天光初透，昭阳殿内烛火将尽。她立于案前，指尖抚过昨夜写就的《设新学疏》，纸面尚存余温。火盆中漆印密信早已化作灰烬，风从窗隙掠入，吹得残灰轻颤，如蝶翅微扑。
尉迟凌峰踏进殿门时，靴底带起一阵尘气。他未行礼，只低声禀报：“军驿三日无异动，地方文书流转畅通，再无‘暂缓’‘静观’字样。”
她点头，将奏书卷起，系上青绸。“政令既通，便该立本。”
晨钟未响，她已入御书房。玄烨宸正批阅边报，见她进来，搁笔抬眼。
“又有事？”
“是。”她将奏疏呈上，“前番清吏，止于去弊。然弊去而才不生，国终难强。臣请设新式学堂，育实才以固根本。”
玄烨宸未接，只问：“又要改？”
“非改，乃立。”她声沉而稳，“八股取士百年，所选者多能诵经而不能治事。新任县令断案错引律条，勘灾误算粮需，非不忠，实不学。才从教出，政由才理。若不早教，后将无人堪用。”
他沉默片刻，翻开奏疏。页首八字赫然：“国之强弱，在于人才。”
其下条陈分明：京畿三县设学堂，课程不限经义，兼授算学、农政、律法、格物；师资不拘出身，但取通实务者；招生不问门第，唯试才学。
“格物？”他念出声，“何谓格物？”
“究物理也。”她答，“水车何以转？田亩何以量？律条何以推？皆物理。知其理，方能用其术。若只诵‘天地玄黄’，不知沟渠深浅，何以治一方？”
玄烨宸眉头未展：“士林若言你废圣贤之学……”
“圣贤之学未废，但不止于此。”她取出一册密录，“这是三名新官施政错漏实录。一人因不识算术，误判赋税，致民聚闹衙；一人不懂水利，错修堤坝，反酿水患。他们读过《孟子》，却救不了百姓一亩田。”
他翻完密录，久久不语。窗外槐影渐移，光斑爬过案角。
良久，他合册：“可试三县。”
她垂首：“谢陛下。”
“但有一诫。”他盯着她，“若士林哗然，朕未必再护。”
“臣不求速成，只求实进。”她抬眼，“三月之后，陛下自见分晓。”
诏令未下，礼部先有动作。选址拖而不决，称“无合礼制之址”；经费迟迟不拨，言“户部无冗银”。
她不争，转身召工部主事入殿。
“西坊、大兴、昌平三县，各有一处废弃官署，可改学堂。”她摊开舆图，朱笔圈定三地，“工部即日勘测，七日内出修缮图样。”
主事迟疑：“礼部尚未议……”
“政令已出，何须再议？”她截断，“今日起，凡涉新学之事，直报昭阳殿。礼部若问，便说我说的。”
当日下午，她亲赴西坊。旧署门庭倾颓，檐下蛛网横结。百姓围在门外，不知何事。
她立于台阶之上，朗声道：“此地，将为新式学堂。”
人群微动，窃语四起。
“自本月起，每月初一、十五，我将亲授‘格物启蒙’与‘律政要义’。”
话落，四下骤寂。
有老儒摇头：“女子讲学，岂非乱礼？”
一少年却睁大眼：“她真会来？”
她未理会，只命人取笔墨，在门侧白墙题写四字：**开民智，育实才**。
墨迹未干，已有孩童踮脚摹写。
回宫途中，宫人递上一函。封缄素净，无印无签。
她拆开，仅一页，抄录《论语》一句：**君子不器**。
字迹苍劲，出自欧阳鸿儒之手。
次日清晨，她携一册《格物初解》登太傅府门。
门子欲阻，她只道：“我知他不信我能讲格物。今日不是来辩，是来教。”
欧阳鸿儒在堂中静坐，见她入，不迎不语。
她将书置于案上。“太傅所忧，是学偏于技，而失君子之道。可若无人懂杠杆可提千斤，何以修桥？若无人知律法可判曲直，何以平冤？‘君子不器’，然天下之器，皆需君子掌之。”
老人目光落在书页上。首篇讲水车，引《周易》“润下作咸，居其所而迁”为证；次篇论测量，援《考工记》“匠人营国，方九里”为据。
每一技，皆有古训为根；每一条，皆以典籍为引。
他久久不语，终伸手，将书留下。
未言可，亦未言否。
三日后，工部报：西坊学堂修缮过半，讲堂可容百人，宿舍可纳五十学子。
她亲往查验，见梁柱已固，窗棂新装。工匠问：“讲台设何处？”
她指正中：“就在这里。”
“可……以往讲学，先生皆坐东首，以示尊经。”
“今日不同。”她说，“讲台居中，因所讲之学，不在经上，而在民中。”
工匠依言施工。她立于空堂，仿佛已见少年列坐，执笔凝听。
当晚，玄烨宸召见。
“听说你要亲自授课？”
“是。”
“为何？”
“旧学有师代代传，新学无人可授。若我不讲，谁讲？”
他望着她，忽道：“你可知，太傅年轻时曾在乡间设塾，教农子识字？”
她微怔。
“他不是反对教人，是怕教错。”
“那便让他看看。”她平静道，“教什么，才算对。”
诏书终下：京畿三县新式学堂准予设立，镇国长公主亲定课程，亲授格物与律政。
消息传开，朝中默然。礼部尚书闭门不出，刑部侍郎称疾告假。
唯有工部、户部依令行事，银两物料陆续运往三县。
西坊学堂首堂课定于下月初一。报名者已有百余名，半数出自寒门。
有人问：“真能去？”
“名单贴在学署门口，”差役答，“不看家世，只试算术与识字。”
她坐在昭阳殿灯下，翻看第一批报名册。指腹划过一个个名字：织户之子、佃农次子、退伍兵卒之弟……
笔尖蘸墨，在册末批下两字：**准录**。
窗外夜深，风穿廊而过，吹动檐角铜铃。
铃声清越，如裂云而出。
她提笔，续写《格物初解》第二卷。
写至“地有引力，物落归心”时，笔尖一顿。
抬眼望向窗外，天幕如墨，星子如钉。
她忽然轻声问：
“若叫他们抬头看星，可会问，为何星不坠？”