薪火相传，凝聚的是人心，是士气，是帝国赖以存续的精神脊梁。然而，决定战争最终走向的，往往还需要一场实实在在的、足以打破僵局的胜利，一道能撕裂沉重阴霾的惊雷。
这道惊雷，在帝国上下憋屈、忍耐了许久之后，终于在一个看似寻常的黎明，于北境黄河沿线，轰然炸响！
**黄河，孟津渡。**
此处是秃发乌孤选择的重点突破区域。连日来，狄军驱使掳掠的汉民工匠，日夜不停地打造渡筏，并进行了一次次试探性的泅渡攻击，虽被守军击退，但压力与日俱增。守将按照朝廷“凭城固守”的方略，坚守不出，气氛压抑。
然而，他们并非一味被动挨打。新任北岸防御使（接替殉国的韩擎）**李崇纲**（虚构名，与成国公李崇无关联），一位以智谋着称的将领，早已暗中筹划多时。他敏锐地发现，狄军因连日的小胜而渐生骄气，其先锋部队为了争功，往往在渡河后脱离主力过远，且秃发乌孤将掳来的工匠和部分粮草囤积于北岸一处地势稍低、便于取水的河湾。
一个大胆的计划在他心中成形。
这一夜，月黑风高。李崇纲精选了五千敢死之士，人衔枚，马裹蹄，乘着数十艘蒙冲斗舰（一种轻型战船）和临时扎制的木筏，借着夜色与水声的掩护，悄然渡过了黄河！
他们的目标，并非与岸上严阵以待的狄军主力硬拼，而是直扑那个囤积着工匠和粮草的河湾营地！
与此同时，南岸守军点燃了早已准备好的无数火把，擂动战鼓，摆出要大举渡河反击的架势，吸引了狄军主力的注意力。
北岸，敢死队如同神兵天降，突然出现在毫无防备的狄军后勤营地！他们四处纵火，焚烧粮草，砍杀守军，并高声呼喊，制造混乱！
“周军渡河了！”
“粮草被烧了！”
营地瞬间大乱！火光冲天而起，映红了黄河水面！更重要的是，那些被掳的工匠，眼见生路在前，也纷纷趁乱反抗，抢夺武器，与狄军厮打在一起！
秃发乌孤正在中军大帐等待着前线“捷报”，突闻后方火起、喊杀震天，又见南岸灯火通明、鼓声如雷，一时惊疑不定，无法判断周军到底有多少人渡河，主攻方向何在！
就在他犹豫的片刻，李崇纲率领的敢死队已然完成了主要破坏任务，并不恋战，迅速按照预定路线，交替掩护，向河岸撤退！
“追！给我追！杀了他们！”秃发乌孤反应过来，气得暴跳如雷，派出大队骑兵追击。
然而，李崇纲早已安排了接应。南岸的周军水师冒着箭雨，强行靠岸，用密集的弩箭覆盖了追击的狄军骑兵！敢死队大部分人马成功登船返航！
此役，周军以极小的代价，焚毁狄军大批粮草、渡河器材，解救被掳工匠百姓数千人，更严重挫伤了狄军的士气！秃发乌孤不得不暂停大规模渡河计划，转而稳固北岸，清剿内部，攻势为之一滞！
**孟津大捷！**
消息如同长了翅膀，迅速传遍大江南北！
这并非一场歼敌多少万的决定性战役，但它是在帝国全线被动防守、士气低迷之际，一次主动的、成功的、极具象征意义的反击！它证明了狄军并非不可战胜，证明了周军仍有血战之勇、奇谋之智！
函谷新防线的守军听闻捷报，士气大振，修筑工事的效率陡然提升！
江南正在与海寇周旋的官兵，闻讯亦是备受鼓舞！
朝堂之上，赵珩手持捷报，激动得手指微微颤抖，连日来的阴郁一扫而空！他当即下旨，重赏李崇纲及所有参战将士，并将此捷报明发天下！
这道来自北境的惊雷，不仅暂时缓解了黄河防线的巨大压力，更重要的是，它极大地振奋了举国上下的民心士气！它仿佛在告诉所有人，黑暗并非永恒，只要坚持，只要敢于亮剑，黎明终将到来！
惊雷破晓，希望重现。
帝国这台沉重的战争机器，在注入了这剂强心针后，似乎运转得更加有力了一些。各方势力，无论是内部的观望者，还是外部的敌人，都不得不重新审视这个看似摇摇欲坠，却总能于绝境中爆发出惊人力量的古老王朝。
战争的天平，似乎因这道惊雷，而发生了微妙的，却至关重要的倾斜。