不断有战舰燃起熊熊大火，成为照亮江面的火炬，船上的士兵要么被烧死，要么跳入冰冷的江水中，旋即被漩涡吞没或成为对方弓弩的靶子。
汤和亲临前线，手持一把厚重的腰刀，劈翻了一名试图跳上旗舰的宋军悍卒。鲜血溅了他一身，但他恍若未觉，目光死死盯住宋军旗舰上的潘美。
“集中火力，给老子打掉那艘指挥船！”汤和怒吼。
数门佛郎机炮调整角度，对准潘美的座舰猛烈射击。炮弹纷飞中，潘美所在的船楼被一枚实心弹击中，木屑纷飞，多名亲卫倒地。潘美一个趔趄，险些摔倒，但他迅速稳住身形，厉声喝道：“不要慌！神臂弓手，瞄准敌军旗舰将领，射！”
宋军船上的神臂弓手，乃天下精锐，弓力强劲，射程极远。数支利箭如同毒蛇般射向汤和！亲兵连忙举盾护卫，“夺夺夺”几声，箭矢深深钉入盾牌，力道之大，令人咋舌。
就在这僵持不下、双方伤亡持续增加的关头，下游方向，突然传来一阵沉闷的号角声！一支规模更大的明军舰队，正乘风破浪，急速赶来！旗舰上飘扬的，是魏国公徐达的旗帜！
徐达部的到来，瞬间改变了战场力量对比。
潘美见状，心知今日已难讨得好去，再纠缠下去，恐有全军覆没之危。他虽不甘，却也是果决之人，当即下令：“传令！各船施放烟幕，交替掩护，撤往采石矶水寨！”
宋军船只迅速释放出浓密的烟雾，遮挡明军视线，同时利用其小船灵活的特点，开始有序后撤。
汤和岂肯放过，正要下令追击，却被赶来的徐达阻止。
“老汤，穷寇莫追！”徐达登上汤和的旗舰，看着满目疮痍的江面和燃烧的战舰，沉声道：“宋军水寨防御严密，强攻损失太大。此战已挫其锐气，打通部分航道，目的已达。陛下有更重要的事情交代。”
汤和喘着粗气，抹了把脸上的血水和汗水：“妈的，赵光义这王八蛋，水军还真有点门道！老徐，陛下有何吩咐？”
徐达压低声音：“刘邦那边散播的谣言，说咱们有了连发三弹的火铳，虽然是无稽之谈，但却提醒了陛下。工部那边，根据缴获的弗朗机炮和倭国铁炮，似乎真有些进展了。陛下命你我在稳住长江防线的同时，秘密押送一批新铸的火铳和工匠回金陵。另外，北边传来消息，霍去病在北海大破维京人，缴获了他们的航海图，对我大明日后出海亦有大用。陛下之意，东西两线，皆不可放松。”
汤和闻言，眼中闪过一丝精光：“明白了！火器才是未来！这长江水道，迟早是咱大明的内河！先让赵光义再蹦跶几天！”
就在明军清理战场，救治伤员，拖拽受损战舰时，谁也没有注意到，一艘伪装成渔船的小舟，悄然隐没在江岸的芦苇丛中。舟上之人，将这场激烈水战的全过程尽收眼底，尤其是明军火器的射击频率、威力，以及宋军弩箭、拍竿的效果，都默默记下。
他是大秦黑冰台的密探。
很快，一份关于宋明水战详细情况的密报，就会摆在咸阳宫嬴政的案头。五帝之间，没有真正的秘密，任何一场交锋，都处于其他几方的密切关注之下。长江的烽火，只是这场全球争霸的一个缩影，更大的风暴，正在各方势力的暗中布局下，悄然酝酿。
与此同时，睢阳汉宫。
刘邦听着陈平汇报宋明长江水战的消息，乐得直拍桌子。
“打得好！打得妙！让朱重八和赵光义狗咬狗，一嘴毛！哈哈！”他得意地灌了一口酒，“咱那谣言散播得真是时候！”
陈平微笑道：“陛下，此乃其一。其二，根据密报，徐达部突然东进，似有蹊跷。臣怀疑，明军可能真在火器上有所突破，需加紧探查。”
刘邦放下酒爵，眼中闪过狡黠：“嗯，有道理。不能让朱重八闷声发大财。这样，你想办法，把明军可能获得新式火器的消息，‘不小心’透露给嬴政那边。那老小子对这东西肯定感兴趣！”
陈平心领神会：“陛下圣明。鹬蚌相争，渔翁得利。臣这就去安排。”
刘邦看着陈平退下的背影，惬意地靠在胡床上，哼起了家乡的小调。在他看来，运筹帷幄，远胜于沙场搏命。这盘天下大棋，他汉高祖，要下的就是这无形的一子。
欧罗巴腹地，一片广袤的原野上，初夏的风本该带着青草与野花的芬芳，此刻却只能吹拂起硝烟与尘土混合的呛人气息。大地之上，一道由红、白、蓝三色构成的移动壁垒，正以令人窒息的压迫感，缓缓向前推进。
这是法兰西波旁王朝最鼎盛时期的陆军，太阳王路易十四麾下的精锐。他们排着严谨的线列阵型，士兵们头戴三角帽，身穿白色军装，猩红色的翻领和袖口格外醒目。每一排士兵都如同机械般精准，迈着统一的步伐。而在这些线列步兵的前方和间隙，是数量众多的滑膛枪手，枪管上雪亮的刺刀闪烁着寒光。阵列后方，数十门铸造精良的青铜野战炮已经褪去炮衣，黑黝黝的炮口对准了远方地平线上出现的那条黑色细线。
法军统帅，大孔代亲王路易二世·德·波旁，骑在一匹高大的诺曼底战马上，用单筒望远镜观察着前方。他脸上带着属于欧洲顶级名将的骄傲与自信。“先生们，看来我们等待的东方客人已经到了。记住，保持阵型，用我们的火力告诉这些来自远东的野蛮人，什么是现代战争！”
他对法兰西军队的火力与纪律有着绝对的信心。这套线列战术与滑膛枪齐射的体系，曾让欧洲无数强敌折戟沉沙。
远方，那条黑色的细线逐渐变得清晰。没有震天的战鼓，没有杂乱的呐喊，只有一种低沉而整齐的马蹄声，如同闷雷滚过大地。大唐的军队出现了！
与法军鲜艳的服色和严整的线列不同，唐军的阵列透着一种东方特有的磅礴与灵动。最前方是精锐的轻骑兵，他们身着皮甲，背负角弓，马术娴熟，如同游弋的狼群。其后，是唐军的主力——玄甲重骑！人马皆披玄色铁甲，骑士手持马槊，腰佩横刀，面甲放下，只露出一双双冰冷无情的眼睛。沉重的铁甲在阳光下泛着幽光，移动时发出金属摩擦的铿锵之声，宛如一道钢铁洪流。在骑兵的两翼和后方，则是装备着擘张弩、伏远弩的强弩手，以及持陌刀、长矛的步兵方阵。
大军中央，一面巨大的“李”字帅旗之下，卫国公李靖稳坐马上。他年岁已高，但目光如炬，神色平静地望着远处那道色彩鲜艳的法军壁垒。副将苏定方、薛仁贵等分列左右，跃跃欲试。
“药师公，观敌军阵势，似以火器见长，阵型严谨，倒有几分门道。”苏定方沉声道。
李靖微微颔首，捋了捋长须：“确与以往所遇之敌不同。其阵如磐石，欲以静制动，倚仗者，无非火器之利。然，世间阵法，岂有完美无缺之理？”
他仔细观察着法军的部署，特别是那些炮兵阵地的位置。“传令！轻骑兵分为两队，左右迂回，以弓弩袭扰其两翼，试探其火力配置与反应速度。弩手前出，于五百步外列阵，准备压制射击。玄甲骑暂缓前进，蓄养马力。”
令旗挥动，唐军迅速变阵。数千轻骑兵如同两股离弦之箭，从主阵两侧飞奔而出，卷起漫天烟尘，向法军阵型的侧翼包抄过去。与此同时，强弩手们快步上前，迅速以橹盾为依托，架起了威力巨大的弩机。
大孔代在望远镜中看到唐军的动向，嘴角露出一丝冷笑：“骑兵迂回？老掉牙的战术。传令！两侧方阵转向，排枪准备！炮兵，对准敌军正面的弩手阵地，霰弹预备！”
法军展现出了极高的训练素养，两翼的线列步兵迅速转向，面对迂回而来的唐军轻骑兵，前排士兵单膝跪地，后排站立，滑膛枪齐齐举起，形成了密集的射击阵列。后方的炮兵也调整了射角，装填了专门用于杀伤人员的霰弹。
“射击！”
当唐军轻骑兵进入滑膛枪的有效射程时，法军军官发出了命令！
“砰！砰！砰！砰！”
震耳欲聋的排枪声次第响起！白色的硝烟瞬间弥漫了法军阵线。铅制的弹丸如同死亡风暴般扫向疾驰的唐军骑兵！刹那间，人仰马翻！冲在最前面的骑兵连人带马被射成了筛子，鲜血喷溅，战马哀鸣着倒地。唐军轻骑兵虽然机动性强，但在如此密集的火力下，依然付出了惨重代价。
几乎同时，法军的炮兵也开火了！
“轰！轰！轰！”
数十门火炮喷射出火焰和浓烟，大量的铅弹、铁珠呈扇形覆盖了唐军弩手阵地！虽然距离尚远，霰弹威力有所衰减，但依旧给唐军造成了伤亡。橹盾被击穿，弩手倒地，阵型出现了一些混乱。
初次接触，唐军似乎在法军强大的火力下吃了亏。