木桩事件之后，我心里那点浮躁被彻底打没了。
每天站桩、背书、画符，不再觉得是枯燥的折磨，反而多了一丝敬畏和专注。我知道，这些看似不起眼的基础，是将来保命的本钱。清风道长虽然骂得凶，但教的东西，没有一样是多余的。
手上的水泡结了痂，又磨破，最后变成了一层厚厚的老茧。画在地上的符文，也一天比一天规整，虽然离道长那种铁画银钩的境界还差得远，但至少能看出个模样了。
道长的身体也慢慢恢复了过来，脸上有了血色，骂人的中气也足了不少。但他喝酒的次数好像比以前多了些，常常一个人坐在门槛上，望着山下河口镇的方向，一坐就是半天，眼神里带着一种我看不懂的凝重。
我知道，他还在惦记着那个“有心人”。
平静的日子过了大概十来天。这天下午，我刚背完一段《汤头歌诀》，正准备去练习画符，山门外传来了脚步声和呼喊声。
“清风道长！清风道长在吗？”
声音很急，带着哭腔。
我和道长对视一眼，他眉头微皱，放下酒葫芦，站起身。我也跟着他走到院门口。
来的是个四十多岁的农妇，头发凌乱，脸色惨白，裤腿上还沾着泥水。她一看到道长，扑通一声就跪下了，眼泪鼻涕一起流。
“道长！救命啊！求您救救我男人！”
道长示意我扶她起来：“别急，慢慢说，怎么回事？”
农妇抽噎着，语无伦次：“我男人……我男人是镇上打更的老赵……前天晚上，他说巡夜的时候，在……在镇子西头河码头那边，好像看到……看到河里有个人影，漂在水上，还对他笑……他当时吓坏了，跑回家就发起高烧，说明话，说什么……‘水鬼找替身’、‘轮到我了’……今天早上，人……人就没气了！”
我心里咯噔一下。河码头？水鬼找替身？这和王家闺女那事，听起来好像有点关联。
道长脸色沉了下来：“看清楚那人影什么样了吗？”
农妇拼命摇头：“他没细说，就说是个白影子，脸看不清楚，就是……就是那笑声，他说瘆人得很，不像人声……道长，我男人死得冤啊！他平时身体好好的，肯定是撞邪了！您可得给我们做主啊！”
道长沉默了片刻，对农妇说：“你先回去，把后事料理了。这事，我记下了。”
农妇千恩万谢地走了。
院子里只剩下我们两个人。气氛有些压抑。
“道长，”我忍不住问，“这……跟王家那事有关系吗？”
“说不准。”道长眯着眼，看着西边河口镇的方向，“时间太近了。王家的事刚平，河边就又死人……巧合的可能性不大。”
他顿了顿，语气带着冷意：“看来，背后那家伙，没打算收手。这是在试探，还是……又在搞什么新花样？”
我心里有些发毛。一个藏在暗处、会操纵邪物害人的对手，比明刀明枪的妖怪更让人害怕。
“那……我们怎么办？”
道长没直接回答，反而问我：“你小子，站了这些天桩，画了这些天符，感觉咋样？”
我不知道他为什么这么问，老实回答：“腿脚好像有劲了点，画符手稳了些。”
“嗯。”他点点头，“光在观里练，是练不出真本事的。见过血，见过真东西，才知道自己几斤几两。”
我心里一紧，有种不好的预感。
果然，他下一句就是：“今天晚上，跟我去河边码头看看。”
我头皮瞬间有点发麻。大晚上去那个刚死了人的河码头？
“怕了？”他斜睨着我。
我咽了口唾沫，强撑着摇头：“不怕！”
“不怕就行。”他哼了一声，“去准备点东西。朱砂、符纸、还有我床底下那捆老墨线。”
整个下午，我都在一种紧张和忐忑中度过。一边按道长的要求准备东西，一边脑子里不受控制地想象着晚上可能遇到的恐怖场景。水鬼？白影子？会不会比王宅里那个东西还厉害？
道长却显得很平静，甚至还有心情把最后一点腊肉切了，炒了个菜。吃饭的时候，他破天荒地给我也倒了一小杯酒。
“喝点，壮胆。”他说。
酒很辣，呛得我直咳嗽，但一股热流下肚，确实让冰凉的手脚暖和了一些。
天黑透之后，我们出发了。没走大路，而是沿着山间小路，悄无声息地往河口镇摸去。道长走在前头，脚步轻得像猫，我紧紧跟在后面，怀里揣着朱砂符纸，手里紧紧攥着那捆浸过黑狗血的老墨线，手心全是汗。
夜里的山路格外难走，树影幢幢，像是无数张牙舞爪的鬼影。任何一点风吹草动，都让我心惊胆战。
快到镇子的时候，已经能听到河水流动的哗哗声。空气中那股特有的水腥气，也越来越浓。
我们躲在镇外河岸边的一片芦苇丛后面，远远望向河码头。
码头很小，就是用几根木头搭成的简易栈桥，伸进浑浊的河水里。此刻，码头上空无一人，只有一盏昏黄的气死风灯挂在杆子上，随着夜风摇晃，在河面上投下破碎摇曳的光影。
四周静悄悄的，只有水流声和不知名虫子的鸣叫。
时间一点点过去，码头上什么异常都没有。我的腿因为长时间蹲着，开始发麻，紧张的心情也渐渐被疲惫和一丝侥幸取代。也许，那个打更的只是看花了眼，或者吓出病来了？
就在我稍微放松警惕的时候。
异变陡生！
河面靠近码头的那片水域，毫无征兆地冒起了一串气泡。咕嘟咕嘟，像是水烧开了一样。
紧接着，一个模糊的、白色的影子，缓缓从水下浮了上来！
就漂在离栈桥不到一丈远的水面上！
月光和灯光都很暗淡，看不清具体样子，只能隐约看出是个人形，长长的头发散乱地漂在水面，脸的部分一片模糊。
它就在那里，随着水波轻轻晃动。
一动不动。
一股阴冷刺骨的寒意，瞬间穿透芦苇丛，笼罩在我身上。比王宅里的阴气，更多了一种水底的湿寒和死寂。
我吓得浑身僵硬，连呼吸都忘了。手心里的墨线，被攥得死紧。
真的……真的有水鬼！
清风道长的身体也瞬间绷直了。他死死盯着那个白影，手指在袖子里飞快地掐算着，脸色变得极其难看。
“不对……”他低声自语，声音里带着一丝难以置信的惊疑，“这气息……不是新死的鬼……是老的……很老的东西……”
他的话，让我心里的恐惧瞬间达到了顶点。
不是新死的打更人变的鬼？
那会是什么？