一叶扁舟，如同鬼魅般，避开宋军的巡逻船，悄无声息地靠上了南岸一处隐秘的礁石。船上跳下三名黑衣人，为首者，竟是燕王府的一名老宦官，他怀中紧紧抱着一个用油布包裹的狭长木匣。
当这名老宦官被带到朱棣面前时，他扑通跪倒，未语泪先流，双手颤抖着奉上木匣。
朱棣的心，在那一刻骤然缩紧。他缓缓打开木匣，里面没有他期盼的援兵粮草消息，只有两样东西：一份盖着太子监国宝玺的正式诏书，以及…一枚雕刻着蟠龙、象征着大明燕王身份的金印。
诏书的内容冰冷而简洁，以“虏势浩大，为保宗庙”为由，宣告朝廷决定迁都广州，并“勉励”燕王朱棣“临机决断，为国藩屏”。而那枚金印…则是无声的切割。朝廷带走了玉玺，留下了他的王印，意思再明白不过——你朱棣，好自为之，这北边的烂摊子，朝廷不管了，你也不再是朝廷的燕王了。
被抛弃了。
被他的朝廷，被他竭尽全力想要保护的国本，像丢弃一件无用的累赘般，彻底抛弃了。
朱棣拿着那份轻飘飘却重如泰山的诏书，身体晃了晃，一股腥甜涌上喉头，又被他死死咽了回去。他没有怒吼，没有质问，脸上甚至没有任何表情，只有一种极致的冰冷，仿佛连血液都被冻结。
那老宦官匍匐在地，痛哭失声：“殿下！老奴离开应天时，城中已乱…太子、王妃…都已准备起驾了…殿下！快走吧！再晚，就真的…”
“闭嘴。”朱棣的声音很轻，却带着一种令人毛骨悚然的平静。他看向木匣中那枚金印，伸出手，缓缓拿起。金印冰冷刺骨。
他突然笑了，笑声低哑，在寂静的关楼里回荡，带着无尽的嘲讽和苍凉。
“走？去哪里？”他像是在问老宦官，又像是在问自己，“北边是王翦，西边是李靖，南边…是不要我的朝廷。这普天之下，还有我朱棣的容身之处吗？”
他猛地收住笑声，目光如两道冰锥，扫过闻讯赶来、同样面如死灰的朱能等将领。
“他们不要这江北之地，不要这浴血奋战的将士…但我朱棣，要！”
他紧紧攥住那枚金印，指节因用力而发白，仿佛要将它捏碎，又仿佛要从中汲取最后的力量。
“传令！”朱棣的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟、斩断所有退路的疯狂决绝，“召集所有还能站起来的弟兄！到关前集合！”
当最后不足三千人的残兵败将，拖着饥饿疲惫的身躯，摇摇晃晃地聚集在关前那片被血浸透的土地上时，朱棣登上了临时垒起的一个土台。他手中高举着那份迁都诏书和那枚燕王金印。
残存的将士们默默地看着他，眼神空洞，等待着最后的宣判。
朱棣的目光缓缓扫过每一张绝望而麻木的脸，他深吸一口气，用尽全身力气，将那份代表抛弃的诏书，猛地撕成了碎片！白色的纸屑在寒冷的江风中四散飘飞！
在所有人惊愕的目光中，他举起了那枚金印，声音如同受伤的孤狼，在长江之畔发出震天的咆哮：
“朝廷弃我等如敝履！南狩求生！但我朱棣，与尔等——北疆的血，不能白流！徐帅、张辅、顾成，还有这采石矶下、长江内外，数万弟兄的英魂——不能白死！”
他猛地将金印重重顿在土台上，发出沉闷的声响：
“今日，我朱棣，不再是什么大明燕王！我就是我！是尔等的统帅！是这片土地上，最后一个不肯向虏寇低头的汉家男儿！”
“他们没有援兵，我们自己打！他们没有粮草，我们抢敌寇的！他们没有生路，我们就杀出一条血路！”
“愿意跟我走的，从今天起，我们不再是明军！我们是——‘北府军’！以北为号，以血为誓！寇可往，我亦可往！纵使战至最后一人，流尽最后一滴血，也绝不让胡骑、宋狗，踏碎我汉家山河！”
死寂。
片刻之后，朱能第一个挣扎着站直身体，用尽最后的力气嘶吼：“愿随将军！北府军——万胜！”
“北府军！万胜！”
“万胜！”
如同一点火星落入滚油，绝望的干柴被这疯狂的宣言瞬间点燃！残存的士兵们眼中重新燃起火焰，那是一种抛弃了一切、只剩下复仇和毁灭的疯狂火焰！他们挥舞着残破的兵器，发出野兽般的嚎叫！
朱棣看着下方这群被逼到绝境、焕发出最后凶性的将士，他知道，从这一刻起，他不再为那个抛弃他的朝廷而战。他为他自己，为这些誓死相随的部下，为那无数战死的英魂而战！
他抽出战刀，划破掌心，让鲜血滴落在土台之上：
“血誓已立！北府军——目标，突围！”
方向，不是南岸的绝路，而是…北岸！他要反向冲锋，杀入曹彬看似严密的封锁，在那片理论上绝无生机的土地上，寻找一线渺茫的生机！要么死，要么在敌人的尸骸上，杀出一个未来！
采石矶的夜，被一种近乎癫狂的决绝所笼罩。不再是等待死亡的绝望，而是主动扑向死亡的疯狂。朱棣——或者说，北府军统帅朱棣，站在关墙之上，望着脚下这群衣衫褴褛、眼冒绿光，如同饿狼般的部下。他们刚刚饮下了掺着最后一点酒水的“血誓”水，喉咙里发出低沉的、渴望杀戮的呜咽。
“弟兄们！”朱棣的声音在夜风中传开，不再沙哑，反而带着一种金属摩擦般的锐利，“朝廷不要我们了！南边，没有我们的路了！唯一的生路——在北边！在宋狗的营盘里！在他们的粮草堆里！”
他猛地拔出战刀，指向北岸那片灯火通明的宋军水陆连营，那里有他们急需的粮食、箭矢，也有他们刻骨铭心的仇恨。
“曹彬以为锁住了江面，困住了我们！他做梦也想不到，我们这群他眼中的‘釜底游鱼’，敢反过头去，咬他一口！”朱棣脸上露出一抹狰狞的笑意，“他不是防备着我们南逃吗？我们偏不！我们向北！凿穿他的营寨，抢他的船，夺他的粮！让他看看，逼到绝路的野兽，是怎么撕咬猎人的！”
没有战前冗长的动员，只有最直接、最赤裸的欲望——生存，与复仇。
“朱能！”
“末将在！”朱能挣扎着站起，独臂紧握着一把砍出了无数缺口的战刀。
“你带还能动的五百弟兄，多打旗帜，在江边擂鼓呐喊，做出我军要趁夜强渡、拼死一搏的假象！吸引宋军注意！”
“诺！”
“其余所有人，随我——”朱棣战刀挥下，斩钉截铁，“登船！目标，北岸宋军水寨侧翼，那片防守相对薄弱的滩涂！”
命令下达，残存的北府军如同上紧了发条的杀戮机器，开始无声地运转。朱能带着五百人，在江边点起零星火把，拼命敲击着一切能发出声响的东西，嘶哑的呐喊声顺着江风飘向北岸。
而主力，近两千五百名饿得眼睛发绿、却燃烧着最后凶性的士兵，则跟随着朱棣，悄无声息地登上了搜集来的最后几十条大小不一的船只——包括那些勉强修复的宋军艨艟残骸，以及简陋的渔船、筏子。他们没有选择宋军重兵布防的正面，而是如同毒蛇，绕向水寨的侧后，那片因礁石密布、不利于大船停靠而防守稍疏的区域。
船队借着夜幕和江雾，以及朱能那边制造的喧嚣掩护，如同鬼魅般向对岸滑去。每个人都紧握着武器，牙齿咬得咯咯作响，不是恐惧，而是对食物和鲜血的渴望。
北岸，宋军果然被南岸的佯动所吸引。探照的火把光束和巡逻船大多被调往了正面方向，侧翼的警戒不免松懈。
“快！再快一点！”朱棣压低声音催促。船桨划破水面，声音被江风和正面的呐喊声掩盖。
终于，船队险之又险地靠上了预定滩涂。这里水浅礁多，宋军的大型战船无法靠近，只有少量岗哨和巡逻队。
“杀！”朱棣第一个跳下齐腰深的江水，战刀一挥，如同猛虎出柙，扑向最近的一处宋军哨卡！
“杀——！”积压了太久太久的绝望、愤怒和饥饿，在这一刻彻底爆发！北府军的士兵们如同决堤的洪水，嚎叫着冲上岸，扑向那些尚未反应过来的宋军士兵！
战斗在接触的瞬间就进入了最残酷的白热化！根本没有什么阵型，没有什么战术，只有最原始的撕咬和劈砍！饿疯了的北府军士兵根本不顾自身伤亡，眼中只有宋军身上的干粮袋和营地方向可能存在的粮草堆！
惨叫声、兵刃碰撞声、垂死的咒骂声瞬间打破了夜的宁静！宋军侧翼的防线，在这股完全不要命的亡命徒冲击下，竟然被硬生生撕开了一道口子！
“放火！烧了他们的营帐！制造混乱！”朱棣一边挥刀砍杀，一边大吼。
士兵们将携带的最后一点火油罐奋力掷出，点燃沿途一切可以燃烧的物体！火势迅速蔓延，浓烟滚滚，更加剧了宋军后方的混乱！