太平洋的寒风裹挟着咸湿的水汽，拍打着秦军东征舰队伤痕累累的船体。白起按剑立于“定远”号船头，玄色大氅在风中猎猎作响，那双看惯了尸山血海的眸子，此刻正冷冷地注视着前方海面上那几艘逐渐逼近的巨木独舟。
舟身雕刻着狰狞的图腾，色彩斑斓而原始。舟上的“人”身材魁梧，披着兽皮，脸上涂满油彩，手持巨大的骨矛、石斧，发出充满野性与威胁意味的、含义不明的吼叫。他们的人数不多，但那股未经文明驯化的、纯粹的野蛮气息，却让久经战阵的秦军士卒都感到一丝莫名的寒意。
没有言语，没有试探。对于闯入“神之领域”的陌生来客，这些生活在苦寒之地的特林吉特人的回应，只有最直接的攻击！
“咻！咻！咻！”
巨大的、绑着燧石箭头的骨箭，带着惊人的力量，从独木舟上抛射而来，竟然能跨越不短的距离，钉在秦军楼船的船板上，发出沉闷的“夺夺”声！更有悍勇者，试图驱使独舟靠近，抛出套索，想要攀爬上船！
“蛮夷。”白起口中吐出两个冰冷的字眼，甚至懒得下达具体的命令，只是微微抬了抬手。
下一刻，死神降临。
“砰！砰！砰！砰！”
部署在船舷的秦军弩手，以及少量装备了“霹雳铳”的士卒，毫不犹豫地开火了！强劲的弩箭轻易地穿透了兽皮和血肉，将舟上的土着射落海中！铅弹虽然准头欠佳，但在近距离也造成了可观的杀伤！
这完全不对等的屠杀，仅仅持续了一刻钟。几艘独木舟或被击沉，或仓皇逃窜，海面上只留下几具漂浮的尸体和染红的海水。
白起面无表情地看着这一切，心中没有任何波澜。在他眼中，这些不过是与野兽无异的障碍物。他更关心的，是前方那片广袤、陌生而充满未知的土地。
“靠岸。建立滩头营寨。斥候向内陆侦查，绘制地图，搜寻淡水、食物，以及……任何有价值的物产与痕迹。”他的命令简洁而冷酷，“若有土人靠近，无论男女老幼，格杀勿论。”
大秦的黑龙旗，将以血与火为笔墨，在这片新大陆上，写下征服的第一章。
与此同时，咸阳宫深处。
嬴政看着工匠呈上的、经过又一轮改进的仿制燧发枪样品，这一次，试射百次，成功八十五次。进步显着。
“不够。”他的评价依旧只有两个字，但语气中那冰冷的压力，让匍匐在地的工匠大师几乎窒息。
“陛……陛下，核心难点在于燧石击发之力度与稳定性，以及枪机簧片的韧性……需要更好的钢材与更精密的打磨……”
“朕不管难点。”嬴政打断他，目光如刀，“朕只要结果。举国之力，若还不够，朕便去抢，去夺！朱重八能有，朕，为何不能有？”
他拂袖转身，对肃立一旁的李斯道：“告诉王贲，新技术已有眉目，让他再坚持三个月。三个月后，朕会给他一个惊喜。同时，黑冰台对明境工匠的‘招募’，可以更加……主动一些。”
为了技术，这位千古一帝，不惜动用任何手段。
秦明边境，镇北堡。
徐达接到了来自西线更加急迫的求援文书。韩信麾下的汉军骑兵，已经开始大规模集结于嘉峪关外，试探性的进攻越来越频繁，关防压力巨大。
“王贲像乌龟一样缩了回去，刘邦这恶犬却要扑上来了！”徐达一拳砸在沙盘边缘，眼中满是血丝。他何尝不想速战速决，回师西援？但王贲就像一条毒蛇，死死缠住了他，让他动弹不得。
“大将军，军中已有流言，说朝廷要将我们调往西线……”一名偏将忧心忡忡地低语。
“闭嘴！”徐达厉声喝道，“此等动摇军心之言，再敢传播者，斩！告诉弟兄们，北疆未平，何谈西顾？陛下信任我等，将北门托付，唯有死战，方可报国！”
他强行压下心中的焦虑，目光再次投向对面那沉寂得可怕的秦军大营。王贲，你到底在等什么？
西域，嘉峪关外百里，汉军大营。
韩信看着沙盘上嘉峪关那险峻的地形，眉头微蹙。强攻雄关，非智者所为，尤其是明军火器犀利。
“大将军，探马来报，嘉峪关内守军约两万，粮草充足，但兵力似乎并未得到加强，其东部援军仍被秦军牢牢拖住。”副将禀报。
韩信眼中精光一闪：“看来，朱元璋是拆东墙补西墙，捉襟见肘了。传令，停止小股骚扰。”
他顿了顿，手指点在沙盘上嘉峪关侧后一条隐秘的山路：“派精干死士，携带火油，从此处潜入，焚其关内粮仓！同时，大军前压，做出强攻态势，吸引其注意力！我要让嘉峪关，不攻自乱！”
他的战术，永远精准而致命。
地中海上，大唐舰队劈波斩浪，逼近埃及亚历山大港。
李靖并未急于发动攻击，而是派出了使者，携带着李世民的亲笔国书与丰厚的礼物，要求埃及马穆鲁克王朝的统治者臣服纳贡，开放港口，允许大唐商队与军队通行。
港口城墙之上，埃及守军看着海面上那支规模庞大、帆樯如林的陌生舰队，以及舰队中那些体型远超他们认知的战舰，陷入了巨大的恐慌与争论之中。是战？是和？傲慢与恐惧，在守将心中激烈交战。
李靖并不着急，他给了对方三天时间考虑。大唐，既有煌煌天威，亦有足够的耐心。
雅库茨克以东，冰原围城已持续月余。
被围的沙俄堡垒内，开始出现饥荒与骚动。王翦稳坐钓鱼台，只是不断下令用缴获的火炮进行不定时的骚扰性炮击，加剧守军的心理压力。同时，他派出的使者，已经带回了更东方存在一个“毛皮富集、土地肥沃”的庞大部落联盟的消息。
“待此间事了，便是挥师东向，饮马大泽之时。”王翦望着东方，目光深远。
染血的新大陆，焦灼的旧战场，蠢蠢欲动的四方强邻……帝国的车轮，在铁血与谋略的驱动下，正碾过无数的尸骸与希望，无可阻挡地驶向那注定只有一位胜利者的终局。
月黑风高，正是杀人放火时。
嘉峪关，这座扼守河西走廊咽喉的天下雄关，在夜色中如同一头匍匐的巨兽，沉默地面对着关外如星火般绵延的汉军大营。关墙之上，明军守卒强打精神，瞪大双眼，警惕地注视着黑暗。连日来汉军虽未大规模进攻，但那不断前压的营寨和频繁的游骑，如同不断收紧的绞索，让关内每一个人的神经都绷到了极致。
他们所有的注意力，都被关前那隐约可见的汉军主力所吸引。没有人注意到，数支如同鬼魅般的汉军死士小队，正凭借着高超的山地攀爬技巧和夜色掩护，沿着韩信早已勘定的、那条几乎不为人知的险峻小路，如同壁虎般悄然绕至关后。
这些死士，乃是韩信从军中遴选的翘楚，不仅悍勇过人，更精于潜伏、爆破与纵火。他们口中衔着短刃，背负着浸满火油的棉絮与特制的引火之物，在嶙峋的山石间无声移动。
子时三刻，正是人一天中最困倦之时。
“动手！”
随着带队校尉一声低沉如狼嚎的指令，数十名汉军死士如同脱弦利箭，从藏身之处猛然扑向嘉峪关后方的粮草囤积区！那里，堆放着维持关内两万守军数月所需的粮食、草料，以及部分火药！
“有奸细！”
“敌袭！”
示警的锣声终于凄厉地响起！但，太晚了！
汉军死士们根本不顾自身安危，将背负的火油疯狂泼洒向巨大的粮垛和营帐，随即用火折子奋力引燃！
“轰——！”
干燥的粮草遇火即燃，火借风势，瞬间冲天而起！橘红色的火焰如同贪婪的巨兽，疯狂地吞噬着一切可燃之物！紧接着，存放火药的库房被引燃，引发了更加剧烈的爆炸！
“砰！轰隆——！！”
地动山摇般的巨响震撼了整个嘉峪关！冲天的火光照亮了夜空，也映照出关墙上明军守卒那惊恐万状、绝望扭曲的脸！
粮仓被焚！火药库爆炸！
几乎是同时，关外汉军大营中，战鼓轰然擂响！早已准备就绪的汉军主力，在韩信的令旗指挥下，如同潮水般向嘉峪关发起了前所未有的猛攻！不再是试探，而是真正的、志在必得的全力一击！
“杀——！破关就在今夜！”
“刘邦老儿背信弃义！弟兄们，守住！为蓝将军报仇！”关墙之上，明军西凉守将目眦欲裂，声嘶力竭地试图组织抵抗。然而，后方冲天的大火和爆炸，已经彻底动摇了军心。许多士兵惊慌失措，不知是该救火还是该守城。
汉军的攻城器械在火光的映照下，如同狰狞的巨兽，逼近关墙。密集的箭雨掩护着扛着云梯的死士向前冲锋。关墙上明军的反击，因为慌乱和部分火炮因火药库爆炸而无法使用，变得稀疏而凌乱。