“古老之影”的注视如退潮般消散，留下了一片死寂与劫后余生的虚无感。那令人灵魂冻结的压迫感消失了，但取而代之的，是一种悬浮于深渊之上的惶恐。“收割者”主体即将降临的警告，如同达摩克利斯之剑，悬于每一个幸存者的心头。
然而，无论如何，“观察区”的暂时确立，终究为这片饱经蹂躏的星域，争取到了宝贵到无法估量的喘息之机。
“逐星者”号像一具漂浮的宇宙棺材，静静悬停在逐渐被“摇篮”力场抚平的空间褶皱边缘。船舱内，陆辰和林夕陷入了一种半昏迷的深度疲惫，身体与意识的创伤需要时间来愈合，哪怕这时间可能转瞬即逝。
月球背面的“摇篮”发生器持续运转，那温和而坚韧的力场如同一位技艺精湛的医师，小心翼翼地缝合着现实结构的伤口。虽然无法完全修复奇点爆发造成的巨大创伤，但至少阻止了情况的进一步恶化，并为残存的设施和生命提供了一片相对稳定的空间。
地球之上，在“方舟”力场崩溃和全球性意识抽取停止后，残存的文明火苗开始在一片狼藉中艰难地复燃。通讯网络断断续续地恢复，幸存的抵抗基地相互确认着存在，组织着救援与资源调配。失去了“舵手”的蛊惑和“方舟”的压制，笼罩在人们心头的麻木与绝望开始被求生的本能与失去亲人的悲痛所取代，混乱中，亦有一丝秩序在艰难重建。
而最令人瞩目的变化，来自于那颗奇迹般存活的“火种”。
在“摇篮”力场的滋养和稳定下，“火种”不再仅仅是一个被动散发信息波动的种子。它那由无数牺牲者意志和陆辰林夕最后共鸣所催生出的、微小的“存在优先”法则领域，开始展现出更加惊人的特性。
它像一颗拥有自我意识的心脏，开始主动地、有选择地“呼吸”。它从周围尚未完全平复的混乱能量流中，汲取着那些逸散的、未被“收割者”污染的原始宇宙能量，并将其转化为一种……更加有序、更富含“生机”的信息流。
这信息流并非直接用于攻击或防御，而是如同织布的梭子，开始以其自身为核心，极其缓慢地……“编织”着什么。
最初，只是一些模糊的、闪烁着微光的几何结构轮廓，如同海市蜃楼般在虚空中若隐若现。这些结构并非任何已知文明的建筑风格，其内在逻辑更接近于……某种基于“存在”定义和意识共鸣的、纯粹信息态的建筑雏形？
它仿佛在尝试，以自身为蓝图，构建一个能够抵御“终结”、庇护“存在”的……微型“秩序领域”！
数天后，陆辰率先从深沉的昏睡中苏醒。他感到身体依旧如同散架般疼痛，精神海枯竭，但与林夕之间那根意识的连接线，却变得更加清晰、坚韧。他看向身旁依旧闭目调息的林夕，她脸上恢复了一丝血色，呼吸平稳，那枚黯淡的“月光螺”静静躺在她的掌心，似乎也与主人一同陷入了某种深层次的休眠与恢复。
他挣扎着连接到“逐星者”号残存的传感器，看向舷窗外。
首先映入感知的，便是那颗已然大变样的“火种”。它不再是一个光点，而是一个不断演化、闪烁着柔和白光的复杂结构体，其规模虽然依旧不大，但散发出的稳定与生机之感，却让人心潮澎湃。
“‘火种’……它自己在生长？”陆辰喃喃自语，感到难以置信。
“不是生长……是‘重构’。”林夕不知何时也睁开了眼睛，她的声音依旧虚弱，但眼眸中已重新燃起了月白色的微光，带着一丝洞悉的明悟，“它在利用我们赋予它的那丝‘定义’权限，结合无数牺牲者的意识烙印和‘摇篮’提供的稳定环境，尝试……构建一个属于它自己的、基于‘存在’法则的……‘信息奇点’。”
“信息奇点？”陆辰愕然。
“不同于‘舵手’那个吞噬一切的‘现实奇点’。”林夕解释道，目光灼灼地望向那团演化中的白光，“这个‘奇点’，是向内凝聚的，是秩序的、创造的。它试图将混乱的信息重构为有序的结构，将消亡的意识烙印固化为永恒的记忆碑林……它想成为……一个不会被‘终结’所磨灭的‘文明墓碑’，或者说……一个等待复苏的‘文明胚胎’。”
这个构想太过宏大，也太过匪夷所思。但眼前的景象，却又无比真实地展示着这种可能性。
就在这时，一道来自“守望者”基地的、相对稳定的通讯接了进来：
“陆辰指挥官，林夕女士，很高兴确认你们苏醒。你们的身体状况如何？”
“还能动。”陆辰言简意赅，“现在情况怎么样？”
“‘摇篮’运行稳定，地球秩序正在艰难恢复。但我们的资源……尤其是能源和高维科技相关的储备，几乎耗尽。”通讯对面的声音带着沉重，“更重要的是，我们监测到柯伊伯带外侧的空间参数出现异常波动……某种……远超之前先锋规模的……东西……正在逼近。预计抵达时间……无法精确测算，但不会太久。”
该来的，终究要来。
陆辰和林夕对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决绝。
短暂的喘息即将结束，最终的考验近在眼前。
“我们需要整合所有力量。”林夕深吸一口气，看向舷窗外那演化中的“火种”和远方蔚蓝色的星球，“‘摇篮’、‘火种’、残存的舰队、地面的抵抗力量……以及，我们。”
她的目光最后落回手中的“月光螺”上。
“还有它。”林夕轻轻摩挲着黯淡的螺壳，“我能感觉到，它并非完全沉睡。它在吸收‘摇篮’散发的稳定能量和‘火种’逸散的信息流，似乎在……缓慢恢复。或许，当‘收割者’主体降临之时，它能再次为我们带来奇迹。”
陆辰点了点头，握紧了拳头。身体的创伤依旧疼痛，精神的疲惫仍未散去，但一股新的力量正在从绝望的灰烬中滋生。那是家园尚在、同伴犹存、希望未绝所催生出的最原始、最坚韧的战斗意志。
“那就开始吧。”陆辰的声音低沉而坚定，“在这最后的避难所里，准备好迎接……终末的审判。”
他们知道，下一次，将不再有“古老之影”的搁置判决，也不会有任何的侥幸。
唯有战斗，或者灭亡。
“火种”的演化能否在最终决战前完成？“月光螺”又能恢复几分力量？残破的地球文明，该如何整合这最后的力量，去面对那代表宇宙终末法则的、“收割者”的真正主体？
最后的倒计时，已经开始。