王二娃带领的这支残兵队伍，像一股顽强汇流的溪水，在群山与敌人的缝隙间艰难穿行了三日。他们啃过树皮，嚼过草根，喝过岩缝里渗出的泥水，也遭遇过小股伪军的搜山队，打过几场短暂而激烈的遭遇战，又添了几座新坟。
每个人的意志都在饥饿、疲惫与失去战友的痛苦中被反复捶打。但王二娃那双始终燃烧着不屈火焰的眼睛，和他总能奇迹般地找到些许食物（自然是暗中动用了空间补给）的能力，成了支撑这支队伍不散的最后支柱。
第四天拂晓，当他们绕过最后一道山梁，眼前豁然开朗——熟悉的河谷，以及河谷对岸山壁上那隐约可见的、曾被鬼子焚毁又重建的窑洞群，赫然在目！
“到家了！我们回来了！”一名战士带着哭腔嘶喊出来，几乎脱力地跪倒在地。
了望哨发现了他们，很快，一队持枪的战士迅速迎了上来。当看清是王二娃和他身后那群衣衫褴褛、如同从地狱里爬出来的兵时，迎接的队伍瞬间沸腾了。
“是王排长！侦察排的王二娃回来了！”
“还有狗子！他们还活着！”
“快！快去报告支队首长！通知卫生队！”
根据地像一锅骤然烧开的水，打破了连日来的沉郁与悲怆。消息像长了翅膀一样飞遍各个角落。铁蛋几乎是连滚带爬地从半山腰的警戒阵地冲下来的，这个在枪林弹雨里都没掉过泪的汉子，看到王二娃和奄奄一息的狗子时，眼泪鼻涕糊了一脸，抱着王二娃嚎啕大哭：“二娃哥！我就知道你没死！我就知道！”
卫生队的女兵们红着眼圈，小心翼翼地将狗子和其他重伤员抬上担架。王二娃看着铁蛋，看着他脸上新增的伤疤和布满血丝却充满狂喜的眼睛，重重地拍了拍他的肩膀，千言万语都堵在喉咙里，只化作一句：“回来了，就好。”
简单的安置和清理后，王二娃和铁蛋被直接带到了支队指挥部。
指挥部里烟雾缭绕，支队首长、政委，甚至军区来的那位曾经质疑过王二娃的李文轩科长都在。首长们的眼窝深陷，面容憔悴，显然这几日也承受着巨大的压力。
王二娃挺直脊梁，尽可能清晰地汇报了鹰嘴岩阻击战的全过程，从接到命令坚守，到石柱、栓柱等人的壮烈牺牲，再到最后的分散突围。他没有夸大自己的功劳，甚至刻意淡化了返回救援的细节，只是客观陈述了侦察排战士是如何战斗到最后一刻。
当他讲到石柱抱着集束手榴弹与敌人同归于尽，讲到栓柱伤重不治时，指挥部里一片寂静，只有记录员的笔在纸上划过的沙沙声，以及首长们粗重的呼吸声。
汇报完毕，支队长猛地一拍桌子，虎目含泪：“打得好！侦察排都是好样的！石柱、栓柱，还有牺牲的同志们，是我们支队的英雄！是我们整个军区的英雄！”
政委走上前，重重握住王二娃和铁蛋的手，声音沉痛而坚定：“同志们，你们受苦了！你们用巨大的牺牲，为根据地、为兄弟部队赢得了宝贵的转移时间！这笔血债，我们一定要让鬼子加倍偿还！”
这时，一直沉默的李文轩走了过来。他脸上没有了往日的倨傲，取而代之的是一种复杂的、带着敬佩和审视的神情。他看着王二娃，缓缓开口：“王二娃同志，我必须向你，向侦察排全体牺牲和活着的英雄，道歉。是我低估了同志们的决心和能力，低估了我们在群众支持下打破‘囚笼’的意志。你们用行动，证明了你们是一支打不垮、拖不烂的铁军！”
他顿了顿，从公文包里取出一份文件，神情变得庄重：“鉴于此次反扫荡作战的严峻形势，以及你们支队，特别是王二娃同志所部在极端困难条件下所表现出的卓越战斗力、顽强毅力和灵活的战术水平，经军区党委研究决定——”
所有目光都聚焦在他手中的文件上。
“——即日起，以你部原侦察排骨干，及突围归来的各部战斗英雄为基础，补充支队精锐，组建八路军太行军区直属独立第一特务连！任命：王二娃同志，为特务连连长！铁蛋同志，为特务连指导员！”
王二娃和铁蛋都愣住了。这个任命来得太突然，太重大。特务连！这意味着他们不再是普通的野战部队，而是直属军区的尖刀力量，承担最危险、最艰巨的特殊任务！
“首长，我……”王二娃张了张嘴，他自觉年纪轻，资历浅，怕担不起这个重任。
支队长似乎看穿了他的心思，斩钉截铁地说：“这是命令！王二娃，你的能力，你的担当，你对革命的忠诚，这一次所有人都看在眼里！这支刀尖上的部队，交给你，我们放心！”
李文轩也补充道：“特务连拥有最高的装备优先补给权，人员在全军区范围内优先选拔。军区要求你们，不仅要能打硬仗，更要成为一支集侦察、破袭、狙击、渗透于一体的全能型精锐！就像一把插入敌人心脏的尖刀！”
王二娃与铁蛋对视一眼，都从对方眼中看到了震惊、激动，以及沉甸甸的责任。牺牲的战友们用鲜血铺就了这条路，他们没有理由退缩。
王二娃深吸一口气，猛地并拢脚跟，向首长们敬了一个标准的军礼，声音洪亮而坚定：
“是！保证完成任务！独立特务连，誓死扞卫根据地，坚决消灭一切来犯之敌！”
铁蛋也紧随其后，肃然敬礼。
走出指挥部，阳光有些刺眼。根据地虽然满目疮痍，但人们脸上已重新焕发出生机，修复工事，操练队伍，一片忙碌。
铁蛋看着身边面容依旧稚嫩，眼神却已如磐石般坚定的王二娃，咧开嘴笑了：“连长，咱们这下可真是‘鸟枪换炮’了！”
王二娃没有说话，他望向远方连绵的群山，那里埋葬着他的兄弟，也潜伏着凶残的敌人。他摸了摸怀中那枚冰冷的奖章，又感受了一下意识深处那静静悬浮的“英灵殿”空间。
他知道，鹰嘴岩的血没有白流。复仇的火焰未曾熄灭，但它已融入更宏大的洪流之中。从今天起，他王二娃，他带领的独立特务连，将不再是简单的复仇之师，而是经过血火淬炼，即将成钢的国之利刃！
新的篇章，开始了。