药芸昕听到周芷薇为自己“求情”，又急又气，浑浊的眼睛瞪得溜圆，指着明若泠“啊啊”地想要控诉，动作幅度极大。那外翻肿胀的嘴唇配上慌乱的姿态，活像个失控的滑稽木偶，狼狈又可笑。
天丹宗众人看着她这副尊容，早已没了之前的怒气，甚至毫不避讳地低笑出声。沈安若最精药理毒术，目光扫过药芸昕的嘴唇，鼻尖微动便已了然——
这症状古怪非凡，绝非寻常毒素，更像是某种药性刁钻的药粉所致，且手法高明到查不出任何中毒痕迹。她丝毫不担心，反而趁着众人注意力集中在周芷薇身上，偷偷朝明若泠比了个“干得漂亮”的大拇指。
明若泠接收到信号，心中大定。她拼命敛起眼底的笑意，脸上瞬间换上比周芷薇更委屈无辜的神情，眼眶以肉眼可见的速度泛红。朝着周芷薇方向挪近两步，她同样提高声音，语气里满是难以置信的震惊，仿佛被狠狠冤枉一般：
“二皇子妃，您……您说的这是什么话？您是在怀疑我公报私仇，对她下了毒吗？”
周芷薇见她还在装傻，心中冷笑不迭，面上却愈发悲戚。抬手拿起绣着海棠花的手帕，假模假样地拭了拭不存在的眼泪，哀声道：
“难道不是吗？若泠妹妹，芸昕都这般模样了，分明是在你方才打了她之后才变成这样……她纵然有错，你教训几下出出气便罢，何至于用如此阴狠的手段？”
“二皇子妃！”
明若泠的声音陡然带上哽咽，猛地转过身，双手紧紧抱住身旁沈安若的手臂，整个人像受惊的小鹿般微微颤抖，半张脸埋在沈安若肩头，只露出一双泛红的眼睛，用带着哭腔却足够清晰的嗓音“控诉”道：
“您也亲耳听到了，她方才是如何诋毁我天丹宗百年清誉！说我们靠邪门歪道起家，说我这身修为是长辈灌顶、禁忌丹药堆出来的！我一时气不过出手教训，是我不够沉稳，这个错我认！可众目睽睽之下，我不过是情急打了她几巴掌泄愤，何曾有机会下毒？您不能因她模样凄惨，就凭空污蔑我啊！您……您怎能仗着皇室身份权势，如此欺压我一个入道修行还不到一年的小修士~”
这番表演堪称精湛，声情并茂地将“被权势打压、百口莫辩的弱小修士”形象演绎到极致。尤其是最后那句“入道不到一年”，巧妙地将自己与“能施展诡异手段”的可能性彻底撇清，反倒把“仗势欺人”的帽子牢牢扣回周芷薇头上。
“噗嗤——”
周围已有修士忍不住笑出声。这反转来得猝不及防，方才还站在道德制高点的周芷薇，转瞬成了咄咄逼人、污蔑弱小的恶霸。议论声也变了味，不少人看向周芷薇的目光带上了鄙夷。
周芷薇看着明若泠“柔弱无助”的样子，一股气堵在胸口差点背过气去。脸上表情彻底失控，一阵青一阵白，像被人狠狠扇了几巴掌，好看的眉梢拧成疙瘩。
就在她绞尽脑汁想反驳却语塞、指尖发凉之际，一个清冷沉稳的男声适时响起，如冰泉滴在烧红的铁板上，瞬间浇熄最后一丝嘈杂。
众人循声望去，正是始终站在明若泠身侧、气质清绝如月下寒松的裴寂昀。他并未看周芷薇，目光平静落在痛苦挣扎的药芸昕身上，语气淡漠无波却字字如刀：
“药王山庄素以丹术医道闻名，乃当世一流宗门。”先陈述众所周知的事实，话锋随即一转，带上毫不掩饰的质疑，“既然如此，何不自行检查，或立刻传讯请贵山庄少庄主亲自诊断？是伤是毒、是病是咒，以药王山庄的底蕴手段，想必不难分辨。”
他微微停顿，深邃视线缓缓转向脸色难看到极致的周芷薇，眼神锐利如鹰隼，带着不容置疑的压迫感：“真相未明前，便空口白牙咬定是我天丹宗下毒污蔑……二皇子妃，这般行径，恕裴某直言，很难不让人怀疑你们是自导自演，意图构陷我宗门声誉。”
最后收回目光，语气轻描淡写却透着彻骨寒意，为闹剧利落定论：“更何况，祸从口出。有些苦果，本就是自找的。”
这番话逻辑清晰、层层递进，既彻底驳斥了周芷薇的指控，更反将“构陷”嫌疑稳稳扣回。周围修士纷纷点头附和，看向周芷薇与药芸昕的目光彻底变了——是啊，药王山庄本就是玩药的行家，真中毒了不会自己查？不查就咬定是别人下毒，这不是碰瓷是什么？
周芷薇被噎得哑口无言，胸口剧烈起伏，像揣了只乱撞的兔子，却一个字也反驳不出。死死扶着几乎气晕的药芸昕，只觉浑身血液冲上头顶，从未如此难堪狼狈。周围若有似无的议论声，此刻如无数细针，密密麻麻扎在心上。
裴寂昀这番话如淬冰刀锋，封死了周芷薇所有狡辩退路。她脸色白了又青、青了又白，指尖攥紧手帕指节泛白——深知再纠缠“下毒”一事，只会让青桑皇室与药王山庄更失颜面。
深吸一口气压下翻涌气血与屈辱，脸上勉强挤出苍白的无奈笑容，声音放缓带了几分“情有可原”：“裴道友所言……确有道理。方才是我关心则乱，失了分寸。”
先勉强认错，话锋却立刻一转找台阶，“只是诸位也亲眼所见，芸昕出现异状前，唯一接触过她脸颊的只有若泠妹妹。我基于这点合理怀疑，想必……也是人之常情吧？”她巧妙将“一口咬定”偷换成“合理怀疑”，试图淡化污蔑痕迹。
不等天丹宗回应，她立刻抬下巴，重拾皇室与顶级势力的骄傲，语气郑重冷然：“我青桑皇室与药王山庄行事光明磊落，不屑用自残手段栽赃陷害！离开此地后，自会请药少庄主为芸昕诊治。若查明确与天丹宗无关，我周芷薇承诺，必亲自登门向若泠妹妹及天丹宗致歉。”
这番话看似公正却暗藏机锋：先标榜自身“光明磊落”暗讽天丹宗“不入流”，再强调彻查并将“致歉”前提设为“无关”——言下之意，若有关联，账便没这么好算。
最后目光直视明若泠，语气带了不易察觉的施压：“但若……万一有误会，也希望天丹宗顾全大局拿出解药。秘境开启在即，多一个朋友总好过多一个敌人。芸昕所受教训……想必也够了。”
这以退为进的说辞，既摆脱眼前窘境，又保留“是否下毒”的悬念，更隐晦传递出不会善罢甘休的态度，试图挽回气势并为日后发难埋线。
面对这番绵里藏针的辩解，天丹宗领队明惟清只是淡淡瞥了她一眼，语气疏离如冰：“二皇子妃既如此说，便请自便吧。”
说完不再理会二人，径直转身望向光芒愈盛、即将稳定的秘境入口，周身散发出“闲人勿扰”的气场——仿佛那两人只是无关尘埃，连让他多费口舌的资格都没有。
天丹宗众人默契效仿，或闭目调息或低语秘境注意事项，彻底无视闹剧残局，全心调整状态静待开启。这种彻头彻尾的无视，比尖锐反驳更让周芷薇难堪，仿佛她的辩解只是跳梁小丑的表演。
周芷薇扶着几乎虚脱、嘴唇肿胀骇人的药芸昕，承受着四面八方或讥诮、或怜悯、或幸灾乐祸的目光，尤其是天丹宗的漫不经心，让她羞愤交加恨不得钻地缝。
半扶半拖着急切返回青桑皇室队伍，却祸不单行撞上绯雀国与霜鸾国的皇室成员。两国皇子公主显然目睹了全过程，虽未公然嘲讽，但意味深长的目光与心照不宣的低语，如细针扎在周芷薇背上。她脸色涨红，再也维持不住风度，脚下生风般逃离般冲回青桑区域。
一落地顾不得姬云宸等人的询问目光，径直冲向正与韩奕低语的药承鸿，语气急切带慌：“药少主，快！快看看芸昕！她的脸……不知中了什么邪术变成这样！”
药承鸿闻言，温润眉头瞬间蹙起，目光落在妹妹惨不忍睹的嘴唇上，眼中闪过惊疑与凝重。立刻上前一步，两指搭在药芸昕手腕，一股带着草木清香的药王山庄灵力，小心翼翼探向她肿胀的面部，仔细探查异常。
这场针对天丹宗的小风波，随着周芷薇的狼狈退场与天丹宗的彻底无视暂告段落。广场窃窃私语尚未平息，一股更浩瀚威严的气息已自远空席卷而来，瞬间吸引所有人目光。
只见星罗城总裁判沈恒与符晴再次现身，凌空踏步而来神色肃穆。
他们身后跟着两名深灰色兜帽长袍的护道者，气息如渊。更引人注目的是后方队伍——玄霄阁入选的十名弟子，虽来自四国分部却汇聚一处，气息凛冽步伐一致，浩荡而来的威势瞬间成全场焦点。
沈恒与符晴率众人落在秘境入口正前方的核心高台上。
符晴未立刻宣布开启，先与沈恒对视一眼，随即沈恒上前一步，沉稳如岳的目光扫过下方。一股远比之前更强更精细的神识之力如无形巨网，笼罩所有获资格修士区域，精准掠过每一人，与他们的气息及名单预留印记核对。
片刻后，沈恒宏亮声音响起：“经核验，准入名单两百人已悉数到场，神识印记吻合，无误。”
紧接着符晴清冷声音接续，宣告最终规则：
“陨星海秘境，启程在即。所有规则谨记于心，违者后果自负。”
她指向星门旁不知何时浮现的一排悬浮石台，上面整齐摆放着铭刻星辰图案的令牌，“第一，入场规则。所有参赛者上前领取‘星陨令牌’，此令牌内置空间，记录积分、状态及剩余时间。领取后，你们只有一炷香时间通过星门进入秘境，超时未入者令牌失效，资格作废！”
“入场后，你们将被随机传送至陨星海的十个初始岛屿区域，每区初始人数不超过二十人。”
“第二，道具限制。除本命武器外，仅可携带三件辅助道具，禁止使用空间戒指等大型储物装备。秘境内部，严禁使用超出自身修为三阶以上的禁术——违者，星陨令牌将触发警示，累计三次，直接淘汰出局！”
符晴的话语不带丝毫感情，却如寒铁落地，让全场两百名修士瞬间屏住了呼吸，神色愈发凝重。
“第三，积分获取规则有四，稍后各位领取星陨令牌后可自行查看。”
她稍作停顿，继续宣告核心规则，“第四，淘汰条件：一、陷入星陨风暴区域超过十分钟；二、令牌积分低于负十分；三、修为耗尽且一小时内无法恢复；四、主动捏碎令牌放弃。”
“第五，特殊规则。”
符晴最后补充，声音似乎带上了一丝与天地共振的奇异波动，“秘境中存在三处‘星陨祭坛’，每日正午开放一个时辰。可消耗一百积分兑换‘星辰庇护’，获得两时辰星力防御加成；或消耗五十积分，查询当前积分排名前二十的积分区间——隐去姓名。”
“此外，秘境会随机触发‘星辰潮汐’。潮汐期间，海面星屑结晶翻倍，但也会涌现大量二阶以上巨兽，机遇与危险并存，诸位自行权衡。”
规则宣布完毕，条条框框清晰冷酷，如同在众人眼前铺开一张布满荆棘与诱饵的巨网，勾勒出一个充满算计、争夺与生存考验的残酷舞台。
“现在，领取令牌！一炷香后，星门闭合！”符晴话音陡然拔高，带着不容置疑的威严。
随着她一声令下，早已蓄势待发的两百名修士立刻动了起来，虽急切却井然有序地飞向悬浮石台，伸手领取那枚关乎未来七日命运的星陨令牌。
令牌入手冰凉，表面星辰纹路隐隐流转，仿佛蕴藏着无尽奥秘。
也就在众人领取令牌之际，那两位一直沉默如雕塑的护道者终于动了。
两道身影如鬼魅般掠出，几乎在符晴话音落下的瞬间，便已对立站在巨大而黯淡的星门正前方。他们周身自然而然萦绕起若有若无的星辉，那并非刻意散发的光芒，而是自身与天地星辰法则深度交融的外显。