郑毅带来的消息，像在浓得化不开的迷雾中，透出了一丝微光。在南部边境那个潮湿闷热的小城审讯室里，“老石”——石永贵，这个狡猾如狐、沉默如石的男人，在强大的心理攻势和部分外围证据面前，心理防线终于出现了裂痕。
他承认了自己是张副部长家族在西山省部分利益的白手套，负责处理一些不便直接出面的资金和事务。也含糊地提到，当年黑山子矿改制前期，张副部长确实通过隐晦的方式，表达过对“快速推进改制”的“关心”，而当时在省计委担任副主任、分管相关领域的马国强，对此心领神会，在审批环节给予了“便利”。但“老石”坚决否认马国强直接参与了对储量的瞒报和后来的利益分配，坚称马国强只是“正常工作范畴内的协调”，并暗示所有超出规矩的事情，都是金大山在张副部长授意下具体操作的。
“他很谨慎，把所有可能与严重违纪违法直接挂钩的事情，都推给了已经落网或无法对证的人。”郑毅在加密电话里向齐昊汇报，语气带着疲惫，“他承认与马国强有接触，但咬定是工作关系。关于赵文斌被举报的事，他表示不知情，但暗示……这可能是有些人感到了不安，在主动‘清理战场’，消除潜在隐患。”
齐昊听着，大脑飞速运转。“老石”的供词，虽然未能直接将马国强钉死，但已经清晰地勾勒出了一条若隐若现的链条：张副部长的意志——马国强的“心领神会”和“便利”——金大山的具体操作——“老石”的穿针引线和资金处理。这条链条足以对马国强构成巨大的政治和纪律压力。
“证据固定扎实吗？尤其是关于马国强‘心领神会’和提供‘便利’的部分，有没有旁证？”齐昊追问。
“有一些间接证据，比如当时一些异常的审批流程记录，以及‘老石’与马国强秘书之间几次关键时间点的通讯记录。但缺乏一击致命的直接证据，比如录音、明确的资金往来等。”郑毅回答，“马国强非常小心，从不直接经手敏感事务。”
齐昊明白，凭借目前的证据，或许可以给马国强一个严重的警告，甚至可能动摇其位置，但还不足以让其彻底倒下。他需要更耐心，也需要一个合适的时机，将这枚虽不完美却足够分量的炸弹投掷出去。
就在他与郑毅通话后不久，周明远亲自打来了电话，语气前所未有的严肃：“齐昊同志，关于赵文斌同志的举报，纪委的初步核查没有发现实质性问题，那些照片和所谓的证据经不起推敲。但是，在这个敏感时期，频繁出现这样的举报，说明省里的政治生态依然复杂啊。文斌同志是个好干部，受了委屈，但为了大局，也是为了保护他，我的意见是，暂时给他换一个岗位，避避风头，你看怎么样？”
齐昊心中一沉，他知道这肯定是马国强、孙丽梅等人向周明远施加了压力，或者周明远本人出于平衡考虑，做出了妥协。将赵文斌调离发改委，等于砍掉了他推行改革最得力的手臂。
“周书记，文斌同志是经过考验的干部，就因为几句莫须有的举报调离关键岗位，这会寒了实干干部的心！”齐昊试图争取。
“齐昊啊，我知道你爱才心切。”周明远叹了口气，“但有时候，退一步海阔天空。让文斌同志先去省委政研室担任主任，级别不变，同样可以发挥他的才智，为省委决策提供参考嘛。发改委的工作，暂时还是由王志安同志主持。这是目前比较稳妥的安排。”
话已至此，齐昊知道已无法改变。他强忍着怒火和失望，沉声回答：“我服从省委决定。”
赵文斌调任省委政研室主任的消息很快公布，在西山省干部队伍中引起了不小的震动。明眼人都看得出，这是一次权力博弈的结果，齐昊省长遭遇了一次挫败。省政府大楼里，一些原本靠近齐昊的干部，脚步似乎变得更慢了，笑容也多了几分谨慎。
王志安主持发改委工作后，虽然不敢公然否定之前的规划，但推进的速度明显放缓，尤其是在需要攻坚克难的环节，往往以“需要进一步研究”、“风险较大”为由拖延。马国强在各种场合的发言，则更加底气十足，反复强调“稳”字当头，对开发区整合和北山转型的具体进展关心日减，反而多次调研传统支柱企业，释放出支持传统产业的强烈信号。
全省经济工作会议的日期日益临近，报告的起草依然僵持。齐昊指示由李副主任（仍主持办公厅工作）和调任政研室的赵文斌，秘密组织了一个小班子，抛开原来的起草小组，另起炉灶，准备一份真正体现他施政思路的报告版本，以备不时之需。
这天，齐昊收到北山市市委书记发来的密报。信中提到，马国强的心腹、省工信厅的一位副厅长，在前不久秘密考察北山时，私下向当地一些矿山企业主透露，省里对严格环保执法可能“有所调整”，暗示他们“耐心等待”，甚至鼓励他们“联名向上反映困难”。这显然是马国强在利用北山的危机，试图推翻齐昊制定的绿色转型方向，为传统资源开采业的回潮制造舆论。
齐昊感到事态严重。如果让马国强得逞，不仅北山的转型将前功尽弃，全省的发展路径都有可能倒退。他必须尽快打破这个不利局面。
他想到了“老石”的供词。虽然不够完美，但或许可以借此敲山震虎，打乱马国强的阵脚。他再次与郑毅沟通，确认了供词和间接证据的可靠性。然后，他带着这些材料的摘要，第三次也是最重要的一次，走进了周明远的办公室。
这一次，他没有过多谈论路线之争，而是直接将“老石”供词中涉及马国强与张副部长集团存在“非正常往来”、并在黑山子矿改制中提供“便利”的核心内容，摆在了周明远面前。
“周书记，我并非要求立刻对国强同志采取组织措施。”齐昊看着周明远骤变的脸色，语气沉重而诚恳，“但是，这些情况表明，我们省内部可能存在的问题，比我们想象的更深。有些人之所以拼命维护旧的发展模式，反对转型，恐怕不仅仅是因为观念问题。在这种情况下，如果我们不能在发展路线上坚持正确的方向，很可能就会让某些人或某些势力如愿以偿，这将把西山省带入万劫不复的境地！我请求您，在经济工作会议这个关键节点上，旗帜鲜明地支持转型升级的发展战略，彻底堵死回头路！”
周明远看着那些触目惊心的摘要，久久无言。他意识到，齐昊与马国强的矛盾，已经超出了简单的政见不合，触及了更深层次的纪律和底线问题。如果马国强真的与张副部长案有牵连，那么继续纵容其阻碍改革，将是他这个省委书记的严重失职。
沉默了近十分钟，周明远终于抬起头，眼中闪过一丝决断：“报告的事情，我知道了。最终版本，必须体现省委推动高质量发展的坚定决心！由你亲自把关定稿！至于国强同志……”他顿了顿，“我会亲自和他谈一次话。在相关问题没有彻底查清之前，他需要摆正自己的位置。”
从周明远办公室出来，齐昊长长地舒了一口气。他知道，他投下的这颗石子，终于激起了足够的波澜。虽然迷雾仍未完全散去，马国强依然在位，但微光已现，坚冰已裂。他回到办公室，立刻召见了李副主任和赵文斌，将经济工作会议主报告的最终定稿任务，郑重地交给了他们。
全省经济工作会议召开的前夜，齐昊站在办公室窗前，看着金州璀璨的夜景。他知道，明天的会议，将是一场没有硝烟的战斗，他将代表省委省政府，向全省发出转型升级、开拓新路的动员令。而马国强等人，绝不会轻易放弃。但此刻，他的心中充满了前所未有的平静和力量。他已经做好了准备，去迎接这场决定西山省未来的关键之战。微光虽弱，足以引路；前路虽险，志在必行。