天刚蒙蒙亮，三人便背着行囊出发了。按地图指引，寒泉在城北山坳深处，一路要穿过茂密的林地，路面湿滑难行，空气中弥漫着越来越浓的湿冷气息。
“小心脚下，这里的泥土带着水汽，容易打滑。”龙砚走在最前面，寒川剑出鞘半寸，警惕地扫视着四周。昨夜的不安感越来越强烈，他总觉得，水毒翁恐怕早已在寒泉设下了埋伏。
苏烈护在中间，握紧长刀，耳听六路眼观八方：“这地方太偏，连鸟叫声都没有，不对劲。”
话音刚落，周围的林木忽然无风自动，树叶沙沙作响，紧接着，一股腥甜的湿气扑面而来，比高肖的蚀骨雾更浓烈、更霸道。
苏清下意识地摸出沈清辞备好的避毒丹，刚要放进嘴里，便觉得眼前一花，喉咙发紧，五脏六腑像是被无数细针穿刺，疼得她闷哼一声，手里的避毒丹掉在地上。
“不好！是水毒！”龙砚脸色大变，挥剑劈出一道剑气，试图劈开扑面而来的毒雾，可剑气刚触到雾气，便像是泥牛入海，瞬间消散无踪。
他只觉得四肢百骸渐渐发麻，力道顺着经脉快速流失，连握剑的手都开始颤抖。
苏烈也没能幸免，毒素顺着呼吸侵入体内，他踉跄着后退一步，长刀拄在地上才勉强站稳，脸色瞬间变得惨白：“这毒……比预想的厉害，清辞准备的酸梅膏和避毒丹，根本没用！”
三人瞬间被毒雾包围，视线越来越模糊，身体越来越沉重。
就在这时，林地深处传来一阵阴恻恻的笑声，水毒翁身着黑袍，手持一根缠着水草的木杖，缓步走了出来，身后跟着十几个黑衣护卫，个个眼神冰冷。
“龙砚、苏烈，久仰大名。”水毒翁的声音沙哑刺耳，像生锈的铁器摩擦，“没想到你们居然能闯过第一层毒瘴，可惜，在我这‘幽水毒’面前，不过是徒劳。”
他抬手一挥，木杖上的水草无风自动，毒雾瞬间变得更浓。
龙砚咬紧牙关，拼尽最后一丝力气冲上前，寒川剑带着凌厉的剑气直刺水毒翁面门，可刚到半途，毒素便攻心而来，他眼前一黑，剑势顿减，被水毒翁侧身避开，木杖重重击在他胸口。
“噗——”龙砚喷出一口鲜血，倒飞出去，重重摔在地上，挣扎着想要起身，却发现四肢已经不听使唤。
苏烈怒吼一声，提着长刀冲上去，结果也没能撑过三招，被黑衣护卫缠住，身上挨了几刀，鲜血混着毒雾的腥气，弥漫在空气中。
苏清想要上前帮忙，可刚迈出一步，便双腿发软，跌坐在地，视线里的一切都开始旋转。
“苏烈大哥！”苏清看着苏烈浑身是伤，心急如焚，却只能眼睁睁看着他被黑衣人围殴，无能为力。毒雾像附骨之疽，钻进她的七窍，让她窒息般难受，意识渐渐模糊。
水毒翁缓步走到她面前，居高临下地看着她，眼神阴鸷：“小姑娘，倒是有几分勇气，可惜，选错了路。”
就在他抬手，准备下令了结苏清时，目光忽然落在她胸前——衣襟被扯开了一道缝隙，那枚玉鱼吊坠滑落出来，在微弱的晨光下，泛着温润的光泽，边缘的繁复纹路清晰可见。
水毒翁的动作猛地一顿，瞳孔骤然收缩，脸上的阴鸷瞬间被震惊取代。他死死盯着那枚吊坠，身体竟不由自主地颤抖起来，声音也变得沙哑：“这……这玉鱼吊坠……你是从哪里得来的？！”
他的语气太过激动，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，与刚才的阴狠判若两人。周围的黑衣护卫也愣住了，停下了手中的动作，不解地看着自家主子。
苏清昏沉中听到他的话，艰难地抬起头，看着水毒翁眼中复杂的情绪，心头莫名一震。
毒素让她浑身剧痛，可此刻，水毒翁的反应，却让她忘了疼痛，只剩下满心的困惑与茫然——他为什么会对爹娘留下的信物，有这么大的反应？“
你爹娘……他们叫什么名字？”水毒翁的声音更低了，带着一丝不易察觉的颤抖，“你小时候，有没有去过一个长满荷花的湖边？有没有人跟你说过‘水归’两个字？”
苏清愣住了，荷花湖？水归？
她的脑海里忽然闪过一些模糊的片段——夏日的阳光，满湖的荷花香，一个温柔的女声在耳边呢喃着“水归”，还有一个高大的身影，背着她在湖边散步，指尖触到的皮肤，带着淡淡的水汽……这些片段太过零碎，像蒙着一层薄雾，怎么也看不清。
“我……我不记得了……”苏清摇了摇头，眼里泛起了泪光，“我只记得一些模糊的影子，有荷花，有湖水……还有人叫我‘清儿’……”
“清儿……”水毒翁猛地闭上眼睛，一滴浑浊的泪水从眼角滑落，滴落在脚下的湿泥里，瞬间晕开。
可就在这时，人群后方突然响起一个阴恻恻的声音：“大人！何必跟这丫头废话！龙砚和苏烈是鎏金阁的死敌，今日不除，必留后患！”
说话的是个满脸刀疤的黑衣护卫，他眼神狠厉，握着长刀的手已经抬起，显然是想趁机偷袭被毒素牵制的龙砚和苏烈。
其余几个护卫也动了心思，互相递了个眼色，纷纷抽出兵器，朝着龙砚和苏烈围了过去——他们是鎏金阁的死忠，只认“斩草除根”的规矩，哪里懂水毒翁的心思。
“找死！”
水毒翁的怒吼陡然炸响，眼中刚柔化几分的情绪瞬间被戾气取代。
他甚至没回头，只是反手一挥，手中缠着水草的木杖带着凌厉的劲风扫了出去。
那几个冲在最前面的护卫连反应的机会都没有，便被木杖击中要害，像断线的风筝一样倒飞出去，重重撞在树干上，口吐鲜血，再也爬不起来。
刀疤护卫脸色大变，刚要后退，便被水毒翁冰冷的眼神锁定。“大人，您……”
“我的话，也敢违抗？”水毒翁的声音冷得像寒泉的冰，“我说过，不准伤他们分毫，听不懂吗？”
他话音未落，身形已瞬间出现在刀疤护卫面前，抬手一掌拍在他胸口。刀疤护卫闷哼一声，胸骨碎裂的声音清晰可闻，整个人直挺挺地倒在地上，没了气息。
其余护卫吓得浑身发抖，再也不敢有任何异动，纷纷跪倒在地，连大气都不敢喘。
刚才那一瞬间，水毒翁爆发的实力太过恐怖，仅仅几招便解决了几个精锐护卫，那份狠戾，让他们从心底里忌惮。
龙砚和苏烈也被这突如其来的变故惊住了。他们本以为必死无疑，没想到水毒翁竟会为了护住他们而对自己人痛下杀手，这让两人心中的疑窦更甚。
可水毒翁压根没理会他们的反应，解决完叛乱的护卫后，转头看向苏清时，眼中的戾气已褪去大半，只剩下刚才的急切与疼惜。
仿佛刚才动手杀人的不是他，仿佛地上的尸体与龙砚、苏烈的安危，都与他毫无关系。
他重新蹲下身，目光落在苏清攥着吊坠的手上，语气又恢复了之前的柔和：“别管他们，我们继续说。”他指尖轻轻点了点吊坠，“这吊坠的鱼腹里，是不是藏着半片金箔？上面刻着‘水归’二字？”
苏清浑身一震，难以置信地看着他。金箔的事，她从未对任何人说过，水毒翁怎么会知道？
见她这副模样，水毒翁心中已然有了答案，眼中的激动再也掩饰不住：“清儿，我知道你有很多疑问，我会一一告诉你。但这里不是说话的地方，你的毒性不能再拖了。”
他不再追问，伸手小心翼翼地扶起苏清。苏清浑身无力，只能任由他搀扶着，目光下意识地看向龙砚和苏烈，眼中满是担忧。
可水毒翁压根没在意她的顾虑，扶着她转身就走，脚步急切，仿佛多耽误一秒，苏清的安危就多一分风险。
“水毒翁，你把苏清带去哪里！”苏烈怒吼着想要挣脱护卫的束缚，却被水毒翁留下的几个亲信死死按住，动弹不得。
龙砚看着苏清被水毒翁扶着远去的背影，又看了看地上的尸体和那些凶神恶煞的护卫，心中沉到了谷底。
他看得出来，水毒翁对苏清的在意是真的，但这份在意，似乎只局限于苏清一人，他们的生死，在水毒翁眼里根本不值一提。
“别冲动。”龙砚低声对苏烈说，“他暂时不会伤害我们，现在最重要的是稳住，先解了身上的毒，再想办法找苏清，弄清真相。”
苏烈咬了咬牙，只能暂时压下心头的怒火。他知道龙砚说得对，眼下他们中毒未愈，根本没有反抗的能力，只能任由护卫押着，朝着林地深处走去。
而另一边，水毒翁扶着苏清快步来到寒泉边。这里的泉水清澈见底，泛着淡淡的寒气，周围雾气缭绕，空气中弥漫着一股清新的草木气息。
水毒翁从怀中取出一个瓷瓶，倒出一枚黑色的药丸，递给苏清：“这是解幽水毒的解药，吃了它，毒性很快就会散去。”
苏清看着药丸，犹豫了一下。她对水毒翁依旧充满戒备，可体内的毒素越来越烈，让她头晕目眩，几乎要失去意识。
而且，水毒翁对吊坠的了解，还有刚才为了护她而杀人的举动，都让她无法完全抗拒。
最终，她还是接过药丸，吞了下去。药丸入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙滑入腹中，原本翻涌的五脏六腑瞬间舒缓了许多，四肢的麻木感也在慢慢消退。
“这寒泉的水，能辅助解毒。”水毒翁扶着她在泉边的石头上坐下，声音温柔，“再喝点泉水，好好调息一下。”
苏清依言掬起一捧泉水喝下，清凉的泉水顺着喉咙流下，让她混沌的头脑清醒了不少。
她看着眼前的水毒翁，看着他眼中毫不掩饰的疼惜，心中的疑问越来越强烈：“你到底是谁？为什么会知道吊坠的秘密？”
水毒翁看着她，沉默了许久，眼中翻涌着复杂的情绪——有喜悦，有悔恨，有愧疚，还有一丝难以言喻的紧张。他深吸一口气，像是下定了巨大的决心，缓缓开口：“清儿，我就是……”
他的话刚说了一半，远处忽然传来一阵急促的脚步声，打断了他的话语。水毒翁眉头一皱，眼中闪过一丝不悦，转头看向脚步声传来的方向。