考核场上人头攒动，所有外门弟子按队列站好，等待着内门执事的检查。空气中弥漫着紧张的气息，每个人都希望能给执事留下好印象。
林风站在队列中后位置，低调得如同融入背景。他运转着新得的敛息术，将修为完美控制在炼气三层巅峰，同时模拟出几分灵气滞涩的感觉——正是急于突破却不得法门的典型表现。
“下一个，李铁！”执事弟子唱名。
李铁紧张地上前，将手按在测灵碑上。碑文亮起，显示“炼气三层，中期”。
负责考核的赵执事微微点头：“尚可。下次考核需达后期，可有把握？”
李铁激动得声音发颤：“弟子定当努力！”
赵执事挥挥手，李铁欢天喜地地退下，经过林风时还挤了挤眼睛。
“下一个，林风。”
林风沉稳上前，行礼后将手按在测灵碑上。碑文闪烁，最终停在“炼气三层，巅峰”的字样上，但光芒略显暗淡，正是灵气运转不畅的表现。
赵执事微微皱眉：“看似临近突破，实则根基虚浮。是否急于求成，强行冲关？”
林风低头应道：“弟子愚钝，前日修炼时确有些操之过急...”
赵执事冷哼一声：“修炼之道最忌贪功冒进！罚你本月贡献点减半，好生稳固根基！”
“弟子领罚。”林风表面惶恐，心中却暗松一口气——这关算是过了。
然而就在这时，一个阴冷的声音突然响起：“赵执事且慢。”
王硕从一旁走出，脸上带着假笑：“林风师弟进步神速，恐怕不止表面这么简单吧？不如让弟子用鉴灵镜再仔细查验一番？”
场中顿时安静下来。鉴灵镜是专门检测隐藏修为的法器，但通常只对可疑人员使用。王硕此举，明显是要当众刁难！
赵执事皱眉：“区区外门弟子，何须动用鉴灵镜？”
王硕却坚持道：“执事明鉴！近日门中多有异常，谨慎些总无大错。”说着意有所指地瞥了眼林风。
林风心中冷笑，王硕果然不死心。但他早有准备——那敛息术得自青铜碎片，绝非寻常法器能看破！
正当赵执事犹豫时，一个慵懒的声音传来：“吵什么吵？考核这么无聊的事，还要折腾多久？”
玄云真人不知何时出现在场边，正打着哈欠，一脸不耐烦。
众人连忙行礼。赵执事恭敬道：“师叔祖怎么来了？”
“听说今年外门有几个好苗子，来看看。”玄云真人目光扫过队列，在林风身上停顿了一瞬，似笑非笑，“结果就看见有人拿着鸡毛当令箭，耽误老夫时间。”
王硕脸色顿时变得难看。
玄云真人走到林风面前，突然伸手在他腕上一搭。林风只觉一股温和却无法抗拒的力量流入体内，瞬间游走全身！
他心中骇然，全力运转敛息术和道果力量抵挡。那股力量在他几处故意制造的淤塞经脉处停留片刻，随即退去。
“嗯...急于求成，伤了经脉。”玄云真人松开手，对赵执事道，“罚得对！这种毛躁小子就该吃点苦头！”
说罢又瞪了王硕一眼：“还有你！有这闲工夫找茬，不如好生修炼！都快三十的人了还在炼气四层打转，丢不丢人！”
王硕被骂得脸色青白，却不敢反驳。
玄云真人又打了个哈欠，晃晃悠悠地走了，仿佛真的只是路过发表几句评论。
考核继续，再无人敢提鉴灵镜之事。林风表面平静，后背却已湿透。方才玄云真人探查时，他明显感觉到对方的力量在丹田处微微停顿——绝对发现了道果的异常！
但玄云真人为何要帮自己掩饰？林风百思不得其解。
考核结束后，李铁兴冲冲地来找林风：“太好了！咱们都过关了！今晚去坊市庆祝一下如何？”
林风正要拒绝，忽然心念一动：坊市人多眼杂，正是观察各方动向的好机会。于是点头应允。
青玄门坊市位于外门与内门交界处，平日就十分热闹，今日因考核结束更是人声鼎沸。各式摊贩沿街叫卖，从丹药法器到灵草符箓应有尽有。
李铁如同脱缰野马，在各个摊位间穿梭，对什么都好奇。林风跟在他身后，暗中运转道果感知四周。
果然，不止一拨人在暗中关注他们！有王硕的眼线，有苏瑶的监视者，甚至还有几道陌生的强大气息！
“看来我已经成了焦点。”林风心中冷笑，表面却装作被坊市热闹吸引的普通弟子。
当经过一个古董摊时，李铁突然停步，拿起一枚半块玉佩：“这个怎么卖？”
摊主是了个精瘦老者，眯眼道：“小哥好眼力！这可是前朝古玉，只要十块灵石。”
李铁咂舌：“太贵了！”却舍不得放下。
林风瞥了眼那玉佩，心中微动——玉佩材质普通，但上面刻的纹路竟与青铜碎片有几分神似！
他正要细看，道果突然传来警示：有人在用秘法窥探李铁！
林风不动声色地扫视四周，很快锁定不远处一个黑袍人——正是那日在黑风崖与苏瑶交手之人！虽然换了装束，但气息无法完全改变！
“这玉佩我要了。”林风突然开口，取出灵石递给摊主。
李铁一愣：“林师弟，你...”
“就当是庆祝考核通过的礼物。”林风微笑，同时传音入密，“小心，有人盯上我们了。”
李铁脸色微变，随即恢复常态，笑道：“那就多谢师弟了！”
二人继续闲逛，但都暗中警惕。林风发现那黑袍人始终保持着一段距离，注意力明显在李铁身上。
“为何盯上李铁？”林风心中疑惑。李铁资质普通，背景简单，按理说不该引起这等高手注意。
除非...与那玉佩有关！
他借故与李铁走到僻静处，取出玉佩：“李师兄似乎很在意这玉佩？”
李铁犹豫片刻，低声道：“不瞒师弟，这玉佩与我家中祖传的一块很像。我爹临终前说，这关系到家族的一个秘密...”
话音未落，道果突然传来极度警示！林风想也不想，猛地推开李铁！
“嗤啦——”
一道黑光擦着李铁衣角掠过，将他刚才站立的地面腐蚀出一个小洞！
“跑！”林风大喝，同时甩出早已扣在手中的符箓。
烟雾弥漫，遮掩视线。他拉着李铁钻入人群，七拐八绕后躲进一条小巷。
“怎么回事？”李铁惊魂未定，“谁要杀我？”
林风面色凝重：“恐怕与你家传的秘密有关。”他将玉佩塞给李铁，“此物收好，莫要再示于人前。”
李铁握紧玉佩，脸色变幻不定，终于咬牙道：“林师弟，其实我...”
话音未落，巷口突然传来王硕的冷笑：“好个兄弟情深啊！”
王硕带着几个跟班堵住巷口，面色阴狠：“林风，你屡次坏我好事，今日就一并清算！”
林风将李铁护在身后：“王管事这是何意？”
“少装糊涂！”王硕眼神贪婪地盯着李铁手中的玉佩，“把那东西交出来，或许能留你们全尸！”
林风心中一沉：王硕果然也是为此而来！这玉佩究竟藏着什么秘密？
双方剑拔弩张之际，巷尾突然传来一声轻笑：“好热闹啊。”
苏瑶不知何时出现在另一端，悠然道：“王管事好大威风，是要当街行凶吗？”
王硕脸色一变：“苏师姐误会了，我只是...”
“只是什么？”苏瑶目光扫过李铁手中的玉佩，眼中闪过异色，“这玉佩倒是别致，能给我看看吗？”
李铁下意识要递过去，被林风暗中拉住。
王硕急道：“苏师姐！这玉佩是...”
突然，他像是被无形之手掐住喉咙，脸色涨得发紫，再说不出一个字！
黑袍人的身影在墙头一闪而逝。苏瑶似有所觉，蹙眉望去，却什么也没发现。
林风心中骇然：那黑袍人竟在暗中相助苏瑶？他们是一伙的？
就在这时，李铁突然闷哼一声，手中玉佩发出微弱光芒！他额头上渗出冷汗，似乎正承受巨大痛苦！
“李师兄？”林风急忙扶住他。
苏瑶也面色微变，快步上前：“他怎么了？”
王硕见状，突然狞笑：“原来如此！血脉共鸣！哈哈哈...天助我也！”说着竟不顾一切地扑向李铁！
林风正要阻拦，却发现王硕的目标不是李铁，而是他手中的玉佩！
电光石火间，林风做出决断：绝不能让玉佩落入王硕之手！他猛地推开李铁，自己则迎向王硕！
“找死！”王硕炼气四层的修为全力爆发，一掌拍向林风面门！
若是之前，林风绝难抵挡。但此刻他已有炼气四层修为，更有道果加持！当下不闪不避，运转新得的敛息术中的卸力法门，硬接这一掌！
“砰！”
双掌相交，王硕只觉力道如泥牛入海，心中大惊：“你...”
林风借势后退，同时暗中将一枚药粉弹入王硕袖中——正是用蚀灵虫炼制的奇痒粉！
“啊！”王硕突然惨叫起来，浑身奇痒难耐，再也顾不得抢夺，疯狂抓挠起来。
苏瑶见状，眼中疑色更浓。她深深看了林风一眼，突然出手制住发狂的王硕：“此事我会查清。”说罢带着王硕迅速离去。
巷中只剩林风和李铁。李铁手中的玉佩已恢复正常，人却虚弱不堪。
“必须尽快离开！”林风扶起李铁，抄小路返回住处。
安顿好李铁后，林风仔细检查那枚玉佩。此刻玉佩平静无奇，但方才那道光芒和血脉共鸣的现象绝非错觉！
“李铁的身上，恐怕藏着大秘密。”林风沉思着，“还有王硕最后的反应...”
他忽然想起什么，急忙取出之前从王硕袖中偷藏的几样东西——方才交手时，他趁机摸走了王硕随身携带的物品。
大部分是寻常物件，唯有一枚黑色玉简引起他的注意。这玉简材质特殊，上面刻着与青铜碎片相似的古老纹路！
林风尝试将道果力量注入玉简，顿时一段信息涌入脑海：
“...天木遗族...血脉钥匙...通天之路...”
信息残缺不全，但足以让林风震惊！结合玄云真人之前透露的“灵族”传说，一个惊人的猜想浮现在脑海：
李铁的祖先可能是所谓的“天木遗族”，而这玉佩是血脉钥匙，关系到某个重大秘密！王硕及其背后势力，正是在寻找这个秘密！
“通天之路...”林风喃喃自语，忽然想起青铜碎片中的巨树影像，“难道与那有关？”
就在这时，昏迷的李铁突然呻吟一声，胸口衣襟下发出微弱光芒。林风小心掀开一看，顿时愣住——
李铁胸口赫然有着一个与玉佩形状完全吻合的胎记！此刻胎记正发出淡淡青光，与玉佩产生共鸣！
更让林风心惊的是，通过道果感知，他发现李铁的血脉中蕴含着一种奇特的力量——与道种同源，却更加古老纯净！
“原来如此...”林风终于明白为何道种对李铁总有莫名的亲近感。
突然，窗外传来一声轻微的叩击声。林风警惕地望去，只见窗纸上不知何时多了一个小洞，一枚玉简被塞了进来。
取过玉简，上面只有一行潦草的字迹：
“怀璧其罪，速离青玄——玄云”
林风心中剧震！这是玄云真人的警告！看来对方已经察觉到李铁的秘密暴露了！
他立即收拾必要物品，准备带李铁离开。然而当他转身时，却发现李铁已经醒来，正默默地看着他。
“林师弟...你都知道了？”李铁苦笑着坐起身，“其实我早就察觉到自己的身体异于常人...”
他深吸一口气，似乎下定了决心：“这件事说来话长。我们李家祖上确实不是普通人，而是守护‘通天木’的遗族。这玉佩是血脉信物，关系到一处秘境入口...”
突然，他脸色大变，猛地推开林风：“小心！”
一道黑影破窗而入，直取李铁！来势之快，远超炼气层次！
林风想也不想，全力催动道果和青铜碎片的力量！青光爆闪中，他隐约看到来袭者——竟是一个全身覆盖鳞片的怪人！
“砰！”
巨响声中，林风被震飞出去，重重撞在墙上。那怪人也被青光反震，发出一声惊疑的低吼。
趁此间隙，李铁突然将玉佩按在胸口胎记上，大喊道：“林师弟快走！他们的目标是我！”
刺目的青光从中爆发，瞬间充满整个房间...
当林风恢复视觉时，发现自己竟置身于一个陌生的森林中。李铁昏迷在一旁，胸口玉佩已经消失，胎记却变得更加清晰。
更让他心惊的是，怀中的青铜碎片正在发烫，仿佛在欢呼雀跃...
远处传来一声苍老的叹息：
“命运的齿轮，终于开始转动了...”