公元189年3月，洛阳北宫嘉德殿内一片肃穆。刘宏躺在床榻上，面容苍白如纸，双眼紧闭，呼吸微弱得如同风中残烛。他的身体已经极度虚弱，连起身的力气都没有了，仿佛生命的火焰正在逐渐熄灭。
太医们围在床榻边，面色凝重地为刘宏诊治。他们仔细地检查着刘宏的脉搏、呼吸和身体状况，眉头紧紧皱起，不时低声交流着诊断结果。
在床榻旁边，张让和赵忠焦急地守候着。他们的脸上写满了忧虑和不安，不时交换一个眼神，似乎都在默默祈祷着刘宏能够平安无事。
半个时辰过去了，太医们终于完成了诊治。他们缓缓退到一旁，张让见状，急忙上前询问：“陛下的病情如何？”
太医们面面相觑，最终还是由为首的那位太医开口道：“陛下的病情……恐怕……难以……”他的话语有些犹豫，似乎并不想直接说出那个残酷的事实。
赵忠见状，不耐烦地打断了太医的话：“有话就直说，不要吞吞吐吐的！”
太医无奈地看了一眼赵忠，然后深吸一口气，说道：“陛下恐怕最多就只有一个月的时间了……”话一出口，他便直接跪了下来，不敢抬头看张让和赵忠的脸色。
张让听了太医的话，脸色瞬间变得阴沉至极。他沉默了片刻，然后挥挥手，对太医说：“你先退下吧。”
太医如蒙大赦，连忙起身，匆匆走出了嘉德殿。然而，他刚走到门口，就听到身后传来一声轻微的响动。他下意识地加快了脚步，张让朝着站在一旁的小黄门做了一个抹脖子的动作。
小黄门心领神会，立刻跟了上去。不一会儿，殿外传来了一声闷响，显然是太医已经遭遇了不测。
殿内剩下的太医刚想求饶，就被赵忠安排的虎贲郎，都给扭断了脖子。
张让小声说道“都处理干净了，虎贲郎们点头示意，然后把人都给抬了出去。
赵忠找了一个小黄门说“陛下有苏醒及时叫我们！”
小黄门回“诺！”
随后张让和赵忠召集了其他常侍商量事宜。
在一间并不透光的房间里，点着微弱的烛光，围在一起的有张让、赵忠、郭胜、夏恽、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典、蹇硕。
张让开口说“陛下不行了，我们应早做打算！”
众人听了，皆神色凝重。蹇硕突然道：“如今陛下子嗣中，刘辩背后有何进撑腰，若立他，我等恐再无好日子过，不如拥立刘协。”
此言一出，众人陷入沉思。张让皱着眉头，缓缓说道：“刘协年幼，易于掌控，只是何进手握重兵，此事需从长计议。”
赵忠也点头道：“不错，若贸然行事，激起何进兵变，我们都将死无葬身之地。”
这时，宋典提出：“我们可先稳住何进，再暗中扶持刘协，待时机成熟，一举废立。”
众人纷纷称是。于是，他们商定先派人与何进虚与委蛇，同时秘密联络支持刘协的势力。
会议结束后，张让和赵忠又回到嘉德殿外，继续守着刘宏。此时，殿内的小黄门突然匆匆跑来，惊慌失措地说：“陛下……陛下好像醒了！”张让和赵忠脸色一变，急忙冲进殿内。
张让和赵忠来到刘宏身边，“陛下…陛下…”
刘宏露出苦笑说“扶我坐起来！”
张让说“陛下应多休息，太医看过了，说陛下无大碍，只要多注意休息就行！”
刘宏笑道“我自己的身体，自己知道，扶我坐起来！”
张让和赵忠小心翼翼地将枕头和被子放在刘宏的身后，让他能够舒适地靠坐。
刘宏突然开口说道：“我要喝水！”他的声音有些虚弱，但语气却很坚决。
张让闻言，急忙站起身来，匆匆走到一旁的桌子前，倒了一杯水，然后快步回到刘宏身边，小心翼翼地将水杯送到刘宏嘴边。刘宏微微仰头，喝了一小口后，突然剧烈地咳嗽起来。
赵忠见状，连忙伸手轻轻拍打刘宏的后背，帮助他舒缓呼吸。过了好一会儿，刘宏的咳嗽才渐渐平息下来。
刘宏喘了口气，缓了缓神，然后对张让和赵忠说道：“没事，我只是嗓子有点干。接下来，我有一件重要的事情要跟你们说。”
张让和赵忠对视一眼，都从对方的眼中看到了一丝紧张和期待。
刘宏顿了顿，接着说道：“你们觉得，应该立刘辩还是刘协呢？”
张让和赵忠心中一紧，他们对视一眼后，齐声回答道：“全听陛下安排！”
刘宏微微一笑，似乎对他们的回答并不满意，他淡淡地说：“不要跟我在这里装了，你们心里想立刘协，对不对？”
张让和赵忠的脸色瞬间变得苍白，他们的心跳陡然加快，额头上也冒出了一层细汗。两人对视一眼后，立刻齐刷刷地跪了下来，惶恐地说道：“陛下，我们绝对没有这样的想法！”
刘宏看着他们惊恐的样子，心中不禁有些好笑。他摆了摆手，说道：“你们想立刘协也没什么关系，其实我心里也有这样的想法。不过，刘协背后光靠你们肯定是不行的，一定要有一个有军权的人支持才行。”
张让急忙说道“蹇硕统领西军，有他在，陛下可放心！”
刘宏说“西军成立时间太短了，蹇硕能掌控的士兵都是一些新兵，成不了事，现在唯独一人可以！”
张让和赵忠都狐疑道“陛下莫非说地是巨鹿侯？”
刘宏微微一笑“就是他，只有他可以和大将军何进抗衡，而且他忠于大汉，不像董卓，朕一看到他，就是一身反骨，你们替朕下召，封巨鹿侯为太师，录尚书事（总领朝政） 都督中外诸军事（掌握兵权） 辅政大臣，拜骠骑将军，然后让他来洛阳！”
张让说“巨鹿侯带兵来洛阳，都过不了这些关隘，从冀州到洛阳，河内郡的孟津关、小平津关是必经的黄河咽喉，而太行山的滏口陉、轵关陉则是迂回路径的关键。控制这些关隘的兵马皆是何进手下。”
刘宏说“这些问题让巨鹿侯去解决，如果他真想来，我想他有办法，如果他不想来，就算没有这些关隘，也不会来！”
张让和赵忠点头赞同。
刘宏继续说“如巨鹿侯没来，那你们就立刘辩为帝，去求何皇后，或许能保全一条命，好了，我累了，我要休息了，你们都退下吧！”
随后刘宏闭上了眼睛，张让嘱咐了一声小黄门后，离开了嘉德殿，又回到了那个昏暗的房间。