苏千誉想起几年前，去白马寺进香时，禅师与父亲说的话：
假使百千劫，所作业不忘。
因缘会遇时，果报还自受。
她一直对宗教颇为尊重，却不信奉，故而许多真言一听了之。
可今日，她站在猪舍外，闻着扑鼻的臭味，与一头头猪大眼瞪小眼时，顿觉禅师所言很有道理。
自从遇到顾非真，她的生活发生了连环套般的变化。
本不该发生的，本无需牵扯的，尽加其身，迫胁着她去做。
好好的富家娘子，既要顾着自家生意，还要跟着一个方士，四处奔波破案，劳碌、风险陡增。
是不是上辈子欠了他，才这么倒霉来偿还。
“在想什么？”顾非真询问完几个工人，走到苏千誉面前询问。
“哦，您看，它们看我的眼神贼精，再离近点，指不定有什么算计等着我。我在想，自己是不是上辈子踢翻了它们的食槽，结下梁子。不然怎一直瞅着我不放呢。惹不起，惹不起。”
苏千誉煞有介事的说着，捂着口鼻，嫌弃的退后两步，距离猪和顾非真都远了些。
正在添加猪饲料的工人，闻言特地凑近几头猪观察下眼睛，纳闷的嘟囔：“没看出来啊。”
顾非真嘴角一勾，不置可否的往猪舍西边去，“你不必指桑骂槐，也不要认为完全是我逼你一起。自你得知薛大掌柜，利用我与送信小差算计你医馆后，解决方法真的唯有你选择的那种吗？不见得吧。你所做即是你所想。我们因做了他人棋子而因缘际会，同样也可将他人做为棋子改河换界。借势互相成就，好过得了便宜还卖乖。”
苏千誉无言以对，但揶揄神色已然退去。
她心里是叹服的，可顾非真那看透一切，趾高气扬的姿态，还是让她倔强的撇了撇嘴，道：“去哪里？”
“西边是王氏猪场专门用来焚烧、埋葬死猪的地方。活猪暂时没有异常，只能再看看死猪了。”
顾非真说罢，从袖间取出一个巴掌大小，鼓鼓囊囊的小袋子，递给苏千誉，“将它放在口鼻附近，可以消去大半尸臭。”
袋子的材质是普通的麻布，无任何图文，束口仅用一根细绳捆扎，朴素无华的像是临时拼凑起来的。
“您路上特意回家，是为了拿它？”苏千誉接过，放在手里掂掂又闻闻。
一股浓烈刺鼻，但又让人神清气爽的味道，萦绕在她口鼻，多吸两口便觉四周都是香的。
苏千誉忽然觉得这小袋子很有市场，跃跃欲试，道：“敢问这里面用了什么料？比浓姜、草果、八角那些好用多了。我们合作呀。”
顾非真望着前方，面色萧然道：“没有市场。它只能用来掩盖尸臭。”
苏千誉有点失望，见他两手空空，好奇道：“哎，你不用它吗？”
沉默不语等于肯定。
“好吧。顾掌院仙气护体，百味不侵。我等凡夫俗子比不了……”苏千誉自言自语的圆场，声音却越来越小，越来越迟缓。
一个疑虑在她心中浮动：尸臭？又不是仵作。谁会专门存着遮掩尸臭的东西？
苏千誉用眼尾余光，瞄了瞄顾非真，将呼之欲出的问题，吞入肚腹。
有些话，还不适合宣之于口。
二人默默走了一会儿，看到前方一片空旷焦黑的土地上，孤零零的坐落一间大屋子。
顾非真拂袖，一股劲风涤荡，扫开飞来的苍蝇，“到了。猪死后，尤其是病死的猪，按规矩要尽快远离人群、活猪，进行掩埋，不准翻土偷窃，以免瘟疫传播，或流入百姓的饭食造成疾病。府衙会有相关负责的官吏视察。京畿之地管理较严，按说不太会出现纰漏。”
苏千誉点头道：“不错。就算瞿昙岩为牟利，卖死猪肉，也无需亲自与它们共处几个时辰，一是有工人预定分发售卖，囤积不会太久。二则怕被发现，不敢太久。所以……”
“他很可能亲自用死猪，做些我们不常用，且见不得人的东西。”二人异口同声。
那么是在哪里做这些事的呢？
苏千茫然四顾，口中念叨：“若侯小娘子还活着，不知会不会与那些死猪肉在同一个地方。”
顾非真示意去屋子里看看，走在苏千誉身侧靠后的位置，不时抬手，为她挥赶袭来的飞虫。
傲慢冷漠之人，亦有细致入微的一面。
她闻着手里的香包，不经意的温柔一笑，忽然觉得这破地方，不那么恶心了。
屋子主要用来装工具，让工人们短暂歇息。
故而里面简陋的只有一张方桌，和几条长凳，外加墙角叠放的数个铁锹、拖车。
刚进门，苏千誉就差点踩到一只死去的肥老鼠。
她低头看了眼脚旁，顿时胃里翻滚，数了数，共十几只，畏忌不满道：
“哪来这么多肥老鼠？那些工人也太邋遢了，毒死老鼠也不知道清理一下，说不准会传播鼠疫。”
顾非真蹲在老鼠们的尸体旁，好似在找什么东西，犹疑道：
“这里的工具、地面还算干净，此前应该有被清洗打扫过，这种情况下，工人们多半不会对死老鼠置之不理。而且，我看不到一点诱鼠的食物残渣。再者，去屋外下毒也很方便，何必屋内。”
苏千誉一脸惊恶道：“总不会是工人们在这里喂养老鼠，将它们撑死的吧？它们各个体态肥大，可见生前吃的很好，或许是吃了埋在地下的死猪。”
顾非真摇摇头起身，用脚尖敲击着死老鼠周围的地面，道：“我问过了，工人说坑埋方式有两种，一是挖出三丈左右的深坑，在焚烧尸体后，将残骸以及坑内铺撒生石灰，填埋后还需要在地表洒生石灰。
二是化尸井，规模较大的牲畜养殖场都会修建。屋外西面就有一座。
它类似农村的地窖，一般用石砖搭建的很结实，井内铺撒厚重石灰，臭味难以弥散，更好的杜绝疾病传播。
一口井可存放约百头猪。
洛阳以褐家鼠为主，打地洞的深度，一般不超过两米。想深坑吃死猪肉，几乎不可能。与其选择这里，还不如去活猪多的地方，口粮更多。”
接着，他又观察起屋内的门窗与其他东西，片刻后神情渐渐明朗，道：“屋里门窗未开，又逢夏季炎热，按老鼠尸体的腐败程度，死亡时间约莫在七日左右。而工人说，近十日都未有猪死亡。”
苏千誉愕然，“所有老鼠同一时间死的吗？”
“没那么精准，但差距绝不会超过半天。且在这期间，活着的丧失了逃离的能力。”
说到这儿，顾非真顿了顿，眼神锐利的看向苏千誉处，续道：“未必是吃太多而死，也许是在某个我们看不到的地方，吃了有毒的东西。”
苏千誉被盯的发毛，双手抱胸，肩膀缩紧，连声音都不如平常爽利，“怎……怎么了？我身上爬了什么东西吗？”
顾非真抬手一指，“你身后的墙上有座灯台，试试能不能挪动？别处我已检查过，并无机关。”
苏千誉松口气，回头看去，确有一青铜灯座，左拧不动，右转咔咔声骤起，自墙壁内延伸至脚下地面。
随即，扎堆的死老鼠旁边，两块地砖豁然打开，露出一条漆黑的地下通道。
苏千誉讶异，欲赞叹顾非真两句，却见其已率先进入通道，下了两个台阶，忽然停住。
她正纳闷，想问问发生了什么，又见顾非真转身，向自己伸出了手，语气轻柔，道：“下面光线很暗，小心。”
顾非真的神情隐在昏暗的光线中。
苏千誉看不清，但心甚是明媚。
她欣然拉住了顾非真的手，下了通道。
通道不太长，约莫四五丈，刺鼻的怪味源源不断。
二人到了平地后，顾非真将桌上遗留的火折子点亮，观察周遭。
暗室很宽阔，像个大厨房，锅碗瓢盆一应俱全。
砧板上放着一些切成碎块的腐败猪肉，时有蛆虫穿梭蠕动。
大锅共有三个，里面存着少许油腻腻的膏状物，还有几只躺在上面的死老鼠。
顾非真拿起灶台上的勺子盛了一点膏状物，送到鼻子前闻了闻，道：“炼的是猪油。但已停工几日。看情形，走的匆忙。上面的老鼠，应是吃了这里太多的猪油，跑上去后，渐渐撑死或被毒猪油毒死。”
苏千誉捂着口鼻，厌恶道：“炼制猪油何必要在地下暗室？王氏自己家也卖，又不是什么稀有的玩意。”
顾非真没有回应，走到西墙敲打石壁。
苏千誉恍然悟道：“你怀疑这里与化尸井相通，他们在用病死或腐败的猪肉炼油？”
话音刚落，顾非真果然发现一扇隐在墙壁中的门。
苏千誉凛然阻止道：“不必再探。若真如此，里面很可能有不少带病、烂掉的死猪。我们先找猪场的人来问个清楚。让他们处理好，亲自带我们进去。料他们也不敢乱来。”
顾非真觉得有理，便一起出了屋子。
这次，苏千誉直接找到管事盘问。
管事初装不知，严正表示王氏猪场绝不会做黑心生意。
可生意人最懂生意人。
苏千誉仅几句威慑，便让他道出了实情。
原来，用病死的猪肉炼油，是瞿昙岩提出的，说是废物再利用，以折扣价卖给那些穷百姓，能吃能赚，何乐不为。
因管事是王氏本家的老人，知道王氏猪场注重口碑不会允许。
所以，在瞿昙岩与管事商量时，管事明确只能偷偷做，账目要单独一本，绝不能告知王氏。
就这样，自今年年初，建好了暗仓，正式开始死猪炼油，直至八天前，瞿昙岩通知马上关停。
管事作为主要监理人，自然从中拿了好处。
值得注意的是，管事说近一个半月，瞿昙岩特别关注炼油，甚至亲自挑选健康无病，因突发应激猝死的猪，单独炼制，监督品质，且装瓶带走最好的部分，也不提作何用途。
这与王氏说的奇怪之处吻合。
而对绑架藏匿侯小娘子或他人的质疑，管事坚决否认，直言瞿昙岩做没做他不知道，总之和他没关系，也从未听说，他是贪财想过更美好的生活，不是想担惊受怕的等死。
苏千誉、顾非真见再查不出什么，有点失望，通知了府衙与王氏，待人来后离开猪场。
线索中断，苏千誉自我安慰着，“好歹端掉了一个黑心作坊，也不虚此行。”
顾非真沉吟俄顷，开口道：“我看过失踪案的案卷。第一家报案的时间，与瞿昙岩亲自监制猪油的时间相近。”
苏千誉费解，道：“我实在联想不到，猪油与失踪的人有何关系，莫非变态到给他们灌猪油？”
顾非真微微摇头，转而道：“忙碌半日，午饭都错过了。我请苏娘子。”
苏千誉一朝被蛇咬，十年怕草绳，上次二楼仅翻修，自己就赔了数百贯，若算上因此而减少的潜在收益……
不，她不想算。
富有也经不住这样挥洒。
必须将隐患扼杀在摇篮。
她立刻陪笑道：“我现在就饿得慌。不去留仙楼了。我们换个地方，我请您。”
顾非真看穿了她的心思，乐得受之，“那在下却之不恭了。”
苏千誉当即带着顾非真，去了路上的一间面食铺子。
猪场因脏乱，距离城区最远。
去的路上，苏千誉发现部分客栈、摊铺关门闭户，田地与果园无人采摘、收割，不由得十分好奇。
考虑路边食铺，也是想借吃饭的时候打听一下。
“来两碗冷陶面、两盘凉菜，再来一壶茶水。菜品您自己看着办。”苏千誉选的这家只有一位老妇人看顾。
老妇人满头白发，佝偻着身子，步履蹒跚，做起饭来颇慢。
苏千誉语气和善的问：“婆婆，我看您一个人怪辛苦的。您的儿女呢？去干农活了吗？”
老妇人苍老疲倦的脸上露出无奈，手里的活不停，唉叹一声，道：
“最近，儿子、媳妇总是一大早就出门，晚上才回来，嘴里神神叨叨说要过上好日子了，到时候去城里给我换个大房子，雇几个奴婢伺候，病也不愁了，再也不用受累了。现在连活都不干了。
我问有新路子吗？他们说神自有安排。真是好笑啊。连赚钱的营生都不要了，还能安排个好日子。这不是痴人说梦吗？
都怪他好友撺掇。左邻右舍的，都跟着一起魔怔了。我不信这些乱七八糟的。什么正经神灵能给好吃懒做的人发钱啊？那这天下要变成个啥样子！说我腿上的大瘤子能眨眼消失，都比那些鬼话可靠。”
末了，老妇人将手中的锅盖重重一放，强自乐观的舒展肩膀，道：“算了，都是命。靠谁都不如靠自己加把劲。”
顾非真看了眼老妇人不灵便的左腿，果见脚踝处有一块拳头大的凸起，连着整个左脚肿大如馒头。
苏千誉对老妇人竹筒倒豆子般的脾气忍俊不禁，同时又倍感悲凉，问：
“您说的有理。兴许，他们真有新法子呢，只是需要点时间。毕竟世上行业千百，抓住机会亦可捷足先登。您儿子有没有提去哪里参加了什么？我们也想去试试。”
老妇人将煮好的面盛在大碗中，端给二人，道：
“那是一个教会，专收心诚的穷苦百姓，答应帮他们脱贫致富。看二位的穿着打扮非富即贵，就不用了吧。”
苏千誉追问：“您知道教会的名字与地点吗？”
顾非真补充道：“有何教义？教主是谁？”
老妇人嗤之以鼻，剁菜声格外的大，“必达教。时间不清楚。只知越来越多的人信奉。乱七八糟的教义我听不进去，也记不住。都是些吹嘘唬人的神棍。”
顾非真探究的望着苏千誉，“你很感兴趣？”
苏千誉给顾非真倒了杯茶，兴致勃勃道：
“在许多商人眼中，宗教是天下最赚钱的生意之一。您乃修行之人，虽清心寡欲，独善其身，然稍加思索便可明白了。
这里面有不少弯弯道道。圣人宽容，准天下众宗派来大唐传教。民间盛行玄妙之法、鬼神传奇，一个幻术便能让百姓拍手叫绝，数日不忘，医馆都要开个咒禁专科。这便是宗教深入人心的证明。
人心支配着人的全部生活。宗教团体的吃穿住行从何而来？维持其运营、发展的动力之一是什么？钱呐！
主要途径，要么有财力雄厚者扶持，要么吸引信徒捐款。一些教派得到信众认可后，通过出售书籍、牌子、造像等其他东西来获得收入。
部分的宗教仪式也收取一定的费用。它们通常被视为神圣的代表，信徒虔诚的寄托与展示。市场需求很大。
您想，那些卖出的物件，尤其是被冠上有某某教派大师级，亲自点睛之笔的，会不会价格水涨船高？
又或是哪种吃食、茶水、用具，被教派推行，会不会备受欢迎？
这世道，并非所有修行之人，都遵循本心，两袖清风。教门可不都是香火味，亦有铜臭藏其间。
那些这些物件的取材、制作，宗教人士大多无法自己完成，必然要与外界合作。商机不就来了吗？”
顾非真听的眼神发楞，口中的饭菜越嚼越慢，末了略带感慨道：“确实。宗教还可能与朝堂派别、帝王权利紧密相连，玩弄权术，左右政见。我不认为是一件好事。”
苏千誉洒脱一笑，道：
“不过，那婆婆说都是穷苦人信奉。他们本就生活不易。我对必达教不会有想法了，就当给自己积点德。
更重要的是，能让人丢弃手头营生去痴迷，这个教派宣扬的理念，恐怕不值得提倡。与歪理邪说为伍，风险很大。”
顾非真复杂的目光中，揉杂着赞许，“通透。”
苏千誉平淡一笑，加快吃饭的速度。
问出的消息既无价值，就不值得再浪费时间。
但见顾非真吃的心不在焉，她探问道：“您刚才问婆婆的两个问题，是想了解必达教是否会传到圣人耳中，影响您的地位吗？”
“不。”顾非真放下筷子，严谨道：
“目前的人证、物证无法提供有效线索，我只能从旁径思量，想从连环失踪案中的共同点，定向筛查，碰碰运气。
如仇视富贵为动机，那作案者很可能是时常受到富贵之家压迫，甚至遭受严重欺辱，无处申诉，唯有以此泄愤的人。
穷苦人是第一群体。
反观连环失踪案每个人失踪的方式，第一个是兵部左侍郎的嫡子，常年痴迷奇门遁甲、发明创造，听闻远山中，有一名精通神机百炼的高人，于寻访途中失踪。
第二个富商的小儿子，因与大哥争夺家业，为在父亲面前表现，听人说一山谷间，长有奇草，酿出的酒能够香飘百里，三日不散，在带人采摘的过程中失踪。
第三个富商之女，一心要进宫当妃子，但容貌平平，无资格参选。后得知长安有一家美容坊，可换颜如天仙，带着仆人前往尝试，路上失踪。
第四个户部左侍郎的儿子，被父亲逼迫励志夺得科举前三，但头脑愚笨，次次落榜，与父亲争吵后离家出走，扬言去寻访名师，学成归来必一鸣惊人。结果，有去无回。
我认为，绑架者正是利用他们四个最在意的事情与心境，诱导就范。
犯罪者不但在作案前，对四人的喜好、性格、出行习惯，摸得一清二楚，还设计好了足以让他们相信的说辞，在四人身边有人陪同，且不暴露自己的前提下，顺利完成绑架。
案卷记录，那些被杀死的仆人或同伴，皆为刀剑类利器一击毙命。
叠加几个特点，有勇无谋的莽夫，或寻常人，很难独自完成。
我倾向于多人组织行动。
方才，听到必达教的情形，有了一点警觉，胡乱联想罢了。”
苏千誉若有所思道：“方向是对的。但未必是教会组织，民间劫富济贫的大盗与复仇者，大有人在。江湖并不遥远。不过，按时间顺序、失踪手法，侯小娘子倒很像第五个。只是前面四个没有栽赃他人，您是一个变数。”
她将钱放在桌上，对正在烧火的老妇人道：“婆婆，您的面很好吃。菜就不要了。钱不减。尽快抽空去城里的裕康医馆看看腿，那里的外科医生很厉害。”
老妇人忙吃力的撑起身子，道：“那哪行啊，我退钱给你们。”
“不必啦。瓜子送您的，别客气。”苏千誉说话间已起身，解了缰绳，翻身上马，与顾非真绝尘而去。
“等等。这钱……”老妇人因着急，脚步更加踉跄，待到桌子旁，定睛一看，不禁红了眼眶。
桌上有两个空碗，两副筷子。
还有一把银瓜子，兑换成铜钱、绢帛，比她全家三年赚的都多。
行至近城的主道，往来行人越发多。
顾非真收缰缓速，看了眼飒飒英姿的苏千誉，消遣的开了口，“既给自家的医馆扬名，还能把刚送出去的钱赚回来，苏娘子好算计。”
苏千誉爽朗一笑，反驳道：“您不能只说我的利，不说好与耗。那婆婆若真去治好了腿，我医馆所消耗的人力物力，每一样都要钱。我是出钱出力，至善之举。”
顾非真不再玩笑，真心道：“是。实乃仁义之商。”
“哎，万不敢当。”苏千誉摇摇手中缰绳，昂首道：“孟子云‘穷则独善其身，达则兼济天下’。我呢，非达非穷，重利好色，做不到仁义，小恩小惠尚且可以。”
顾非真诧异反问：“好色？”
苏千誉勒马靠近顾非真，冲他娇俏的扬了扬眉眼，“看来县尉是光顾着夸我了。他没对您提过，我一身纨绔子弟做派，毫无淑女闺秀之态？”
顾非真不信，“比如？”
刚一说完，苏千誉将马鞭向顾非真下颌一挑。
“放肆。”顾非真侧头躲过，神情严正而老气横秋，但耳根不觉泛起了红晕。
“得罪了。您宽宏大量，不会与小女子计较的。”苏千誉调皮的眨眨眼。
顾非真无可奈何，压下上扬的嘴角，转了话题，“我欲自洛阳各教派着手调查，先去见瞿昙岩，从他的婆罗门教开始。宗教人事盘根错节，许多教徒亦非善类。我自己前往便可，有了线索，再告知你。”
苏千誉爽快作揖，“好。祝君顺利。我正有别事要做，先行告辞。”