄话音落下，整个圜殿陷入安静之中。
朱由榔脑海之中思索王化澄策略，其余人同样陷入思索之中。
瞿式耜看向皇帝，张了张嘴，随即陷入沉默，他与何腾蛟交好，但也明白荆州之战最终败退，最根本的原因是何腾蛟违约不至。
且如今的皇帝陛下，已非之前，有心想要为何腾蛟辩解，但此刻却无言以对。
朱由榔此刻并未注意瞿式耜的变化，脑海中已经确定王化澄的策略，对于稳定湖广，牵制建奴主力最为适合。
何腾蛟缺乏统筹全局的军事才能，无法调和内部矛盾，根本无法整合整个湖广抗清力量，且指挥无能，屡失良机。
1649年，清军大举进攻，何腾蛟麾下各路将领不战而逃，他本人最终在湘潭被俘，英勇就义。
他的就义虽壮烈，但直接导致了湖南防线的总崩溃。
“若是能够将何腾蛟调回，将解决湖广最大的一个隐患。”朱由榔心道。
只是何腾蛟将湖南视为根本，已经有军阀化的趋势，他真的能奉旨率军前来桂林吗？
想到此处，朱由榔心中已经决定，趁此机会想尽办法调回何腾蛟。
目光扫过殿内众人，先是深深的看了一眼瞿式耜，随后目光落在王化澄身上。
瞿式耜察觉到朱由榔的目光，心中一动，明白皇帝更加倾向于调回何腾蛟。
“王卿言之有理，朕已决心调回何腾蛟，命堵胤锡总督湖广军政。”
说到此处，朱由榔略微停顿继续道：“只是何腾蛟虽是忠贞，但也是对大明的忠贞，此人对朕，对如今的朝廷是否忠贞？朕下旨，何腾蛟能否奉旨前来？”
朱由榔一连问了两个问题。
瞿式耜听到这两个问题，尤其是何腾蛟是否还对皇帝忠心，心中大惊。
皇帝此问，分明已经质疑何腾蛟的忠心。
心中一叹，瞿式耜明白这是因为此前皇帝从梧州逃离，原本计划准备北上进入湖南时，何腾蛟派部将率兵前来“迎驾”，但实际上却是“阻驾”。
上疏皇帝，强烈建议皇帝不要来湖南，导致皇帝无法进入湖南，只能滞留在广西。
这份奏疏主要内容是陈述湖南局势之危殆，实际上是“恐吓”以阻皇帝前行，强调皇帝身系天下，不可轻入险地，“说理”以明其忠心，提出替代的战略方案，实际上是“画饼”以安皇帝心。
这份奏疏在场几人都清楚，文字上看，滴水不漏，完全是一片忠君爱国、老成谋国之言。每一句都是在为皇帝的安危和社稷的存续考虑，让人挑不出任何毛病。
但实际上却是维持了自身权力，将朝廷中枢隔绝在自己的势力范围之外，避免了被直接干涉。
且此湖广之地军阀割据、互不统属，错失了用一个政治核心（皇帝）来凝聚各路兵马的历史机遇。
瞿式耜当即开口为何腾蛟辩驳：“陛下，何腾蛟虽有掣肘堵胤锡忠贞营，也是因忠贞营乃李自成大顺军余部，闯贼攻破京城，先帝自缢，此乃国仇家恨，以如今局势看，虽有门户之见，但其对陛下对大明依然忠心耿耿，还望陛下明鉴。”
“瞿爱卿，朕明白，但如今天下局势危殆，正需联合所有抗清力量，抵御建奴，收复河山，何腾蛟的确不适合继续留在湖广。”
朱由榔立即出言安抚，随后语气带着不容置疑。
“朕意已决，着内阁票拟，调何腾蛟亲率兵马支援桂林，配合桂林全歼来犯之敌。”
“特赐堵胤锡天子剑，晋堵胤锡总督湖广军务，加兵部尚书衔，一切镇守调度、官吏黜陟、兵马钱粮皆听堵胤锡便宜行事，湖广文武各官悉受节制。”
大方向的战略确定，接下来便是具体的战术计划和布置。
不过此事需要焦琏等一众武将制定，内阁众人尽皆退下，只是瞿式耜仍留在圜殿，似乎有事单独陈奏。