袁粲也是真没办法，回头问道：“沈攸之打到哪里了？”
部下道：“吾等日日刺探，一日三报，沈攸之已经沿长江发动进攻，但是萧道成战船封锁长江，阻挡在郢州，（即今湖北省武昌市)，暂时寸步难行！”
“可要了我的老命了！”袁粲崩溃至极，双手用力抓扯了几把自己的头发，本来这几天“哗哗”掉，这回又损失了不少！整颗脑袋快变成不毛之地了。
他在原地烦躁地来回踱步，肩膀紧绷得像拉满的弓弦一样，最后长出一口气，痛下决心，死活都得干了！
于是袁粲假传太后诏令，讨伐谋宋逆臣萧道成。
当天夜里，他决定三管齐下：
第一管：由他和刘秉、王蕴，也就是刘秉的堂弟，各带部曲，据石头城起事。
第二管：由领军将军刘韫，直阁将军卜伯兴，率宿卫禁军在建康谋刺萧道成，只要萧道成人头落地，这事儿就好办了。
第三管：命黄回、任候伯、彭文之、孙昙瓘带领所部，由新亭回兵石头城，接应自己。
计划听上去不错，挺周密。
可是刘秉携家带口逃奔石头城这事，警醒了随时可能炸毛的萧道成。
萧道成那是黄鼠狼成精，狡猾着呢，他暗道：“这帮家伙终于行动了！”
“王敬则何在？”他冲外面大喊。
王敬则那是拥立首功之臣，全家高官厚禄，所谓一朝天子一朝臣，他是认准了萧道成的，当下应声而入。
“去禁中，除掉了卜伯兴，刘韫！接管禁军，要快！”
先把眼前的危险解除了再说。
萧道成又开始摇人，而且他这边的将领多是跟着他东挡西杀的平民将官，从士兵开始摸爬滚打，实战经验更丰富。更不要命！
苏烈、薛渊两员大将，接到军令，迅疾起兵，占据石头城南城，抵抗袁粲。
萧道成稳下心神，评估了一下，敌我悬殊太大，自己必须一步不错，否则后果不堪设想。
石头城那边是重点，知道对方人多势众，这俩人恐怕抵挡不了多久，又赶紧追加了援军，命自己的嫡系猛将戴僧静，率部前往石头城，支援薛渊等部。
却说王敬则等人带人赶到禁中，当时便掀了桌子，双方如八辈子仇敌，瞬间打到一处。
刘韫手持大刀，骂道：“尔等小人，辅助奸佞，危害社稷，怎么还有脸面活在这世上！”
王敬则也不示弱，将食中指向前一指，点着他脑门的方向，颤一颤，点一点，喊道：“尔等知道个饼！”
又慷慨激昂道：“天下纷纷，成败在德，我等奉天子以讨逆，你们在干什么？？谁是叛逆？”
王韫这边也确实讲不出理来，你是怕萧道成篡位，可是人家毕竟现在还没篡！
事实胜于雄辩！
王敬则一挥大刀，众人一哄而上，没多时，刘韫，卜伯兴大败，被王敬则杀了个片甲不留，脑袋也搬了家，禁军彻底归了萧道成，后顾之忧顿消。
却说王蕴，奉袁粲之命，率数百人赶到石头城，事先已经约定好，走南门进城。
可是萧道成这边，手脚更利索，薛渊已占领南门，见到他带人仓惶而来，二话不说，对准他，乱箭齐发。
王蕴当时就蒙圈了：“袁粲失败了不成？南门怎么被萧道成占据了？”他犹豫的功夫，回头一看，部曲溃散，没剩几个人，他也掉头撒丫子跑了。
黄回这边从新亭赶往石头城，不知道怎么回事，石头城提前打了起来，打得炮火连天，乌烟瘴气，他确实是按时间到达，可是也已经不赶趟了，任候伯、彭文之俩人比他还稳呢，动作也不快。
只有孙昙瓘早他们一日，率部回援石头城。
孙昙瓘一看，这帮兔崽子都没来？就我自己啊？
那也豁出去了，打着玩吧！
结果一人单挑萧道成俩将，苏烈与戴僧静。
双方激战，由亥时一直扭打到丑时。
戴僧静冷眼观看，这家伙还挺缠，他可不敢耽搁，按原定计划，分兵攻打袁粲的府邸。
袁粲干啥呢？
正在石头城东门督战，与刘秉站在高处，不停挥刀大喊“杀！杀！跟我杀！”
这时有部下玩命跑过来，大喊：“大帅，不好了，戴僧静抄你家去了！”
袁粲一听，手中大刀一挽，想都没想，道：“快回家！”
刘秉一听，当时就傻眼了，苦留道：“您不能走啊！这正是关键时候，东城没了，咱们就死无葬身之地了！”
袁粲心境混乱，哄小孩儿一样道：“我去去就来，救下家眷立马返回！”
刘秉一拍大腿：“休矣！”
袁粲连忙走下城楼，命燃起火把回府救援，对儿子袁最说：“本来为父就知道，孤木难撑大厦！
可是大丈夫立世，有所为有所不为，为了名分和道义，为父不得不这么做，可怜了你们兄弟几个！”
正说话间，戴僧静已经摆平手头的活儿，也是艺高人胆大，在黑夜掩护下，居然跳进城墙，孤身一人提刀前进。
小儿子袁府，最先发觉有人迎面而来，鬼魅一般，急忙用身体护住父亲袁粲，戴僧静已到面前，简直是阎王转世，举刀猛砍，一见居然是袁粲，他哈哈大笑：“老小子，吃我一刀！”
袁粲诗酒大家，舞刀弄棍绝对不是好手，几个照面，被戴僧静砍得鲜血淋漓，他儿子袁最百般护卫，就是抵挡不住，袁粲摔倒在地，大笑：“我不失为忠臣，我儿不失为孝子，死而何惧！”从地上撑刀站起，又扑向戴僧静。
所谓好汉难敌四手，好虎架不住群狼，可是这话，不适合戴僧静，父子三人，同时被戴僧静所杀！
而刘秉得到袁粲父子牺牲的消息，知道大势已去，顿足捶胸，放弃东城，逃出石头城。
萧道成难能哪放他逃生？
刘秉逃至额檐湖，今江苏南京西北附近，精疲力竭，最终被追兵擒获，与儿子刘承、刘俣[yu]一同遇害，时年四十五岁。
至此，两家父子身死的消息，传到了民间。
百姓对此深为哀悼，无论如何都值得一个大拇哥，妥妥的明知不可而为之。
于是民间歌谣流行起来：
“可怜石头城，
血染青苔浓，
宁为袁粲死，
不作褚渊生！”
袁粲已死，盟友姗姗来迟，黄回、任候伯终于赶至石头城。
戴僧静傲立城头，拿马鞭一指，喝问：“叛逆俱已伏法，尔等前来，意欲何为？
黄回那是什么人？最机灵，鬼点子最多，想当初把刘休范耍死了，他都不知道脑袋怎么没的！
他立刻放下武器，道：“都伏法了？那我等来晚了？我们是来但助萧道成将军平乱的！”
“我呸，呸！呸！！呸！！！”这给戴僧静恨的，你个见风使舵的玩意儿！
他火速通报萧道成，怎么对付黄回等人，为了稳定局势，萧道成故作信以为真，这个热情赞许啊，比往对待他们还亲热。
王蕴、孙昙瓘等人虽已逃亡，但却相继被捕，结局可想而知，皆被萧道成杀害。
整个过程看，袁粲、刘秉就是一个巨大的草台班子，皆非任重之才。
刘秉先在朝中被萧道成气焰所灭，失去了军事指挥权。
后说好的约期举事，他鞋丢袜掉的先奔石头，致使大事泄露，胆小如此，能成功，那除非老天爷给个六把茬，直接插死萧道成。
创基转运，非机变无以通其务；基业流传，非忠贞无以守其业。
徒留滚滚长江水和那首民谣：
“可怜石头城，
血染青苔浓，
宁为袁粲死，
不作褚渊生！”
而袁府人去楼空，
席门常掩，
草径幽通。
怀古寂漠，
思古沉冥！