越野车终于驶出红柳林，怪物们站在红柳林边缘，发出尖锐的嘶吼，却没有再追过来。
众人松了口气，王磊看了一眼油表：
“关队，我们的油量不多了，沙暴还有 6 小时就到了，我们得尽快找到一个避风的地方。”
关羽看着地图，手指落在一个标记上：
“前面 10 公里处，有一个废弃的油井平台，我们去那里躲避沙暴，明天再去雅丹群探查。”
车队朝着油井平台驶去，月光下，红柳林里的怪物身影渐渐消失，但每个人都知道，这只是暂时的平静。
罗布泊的地下，隐藏着巨大的秘密，而这个秘密，可能比他们想象的还要危险。
凌晨两点，车队抵达废弃的油井平台。
平台是用钢筋混凝土建造的，虽然破旧，但足够抵御沙暴。
众人下车后，立刻加固平台的门窗，将物资搬进平台内。
关羽站在平台上，看着远处渐渐逼近的沙暴，黑色的沙墙像一座巨大的山峰，朝着他们的方向移动。
“关队，基地发来消息，说明天早上会派直升机来支援我们，给我们送油料，物资和药品。”
王磊拿着卫星通讯器，走到关羽身边。
关羽点点头，目光落在平台下的沙漠上：
“明天我们去雅丹群，马氏父子失踪的地方，那里是距离楼兰古城最近的点，或许能找到解开谜团的关键。”
沙暴越来越近，风声像鬼哭一样刺耳。
众人走进平台内，关闭门窗，只留下一盏应急灯。
灯光下，每个人的脸上都带着疲惫。
张教授拿出那本泛黄的古籍，翻到最后一页，上面画着一个奇怪的符号，符号周围有三个怪物的图案。
“这个符号，在楼兰古城的遗址里也发现过，像是一种祭祀的图腾。” 张教授指着符号说，
“或许，楼兰人早就知道这些怪物的存在，他们用祭祀来安抚它们。
而当楼兰古国消失后，祭祀停止了，怪物们就开始出来活动。”
关羽接过古籍，看着上面的符号，心里突然有了一个想法：
“或许，我们可以利用这个符号，找到怪物的弱点。
明天去雅丹群，我们仔细搜查，说不定能找到更多关于符号的线索。”
夜色渐深，沙暴在平台外呼啸，像是无数只怪物在咆哮。
众人靠在墙角，渐渐睡去，只有关羽还醒着。
他拿着手枪，守在门口，目光警惕地盯着窗外 。
清晨，罗布泊的沙暴终于平息。
废弃油井平台外，原本金黄的沙漠被一层厚厚的黑沙覆盖，像是铺了一张巨大的黑地毯。
远处的雅丹群在晨光中露出狰狞的轮廓，像一个个沉默的巨人，守护着罗布泊的秘密。
关羽是第一个醒来的。
他推开平台的铁门，一股夹杂着沙尘的冷风扑面而来，让他忍不住打了个寒颤。
昨晚沙暴的威力远超预期，平台外的越野车被黑沙埋到了车轮，
车顶还插着几根断裂的红柳枝，像是被什么东西撞击过。
“关队，基地的直升机到了！”
王磊拿着卫星通讯器跑出来，脸上带着兴奋的表情，
“就在西北方向 5 公里处，他们带来了油料，物资和药品，
还有一个新的队员，是专门研究古文字的陈教授，据说他对西域古国的符号很有研究。”
关羽点点头，心里松了口气 。
有了新的物资和专业队员，接下来的雅丹群探查应该会更有把握。
他转身对平台内喊道：“大家都起来收拾一下，我们去接应直升机，然后立刻前往雅丹群。”
众人很快收拾完毕，清理掉车轮上的黑沙，王磊和赵鹏驾驶着越野车，朝着直升机降落的地点驶去。
沿途的沙漠里，布满了奇怪的脚印，和之前在湖心区发现的沙螣脚印相似。
但体型更大，脚印间距超过 2 米，像是有更巨大的沙螣在夜间活动。
（注：螣，指神蛇。《说文》记载“神蛇也”，《尔雅·释鱼》提到“螣，螣蛇”，《疏》解释为“蛇似龙者也，名螣。一名螣蛇。能兴云雾，而游其中也”，《荀子·劝学篇》有“螣蛇无足而飞”。）
“关队，你看这些脚印。”
赵鹏突然停下车子，指着地面上的脚印，
“比之前遇到的沙螣大了至少一倍，而且脚印的方向，都是朝着雅丹群的，说明它们可能在雅丹群里聚集。”
关羽蹲下身，仔细观察着脚印 。
脚印的边缘很清晰，爪痕深达 3 厘米，周围的黑沙还没有被风吹散，说明这些脚印形成的时间不超过 2 小时。“
看来雅丹群里的情况，比我们想象的还要复杂。”
他站起身，“我们加快速度，尽快和直升机汇合。”
上午九点，车队抵达直升机降落点。
一架军用直升机停在空旷的沙漠上，机舱门打开，几个士兵正在卸载物资。
一个穿着蓝色冲锋衣的老人站在旁边，手里拿着一本厚厚的书，正是新来的陈教授。
“关队长，久仰大名！我是陈景明，专门研究西域古文字的。”
陈教授看到关羽，热情地伸出手，“老周说你们在罗布泊发现了楼兰古国的祭祀符号，特意让我过来帮忙解读。”
关羽握住陈教授的手，笑着说：“有您在，我们破解符号的希望就更大了。
雅丹群里可能有大量的沙螣，您一会儿跟在队伍中间，注意安全。”
陈教授点点头，从包里拿出一张照片：
“这是张教授之前发过来的符号照片，我初步判断，这是楼兰古国的‘镇邪图腾’，
通常刻在祭祀场所的墙壁上，用来镇压某种邪恶的生物。
根据《楼兰文书》的记载，这种图腾需要配合特定的祭祀仪式才能生效，仪式的关键，可能和某种荧光晶体有关。”
“荧光晶体？” 关羽想起了在湖心区发现的发光岩层，“是不是和发光岩层里的晶体一样？”
“很有可能。”
陈教授推了推眼镜，“《楼兰文书》里提到，楼兰人在地下发现了一种‘夜明石’，能发出绿色的光芒，
用这种石头举行祭祀仪式，就能镇压‘沙中恶魔’，也就是我们遇到的沙螣。
如果能找到这种晶体，或许我们就能找到对抗沙螣的方法。”