山坳里最后一丝烤肉的焦香，也被晨风揉碎了，散入林间湿润的空气里。篝火的余烬彻底冷却，只剩下一小撮灰白的灰，被风吹得打着旋儿。
姬岩伸展了一下筋骨，体内奔腾的磐石之力如同温驯的溪流，带着一丝青铜古鼎的厚重感，运转圆融自如。血珠淬体带来的痛苦早已褪尽，留下的是一种筋骨强韧、精力充沛的通泰感。他捏了捏拳头，感受着肌肉下蕴藏的、远超之前的力量，嘴角不自觉地带上一丝笑意。
“走了，元宝。”姬岩招呼道，背起行囊，准备再次启程。巨鸟的插曲惊心动魄，但终究是过去了。他们需要继续深入百瘴林，寻找药婆婆所需的紫芯草，更要远离那些灰皮怪人和可能存在的黑刺爪牙。
“呜？”角落里传来元宝含糊的回应。
姬岩转头看去，顿时有些哭笑不得。
元宝正趴在那根巨大的、带着不少烤焦肉丝的翅骨旁边。小家伙显然吃得心满意足，圆滚滚的小肚子撑得溜圆，像个小皮球。但此刻，它并没有像往常那样慵懒地躺着消食，反而显得有些……鬼鬼祟祟？
它正用它那条恢复了大半、还有些许别扭的后腿，努力地扒拉着身下厚厚的腐叶层。小爪子刨得飞快，很快就在旁边挖出了一个浅浅的小坑。然后，它警惕地左右张望了一下，目光扫过姬岩时，还带着一丝不易察觉的心虚。确认“安全”后，它才小心翼翼地将那根啃得坑坑洼洼、但还沾着不少诱人肉丝的翅骨，叼起来，极其郑重地放进了那个浅坑里。
放好骨头，元宝还不放心。它用小爪子扒拉着旁边的腐叶，仔细地将骨头盖住，一层又一层，直到那个小坑被完全填平，看不出任何痕迹。它甚至还用爪子在上面轻轻拍了拍，压严实了。做完这一切，它才趴回原来的位置，小脑袋枕在前爪上，金色的眼睛半眯着，假装出一副“我很乖，什么都没干”的样子。只是那微微竖起的小耳朵，和偶尔偷偷瞥向埋骨点的眼神，彻底出卖了它的小心思。
姬岩看得又好气又好笑。这小东西，护食护到这个份上？一根啃剩的骨头也当宝贝藏起来？他故意板起脸，清了清嗓子：“咳！元宝，你藏什么呢？”
“呜！”元宝的小身体猛地一僵，耳朵瞬间竖得笔直！它飞快地抬起头，金色的眼睛瞪得溜圆，里面充满了“被发现了！”的惊慌。它看看姬岩，又看看那个埋骨点，小爪子下意识地按在了盖着腐叶的地面上，喉咙里发出急促的、带着点讨饶意味的“呜呜”声，小脑袋摇得像拨浪鼓：没藏！什么都没藏！你看错了！
看着它那副此地无银三百两的紧张模样，姬岩实在绷不住了，“噗嗤”一声笑了出来。他走过去，蹲下身，揉了揉元宝因为紧张而微微炸毛的小脑袋：“行了行了，藏就藏吧，瞧你那点出息。一根骨头而已，还能长腿跑了不成？等我们找到新猎物，管饱！”
听到“管饱”两个字，元宝眼中的惊慌才褪去不少，但依旧没有完全放松警惕。它用小脑袋讨好地蹭了蹭姬岩的手掌，喉咙里发出“咕噜咕噜”的撒娇声，但小爪子还是牢牢按在埋骨点上，直到姬岩站起身，示意要出发了，它才恋恋不舍地、一步三回头地离开了那个它精心布置的“藏宝点”。
“走了！”姬岩辨明方向，朝着森林深处、地势更高的山峦方向迈开脚步。阳光艰难地穿透茂密的树冠，在林间投下斑驳的光影。空气清新，带着露水和草木的芬芳。
元宝甩了甩小脑袋，似乎想把对那根骨头的牵挂甩掉。它迈开小短腿，努力跟上姬岩的步伐。吃饱喝足，又休息了一晚，它的精神头明显好了起来。虽然那条后腿跑起来还有点微跛，但速度并不慢。金色的眼睛重新变得灵动，小鼻子不停地耸动着，贪婪地呼吸着林间的新鲜空气，也过滤着风中可能存在的食物气息。
姬岩也刻意放缓了脚步，一边走，一边留意着四周。血珠淬体后，他的感知似乎也敏锐了许多。林间的细微声响——枯叶下小虫爬动的窸窣，远处鸟雀的啁啾，甚至微风拂过不同叶片时发出的细微差异——都清晰地传入耳中。视线扫过灌木丛，一些平时容易忽略的、颜色不显眼的可食浆果或块茎，也更容易被他发现。
他顺手摘了几串隐藏在巨大蕨类叶片下的、拇指大小、通体深紫的浆果。果子入手微凉，散发着一股淡淡的清甜果香。他尝了一颗，汁水丰盈，酸甜可口，带着山林特有的野趣。
“元宝，接着。”姬岩将剩下的浆果抛向元宝。
小家伙灵活地跳起，小嘴一张，精准地接住，欢快地嚼了起来，发出满足的“吧唧”声。酸甜的汁水让它眯起了眼睛，小尾巴愉快地摆动。
一路前行，姬岩又发现了一小片贴着潮湿岩石生长的、叶片肥厚翠绿的野菜，还有几株根茎粗壮、散发着泥土清香的块茎植物。他都小心地采集了一些，用大树叶包好，放进背囊。这些都是能补充体力的好东西。
元宝也没闲着。它的鼻子比姬岩更灵，很快就在一棵倾倒的枯木下，发现了一窝肥硕的、正在啃食腐木的白色菌虫。小家伙兴奋地“嗷呜”一声扑过去，小爪子飞快地扒拉，不一会儿就叼着好几条还在扭动的肥虫跑了回来，献宝似的放在姬岩脚边，金色的大眼睛亮晶晶地看着他，意思很明确：这个也能吃！烤着吃很香！
姬岩看着地上扭动的虫子，嘴角抽了抽。虽然知道这玩意儿高蛋白，但作为一个骨子里带着现代灵魂的吃货，他对这种“食材”还是有点心理障碍。他蹲下身，捡起一条还在扭动的肥虫，在元宝期待的目光中，犹豫了一下，最终还是递还给了它：“咳，这个……还是你自己享用吧。我暂时……不饿。”
元宝歪了歪小脑袋，似乎有点不理解姬岩的“挑食”，但很快就被美食的诱惑打败。它欢快地叼起虫子，跑到一边，用小爪子按住，美滋滋地享用起来，发出清脆的咀嚼声。
姬岩摇摇头，继续前行。没走多远，他的目光被溪流边一丛茂盛的植物吸引。那植物叶片细长，呈嫩绿色，顶端开着细小的白色伞状花序，散发着一股极其浓郁、略带辛辣的独特香气。
是野葱！而且品质极好！
姬岩眼睛一亮，快步走过去。野葱可是好东西，无论是生吃、做调味，还是烤制时提香去腥，都是绝佳！他小心地连根挖起一大把，翠绿的葱叶和白嫩的葱白散发着诱人的辛香。他忍不住掐了一小段葱白放进嘴里嚼了嚼，辛辣微甜的气息瞬间在口腔弥漫开，提神醒脑！
“好东西！”姬岩满意地将野葱用草茎捆好，也塞进背囊。有了这个，下一顿烤肉的味道绝对能提升一个档次！
元宝也凑了过来，好奇地嗅了嗅姬岩手里的野葱。辛辣的气味让它的小鼻子猛地一皱，打了个小小的喷嚏，嫌弃地后退两步，金色眼睛里充满了疑惑：这绿油油的东西，闻着怪怪的，能好吃？
姬岩看着它嫌弃的小模样，笑着收起野葱：“不懂了吧？这可是提味的好东西，待会儿烤肉你就知道了。”
补充了水源，采集了新的食材，一人一兽再次上路。吃饱喝足，又有新收获，心情都轻松了不少。林间的路虽然依旧难行，但姬岩步履轻快，磐石之力流转间，轻松拨开挡路的藤蔓灌木。元宝也恢复了往日的活泼，在姬岩腿边钻来钻去，小尾巴欢快地摇动，时不时停下来嗅嗅路边的野花，或者追着受惊的草虫跑上一小段。
阳光渐渐升高，透过枝叶的缝隙洒下温暖的光斑。姬岩抬头看了看天色，又估算了一下行程，决定在正午前找个合适的地方休息，顺便把午饭解决了。背囊里的新鲜野菜、块茎，还有那诱人的野葱，都在向他发出召唤。
就在这时，一直跑在前面的元宝突然停下脚步。它的小耳朵警惕地竖了起来，粉嫩的小鼻子朝着前方一片更加茂密、藤蔓交织如网的区域，极其用力地、快速地翕动起来！金色的眼睛里瞬间闪过一丝疑惑和……一丝极其微弱的、让它本能感到不适的气息？
“呜？”元宝疑惑地低呜一声，小爪子扒拉了一下姬岩的裤腿。
姬岩立刻停下，收敛气息，锐利的目光投向元宝示意的方向。