李文轩的支持如同拿到了尚方宝剑。王二娃雷厉风行，第二天拂晓，军号声还未响起，特务营的营地便已躁动起来。
没有冗长的队列操练，没有饭前嘹亮的军歌。取而代之的，是王二娃站在简陋的土台上，冰冷而简短的开场白：
“从今天起，忘掉你们在操场上学的花架子。”
“记住，你们要学的，是怎么在山林里活下来，怎么在鬼子枪口下弄死他们，而不是被他们弄死。”
“训练，会死人的。怕死的，现在可以退出，去后勤队，不丢人。”
台下，三百多双眼睛望着他，有茫然，有紧张，有跃跃欲试，也有如老烟枪手下那般隐含的不屑。但没有人动。
王二娃不再废话，手一挥：“全体都有！目标，黑石峪！负重三十斤，两个时辰内到达！最后十名，今晚没饭吃！出发！”
命令一下，队伍瞬间炸开了锅！黑石峪？那地方距离营地足有二十多里山路，还要负重三十斤？两个时辰？这怎么可能！
新兵们一片哗然，老兵们也面面相觑。就连山猴子和黑娃都暗自咂舌，这标准，比他们在敌后亡命时也差不了多少了。
“都愣着干什么？等鬼子请你们吃饭吗？！”老烟枪独眼一瞪，对着手下那帮还在发懵的残兵低吼一声，率先背起一个沉甸甸的、装着石块的背囊，闷头就往外冲。他手下的人见状，也只好骂骂咧咧地跟上。
山猴子和黑娃对视一眼，咬了咬牙，也迅速整理好装备，招呼着原“山鹰”的几个骨干，跟了上去。新兵们看着老兵们都动了，虽然心里打鼓，也只好硬着头皮，背上那远超他们平时负荷的重量，乱哄哄地涌出了营地。
王二娃没有跟随大部队，他如同幽灵般缀在队伍侧翼的山林里，目光冰冷地注视着这支如同放了羊般的队伍。
混乱，从出发的第一刻就开始了。
新兵们根本不懂得如何分配体力，一开始就拼命猛冲，结果没跑出几里地，就有人开始大口喘气，脚步踉跄。负重更是成了噩梦，粗糙的绳索勒进稚嫩的肩膀，沉重的背囊压弯了腰，不断有人摔倒，背囊散开，里面的石块滚落一地。
老烟枪手下那帮人也好不到哪里去。他们虽有几分力气，却毫无章法，只知道凭着一股悍勇闷头往前冲，很快就因为路线选择错误或者内讧而浪费了大量体力，速度反而慢了下来。
只有山猴子、黑娃等少数原“山鹰”骨干，还能勉强维持着节奏，利用地形，选择相对好走的路径，时不时还要停下来，拉扯一把掉队的新兵，或者呵斥几声因为争抢路径而差点打起来的老兵油子。
王二娃将这一切尽收眼底，脸上没有任何表情。他没有出手干预，也没有任何指示。他需要让这些人自己品尝到苦头，认识到差距。
两个时辰的期限如同催命符。当太阳升高，山林间的温度开始上升时，队伍已经被拉扯成了一条断断续续的长蛇。哭喊声，叫骂声，哀求声，此起彼伏。不断有人因为脱力、中暑或者扭伤而倒下，被临时指定的卫生员（由略懂包扎的新兵担任）勉强拖到路边。
最终，当王二娃如同标枪般立在黑石峪那光秃秃的山顶上时，能够勉强在规定时间内、拖着几乎散架的身体爬上来的，不足百人。而且个个如同从水里捞出来一样，瘫倒在地，连手指都不想动一下。
山猴子和黑娃也在其中，他们虽然到达，却也几乎是耗尽了最后一丝力气，靠着岩石大口喘息，看着身后那漫长而狼狈的队伍，眼神复杂。
老烟枪是少数几个还能站着的老兵之一，他拄着步枪，独眼扫过山顶上稀稀拉拉的人群，又看了看山下还在挣扎攀爬的、以及更多已经放弃、瘫在半路的士兵，脸色铁青，嘴唇动了动，最终却什么也没说出来。
王二娃的目光扫过山顶上这群“幸存者”，又望向山下。
“原地休息一刻钟。”他终于开口，声音依旧冰冷，“一刻钟后，训练继续。科目，野外方位判定与简易地图绘制。”
这话如同晴天霹雳，把刚刚升起一丝庆幸的“幸存者们”彻底打入了深渊。连山猴子都忍不住哀嚎一声：“二娃哥……不，营长……这……这还要练啊？”
王二娃没有看他，目光投向远处连绵的群山：“鬼子会因为你累，就让你休息吗？”
没有人再敢说话。一刻钟的休息短暂得如同错觉。当王二娃再次下令时，所有人都挣扎着爬了起来。
接下来的训练，更是让这些习惯了队列和刺杀的士兵们如同打开了新世界（地狱）的大门。
他们被要求仅凭一个简陋的指北针和粗糙的地形草图，在完全陌生的山林里寻找预设的目标点。有人迷失了方向，在同一个山头转了整整半天；有人因为误判地形，差点失足摔下悬崖；更多的人，则对着那张鬼画符般的地图，抓耳挠腮，一筹莫展。
王二娃穿梭在训练队伍中，如同一个冷酷的判官。他不会直接告诉你答案，只会用最简短的话语指出你的错误，或者在你即将犯下致命错误时，用一颗精准投掷到你脚边的石子作为警告。
“方向错了，偏东十五度。”
“那个山坡是断崖，绕行。”
“地图上的等高线，代表高度，不是让你画波浪。”
他的指点精准而吝啬，每一次都直指要害。士兵们从一开始的怨声载道，到后来的麻木接受，再到最后，开始有人偷偷观察王二娃的动作，模仿他判断地形、选择路线的思路。
老烟枪在一次寻找水源的训练中，凭借多年土匪生涯对山林的熟悉，第一个找到了目标，得到了王二娃一句极其罕见的“尚可”评价。这个粗豪的汉子，竟然激动得独眼里都冒出了光，对着手下那帮同样与有荣焉的残兵低吼：“看到没？老子说过，咱这身本事，有用！”
夜幕降临，当这支被操练得几乎灵魂出窍的队伍，拖着灌铅的双腿，互相搀扶着、甚至爬行着返回营地时，迎接他们的不是热饭，而是王二娃冰冷的声音：
“今晚，夜间潜伏与伪装。目标，潜入营地指挥部，取得桌上的口令条。被哨兵发现者，明早加练二十里山地越野。”
绝望的哀嚎被强行压回喉咙。士兵们就着冷水啃完硬邦邦的干粮，便再次没入漆黑的夜色中，像一群笨拙的土拨鼠，开始在营地周围学习如何利用阴影、如何消除气味、如何控制呼吸。
这一夜，营地周围的哨兵们抓“老鼠”抓得不亦乐乎。不断有垂头丧气的士兵被从草丛里、土坑里、甚至粪堆旁揪出来。
山猴子和黑娃凭借着在敌后练就的本事，倒是成功潜入了指挥部附近，却在最后关头因为配合失误，被警觉的哨兵发现，功亏一篑。
只有极少数几个人，凭借着运气、机灵或者一点点天赋，成功摸到了口令条。其中一个，竟然是那个第一次政治学习就睡着的黑娃。当他捏着那张轻飘飘的纸条，看着王二娃脸上那丝几乎看不见的波动时，这个憨厚的汉子，咧开嘴，露出了比哭还难看的笑容。
第一天的高强度、超常规训练，就在这种肉体与精神的双重极限折磨下，结束了。
当士兵们终于可以倒在冰冷的土炕上时，很多人连脱衣服的力气都没有，直接昏死过去。营地里鼾声如雷，间或夹杂着几句梦呓般的咒骂或哀求。
王二娃没有睡。他站在自己的窑洞外，听着营地里此起彼伏的鼾声，望着夜空中稀疏的星辰。
他知道，这只是开始。淬火的痛苦，远不止于此。
但他更知道，只有经过这般地狱般的锤炼，这些散乱的铁渣，才有可能熔炼在一起，锻打出足以劈开黑暗的锋芒。
他的目光，仿佛穿透了夜幕，看到了那个在延安的兄弟。
铁蛋，你也在经历着你的淬炼吗？
我们，都在以自己的方式，变得更强。
为了再见之时，能无愧于肩上的责任，无愧于……这片染血的土地。
淬火，方始。锋芒，未露。