“神圣意志护盾”的光芒，在亚特兰的上空，持续了整整一个小时。
在这一个小时里，这座沉寂了数个时代的深海之城，彻底沸腾了。无数归墟民众，从他们的居所中涌出，聚集在每一个能够仰望天空的广场和街道上。
他们如同最虔诚的信徒，仰望着那艘沐浴在神圣金光中的战争巨兽，感受着那股充满了“守护”与“秩序”的、温暖而威严的意志。
那不仅仅是力量的展示。
更像是一种宣告，一个承诺。
一个由他们的新神——文明首席构架师洛云曦，和他们归来的传奇——纳威舰长，共同向这个世界所许下的、关于“未来”与“希望”的承诺。
民众的欢呼声，如同海啸，一浪高过一浪。洛云曦、纳威、甚至整个首席研究院的名字，被一遍又一遍地高喊，声浪几乎要将海皇殿的穹顶都给掀翻。
这股前所未有的、凝聚到了顶点的民心与士气，为接下来那场即将决定文明走向的会议，奠定了最坚实的基础。
……
海皇殿，最高战略会议厅。
长桌旁，归墟文明的权力核心，再次齐聚。
海皇沧涯，居于主位，他的脸上，带着一丝尚未完全褪去的、因目睹神迹而产生的激动。
战争领主雷刹，坐在他的左手边，这位刚猛的战神，此刻，正襟危坐，眼神中，充满了对未来的无限憧憬。
而在他的对面，是刚刚从“利维坦”舰桥上下来的、精神矍铄的纳威舰长，以及，整个会议当之无愧的中心——洛云曦。
除此之外，元老院首席，以及那位代表着大祭司幽荧的、气息缥缈的灰袍使者，也列席在旁。
“诸位，”沧涯环视了一圈众人，用一种充满了力量与自信的声音，开口说道，“如各位所见，我们的‘剑’，已经重新变得锋利；我们的‘盾’，也已经变得前所未有的坚固。”
“我们，已经拥有了，走出‘摇篮’的资格。”
“所以，今天，我们将共同商议，我们走出摇篮后，那至关重要的……第一步。”
“——远征。”
当这两个字，从海皇的口中，被郑重地说出时，在场的每一个人，都感到自己的血液，开始不受控制地，加速流淌。
“我提议！”雷刹第一个站了起来，他那洪亮的声音，在会议厅中回响，“我们应该立刻组建一支，由‘利维坦’为旗舰，至少包含三百艘主力战舰、上千艘护卫舰的‘无敌舰队’！以雷霆万钧之势，冲出这片星域，去寻找新的能源，去开拓新的疆土，去向这个宇宙，宣告我们归墟的……再次归来！”
他的这番话，充满了战士的豪情与热血，也代表了军方最主流的想法。
在他们看来，拥有了“神之武装”的他们，已经有足够的实力，去碾碎任何敢于阻挡他们的敌人。
然而，洛云曦和纳威，却不约而同地，对视了一眼，然后，轻轻地，摇了摇头。
“雷刹领主，您的勇气，值得敬佩。”纳威舰长，这位曾经的失败者，此刻，却比任何人，都要冷静和清醒，“但是，恕我直言，您的这个提议，无异于……自杀。”
“什么？！”雷刹的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。
“我们，决不能，重蹈五十万年前的覆辙。”纳威的声音，沉重，却充满了不容置疑的智慧，“我们至今，都还不清楚，那个将我们的远征舰队，从宇宙中‘抹去’的‘猎人’，究竟是什么。我们只知道，它不喜欢‘喧嚣’。”
“三百艘主力战舰？那在‘猎人’的眼中，可能不是一支舰队，而只是……三百个在黑暗森林里，疯狂点燃火把的、愚蠢的孩童。”
纳威的话，像一盆冰水，让会议厅里那股狂热的气氛，稍稍冷却了下来。
“那么，依你之见呢？”海皇看向了纳威。
“谨慎，探索，试探。”纳威缓缓说出了六个字，“在没有摸清楚森林的规则之前，我们，只能当一个最悄无声息的……潜行者。”
他的观点，得到了洛云曦的完全赞同。
“纳威舰长说的没错。”洛云曦站起身，走到了星图前，“而且，我们远征的第一个目标，或许，也不应该是去盲目地寻找资源。”
她伸出手，从怀中，取出了那枚由大祭司赠予的、月泪形的晶石“信标”。
“就在刚才，‘利维坦’的‘意志护盾’，开启到最大功率时，它，产生了一丝极其微弱的、指向性的‘共鸣’。”
她将信标的共鸣数据，投射到了星图之上。只见星图的最边缘，一个从未被标记过的、处于无尽黑暗中的未知星域，被一个淡淡的、金色的光圈，给圈了出来。
“大祭司曾说，它会为我们，指引一条，或许不那么绝望的道路。”洛云曦的目光，扫过在场的每一个人，“我认为，这，就是‘守护者’，留给我们的、第一道‘谜题’。”
“我们的第一次远征，应该去那里。去寻找，关于‘守护者’的线索。去从根源上，解决我们文明的‘契约’问题。这，远比找到几颗能源星球，要重要得多。”
她的这番话，让整个会议，陷入了深思。
许久，海皇沧涯，才缓缓地，点了点头。
“我同意洛云曦的判断。”他做出了决断，“追寻根源，才是真正的釜底抽薪之策。”
“那么，关于舰队的规模……”
“我提议，”洛云曦接过了话头，说出了一个让所有人，都为之愕然的方案。
“第一次远征，我们，只派遣一艘船。”
“——‘利维坦’号。”
“它，将不再仅仅是一艘战舰。它将成为我们整个文明的‘探路者’，成为承载了我们所有技术、所有希望的……‘火种’。”
“它将独自，悄无声息地，驶入那片未知的黑暗。去为我们，踏出那至关重要的、决定生死的第一步。”
这个方案，太大胆，也太冒险。
但不知为何，当众人看着眼前这位总是能创造奇迹的女子时，他们心中的疑虑，却渐渐地，被一种莫名的信服所取代。
最终，在经过了短暂的讨论后，这个看似疯狂的“火种”计划，被全票通过。
海皇沧涯，站起身，用一种无比庄严的语气，下达了最终的任命。
“我命令！‘利维坦’号，即刻起，进入远征前的最后准备阶段！”
“任命，纳威，为远征舰队总司令，全权负责航行与作战！”
“任命，洛云曦，为随舰首席科学家，全权负责科研与探索！”
“任命，雷刹，为亚特兰最高留守总司令，负责守护本土，并随时准备进行后续支援！”
……
会议，结束了。
当晚，洛云曦没有留在自己的居所，而是独自一人，再次来到了首席研究院的顶层露台。
从这里，可以清晰地，看到那艘静静地悬浮在星光之下，沐浴着月华的庞然大物。
它的轮廓，依旧是那么的熟悉。
但洛云曦知道，它的心脏、它的骨骼、它的神经、乃至它的灵魂，都已经，焕然一新。
明天，她就将登上这艘船，与它一起，驶向那片充满了未知、危险，却又蕴含着无尽可能的……深邃宇宙。
她伸出手，仿佛想要触摸那遥远的星辰。
远征的前夜，风，很轻。
但她知道，一场足以改变整个宇宙格局的风暴，即将在她的手中，悄然，酝酿。