那闪烁的、带着某种难以言喻规律的光点，如同投入平静湖面的石子，在凌凡的心底漾开一圈圈疑虑的涟漪。他保持着举望远镜的姿势，在厂房高处的钢架上又默默观察了将近半个小时。闪光断断续续，时而明亮如星，时而微弱难辨，间隔似乎有规律，但又难以捉摸，不像他认知中的任何标准求救信号或通讯代码。
“是陷阱吗？利用人的好奇心？”凌凡放下发酸的胳膊，揉了揉眉心，“还是某个幸存者团体独特的联络方式？或者……更糟，是某种新型变异体吸引猎物的手段？”末世里，任何不同寻常的事情，首先必须用最坏的恶意去揣测。直接贸然前往，无异于自杀。
当前最紧迫的，还是修复房车，恢复基本战斗力。这辆伤痕累累的座驾是他活下去的最大依仗。
他小心翼翼地从钢架上爬下来，落地时带起一片灰尘。厂房内依旧死寂，只有荧光棒散发着幽幽的绿光，勾勒出废弃机械狰狞的轮廓。凌凡回到房车旁，开始清点手头所剩无几的物资和工具。从加油站抢来的燃油是最大的收获，但食物和饮用水已经消耗大半，医疗用品更是稀缺。
“小房，列出当前最优先的修复项目，以及所需材料和能量点。”凌凡一边将所剩不多的瓶装水和压缩饼干归拢，一边下达指令。
【指令收到。正在根据车辆损伤评估生成修复方案。】
【优先项目一：左侧装甲板b区结构性修复。需求：金属材料（标准单位x50），能量点x200。修复后防御值可恢复至85%。】
【优先项目二：右后轮胎更换\/深度修补。需求：备用轮胎x1（或高级补胎工具包），能量点x80。】
【优先项目三：车辆能源系统优化（燃油滤清器更换）。需求：基础滤芯x1（或能量点x50直接合成），能量点x30。】
光幕上罗列出的清单让凌凡嘴角抽搐了一下。材料短缺，能量点更是只有可怜的810点，修复完装甲就得去掉四分之一。这还不算可能需要的武器弹药补充和日常消耗。
“能量点永远不够花……”他叹了口气，深深感到了一种“穷病”的折磨。杀普通丧尸收益太低，而高风险的战斗又难以预料结果。
【检测到宿主强烈能量点获取需求。】小房的声音适时响起，带着一丝循循善诱的电子音，【分析周边环境……发现可触发高收益任务链。】
“任务链？”凌凡精神一振，“说说看！”
【任务链名称：「肃清巢穴」】
【第一阶段任务：「鼠辈清除」】
【任务描述：探测到本工业区地下管网系统中，活跃着大量变异鼠群。它们携带未知病毒，啃噬基础设施，对宿主停留构成潜在威胁。清除它们，可获得丰厚能量点奖励。】
【任务目标：击杀变异鼠（0\/100）。】
【任务奖励：能量点x1000，随机武器蓝图x1，初级基因强化药剂（小）x1。】
【失败惩罚：无（但鼠群可能主动进攻）。】
【特别提示：每超额完成50%击杀数，奖励提升20%。任务期间，击杀其他变异生物也可按比例获得额外能量点。】
“一千点！还有强化药剂！”凌凡的眼睛瞬间亮了。这奖励几乎相当于他辛辛苦苦清理一个小型丧尸据点的总和！虽然变异鼠听起来不好对付，但总比面对成建制的掠夺者或者那种腐翼秃鹫要安全一些。而且任务失败没有直接惩罚，风险相对可控。
“接受任务！”凌凡毫不犹豫。富贵险中求，这波干了！
【任务「鼠辈清除」已接受。实时击杀计数开启。环境威胁等级提升。建议宿主做好充足准备。】
接下任务，凌凡立刻行动起来。他先花费了200能量点和车上储备的一些金属碎片，优先修复了左侧最严重的装甲损伤。看着那凹陷的钢板在系统微光作用下缓缓恢复平整，虽然防御值没能完全回到最初，但也让他安心了不少。
接着，他检查了武器。那把用惯了的消防斧刃口已经有些卷边，手枪子弹也所剩无几。他咬咬牙，又花费150能量点，从系统商城兑换了一个“标准弹药补给包”（含手枪弹60发，步枪弹30发）和一把更加坚固耐用的“精钢短矛”，适合在狭窄空间对付小型灵活的目标。
准备就绪，已是傍晚时分。夕阳的余晖透过厂房屋顶的破洞，投下斑驳的光斑，将整个空间渲染得更加诡异。凌凡没有选择夜间行动，那太不明智。他决定在房车内度过一夜，养精蓄锐，同时利用车上的基础设备，尝试对西北方向的闪光进行更长时间的记录和分析。
夜幕降临，工业区彻底被黑暗吞噬，只有房车内部操作台发出微弱的光芒。凌凡调出系统附带的简易记录仪，对准西北方向，设定为长时间曝光模式。他则抱着短矛，靠在驾驶座上，强迫自己休息，但耳朵始终竖着，警惕着外界任何一丝异动。
一夜无话，除了风声和偶尔不知从何处传来的窸窣声，并没有发生预想中的鼠群袭击。这反而让凌凡更加警惕——暴风雨前的宁静往往最是压抑。
第二天清晨，天色微亮，凌凡便睁开了眼睛。他首先查看记录仪。经过一整夜的记录，光斑的变化被清晰地呈现出来。屏幕上，那些光点并非完全随机，而是呈现出一种复杂的、重复的图案循环，持续时间长短不一，停顿间隔也颇有讲究。
“这绝对不是自然现象……”凌凡喃喃自语，心中的好奇与警惕同时加深。他将这些数据备份，然后深吸一口气，穿戴好简易的防护，握紧短矛，打开了车门。
鼠群的巢穴入口，根据小房的扫描，就在厂房深处一个坍塌了一半的下水道口。一股混合着腐臭和氨水的刺鼻气味从黑黢黢的洞口涌出。凌凡戴好过滤面罩，将一根荧光棒扔了进去。荧光棒翻滚着落下，照亮了湿滑的、布满了爪痕和污秽的管壁，深处传来一阵密集的、令人牙酸的吱吱声。
战斗，一触即发。
凌凡没有贸然深入，而是选择了一个相对有利的位置——洞口附近一堆废弃的金属箱后面。他取出几块之前搜集到的、味道比较刺激的压缩干粮，捏碎后撒在洞口前方，作为诱饵。然后，他屏息凝神，静静等待。
不到五分钟，第一只变异鼠探头探脑地钻了出来。它的体型比普通老鼠大了将近一倍，眼睛赤红，门牙尖锐外露，尾巴光秃秃的，带着恶心的肉粉色。它警惕地嗅着空气，很快被食物的气味吸引，小心翼翼地靠近。
凌凡没有动。
紧接着，第二只、第三只……越来越多的变异鼠从洞口涌出，很快就聚集了二三十只，为了争夺那点碎屑互相撕咬尖叫，场面令人头皮发麻。
“就是现在！”凌凡眼神一凛，猛地从掩体后跃出，手中的短矛如同毒蛇出洞，精准地刺穿了离他最近那只变异鼠的脑袋！同时，他另一只手握着手枪，对着鼠群最密集的地方“砰”地开了一枪！
鼠群瞬间炸窝！尖利的嘶叫声响成一片。它们非但没有逃跑，反而被血腥味激起了凶性，如同潮水般向凌凡涌来！
凌凡且战且退，利用废弃的机床和箱子作为障碍，灵活地移动。短矛挥舞，每一次刺击都瞄准鼠类的要害。手枪则用来点杀那些试图从侧面或高处扑来的家伙。枪声和鼠群的嘶叫在空旷的厂房内回荡。
【击杀变异鼠，能量点+10】
【击杀变异鼠，能量点+10】
……
系统的提示音接连不断地在脑海中响起，如同最激昂的战鼓。凌凡全身肌肉紧绷，精神高度集中，汗水很快浸湿了内衣。这些变异鼠单体威胁不大，但数量众多，而且极其灵活，稍有不慎就会被咬伤。
战斗持续了将近二十分钟。当凌凡用短矛将最后一只试图跳上他肩膀的肥硕老鼠钉死在墙上时，他周围已经躺下了不下五六十具鼠尸，污血染红了一大片地面。他拄着矛，大口喘着气，手臂因为持续用力而微微颤抖。
【任务「鼠辈清除」完成度：68\/100。超额完成可能性高。请宿主继续努力。】
“才六十八只？”凌凡皱了皱眉，看向那个依旧不断有吱吱声传出的下水道口。里面的老鼠数量，远比他预想的要多。看来，想要拿到超额奖励，必须深入巢穴了。
他休息了片刻，补充了点水分，重新装填了手枪子弹。望着那深不见底的黑暗洞口，凌凡眼中闪过一丝决然。高风险，高回报。为了那一千点能量点和强化药剂，这个老鼠洞，他钻定了！
他检查了一下头灯，握紧短矛，迈步踏入了那弥漫着恶臭和未知危险的黑暗之中。