秋雨初歇，天空依旧阴沉，湿冷的空气仿佛能沁入骨髓。山海关内，靠近北翼城的一处偏僻营区，几排低矮破败的土坯营房孤零零地矗立着，营区边缘的训练场坑洼不平，积着浑浊的泥水，四周杂草丛生，一派颓败景象。
这里便是陈忠——如今是戴罪哨官——及其麾下五十余名军卒的驻地。这些士卒，多是些在原本营伍中不受待见、或身有微瑕被排挤出来的“边角料”，成分复杂，有老弱，有兵痞，也有少数如林慕义这般戴罪充入行伍之人。他们被扔在这里，近乎自生自灭，士气低落，军纪更是近乎于无。
陈忠领着换上一身陈旧青色棉甲、头上戴着红笠军帽的林慕义走进营区时，看到的便是一片散漫景象。有的士卒围坐在营房门口赌钱，呼喝叫骂声不绝；有的则靠在墙根下晒太阳捉虱子，对进来的两人视若无睹；更有几人醉醺醺地提着酒壶，眼神浑浊地望过来。
“都他娘的给老子滚起来！”陈忠脸色铁青，运足中气，一声暴喝如同惊雷，总算让场间稍稍安静了些许。
赌钱的停下了动作，捉虱子的抬起了头，醉眼朦胧的也努力聚焦。几十道目光，带着好奇、审视、漠然甚至是不屑，齐刷刷地落在了陈忠身后的林慕义身上。
林慕义平静地迎接着这些目光，他能清晰地感受到其中的怀疑与排斥。一个刚从死囚牢里放出来的“罪卒”，空降到他们这群本就边缘化的人中间，任谁都会心存疑虑。
陈忠环视一圈，指着林慕义，声音洪亮：“这位，是林慕义！自今日起，他便是咱们哨的教官，协助老子操练尔等！他的话，就是老子的话！谁敢阳奉阴违，军法从事！”
“教官？”
“一个罪囚，懂什么操练？”
底下顿时响起一片嗡嗡的议论声，质疑之意毫不掩饰。一个脸上带着刀疤、身材魁梧的老卒更是嗤笑一声，阴阳怪气道：“陈头儿，咱们这儿庙小，怕是容不下这尊大佛吧？别到时候把咱们兄弟都练到阎王爷那儿去了。”
陈忠眼睛一瞪，正要发作，林慕义却上前一步，拦住了他。
林慕义目光扫过那名刀疤老卒，又缓缓看过众人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“我知道诸位在想什么。一个戴罪之人，凭什么站在这里？凭何可纲何参将的令箭！”
他扬了扬手中那支代表身份的木质令箭，继续道：“我更知道，诸位在此，或许觉得前程无望，混吃等死便是。但我想问诸位一句，你们当兵吃粮，是为了什么？是为了在这破营房里烂掉？还是为了有朝一日，能挺直腰杆，让那些瞧不起咱们的人看看，咱们不是孬种？是为了当建虏打过来的时候，能用手中的刀枪，护住身后的父母妻儿，而不是像条狗一样被人撵着跑，甚至因为手中是杆破枪、是把钝刀而枉送性命！”
他这番话，没有慷慨激昂的口号，却像一把钝刀子，戳中了许多人内心最隐秘的痛处和不堪。营中渐渐安静下来，不少人低下了头，也有人眼神闪烁，似乎在思索。
那刀疤老卒哼了一声，却没再说话。
林慕义话锋一转，语气变得冷硬：“过去如何，我不管。但从今天起，在这里，就要守我的规矩！我的规矩很简单——令行禁止，赏罚分明！你们可以不服我，但必须服从军令！练好了，有肉吃，有功立！练不好，或者敢违抗军令……”他目光骤然锐利，如同冰锥刺向那刀疤老卒，“我不介意用军法，再换一批肯听话的兵！”
一股无形的压力弥漫开来，配合着他法场搏杀王逵的余威，竟让这些老兵油子一时为之慑服。
陈忠适时站出来，厉声道：“都听清楚了？李贵！”他点名那刀疤老卒，“你是个老兵，带个头！从今日起，一切操练事宜，由林教官全权负责！”
名叫李贵的刀疤老卒悻悻地抱了抱拳，算是应下。
林慕义不再多言，直接开始了他的“教官”生涯。他没有立刻进行高强度的体能训练，而是下令所有人，包括陈忠在内，首先整理营区内务。
“一屋不扫，何以扫天下？连自己住的地方都像个猪圈，还指望你们能守住关隘？”林慕义的声音不容置疑。
清扫营房，平整训练场，修补栅栏……这些看似琐碎的活计，让习惯了散漫的士卒们怨声载道，但在林慕义冰冷的目光和陈忠的弹压下，还是勉强执行了下去。
下午，林慕义开始了最基本的队列训练。
“立正！”
“稍息！”
“向右看——齐！”
简单的口令，却让这群疏于操练已久的士卒洋相百出。左右不分，动作迟缓，队伍歪歪扭扭。
李贵和几个老兵油子更是故意拖沓，脸上带着嘲弄的笑意，想看林慕义如何下台。
林慕义面无表情，走到李贵面前，盯着他的眼睛：“李老卒，可是听不懂口令？还是手脚不利索？”
李贵被他看得有些发毛，强自梗着脖子道：“林教官，咱们是厮杀汉，学这花架子作甚？能砍建虏脑袋才是真本事！”
“花架子？”林慕义冷笑一声，“没有令行禁止，没有彼此呼应，战场上就是一盘散沙！个人勇武？你一个人能砍几个建虏？十个？一百个？当建虏的铁骑冲过来，没有严整的阵型，你们就是待宰的羔羊！”
他不再废话，直接下令：“李贵，出列！绕训练场，跑十圈！其他人，继续练习站姿！没有我的命令，谁敢动一下，加跑五圈！”
李贵脸色涨红，想要反驳，但在林慕义那不容置疑的气势和陈忠警告的目光下，只得愤愤地出列，开始跑步。
其他人见状，也收敛了许多，虽然动作依旧笨拙，却不敢再明目张胆地违抗。
林慕义穿梭在队列中，不断纠正着每个人的姿势，讲解着动作要领。他没有丝毫的不耐烦，一遍又一遍，声音平稳而有力。
汗水从士卒们的额角滑落，长时间的站立让双腿发酸发麻，但没有人敢再抱怨。他们逐渐意识到，这个新来的年轻教官，是动真格的。
傍晚，当疲惫不堪的士卒们终于得以解散休息时，林慕义却叫住了陈忠。
“陈哨长，光有队列还不够。我们需要武器，需要真正能杀敌的武器。”林慕义看着空空如也的武器架，眉头微蹙。他们这哨，配备的军械极少，且多是些老旧不堪的货色。
陈忠叹了口气：“咱们这姥姥不疼舅舅不爱的，好军械哪轮得到咱们？就这些，还是我豁出老脸去求爷爷告奶奶才弄来的。”
林慕义沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“军械库指望不上，我们就自己想办法。陈哨长，你可知赵铁柱的住处？”
陈忠一愣：“你想找他？他一个匠户……”
“正是匠户，才有办法。”林慕义目光深远，“我们不能只等着上面拨发，必须掌握一些自己能改造、甚至能制造武器的手段。赵铁柱，是关键。”
陈忠看着林慕义，仿佛看到了他眼中跳动的火焰，那是一种名为“希望”和“创造”的光芒。他重重点头：“好！我知道他住哪儿，就在关城内西南角的匠户聚居区。明日操练完毕，我带你去找他！”
是夜，林慕义躺在硬邦邦的营房土炕上，听着周围士卒们疲惫的鼾声和梦呓，毫无睡意。
脑海中，《纪效新书》的练兵之法与后世的军事理念不断碰撞、融合。他知道，仅仅依靠现有的条件，想要在短时间内练出一支精兵难如登天。必须要有超越这个时代的东西，哪怕只是一点点。
他的意识再次连接系统，看着那可怜的5点因果点，以及【己巳之变前奏】那刺眼的红色提示。
时间，真的不多了。
他必须尽快，将赵铁柱这把“利刃”，也握在手中。
窗外，北风渐起，吹得破旧的窗棂呜呜作响，仿佛预示着即将到来的凛冬与烽火。