话音未落，那几个正欲开口的人几乎同时僵住，随即齐刷刷转过身来。
明敬反应最快，指尖已捻起一张暗金色符箓。
灵力灌注的瞬间，符箓骤然燃作半透明的光罩，将他后面的众人稳稳护在其中——这正是能隔绝术法冲击的隔界符。
光罩之外，说话的是萧溟身后那名满脸横肉的护法。
他半边脸被黑布遮着，露在外面的那只眼睛里翻涌着怨毒。
身后跟着的十余名玄霄阁修士气息紊乱，显然是刚从混战中突围的残部。
萧溟与叶惊谪等人立在他身后，面色阴沉如水，始终未发一语。
地上横七竖八躺着大片皇室宗亲与血煞盟弟子，玄霄阁的人竟无一人上前施救，任由他们在血泊中苟延残喘。
显然，这两股势力已被他们视作弃子。
再看那些玄霄阁残部，个个气息虚浮，储物袋鼓鼓囊囊的轮廓早已消失，显然连恢复丹药都耗尽了。
这般穷途末路的光景，却还敢出声挑衅，实在诡异。
更令人心惊的是，激战至今，竟无半分支援赶来，难道他们的布局当真如此周密，连后路都堵死了？
“筹谋落败，你们如今还有什么胜算？”
明敬的声音隔着光罩传来，带着冰碴般的寒意，掌心灵力已蓄势待发。
那护法猛地狂笑起来，抬手往萧溟方向一拱，声音陡然拔高，像淬了毒的针：
“胜算？萧尊者早已布下后手！你们若不想皇城外的家人百姓跟着陪葬，今日……谁也别想活着离开！”
“什么？！”
这话如同一道惊雷炸响，原本撑着残躯喘息的青桑臣子们瞬间瞪圆了眼睛，布满血污的手颤巍巍指向对面。
户部度支司的崔弘怀中还抱着昏迷的女儿崔琼华，此刻猛地抬头，嘶吼声里带着泣血的绝望：
“欺人太甚！你们这般草菅人命，就不怕心魔反噬，落得魂飞魄散的下场吗？！”
他今晚本是带女儿入宫赴宴，早知风声不对，却因请帖注明需携女眷，只得硬着头皮前来。
谁曾想，玄霄阁不仅要窃夺气运，计划败露后竟要拉全城百姓垫背！
一旁，江挽月正扶着气若游丝的母亲，父亲江大人躺在地上，艰难地张着嘴想要附和，却只能发出嗬嗬的气音。
泪水模糊了她的视线，她颤抖着摸出江家的联讯玉简。
必须尽快通知城外族人做好准备，哪怕只剩一个活口，也好过满门覆灭。
可玉简刚拈在指尖，还未注入灵力，一道赤芒已如闪电般劈来！
“砰！”
玉简脱手飞出，在空中划出一道狼狈的弧线，撞在远处的石柱上。
爆开的气浪震得江挽月虎口发麻，袖口“刺啦”裂开一道长缝，露出的小臂上瞬间浮起一道红痕。
“还妄想叫救兵？不自量力。”
卫长老收回手，靛青袍角在夜风中猎猎作响，他看着被震飞的玉简，嘴角勾起残忍的笑意，“就算叫来了，也不过是多几具尸体罢了。”
他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，像一盆冰水浇灭了众人心中最后一丝侥幸。
萧溟倏地抬手，轻轻拍了三下。
那几声脆响穿透寂夜，落在一直静坐于战场边缘的药尘子等人耳中。
他们像是接收到了某种指令，立刻起身快步上前，对着萧溟躬身行礼。
“萧尊者，您所需的丹药已尽数炼制完成，请您过目。”
药尘子声音恭敬，说罢转头看向右侧，药承鸿与药素霓立即上前，两人手中都捧着好几只莹白的玉瓶，瓶身隐隐泛着灵光，显然里面装着的便是他们口中的丹药。
萧溟掌心泛起淡青色灵力，隔空一抓，那些玉瓶便如被无形的线牵引着，纷纷落入他手中。
他垂眸用神识扫过，片刻后满意颔首，随手将玉瓶抛给身旁的卫长老。
卫长老接住玉瓶时，脸上难掩欣喜，却并未多言，只是眼神轻蔑地扫过光罩内的明敬等人，仿佛在看一群待死之人。
明若泠目光越过卫长老，望向药尘子身后。
那些先前在混战中受创的修士，此刻竟已缓过神来，脸色虽仍苍白，却再无先前气若游丝的模样，显然是得了丹药相助。
就连断了肋骨的林清灵、受了惊吓的周芷薇，也都站稳了身子。
周芷薇的目光与明若泠撞在一起时，身子微微一软，下意识往身旁二皇子姬天曜的肩膀靠了靠，那姿态带着几分刻意的亲昵。
明若泠心中无语，这看似宣示主权的举动，实在没什么杀伤力。
这时，雪球的声音在识海中断断续续响起，带着一丝急切：
「主人，那些玉瓶里的丹药……有好几瓶都掺了气运之息炼制而成……若不是星陨阵破得及时，恐怕他们还能炼出更多……」
最后一句更是透着焦灼：「主人，这下怎么办？」
明若泠眉眼骤然一沉。
果然，他们从很早便开始盘算着用这一城的气运，阵法启动的同时，便已暗中提取气运炼丹......
她迅速凑近明敬，用只有两人能听见的声音低语：
“父亲，那些丹药是用大家的气运之息炼的。”
明敬瞳孔微缩，看向那些玉瓶的目光瞬间变得锐利如刀。
难怪玄霄阁的人明明折损惨重，却还敢如此嚣张，他们竟是在靠掠夺来的气运续命！
窃取天道气运，必遭反噬！
明若泠心中暗啐一声。
难道这就是玄霄阁从所谓的天域大陆而来，却能在此地横行无忌、不受天道桎梏的原因？
竟用掠夺来的多倍气运，换取这扭曲的力量……
此时雪球的声音在识海中断断续续响起，带着分析后的笃定：
「主人，您猜得没错。这种逆天道的法子，最终都会遭天谴反噬。我刚才细看那药王炼制的丹药，里面混着不少尚未炼化的气运残念——这些残念会化作业火，等药效过了，便会日夜灼烧服用者的经脉。而且修为越高，反噬来得越凶，到时候求生不得求死不能。」
“话虽如此，可眼下他们握着刀，我们是鱼肉。”
明若泠冷静回应，目光紧盯着卫长老等人服下丹药后暴涨的气息，“当务之急是先撑过这关。”
她转头看向明敬，声音压得极低：“爹爹，关于气运已经被炼成丹药之事……要不要告诉其他人？”
尤其是那些土生土长的青桑臣子，世代为姬氏卖命，如今被悄无声息夺了气运，轻则折损寿命，重则家族根基动摇，跌落云端。
他们理应知道真相。
明敬的神识早已扫过身后众人，只见大多数人听闻玄霄阁要牵连城外家人，早已面如死灰，眼底那点残存的斗志，也快被绝望淹没，显然是存了以死换家人平安的念头。
他深吸一口气，突然扬声开口，声音穿透隔界符的光罩，清晰地传遍全场：
“各位！玄霄阁若真有本事屠戮城外，何必在此用言语威胁？这分明是虚张声势！他们怕的，正是我们拼死反抗！”
“屠戮众生会铸下无边杀孽，天道自有公论，迟早会诛灭他们！可你们若都死在这里，谁来保护城外的家人？！”
掷地有声的话语落下，几个年轻修士身子猛地一颤，指节攥得发白，有人张着嘴想喊，却发不出半点声音，只有粗重的喘息声越来越密，像暴雨来临前的低气压，压得人喘不过气。
有个浑身是伤的世家子弟突然狠狠抹了把脸，掌心蹭得满是血污，可终究还是垂下了头，无人应声。
绝望像藤蔓，早已缠紧了他们的心脏。
光罩外，萧溟等人听了这话，忍不住发出一阵嗤笑。
“蝼蚁自我安慰的本事，倒是不小。”萧溟语气平淡，眼底却泛着冷光，“不过也要多谢你们的气运——既然前面都给了，不如索性给全了？”
卫长老更是笑得狰狞，抬手一挥，几名服下丹药的玄霄阁修士已扑到光罩前，拳头上的灵力带着驳杂的气运之力，狠狠砸在光罩上！
“咔嚓——”
隔界符的光罩上，终于裂开一道细微的缝隙。
明敬一等站在前排的人皆是脸色一沉，灵力疯狂涌入光罩，修补裂痕。
明若泠趁机转身，目光扫过身后那些萎靡不振的人们，声音裹挟着灵力，清晰地钻入每个人耳中：
“你们的家人，此刻或许正站在城门外，望着皇城的方向——他们盼的从不是什么忠烈墓碑，而是你们平安回家的身影！”
“全城级的禁阵何等耗力？就算他们提前数月埋设阵眼，你们真以为用自己的命，就能换得城外之人的平安？”
她语气陡然一厉，字字如锤：“人心不足蛇吞象！依我看，我们不过是他们启动禁阵的祭品，所谓‘保家人’，不过是让你们乖乖送死的幌子！”
若是说方才明敬的话让众人心中泛起一丝涟漪，那明若泠这番话便如火星溅入油桶，瞬间激起千层浪。
“咔嚓！”一声脆响，一名体修模样的汉子生生捏碎了手中的青石，碎石扎进掌心，鲜血淋漓，他却浑然不觉，眼中重新燃起了火焰。
嘴边喃喃喊着一个听不真切的人名。
明若泠见状，立刻从空间中调出十几个锦盒，分别扔给明惟清与明谦：
“红色瓷瓶是九转还血丹，治亏损，修复经脉裂伤；玉色瓶是凝神丹，修复神识损伤；这个蓝纹瓶是回灵溯光丹，能快速恢复灵力……”
话音未落，三人已动了起来。
她与明惟清明谦快速分发丹药，将最合适的药送到最需要的人手中，动作干脆利落。
江挽月接过明若泠递来的三颗丹药，指尖触及玉瓶时，能闻到上品丹药特有的清冽药香，眼眶瞬间红了，连声道谢后，急忙给父母喂下。
丹药入口即化，药效扩散得极快。江挽月颤抖着搭上父亲的脉，眼中骤然迸出惊喜！
不过片刻功夫，父亲原本微弱的脉象竟已恢复了六分，连呼吸都平稳了许多。
她猛地抬头望向明若泠，心中只有一个念头：尔尔果然没说错，她这个妹妹，当真是天纵之资！
不仅是江家，周围服用了丹药的人也纷纷露出惊异之色。有人原本连站都站不稳，此刻竟能扶着墙壁起身；有人灵力枯竭，服下丹药后，指尖已能凝聚起微弱的光晕。
一股新生的力量，正顺着丹药的药效，悄悄在人群中蔓延。
“老夫竟然要突破了！”
不知是谁发出一声惊喜的呼喊，打破了战场上短暂的凝滞。
紧接着，一阵死寂后，有个原本腿瘸的修士猛地从地上站起，往前迈了两步，灵力在掌心炸开，竟哐哐撞碎了脚下的石板。
他仰头发出一声粗吼：“干他娘的！横竖都是死，老子今天也要拉个垫背的！”
“我闺女还在城外等着，盼着我带宫里的蜜饯回去呢……”
明若泠耳边突然飘来一声老者的低喃，声音轻得像叹息，却精准地撞进她心里。她瞬间代入那个盼着父亲归家的小丫头视角，眼眶倏地一热——
她家中，不也有幼弟幼妹等着她和爹娘平安回去吗？
她抬手抹了把眼角，环顾四周。
映入眼帘的，是一个个一寸寸抬高身体的身影。有人撑着断剑挣扎站起，有人互相搀扶着稳住身形，像一棵棵被狂风压弯又倔强弹回的韧竹，透着股不肯认输的韧劲。
一个身着青衫的少女，自己膝头还沾着未干的血迹，却先伸手扶住了身旁踉跄的老者，细心地替他拍去衣摆上的尘土。
一个、三个、十个……越来越多的身影从血泊与尘土中站起，像荒原上渐次亮起的火把，驱散了蔓延的绝望。
寒山派掌门凌寒摸索到自己的佩剑，五指在剑柄上收紧，发出“咯吱”轻响。
他暗自庆幸此番只自己一人前来赴宴，更感激明家的丹药让他得以喘息，此刻眼中已燃起决绝的战意。
崔琼华缓缓睁开眼睛，只觉一股暖流如春水般淌过经脉，先前撕裂般的痛苦早已消散。
她扶着父亲崔弘的手臂，一步一步往前挪，虽仍虚弱，却已摆出了迎战的姿态。
当最后一名刀客抹去糊住眼睛的血痂，踉跄着踢开脚边的敌尸时，曾溃散的游旗，竟如训练有素的队伍被重新打磨，隐隐透出慑人的寒光。