通风管道里的碎石被掌心碾出细碎声响，李鄞攥着金色钥匙的指节泛白——钥匙表面的帝国雄鹰徽章嵌进皮肉，刺痛感反而让他头脑更清醒。阿木跟在身后，石斧木柄被汗水浸得发滑，每爬过一段锈蚀的管道，就会忍不住回头望，仿佛身后随时会追来金鹰家族的激光枪光束。
“快到了。”李鄞突然停住，头盔夜视功能扫到前方透出的微弱光痕——那是地下空间里手电筒的光晕。他用撬棍撬开管道尽头的金属网，率先钻出去时踉跄了一下，正好撞进卡索伸来的臂弯里。
“钥匙拿到了？”卡索的声音带着颤音，目光瞬间锁定李鄞手里的金色物件。
李鄞点头递过钥匙，视线立刻落在金属容器上：“路上耽搁了点时间，炸弹的指示灯是不是更快了？”
话音未落，所有人都看清了容器的变化——原本每隔三秒闪烁一次的红灯，此刻已缩短到每秒一次，淡红色的光晕在地下空间里忽明忽暗，映得众人脸上满是焦灼。容器侧面的裂缝又宽了几分，黑色的能量泄漏液顺着岩壁往下淌，在地面积成小小的水洼，散发出类似烧焦金属的刺鼻气味。
“再晚来五分钟，我就要试着强行拆弹了。”卡索接过钥匙，快步走到容器旁，将钥匙对准侧面的圆形凹槽。金属碰撞声“咔嗒”响起的瞬间，红灯闪烁的速度骤然放缓，从每秒一次变成两秒一次，最后彻底熄灭，只留下一道微弱的绿光，在黑暗里安静地亮着。泄漏液的流淌也渐渐停止，空气中那股让人窒息的能量压迫感，终于消散了大半。
“成了！”红石部落的成员里有人低呼出声，紧绷的肩膀垮下来，有人甚至瘫坐在地上，大口喘着气。
李鄞却没放松。他走到容器旁，激活头盔的探测功能，淡蓝色的光晕覆盖住整个空间——屏幕上显示炸弹核心能量源确实休眠了，但在通道入口的岩壁里，却多出几道细长的金属反应信号，像是嵌在石头里的管状物体。他伸手摸了摸岩壁，指尖沾到新鲜的石屑，还有淡淡的火药味。更让他警觉的是，头盔边缘突然弹出一个微弱的信号提示，是加密频段的电波，正从通道深处往矿道外传输。
“不对劲。”李鄞的声音让众人瞬间安静，“通道里有炸药，而且有加密信号在往外传——金鹰家族埋炸药的时候，可能还装了信号发射器，专门等着我们拆弹后触发。”
卡索立刻拔出离子步枪，示意两个部落成员跟他去通道查看：“我去确认情况，你们留在这里，看好炸弹，别碰任何陌生物件。”
两人刚走进通道，外面就传来急促的脚步声，紧接着，洛克被两个部落成员搀扶着跌进来。他脸色惨白，胳膊上的绷带已被鲜血浸透，连站立都需要人架着，身后跟着的三个部落成员也个个带伤，有人的衣服被激光枪烧出大洞，露出渗血的伤口。更奇怪的是，洛克的腰间别着一个巴掌大的黑色装置，表面有个红色指示灯正闪着，和李鄞探测到的信号频段完全匹配。
“洛克！你怎么逃出来的？这东西是哪来的？”李鄞的目光落在黑色装置上，语气瞬间冷了下来。
洛克的眼神闪过一丝慌乱，下意识地想遮住装置：“这……这是我从金鹰家族的雇佣兵身上抢来的，想着或许有用……”
“别撒谎了。”李鄞上前一步，伸手取下那个装置，头盔立刻弹出解析结果——这是帝国军用级别的信号中继器，能实时传输位置信息，而且最后一次发送的信号，正是往矿道外三公里处的峡谷中段。“金鹰家族的人根本没追你，他们是故意放你回来的，让你带着这个中继器，帮他们确认我们的位置，方便引爆炸药。”
洛克的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：“我……我不是故意的……他们说只要我带这个装置回来，就放了部落里的老人和孩子，我没办法……”
“你知不知道，这个东西会害死我们所有人！”卡索的声音带着愤怒，又有几分无奈——他知道洛克是为了部落，但这无疑是引狼入室。
李鄞深吸一口气，压下心头的火气：现在不是追究责任的时候。他快速拆解中继器，取出里面的芯片捏碎，信号提示终于消失。“洛克，你跟我说实话，金鹰家族的首领有没有跟你提过‘帝国’或者‘清理’之类的词？他们埋炸药，到底是想炸我们，还是想炸炸弹本身？”
洛克愣了愣，仔细回忆着：“他……他提过一次，说‘等帝国的人来了，这里连灰都剩不下’，还说‘清理任务必须完成’。当时我没明白是什么意思，现在想来……他们好像是在替帝国做事？”
“果然。”李鄞的眉头皱得更紧，脑海里的“系统”突然弹出一条隐藏信息——赤岩星在三年前被帝国划入“资源清理区”，所有未经授权的采矿点和殖民地，都会被用星核炸弹摧毁，不留任何痕迹。金鹰家族根本不是为了抢矿脉，他们是帝国的“清理执行者”，目标从一开始就是让星核炸弹爆炸，把整个峡谷连同红石部落一起抹掉。
“我们得立刻离开这里，而且要带部落的人一起走。”李鄞的声音带着前所未有的凝重，“金鹰家族的目标不是我们，是整个峡谷。他们埋的炸药不止能炸塌矿道，还能触发星核炸弹的二次爆炸——就算我们拆了引信，炸药的冲击力也会让炸弹核心破裂，到时候整个赤岩星的西峡谷都会被夷为平地。”
卡索的脸色瞬间变了：“那部落的人还在峡谷里，我们得赶紧去通知他们！”
“来不及了。”洛克摇了摇头，声音带着绝望，“金鹰家族的人在峡谷入口设了关卡，部落的人根本出不去。他们还说，要是我没按时把中继器的信号传回去，就先杀了部落里的孩子。”
阿木突然攥紧石斧，抬头看着李鄞：“我知道一条路能绕出峡谷！老萨满以前带我去过，从矿道最深处的废弃矿坑走，能通到峡谷外的黑松林，那里没有金鹰家族的人。”
李鄞立刻激活头盔的矿道地图，果然在地下空间的另一侧看到一条废弃通道，标注着“废弃矿坑”，延伸方向正好是峡谷外。但地图上同时显示，那条通道里有多处坍塌，而且有星岩蜥的活动痕迹——星岩蜥是赤岩星的本土生物，成年个体有三米长，鳞片能挡住普通子弹，攻击性极强。
“只能走这条路了。”李鄞做出决定，“卡索，你带两个部落成员去通道里拆炸药，尽量拖延爆炸时间；洛克，你跟阿木一起，去通知留在地下空间的部落成员，让他们带上必要的物资，往废弃矿坑集合；我去检查炸弹的核心状态，看看能不能再降低它的敏感度，争取更多时间。”
众人立刻行动起来。卡索带着人钻进通道，很快传来撬棍撬动岩石的声音；洛克和阿木跑去通知其他成员，地下空间里渐渐响起收拾东西的动静；李鄞则留在金属容器旁，用头盔连接炸弹的能量接口，尝试调取内部数据。
就在这时，头盔突然弹出一条新的解析结果——炸弹的核心程序里，除了常规的引爆指令，还有一条隐藏指令，触发条件是“检测到帝国军方信号”，触发后会立刻解除所有安全锁，让炸弹进入不可逆转的爆炸倒计时。而此刻，头盔的信号探测栏里，正有一个微弱的帝国军方信号，从峡谷上空往这边快速靠近。
“不好！帝国的飞行器要来了！”李鄞大喊着，一把拔出能量钥匙——虽然这样会让炸弹重新进入休眠倒计时，但至少能暂时阻止隐藏指令触发。“所有人加快速度！帝国的人来了，我们必须在十分钟内离开地下空间！”
地下空间里的人瞬间加快了动作。卡索带着人从通道里跑出来，手里拿着几个拆下来的炸药筒：“通道里的炸药拆了一半，剩下的太隐蔽，没时间拆了！”
“不管了，走！”李鄞带头朝着废弃矿坑的方向跑去。众人跟在后面，阿木跑在最前面带路，手里举着燃烧的火把，照亮前方的路。
废弃通道里布满了碎石和蛛网，空气里弥漫着潮湿的霉味。走了约莫五分钟，前方突然传来“嘶嘶”的声音，阿木立刻停下脚步，压低声音：“是星岩蜥！前面的矿坑里有它们的巢穴！”
李鄞立刻熄灭火把，激活头盔的夜视功能——前方的矿坑里，果然有十几只星岩蜥趴在地上，最大的那只足足有四米长，鳞片在夜视仪下泛着淡绿色的光。它们似乎被脚步声惊动了，正缓缓抬起头，嘴里吐着分叉的舌头。
“别出声，慢慢走。”李鄞示意众人贴着岩壁移动，尽量避开星岩蜥的视线。可就在这时，峡谷上空传来了飞行器的轰鸣声，矿坑顶部的岩石被震得往下掉碎石，正好砸中一只小星岩蜥。
“吼！”那只大星岩蜥瞬间暴怒，朝着众人的方向冲过来，速度快得像一道绿色的闪电。
“开枪！”卡索立刻举起离子步枪，淡蓝色的光束击中星岩蜥的鳞片，却只留下一道白痕。星岩蜥反而被激怒了，张开嘴喷出一团灼热的岩浆，朝着卡索的方向砸去。
李鄞一把推开卡索，岩浆砸在岩壁上，溅起一片火花。“别硬拼！往矿坑深处跑！那里有狭窄的通道，星岩蜥进不去！”他大喊着，带头朝着矿坑深处的窄道跑去。
众人紧随其后，星岩蜥在后面紧追不舍，灼热的岩浆不断砸在他们身边。阿木跑在最前面，突然大喊：“到了！前面就是窄道！”
李鄞率先钻进窄道，通道只有半米宽，只能容一个人侧身通过。星岩蜥追到窄道口，庞大的身体根本挤不进去，只能在外面愤怒地嘶吼，喷出的岩浆把通道口的岩石都烧得发红。
众人终于松了口气，沿着窄道继续往前走。通道里越来越暗，只能靠头盔的夜视功能照明。走了约莫十分钟，前方突然透出一丝光亮，还有新鲜的空气吹进来——是黑松林到了。
“我们出来了！”阿木兴奋地大喊，率先跑出通道。
李鄞跟着钻出去，刚站稳脚步，就看到远处的峡谷上空，三架印着帝国雄鹰徽章的飞行器正盘旋着，朝着矿道的方向投下炸弹。爆炸声此起彼伏，峡谷里升起滚滚浓烟，连地面都在剧烈摇晃。
“还好我们出来了。”卡索看着远处的爆炸，心有余悸地说。
李鄞却没放松，他激活头盔的信号探测功能
【恭喜宿主触发隐藏任务】
【“追踪帝国清理队：赤岩星的星核炸弹只是帝国‘资源清理计划’的第一步，下一个目标是蓝晶星的殖民地。】
【任务目标：找到帝国清理队的总部，阻止他们的计划】
【任务奖励：可获得‘反帝国联盟’的信任。】
【无惩罚】
与此同时，他的口袋里突然传来一阵震动，是之前从洛克身上取下的信号中继器芯片——虽然被捏碎了，但碎片竟然还在传输一段模糊的语音，是金鹰家族首领的声音：“……总部，清理任务完成……下一步是蓝晶星……坐标是……”
语音到这里突然中断，但李鄞已经抓住了关键信息。他抬头看向众人，眼神坚定：“我们不能只躲在这里。帝国的人还会去其他星球，我们得找到他们的总部，阻止他们。”
阿木攥紧石斧，用力点头：“我跟你去！我熟悉赤岩星的地形，能帮上忙！”
卡索也拍了拍李鄞的肩膀：“殖民者的飞船还在峡谷外的隐蔽点，我们可以用飞船去蓝晶星。不管怎么样，我们都不能让帝国的人再伤害更多人。”
李鄞看着身边的众人，心里涌起一股暖流。他知道，接下来的路会更难走，但只要他们一起，就没有跨不过去的坎。远处的爆炸还在继续，但新的希望，已经在黑松林里悄然升起。