弘治十五年的初春，凛冬的余威尚在渤海的寒风中流连，但天津卫这座日益繁忙的港口城市，却早已被一股足以融化冰雪的炽热豪情所笼罩。
这一日，天公作美，苍穹如一块无瑕的湛蓝宝石，澄澈透亮。
暖融融的阳光毫无保留地倾泻下来，洒在波光粼粼、如同铺满了碎金的海面上，也洒在港湾内那支前所未有的庞大舰队、岸上整齐肃立的钢铁之师以及无数翘首以盼、面容激动的百姓身上。
天津军港，经数月扩建，规模远超往昔。
此刻，港湾内桅杆如林，旌旗蔽日。最为引人注目的，是停泊在核心位置的十数艘巨舰。那是以“镇远一号”为首的“镇远级”铁肋木壳战舰，它们庞大的船体反射着冷硬的金属光泽，高耸的烟囱预示着蒸汽的力量，侧舷整齐的炮口散发着肃杀之气。
环绕其周围的，是经过强化、同样安装了辅助蒸汽动力和改良帆具的“破浪级”战舰，以及规模庞大的运兵船、补给船。整个舰队，犹如一群蓄势待发的钢铁巨兽，静静地卧在港湾内，等待着一声令下，便将撕裂万里海疆。
港口沿岸，早已是人山人海，万头攒动。
除了即将出征的两万余名远征军将士，按营、哨为单位，排成一个个整齐划一、盔明甲亮的方阵，肃然屹立之外，更有从京城、通州、乃至更远府县闻讯赶来的无数百姓。
商贩们大多自发歇业，学堂也放了假，人们扶老携幼，摩肩接踵，拼命挤到岸边，只为亲眼目睹这“千年未有之壮举”。
空气中弥漫着汗味、海风的咸腥，以及一种混合了兴奋、期待、不舍与难以言喻的民族自豪感的复杂气息。
小贩们穿梭在人群中，叫卖着特制的“远征干粮”模型和写着“凯旋”“平安”的红色符纸；几个说书人临时搭起台子，唾沫横飞地讲述着霍去病封狼居胥、郑和七下西洋的赫赫功绩，引来围观百姓一阵阵如雷的喝彩与叫好声。
在港口最醒目、视野最开阔的位置，一座临时搭建、披红挂彩的高台巍然耸立。高台之上，明黄色的龙旗在最高处迎风招展，象征着皇权的无上威严。
台前两侧，悬挂着两条异常醒目的巨大红色绸布条幅，一条以遒劲的楷书写着：“扬大明国威，开万里海疆”，另一条则是：“格物铸利刃，忠勇卫社稷”。高台两侧，皇家仪仗队员身着锦绣战袍，持戟肃立，纹丝不动；文武百官则按品级鹄立，神情肃穆中透着激动。
吉时已到，净鞭三响，全场霎时肃静。
“陛下驾到——！”
随着司礼太监一声高亢的唱喏，弘治帝朱佑樘身着戎服，在太子朱厚照及一众内侍的簇拥下，缓步登上高台。
皇帝今日未穿龙袍，而是选择了更具英武之气的戎服，其意不言自明。
他目光沉静，步伐稳健，扫视着下方如林将士与万千百姓，一股君临天下的气势自然流露。太子朱厚照紧随其后，年轻的脸庞上满是兴奋与激动，眼神不住地瞟向港湾中那些庞大的战舰。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声如同平地惊雷，骤然炸响，又如同汹涌的海浪，一波高过一波，席卷整个港口，直冲云霄，连脚下的土地似乎都在微微震颤。
弘治帝立于台前最中央，双手平稳地虚抬。
“众卿平身！远征将士们——平身！”
他的声音通过特制的、喇叭口形状的铁皮扩音器清晰地传扬开来，虽然音色不算洪亮，却带着一种浸润在骨子里的、不容置疑的威严与力量。
待那震耳欲聋的声浪逐渐平息，弘治帝深吸一口气，开始了他的出征敕告与战前动员。他的声音沉稳有力，清晰地传入在场每一个人的耳中：
“朕，承奉天命，御极宇内，已十有五载！夙兴夜寐，兢兢业业，未尝一日敢忘太祖高皇帝、太宗文皇帝栉风沐雨、开拓疆土之艰难！未尝一日不念天下亿兆黎民百姓安居乐业、衣食丰足之愿望！”
“然，树欲静而风不止！方今之世，有泰西之夷辈，倚仗其略有进益之舟船，稍显犀利之火器，便敢横行于万里波涛之上，侵扰我朝舰队，更将贪婪之手，伸向那寰宇化外之新土！其心可诛，其行可鄙！”
言辞渐转凌厉，目光如电，清晰地阐明了此次远征的必要性与正义性。
“朕，岂能坐视？我大明，岂能退缩？昔年永乐朝，三宝太监郑和，率巨舰艨艟，七下西洋，宣威海外，万国宾服，何等气概！今日，朕效仿先贤，更继往开来！尔等将士，所乘之舰，乃格物精粹，铁骨铮铮！所持之械，乃火器新锐，锐不可当！所携之粮，乃便捷耐储，足慰饥肠！更有防治恶疾之良方，有详实精准之海图！”
他一一列举远征军的优势，将格物成果与军事行动紧密结合，极大地鼓舞了士气。
“此非穷兵黩武，实乃慑之以威，怀之以德，拓土以固疆，通商以富国！尔等此行，是为大明开万世之基业，为子孙辟无穷之财源！让那四方蛮夷知晓，何为天朝上国，煌煌大明！”
“朕，在京师，备下凯旋盛宴，待尔等功成，与尔等，与天下百姓，同庆此不世之功！望尔等，奋勇杀敌，恪尽职守，扬我国威！大明，万胜！”
皇帝的声音到最后，已带着金石撞击般的铿锵之音，充满了无与伦比的感染力与一往无前的决绝信念。
“万胜！万胜！万胜！”
台下，两万余远征将士胸中的热血被彻底点燃，他们或以手中燧发枪的枪托顿地，发出沉闷而整齐的“咚咚”声，或以拳头捶击胸前的甲片，发出铿锵的金属鸣响，同时发出震耳欲聋的怒吼。
这声浪如同海啸，一波高过一波，仿佛连天地都为之变色，远处海面上栖息的海鸟被惊得成群飞起，仓皇远遁。岸上的百姓们也深受这激昂情绪的感染，纷纷跟着振臂高呼，整个天津卫都沉浸在一片沸腾的、同仇敌忾的氛围之中。
皇帝演讲完毕，面色微红，显然心情也极为激荡，他微微后退一步。司礼太监适时上前，高声宣道：“下面，由工部尚书，格物院掌院，陆仁陆大人，为出征将士致辞！”
陆仁今日依旧是一身象征二品尚书的绯色绣孔雀官袍，他步履沉稳地走到台前。他没有皇帝那般君临天下的磅礴气势，却自带一种如山岳般沉稳、似深海般可信赖的气质。
“远征军的将士们！”陆仁的声音透过铁皮喇叭，清晰而平和地传出，“本官陆仁，在此代表格物院，代表所有为此次远征夙兴夜寐、提供后勤保障的同僚，向诸位即将远行的勇士，致以最崇高的敬意！”
他首先将功劳归于所有幕后人员，姿态谦逊。
“你们即将驾驭的，是大明乃至当今寰宇最庞大、最先进的战舰！它们的每一块钢板，每一颗铆钉，都凝聚了无数工匠日夜不休的心血与汗水，是我格物之学应用于实际的最高体现！你们手中所使用的，是射程最远、精度最高、维护最便的燧发火器与舰炮！你们随身携带的，是能最大限度保障体力、防治海上恶疾的特制军粮与柠檬药饮！”
他再次以不容置疑的事实，强调帝国在技术上的绝对优势，给予将士们实实在在的、可以触摸到的信心。
“本官与格物院全体，向你们保证！在你们身后，我们将继续砥砺前行，研造更利的剑，更坚的盾，更快的船！你们在前方为国征战，我们在后方，必为你们提供最坚实的支撑！远征之路，道阻且长，但格物之光，将与你们同在！愿此去，乘风破浪，科技为桨，勇气为帆！”
陆仁的发言，紧扣“格物”与“保障”，没有空泛的鼓励，而是用实实在在的技术承诺，给予了将士们不同于传统动员的、另一种层面的安心与力量。台下许多来自格物院随军的测绘、地质等学员，更是听得心潮澎湃。
接着，须发皆白却精神矍铄的兵部尚书刘大夏迈步上前。他的发言，则更侧重于军纪、战略与深远影响。
“将士们！陛下天威浩荡，陆尚书保障周全，此乃天时、地利已备！然，胜负之机，在于人和！”刘大夏声若洪钟，“尔等须谨记《大明律》与《行军条例》，令行禁止，赏罚分明！遇敌，当如雷霆一击！待土人，当宣陛下仁德，不可妄加杀戮！远征非仅杀伐，更需建制、屯垦、通商，使我大明文明，泽被远方！望尔等不负陛下重托，不负此身所学，扬威异域，建功立业！”
刘大夏老成谋国，言语间既强调了铁一般的军纪是胜利的保障，也高屋建瓴地点出了此次远征的深层目的——它不仅仅是一场军事征服，更是一次文明的火种播撒与经济血脉的延伸。
最后，所有人的目光，都聚焦在了此次远征军的最高统帅——征夷大将军，英国公张懋的身上。
张懋身着光鲜亮丽的明光铠，虽已年过花甲，白发苍苍，却依旧龙行虎步，威势迫人，仿佛一头蓄势待发的雄狮。他走到台前最边缘，虎目如电，缓缓扫过台下每一个肃立的方阵，没有多余的废话，只是深吸一口混合着海风与雄心壮志的空气，用尽全身的力气，将所有的期望与决心，凝聚成一声石破天惊、气吞山河的怒吼：
“陛下万岁！出发！”
“出发！出发！出发！”
这简短的命令如同点燃了火药桶，台下瞬间爆发出更加狂热的回应。
命令既下。训练有素的官兵们，在各营、各舰长官清晰有力的口令指挥下，开始井然有序、步伐铿锵地通过一道道连接码头与舰船的宽阔跳板，如同钢铁洪流，源源不断地注入那些沉默的巨舰。
沉重的铠甲叶片相互碰撞，发出哗啦哗啦富有节奏的金属鸣响；整齐划一的脚步声踏在木质跳板上，如同擂响的战鼓；各级军官短促有力的口令声，在各处此起彼伏。这一切，交织成一曲雄浑壮阔、足以让任何闻者血脉贲张的出征交响乐。
岸边的百姓们此刻情绪也达到了最高潮，他们拼命挥舞着手中的彩旗、手帕、甚至是临时摘下的头巾，用尽力气高声呼喊着祝福的话语，许多人将早已准备好的、象征平安吉祥的彩色纸符或新鲜的花瓣，奋力抛向空中，抛向那些即将远行的子弟兵。
人群中，许多军属眼中含着晶莹的泪花，却努力挺直了腰板，紧紧抿着嘴唇，不愿让自己的脆弱影响了亲人的斗志，只是将那无尽的牵挂与期盼，化作深情的凝视。
就在这井然有序又激情澎湃的登船过程中，一个不和谐却带着几分滑稽意味的插曲发生了。只见身穿低级宦官服色、脸色比哭还难看的刘瑾，正死死抱着太子朱厚照的大腿，一把鼻涕一把泪地干嚎着：
“殿下！我的千岁爷啊！您再跟陛下和陆尚书求求情吧！奴婢……奴婢这身子骨，实在经不起再来一回了啊！那海上……那不是人待的地方啊！呜呜呜……上回奴婢差点就把胆汁吐出来了，小命去了半条，这才刚养出点人样儿……殿下您行行好，就让奴婢留在您身边端茶倒水吧，奴婢宁愿去扫一辈子净房，也不想去那鬼地方喂鱼了啊！呜呜呜……”
朱厚照被他抱得动弹不得，又是好气又是好笑，用力想抽出腿，奈何刘瑾抱得死紧。他忍不住笑骂道：“滚起来！你这杀才，成何体统！徐经熟悉航路，你是熟悉……熟悉怎么晕船怎么倒霉是吧？让你去是看得起你，回来少不了你的功劳！快松手，别误了吉时！再啰嗦，本宫现在就让人把你绑到桅杆顶上去！”
另一边，一脸无奈的徐经，看着这一幕，只能苦笑着摇了摇头。他深吸一口气，整理了一下自己被授予的随军赞画官服，目光坚定地望向远方的大海，率先踏上了登船的跳板。他知道，这条路，必须有人走，也必须有人记录。
“呜——呜——”
就在这时，低沉、雄浑、仿佛来自远古巨兽喉咙深处的汽笛声，陡然从舰队旗舰“镇远一号”那粗大的烟囱旁响起！这声音如同沉睡的巨龙苏醒后的第一声咆哮，瞬间盖过了港口所有的喧嚣。
紧接着，仿佛得到了号令，港湾内所有安装了蒸汽锅炉的舰船，相继拉响了汽笛。“呜——呜——呜——”，连绵不绝、震耳欲聋的汽笛声在渤海湾辽阔的上空交织、回荡，庄严地宣告着一个属于大航海、大开拓的时代，正式启航！
与此同时，巨大的船帆在无数根高耸的桅杆上被水手们合力缓缓升起，洁白的帆面瞬间被海风鼓满，猎猎作响，如同张开的巨大翅膀。
甲板之下，早已准备就绪的蒸汽机组开始全速运转，巨大的连杆带动着螺旋桨轴发出沉闷的轰鸣，一根根粗大的烟囱喷吐出浓密的、笔直向上的黑色煤烟。船尾，巨大的铜制螺旋桨猛烈地搅动着海水，泛起一团团浑浊而巨大的白色浪花。
舰队开始缓缓移动了。
为首的“镇远一号”如同头鲸，率先调转庞大的船头，劈开平静的海面。其后，各舰依循预定的序列和航线，依次调整着方向和队形，逐渐组成一支气势磅礴、蔚为壮观的远航编队。它们的目标，是东方，是那太阳永恒升起的方向，是那片充满了未知、财富、危险与机遇的崭新大陆——亚美利加！
船上的将士们，密密麻麻地挤在船舷边，向着岸上那明黄色的伞盖、向着文武百官、更向着无数送行的亲人百姓，奋力地、久久地挥舞着手臂。许多铁打的汉子，此刻也禁不住热泪盈眶，但他们的目光，却越过波涛，投向了遥远的天际，充满了坚定与无畏。
弘治帝站在高台之上，双手负后，久久地凝视着舰队逐渐远去的雄壮背影，目光深邃如海，无人能窥知其内心全部的波澜。
太子朱厚照终于摆脱了刘瑾的“纠缠”，冲到台边，扒着栏杆，激动地朝着舰队大喊：“给本宫狠狠地打！带些好玩的回来！”引得身旁侍从一阵紧张。
陆仁静立一旁，心中亦是心潮澎湃，这支出征的舰队，不仅承载着帝国的国运，也凝结着他的智慧与理想，更牵动着他对京中那位佳人许下的诺言。
岸上的欢呼声、祝福声、哭泣声、汽笛声、风帆鼓动声……交织在一起，汇成一曲悲壮而豪迈的送行曲，久久不息，直到那支庞大舰队的帆影在天际线上渐渐模糊、缩小，最终化作一排几乎难以辨认的细小黑点，完全融入海天一色的蔚蓝之中。
龙旗东指，劈波斩浪。
大明帝国的远征时代，在这一天，正式拉开了波澜壮阔的序幕。