第二天清晨，天色微亮，山谷中弥漫着薄薄的雾气，更添几分阴森。村民们早早醒来，沉默地收拾着简陋的家当，准备开始新一天的觅食和躲藏。他们看向我们的眼神，依旧带着警惕和一丝不易察觉的怜悯，仿佛在看两个即将踏入绝境的将死之人。
凌霜没有在意他们的目光。她在我们栖身的石屋后，选了一处相对背风、远离中央枯井的空地。她从怀中取出几枚刻画着符文的铜钱和一小包朱砂，以特定的方位和顺序，在地上布置了一个直径约一丈的简易阵法。铜钱埋入土中，朱砂勾勒出蜿蜒的线条，最终形成一个类似八卦的图案。
“这是‘清心守元阵’，能凝聚一方清明之气，抵御外邪侵扰。”凌霜解释道，“阵内怨气会减弱许多，但无法完全隔绝。你就在阵中修炼，我会在阵外护法。”
我点点头，深吸一口气，踏入阵中。果然，一进入阵法范围，周围那股无处不在的阴冷怨气顿时减弱了不少，虽然依旧存在，但不再像之前那样直刺神魂。空气中多了一丝微弱的、令人心安的平和气息。
我盘膝坐下，五心朝天，开始运转“清风筑基诀”。这一次，真气运转的滞涩感明显减轻。丹田内那团凝实的真气缓缓流动，沿着小周天路径循环。然而，当真气流转到靠近体表经脉时，依旧能清晰地感受到阵外那股浓烈怨气的侵蚀和拉扯，如同无数冰冷的触手，试图将我的真气同化、污染。
我谨记凌霜的叮嘱，意守丹田，紧守灵台，将心神沉入真气运转之中，不为外邪所动。每一次循环，真气与怨气在经脉边缘交锋，都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，就可能心神失守，邪气入体。
这个过程极其耗费心神。不到半个时辰，我就感到额头见汗，精神疲惫。但我咬牙坚持着，将这种压力视为一种磨砺。渐渐地，我找到了一种微妙的平衡点——在守住本心的前提下，引导一丝微弱的怨气边缘的阴煞之力，融入真气循环，尝试着……炼化？
这个念头极其大胆和危险！怨气乃负面能量，贸然引入体内，后果不堪设想！但我体内的邪气本就属阴煞，或许……可以借此以毒攻毒？
我小心翼翼地尝试着。起初，那一丝阴煞之力如同毒蛇，一进入经脉就疯狂反噬，让我气血翻涌，差点岔气。我赶紧将其逼出，心有余悸。
“不要急。”阵外传来凌霜平静的声音，“怨气暴戾，需以自身阳和之气徐徐引导、磨砺其锋锐，如同锻铁，百炼成钢。用意不用力，重在‘炼’字，而非‘吸’字。”
我恍然大悟。是我太心急了。我调整心态，不再试图强行吸纳，而是将真气运转时自然接触到的那一丝怨气，视为磨刀石，用自身阳和真气不断冲刷、打磨它，试图将其中的暴戾杂质剔除，只留下最精纯的阴性能量，再尝试与自身邪气进行某种程度的……共鸣与中和？
这个过程更加艰难和缓慢，对心神的消耗极大。但我能感觉到，每一次成功的“打磨”，都让我的真气更加凝练一丝，对阴煞之力的抗性也增强了一分。体内那股蛰伏的邪气，似乎也在这外界的同源刺激和自身真气的压制下，变得……稍微安分了一些？
这微小的进步，让我信心大增。
修炼了约莫一个时辰，我感到精神透支，不得不停下来调息。凌霜递给我一颗“养神丹”，帮我恢复精力。
“进展如何？”她问道。
我将自己的尝试和感受告诉了她。
凌霜眼中闪过一丝讶异和赞许：“你能想到以此法磨砺真气、压制邪气，悟性不错。但切记，此法凶险，务必循序渐进，不可操之过急。一旦感觉心神不稳或邪气反噬，立刻停止。”
“是，前辈。”我恭敬应道。
休息片刻后，我继续投入修炼。如此反复，一整天的时间，我都在这种高压下的修炼中度过。汗水浸透了衣衫，精神极度疲惫，但收获也是巨大的。我对真气的掌控更加精细，经脉也似乎在这种对抗中变得更加坚韧。虽然修为没有明显增长，但根基却更加扎实。
傍晚时分，当我结束最后一次修炼时，虽然浑身酸软，但眼神却比以前更加明亮坚定。
凌霜看着我的状态，微微点头：“不错。此地虽险，但确是磨砺心志和根基的绝佳场所。照此下去，不出半月，你的筑基境当可稳固，对阴煞之力的抵抗力也会大增。”
半月？我心中既期待又沉重。时间不等人，外面的威胁随时可能降临。
就在这时，负责在外围警戒的一个中年村民慌慌张张地跑了过来，脸色煞白。
“不……不好了！老张头他们……出事了！”
老张头就是那个带我们来的老者，今天他带着那个少年去山谷另一头寻找野果充饥。
“怎么回事？”凌霜霍然起身，沉声问道。
“他们……他们遇到‘黑风寨’的巡逻队了！”村民声音颤抖，“老张头为了掩护狗娃（那个少年）逃跑，被……被抓住了！狗娃刚跑回来报信！”
我的心猛地一沉！黑风寨的土匪！他们果然还在附近活动！而且，抓住了村民！
凌霜的脸色瞬间冷了下来，眼中寒光一闪。
“巡逻队有多少人？现在在哪里？”