“飞廉”的密信，通过那条被狄虏视为绝密、如今却已暴露在察事营眼皮底下的海路渠道，如同带着毒液的箭矢，悄无声息地射向了河北真定府。
信中使用了他与兀术约定的最高级别紧急暗语，内容更是经过陈策与吴文远字斟句酌，务求击中兀术的软肋——既有“身份暴露、身陷重围”的急迫，又有“发现敌军致命破绽”的诱惑，更有“奇袭可定乾坤”的煽动。
河北·真定府·狄虏南院大营
兀术接到这封由心腹密使直接呈上的蜡丸密信时，正在与麾下将领商议如何进一步加大对河南的袭扰力度。
当他译读出信中的内容，先是勃然变色——“飞廉”暴露，金陵谍网危矣！
但紧接着，看到信中提及的“徐州兵力空虚”、“囤积三月粮草”、“内部有变可资利用”等字眼时，他那因睢阳之败而压抑许久的野心与冒险精神，如同被点燃的干柴，猛地蹿升起来！
“大帅，此信……是否可信？”一名较为持重的万夫长疑虑道，“‘飞廉’已然暴露，此信会不会是南军的反间之计？”
兀术霍然起身，在帐内焦躁地踱步，独眼之中闪烁着挣扎与贪婪的光芒。
“范先生智计百出，行事周密，纵然暴露，也必是事出突然。他在绝境中拼死送出此等关键情报，合情合理！”兀术猛地停下脚步，声音因激动而有些嘶哑，“徐州！若真如信中所言，此地乃南军粮道枢纽，一旦拿下，不仅可缴获巨量粮草，更可切断石破天大军补给，威胁江淮！届时，河南南军必不战自乱！”
他越说越觉得可能性极大：“尔等想想，石破天在河南四处清剿，兵力必然分散！陈策小儿为了稳定江南，清洗高拱余党，也需调动兵力威慑！徐州守备空虚，完全可能！而且‘飞廉’信中提到南军‘内部有变’，与之前他传回的消息吻合！此乃天赐良机！”
“可是大帅，若这是诱敌之计……”
“就算是诱敌之计又如何？！”兀术打断部下的劝谏，脸上露出一丝狞笑，“本帅亲率一万五千精骑，其中三千‘铁浮屠’全部出动，再辅以两万步卒，水陆并进，以雷霆万钧之势直扑徐州！就算南军有埋伏，在绝对的实力面前，也是螳臂当车！只要速度够快，在他们合围之前拿下徐州，焚其粮草，便可立即远遁！他陈策能奈我何？”
他已经被“扭转战局、一雪前耻”的渴望冲昏了头脑，或者说，他内心深处不愿相信这是陷阱，因为这可能是他短期内挽回败局的唯一机会。
“传令！”兀术下定决心，声如金石，“各部即刻准备，三日后誓师南下！目标——徐州！”
金陵·澄心堂
几乎是兀术决定出兵的同时，察事营安插在河北的暗线，便通过飞鸽传书与秘密渠道，将狄虏大军异常调动的消息传回了金陵。
“先生，鱼儿上钩了！”赵铁鹰难掩兴奋，“兀术已尽起真定府精锐，号称五万，实则约三万五千，其中包含全部‘铁浮屠’，水陆并进，杀奔徐州而来！其留守兵力不足一万，河北空虚！”
陈策看着地图上标注出的敌军动向，脸上并无太多喜色，只有一片冰冷的沉静。
“传令李全，伏兵务必隐蔽，耐住性子，放敌军先锋入瓮，待其主力尽数进入伏击圈，方可发动总攻！告诉刘整，水师佯败需做得逼真，且战且退，将狄虏水师引入预设的狭窄水道！令徐州守将，依计行事，示敌以弱，关键时刻焚毁假粮仓，制造混乱，吸引敌军注意！”
一道道命令如同精确的齿轮，推动着整个庞大的战争机器，向着预设的轨道运转。
“另外，”陈策看向吴文远，“将我们破获狄虏谍网、生擒‘飞廉’及其骨干、并已掌握其联络渠道的消息，连同部分确凿罪证，即刻在《金陵新报》及江南各州府广为刊发张贴！着重揭露狄虏勾结高拱余党、散布流言、祸乱江南之罪行！要让所有百姓士绅都看清楚，是谁在保境安民，又是谁在引狼入室！”
他要借此机会，不仅在军事上重创兀术，更要在舆论上彻底占据道德制高点，凝聚人心，为下一步更大规模的行动奠定基础。
江北·徐州外围
春日的淮北平原，草木初萌。
李全率领的两万精锐，如同蛰伏的猎豹，悄无声息地潜藏在徐州以南的九里山、云龙山等丘陵地带以及泗水、沭河两岸的芦苇荡中。
他们忍受着潮湿与虫蚁，啃着冰冷的干粮，目光却死死盯着北方。
刘整的水师一部，则在徐州以东的河道上，故意摆出松懈的巡防姿态。
徐州城头，守军旗帜看似杂乱，士卒巡逻也显得有气无力，城外的几处“粮仓”周围，却暗中堆满了柴薪火油。
四月十八，狄虏前锋五千精骑，如同一股黑色的铁流，率先抵达徐州外围。
他们看到的，是“惊慌失措”、匆忙闭门坚守的徐州城，以及城外那些“来不及运走”、防守薄弱的“粮草囤积点”。
狄虏前锋试探性地发动了几次攻击，守军抵抗“微弱”，更坐实了“守备空虚”的判断。
消息传回，尚在途中的兀术大喜过望，催促主力加速前进。
四月二十，兀术亲率主力抵达徐州城下。
他勒马远眺，只见徐州城防看似坚固，但守军士气似乎不高，而城外那些巨大的“粮仓”，更是如同散发着诱人香气的肥肉。
“哈哈！天助我也！儿郎们，破城之后，粮草财物，任尔取之！给我杀！”兀术挥舞着狼牙棒，下达了总攻的命令。
狄虏步卒如同潮水般涌向徐州城墙，骑兵则开始冲击城外营垒，试图夺取粮仓。
战斗从一开始就呈现出“一边倒”的态势。
守军“顽强”抵抗，但节节败退。
就在狄虏先锋一部冲破外围防线，接近一座最大的“粮仓”，欢呼着准备抢夺“战利品”时——
突然！
那座“粮仓”以及附近的几座仓廪，猛地从内部爆发出冲天的烈焰！
火势极其凶猛，瞬间吞没了靠近的狄虏士兵，并引燃了周围预设的柴薪，形成了一道巨大的火墙！
与此同时，徐州城头原本“萎靡”的守军，瞬间如同换了人一般，箭矢、擂石、滚油如同暴雨般倾泻而下，给了攻城的狄虏步卒迎头痛击！
兀术脸色骤变！
中计了！
“撤退！快撤退！”他声嘶力竭地吼道。
然而，为时已晚！
“咚！咚！咚！”
沉闷而威严的战鼓声，如同来自地底的惊雷，从九里山、云龙山方向骤然响起！
紧接着，漫山遍野的南军旗帜如同雨后春笋般竖起！
“杀狄虏！复中原！”
惊天动地的喊杀声震碎了云霄！
李全一马当先，率领伏兵从山林中、从芦苇荡里如同猛虎下山般扑出！
他们养精蓄锐多时，此刻如同出闸的洪水，以无可阻挡之势，狠狠地撞入了陷入混乱的狄虏军阵！
与此同时，刘整的水师主力也从下游逆流而上，堵死了狄虏水师撤退的路线，无数火箭、火船射向狄虏战船，河道之上瞬间化作一片火海！
陆上、水上，同时陷入了南军精心准备的死亡陷阱！
兀术目眦欲裂，他试图组织“铁浮屠”重骑发起反冲锋，打开缺口。
然而，在预设的战场，面对早有准备的南军，“铁浮屠”失去了冲锋的空间和距离，陷入了步兵与弓弩手的重重包围之中。陷马坑、绊马索、专克重甲的长柄斧和重弩……让这些曾经不可一世的战争巨兽，变成了笨重而昂贵的靶子！
战斗从午后一直持续到黄昏。
狄虏军队被分割、包围、歼灭。
兀术在亲卫的拼死保护下，丢弃了帅旗和大部分辎重，仅率数百残骑，凭借着“铁浮屠”最后的牺牲开路，才侥幸从一条未被完全封死的小路突围而出，狼狈北窜。
是役，南军大获全胜。
歼敌逾两万，俘获近万，其中包括多名狄虏万夫长、千夫长。
缴获军械、马匹无算。
尤其重要的是，兀术赖以成名的三千“铁浮屠”重骑，几乎全军覆没，仅有百余骑随其突围。
狄虏南侵以来最精锐的一支机动力量，遭受毁灭性打击！
而南军自身伤亡，不足五千。
捷报传回金陵，举城沸腾！
《金陵新报》以头版头条刊发捷报，并详细披露了陈策如何识破狄虏阴谋、将计就计、诱敌深入、设伏聚歼的整个过程。
“陈先生神机妙算，算无遗策！”
“北伐大业，指日可待！”
“狄虏精锐尽丧，河北指日可定！”
欢呼声席卷了整个江南。
之前那些因流言而对北伐有所疑虑的声音，在如此煌煌武功面前，彻底烟消云散。
陈策的声望，达到了前所未有的顶峰。
清凉山别院
庆功的宴席已经散去。
陈策独自站在庭院中，望着北方星空。
阿丑安静地站在他身后不远处，手中捧着一件披风。
“先生，夜凉了。”她轻声道。
陈策接过披风，却没有披上。
“一场大胜，固然可喜。”他声音平静，听不出太多喜悦，“然，兀术未死，狄虏根基未动。河北、河东、山东，大片河山仍在狄虏铁蹄之下。此战，不过是打断了狄虏一条最凶狠的臂膀，让他们短期内无力南顾而已。”
他转过身，看着阿丑：“真正的硬仗，还在后面。”
阿丑似懂非懂，但能感受到陈策话语中的沉重。
“那……我们接下来该怎么办？”
“怎么办？”陈策目光再次投向北方，眼神锐利如刀，“砺剑已毕，剑锋已亮。接下来，自然是……挥师北渡，光复中原，直捣黄龙！”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的决心与力量，仿佛已穿透沉沉夜色，看到了那波澜壮阔的未来。
河南大局已定，狄虏锐气受挫。
横亘在北伐之路上的最大一块绊脚石，已被一脚踢开。
是时候，将战争的主动权，牢牢掌握在自己手中了。
天下这盘棋，中盘搏杀，即将开始。
而他陈策，已执先手！